死核？
对于在场其他玩家而言，这都是一个陌生的名词。
顿了顿，红颜继续说道：“我认为，目前我们脚下踩着的这片土地，以及我们身处的这个世界并非虚幻，而是真实存在的。并且，这是一个即将死亡的星球。”
对于这点，众人此前倒是有所预料。
实际上，从那次氦闪过后，后面还发生过一次烈度相近的氦闪。只不过中州城的存在对氦闪也能在一定程度上起到隔绝作用，外加城内玩家有所准备，因此并未造成显着损伤。
“据我所知，在一颗走向混乱的、即将死亡的星球上，通常都存在所谓的「死核」。”
“如果能找到并破坏死核，尽管星球凋零的过程本身是不可逆的，但也需要过一段时间，死核才会再度凝聚、形成。”
“打个比方，这就类似于尸斑，人死后一段时间尸斑就会形成，但当尸斑前期上不稳定的时候如果受破坏就会消失。尽管尸体本身并不会停止腐败，可是尸斑要想再次形成也需要时间。”
“理论而言，如果我们能趁死核尚未稳固的早期阶段将其破坏掉，那么就能大幅削减本世界的生存难度，死兽的强度也会大幅下跌。”
顾之成皱眉：“没太懂。你说的这个「死核」…它与死兽间究竟是什么关系？”
“如果你非要刨根问底，说实话，我也没法给你一个绝对准确答复。但就我个人理解，说得抽象些，便是“即将崩溃凋亡的星系和星球之内都会衍生出一股「死气」”，一旦被死气感染足量就会变成死兽。所谓死核，就是大量死气淤积在一起后形成的一个能够不断散发大量死气的感染源。”
红颜如此描述。
“你为什么会知道这些？”
林朔询问。
“因为，我的父母也和【五分之一】有关。”
红颜理了理鬓角的头发：“从我懂事起，记忆中的父母就一直很忙。每当他们需要出差很久回不来的时候，我就会被送去姑姑姑父家生活。直到十年前，原本预计半年的出差却足足过了一年都没有消息。从那之后，我就再也没见过他们。”
“哪怕是亲戚，总归不是亲生父母，时间长了自然会被嫌弃。所以我当时主动提议表示他们可以把我家房子租出去收取租金，这样一来我就可以继续在他们家住，而他们也能额外得到一笔钱，他们同意了。”
“于是，在那之后，我在清理家中物件时，意外发现了一本黑壳的日记本，里面就记载了一些与游戏相关的东西，也提到了所谓的死核与死兽。”
“只不过，我当时并不知道它们意味着什么，所以没有特别在意。直到我几年后也成为了玩家，才意识到父母很可能与【五分之一】存在某种特别的关联。”
“再后来……”
【请全体玩家注意，死兽之王已经觉醒】
【终极大战即将开幕，请诸位做好准备】
紧接着，突兀的系统提示打断了她的讲述。
终极大战即将开幕？
可是，不对吧？
这次副本一共持续三个月，现在才两个月左右，还剩下大概三分之一时间要渡过，这就要开启终极大战了？
这时，林朔想到先前白兔的提示，她也表示这个副本接近尾声……
“果然。”
此刻，红颜面色也罕见地染上几分严肃，她轻叹：“死核如果未能被破坏，一段时间后就会诞生死兽之王。此后，死兽整体的战斗力乃至配合手段都会有所长进。”
“死兽之王…你们可以将这玩意儿理解为对小怪拥有增益光环的大boss。”
“萧炎先前不是也说了吗？他当时遇到的死兽的战斗方式明显要比原先更有章法。包括中州城城墙破溃也是一样。换做是之前，哪怕死兽数量众多豕突狼奔，只要不形成规模化的进攻，城墙受创的概率也并不高。”
闻言，众人彼此看了看，马鲍帼抽着烟咂吧嘴：“你的意思是，先前的那些，不过都是死兽之王即将诞生的前兆？”
“对。”
沉默了一会儿，顾之成低声：“可是，现在我们还缺一位大法师。”
“如果后续死兽大军压境，我们能否守得住？”
问题抛出，但第一时间没有任何人能给出回答——
其实顾之成自己心里也清楚，如果真出现这种情况，要想守住怕是悬。
一方面，现在外界的危险程度更甚往昔，很难再出门获取气运。这样的话，后续守城的时候如果要动用高塔上的武器，由于后者要依靠气运催动，如果气运不足就很难发挥出它们的全部威力。
另一方面，见情况不对，城内肯定会有更多见风使舵的玩家加入死兽阵营。
“说白了，现在摆在我们面前的就两种决策。”
红颜幽幽道：“要么固守于此，要么化整为零。”
所谓化整为零，便是主动放弃中州城，玩家们四散分开、各凭本事。
这样一来，死伤必然不小，最后的数据也一定不会好看。但如果单纯只是为了赢，由于只要存活人类玩家数量超过50就算获胜，达成这个条件的机会还是不小的。
倘若依仗中州城固守抱团，死伤也许不多，但一旦城被攻破，基本就是团灭的结局。
两种方式各有利弊，就看如何取舍。
“诸位什么看法？”
沉默。
一秒，两秒，三秒……
艾薇猛然站起身，举起手！
“战斗！”
她大声嚷道：“战斗！否则，就被遗忘！……”
话音未落，便被林朔压着脑袋强行按了下去。
“不好意思，孩子脑子不太好使。”
众人：“……”
“不过，”
话锋一转，林朔询问：“有没有可能存在第三种选择——釜底抽薪？”
大家一愣，马鲍帼按灭烟头：“你的意思是，直接杀了死兽之王？”
“未必要杀，哪怕只是牵制也好。”
林朔回答：“只要能延缓他亲率死兽军团进攻中州城的时间、将其在半路拖住，从而保住城内玩家的火种…这大概也是一种可选的获胜方式？”
“……”
“这事，需要从长计议。当然，也必须要尽快作出决定。”
顾之成叹气：“大家都准备一下，两个时辰后开一场大会来进行表决吧。”