【雍熙北伐】
982年9月，辽景宗耶律贤驾崩，12岁的皇子耶律隆绪被拥立为新君。12月，得到消息的赵光义非常高兴，幼主登基、孤儿寡母……这剧本咱大宋太熟了，认为这是讨伐辽国的绝佳时机，于是就给辽国发来议和申请，表示愿意冰释前嫌，重归于好。
没错，“宋遣使献犀带请和”。
辽国不吃这一套，还玩儿战略大欺骗呢？北汉刚没了才几天呀？这时候放低姿态来求和，无非是认为辽国幼主登基、主少国疑，故意营造一个相对安全的外部环境，好让辽国内部矛盾充分发酵。毕竟利用对外战争转移国内矛盾是烂大街的老套路了。
辽国随便找了个理由就将宋使打发走，拒绝了大宋的求和。
太平兴国八年（983）11月，瓦桥关把捕获的契丹人（生口）快递到汴州，赵光义接见了他们，并向他们打探辽国虚实。回答说辽国内部非常混乱，各部族离心离德，无力与大宋争雄，又担心大宋趁虚而入，因此最近在险要之处大力修建要塞，以应对大宋的深入。
这句话说到赵光义心缝里去了，于是对宰相们说出了自己的想法：契丹人本是游牧民族，南下剽掠是他们的本职工作，而现在他们却在筑城，说明他们真的是穷途末路了，仅求自保而已；之前刘继元窃据河东，周世宗、宋太祖够牛叉的吧？连他俩也拿北汉毫无办法，而我一出手，就帮世宗、太祖一雪前耻，把刘继元生擒，我并不是说我比世宗和太祖还要牛叉，只是事实不允许我低调。
赵光义询问对北伐的看法，宰相宋琪说道：“我年轻时陷于辽国，对辽国有一定的了解。虽然辽国在后晋时达到巅峰，但其部族繁多，各怀鬼胎。自从后周以来，辽国连年吃败仗，特别是在伟大光荣正确、英明神武的陛下您的打击之下，我认为辽国皇帝的威望必将大大受挫，很难制衡各个部族，长期下去，必将自行瓦解……所以，咱们不用出兵攻打，等他们土崩瓦解之时，再去收拾残局吧。”
起了个大早，干了个晚集；鼓了半天掌，却发现是喝倒彩。赵光义万没想到小丑竟是他自己。缓了好半天，终于平复了情绪，再次说道：“最近，从各渠道传回的情报来看，辽国确实惧怕我们；而且咱们的边关将领也是近几十年来能力最佳、意志最坚定的勇士；幽州四面一马平川，难于控扼，必须在幽州北面的古北口设阻，那里也不过三、五处，简单。”
赵光义不是暗示，已经明示了：哥就要北伐。
宋琪说陛下说的对呀，奚族与契丹是世仇，如果我们以恩信召怀，让他们反抗契丹的话，就不用麻烦我们出手了。
宋琪仍然坚持反对出兵北伐。
雍熙二年（985）2月，赵光义又请宋琪等重臣喝茶，说朕最近翻了翻史书，看到石敬瑭认贼作父，割让幽云十六州，使百万子民陷于契丹……我无比心痛呀！爱卿，你们咋看？
宋琪等人终于耐不住赵光义的软磨硬泡，最后表示“恢复旧境，亦应有时”，勉强对武力收复失地表达了肯定。
赵光义终于听到了自己想听的话，“既然大家都是这个意思，那我就遵从众意吧。”
986年正月，瓦桥关前线的将领们如贺令图、陈利用等联名上书，说辽国新君年幼，太后当政，大将韩德让恃宠专权，内部矛盾重重，请趁机发兵收复幽云十六州！
赵光义再议北伐，经过多年的运营，反对者几乎销声匿迹，就连“养猪流”的宋琪都表示了赞同，献上了“平燕之策”和“入燕之路”。
朝堂上文武百官这么多，为什么赵光义偏偏逮着宋琪这一只羊薅羊毛？因为宋琪是“华裔”。
宋琪是幽州人，只因石敬瑭割让幽云十六州，所以少年宋琪就稀里糊涂地更换成了辽国护照，生活在辽国统治下的幽州。后来辽国仿照汉制，开科取士，宋琪进士及第，先担任寿安王（即日后的辽穆宗耶律璟）府侍读，后被幽州节度使赵延寿征辟为幕僚，辽灭后晋时，宋琪跟随赵延寿来到中原，然后被安排在赵匡赞（赵延寿之子）身边做事，而赵匡赞又审时度势地投降后汉刘知远，宋琪也就因此回到了祖国的怀抱。
论才学，宋琪未必能鹤立鸡群，但论对幽州、对辽国的了解，宋琪绝对是资深专家。他不仅在幽州生活多年，且近距离接触过辽国权贵（辽穆宗侍读），更重要的是，在“晋辽大战”时，他站在辽国阵营里深度参与其中，了解辽国虚实，为醉心于北伐的赵光义提供了极为宝贵的参考。
宋琪也重点聊了聊“晋辽大战”，深刻剖析出一个令人震惊的结论：晋军赢得了每一场战斗的胜利，却输掉了整个战争。原因就是用人不当，误用张彦泽等人。
在经过充分的准备之后，雍熙三年（986）正月，赵光义正式开启了“雍熙北伐”，兵分三路：曹彬为幽州前敌总指挥、崔彦进为副；米信、杜彦圭兵出雄州；田重进从定州发兵，出飞狐口。2月，又派潘美、杨业为西路军，兵出雁门关。
赵光义吸取了上一次仓促进攻幽州的教训，在这一次军事部署中，特别强调了切断幽州援军的重要性，其战略构想为曹彬率主力牵制辽军主力，潘美负责迂回清剿幽州后路，然后完成对幽州的围困。
3月，三条战线纷纷传回捷报：
曹彬攻克涿州；潘美、杨业歼敌千余，寰州投降；田重进生擒辽国大将大鹏翼。
大鹏翼是辽国的西南面招安使、冀州防御使，此人容貌壮伟而勇健，威名响彻幽云，他的被俘对辽军士气的打击极大（既擒之，戎气夺）。与他一同被俘的还有监军马赟、马军指挥使何万通。
大宋旗开得胜，各路将领乘胜挺进。
潘美转攻应州，应州节度使艾正、观察判官宋雄开城投降；田重进则令大鹏翼做带路党，沿路劝降，辽军飞狐守将开城投降，灵丘守将开城投降。
4月，潘美克云州；田重进至蔚州，蔚州守将阵前起义，举城投降。
至此，在战争刚开始的两个月间，大宋三条战线势如破竹，收复了涿州、寰州、朔州、应州、云州等失地，占领了飞狐口、固安、岐沟、灵丘等多处重要军事据点，又在新城等多个战场击溃辽军，形势一片大好。
面对宋军来势汹汹的进攻，辽国调兵遣将，先以耶律休哥为总司令，负责幽州防御事务，继而分派使节四处调兵，第一时间征调全国精锐南驻幽州，全部归耶律休哥调遣；派耶律抹只南下增援，临行时还赐给耶律抹只尚方宝剑，允许他先斩后奏；派谋鲁姑率领精锐的中央禁军南下援助耶律休哥；以耶律斜轸为山西兵马都统，跟潘美对线……
特别值得一提的是，辽军的部署谨慎小心，甚至比宋军还要完备，因为他们还派人驻守平州（今辽宁省南部沿海地区），防止宋军从山东半岛横渡渤海湾、登陆辽东半岛……他们过高估计了宋军的实力，赵光义根本就没有想过海陆空立体作战。
辽军进驻平州，也可以震慑一下高丽、渤海等势力。辽军在河北、山西全线爆红的情况下，还能想到调兵驻守辽东，足见辽国决策层的沉着冷静和高瞻远瞩。
在宋军推进的过程中，很多边境地带的百姓自发组织起来，帮助宋军攻打辽军，甚至有人趁夜潜入城中，砍下辽军将士首级献给宋军。赵光义听闻义军壮举后，龙颜大悦，当即下诏：凡是能将百姓组织起来的，朝廷将补贴粮草和武器，能擒获敌军将领的一律顶替俘虏的军职；俘虏契丹人的，活人一个赏五千，人头一颗赏三千；缴获契丹战马的，上等马赏一万，中等马赏七千，下等马赏五千；等收复幽州后，凡参与义军者，愿意留在军中的，论功赏赐军职，愿意回家务农的，免三年赋税。
很早之前，宋太祖就算过一笔账，说我以二十匹绢买一个契丹人头，契丹精兵顶多十万，这样我用二百万就能把契丹灭了。赵光义应该是想起了这笔账。
看着一封封报捷的信件，左右近侍无不笑逐颜开，恭喜太宗即将立下不世之功，这将是堪比秦始皇的功绩……然而赵光义的笑容却忽然僵住了，“太快了。”
众人不解，太快了难道不好吗？
有时候，有些事情太快了确实不好。