【自卫与反击】
打人一拳，须防人一腿。五代末期，中原强势崛起而辽国却日益衰落，此消彼长之下，立志祖国统一的大宋政权在外交领域灵活且强势，辽国则不得不一味妥协退让，直到太宗赵光义兵临幽州城下，面对咄咄逼人的大宋，辽国人退无可退，于是爆发了“高梁河之战”，拉开了宋辽大战的序幕。
辽国人收获了无计其数的战利品，好比海洋中的鲨鱼闻到了血腥味，唤醒了沉睡多年的遥远记忆，那是被中原人嗤之为劫掠成性的民族传统。而且受了欺负挨了打，岂有不还手的道理？
不出意外，辽国很快就发动了一场自卫反击战。
与战败的大宋不同，凯旋的辽国将领们受到了英雄般的待遇，民众夹道欢迎，辽景宗耶律贤先是重赏了坚守幽州的韩德让等三位功臣，随后对高梁河之战的英雄们给予褒奖，其中耶律沙等先有败绩，辽景宗先对他们提出口头批评，然后又以他们在高梁河之战的出色表现而既往不咎，即便是临阵退缩的耶律奚底，也只是受到了“以剑背击之”的小小惩罚。
辽国将士士气高涨，磨拳霍霍，对宋报复性军事打击已经蓄势待发。
9月，辽以燕王韩匡嗣为总司令（都统），南府宰相耶律沙为监军，耶律休哥、耶律斜轸、耶律抹只等各率大军组成东路主力部队，从今天的河北省南侵，另派偏师出山西作为呼应牵制部队。
赵光义在高梁河之战后安排了精兵悍将防守各处险要，做好了抵御辽军深入的部署，所以辽军的这次南侵并未取得预期效果。
两军在满城（今河北省保定市满城区）遭遇，史称“满城之战”。
宋军主将刘延翰在城西徐河列阵，牵制住了辽军主力，与此同时，崔彦进率领一支奇兵人衔枚、马裹蹄，悄悄迂回到了辽军背后，附近宋军在收到消息后也赶来支援，出其不意的夹攻之下，辽军大败。
战前，赵光义学着哥哥赵匡胤的做法，向主将“秘授方略”，按照赵光义制定的作战计划，宋军应以八阵临敌。刘延翰按照领导的指示，排开八个方阵，相互之间相隔百步，摆好了挨打的架势。
宋军以步兵为主，汹涌而至的辽军则以精锐骑兵为主。宋军将士面面相觑，因为一旦开战，迎接他们的将是一场无情的大屠杀，因此士气低落，军心动摇。
部将赵延进向刘延翰陈说利害，说咱这摆出来的分明是挨打受死的姿势。刘延翰说你以为我看不出来？可这是皇上的命令，谁敢违抗？
赵延进一拍胸脯，“出了差错，由我一人承担！”
这可是抗旨啊，你说你一个人承担，皇上愿意吗？刘延翰还是犹豫不决。
关键时刻，监军李继隆发话了，“违诏之罪，我来承担！”
诸将的话不好使，唯有政委（监军）的话够分量。既然有监军的撑腰，刘延翰终于抛开了赵光义的最高指示，根据战场实际情况临时改变阵型和打法，将分散的步兵阵型集中起来，外圈以车辆为围墙，长枪大戟、盾墙短斧、强弓劲弩，以阵地战破解辽军的骑兵冲锋优势，于是就有了满城之胜。
此一战，大宋毙敌过万，缴获战马万余匹，俘虏高级军官（酋长）三人，俘虏人口三万余，缴获兵甲、车帐、牛羊无计其数。
辽国败退，辽景宗耶律贤诏责总司令韩匡嗣五项罪名，然而也只是口头批评的范畴，“赦之”，同时还表扬了耶律休哥等将领的优秀表现。虽然战败，但错不在我，只怪宋人狡猾狡猾滴。
这场胜利让赵光义挽回了些许颜面，于是对收复北汉的将领论功行赏，潘美、刘延翰、曹彬等均加官进爵，不必细表。
按照《宋史》的记载，在随后的几年时间里，双方在边境地区爆发多次冲突。比如当年11月，宋军在关南斩杀万余辽兵，大获全胜；来年（980年）3月，潘美在雁门关大破辽兵，击毙大辽驸马萧啜里，俘虏都指挥使李重诲。
“他还敢还手，这不是欺负老实人吗？”
在赵光义的耳中，一直回荡着幽州的歌声，“你可知南京不是我真姓，我离开你太久了，母亲。”幽州被辽国纳入版图后，就被命名为“南京”，是辽国的五京之一。
10月，大宋重整旗鼓，再次北伐，在河北镇州、定州及关南地区屯集重兵。巧了，辽国也有动作，“将南伐，祭旗鼓”。好比街头两位壮汉互殴，刚一推搡就被拉开，互相不服气，高声问候对方祖宗十八代，然后再次扭打到一起。
11月，赵光义安顿好内部事务后，再次御驾亲征。
这一次的预设战场是着名的瓦桥关，这里是中原与幽州势力争锋的必争之地，在本书前半部分，只要幽州势力如“刘窟头”刘仁恭等搞事情，双方就要在瓦桥关附近爆发决定性战役，柴荣“北定三关”后，瓦桥关被中原收复，更名为“雄州”，也就是今天大名鼎鼎的雄安新区。
辽国人还管这里叫瓦桥关，而宋史则记载为雄州。为了方便叙述和记忆，后文将沿用“瓦桥关”的称呼，并不代表政治立场。
其实这一战仍可视作辽国人的报复性军事打击，根据史料记载，辽国更主动一些，如“将南伐，祭旗鼓”，而大宋则是“备契丹也”。辽国大举南侵，目标是瓦桥关，大宋提前得到了情报，所以重兵屯驻且皇帝御驾亲征。
辽军占领了瓦桥关外的龙湾堤，宋将荆嗣率领一千勇士发起进攻，与之争夺，正巧有个监军宦官出城阅兵添乱，被辽军重重包围，荆嗣率部前往营救，杀了个七进七出，斩杀辽国骑兵七百余人，直杀得废寝忘食流连忘返，于是当夜幕降临的时候，荆嗣失联了……
城外是辽军的地盘，荆嗣只带领着数百勇士，他们已经激战一天，极度疲困，又在黑夜中迷失方向，各个方向全是数不尽的契丹散骑……
突围！可是，往哪个方向突围呢？
反正是突围，从哪儿出去不一样啊？老子就从正面突围了，老子打得就是精锐！
荆嗣三擂战鼓，率部突围，经过一番鏖战，终于成功抵达……莫州附近。
有的突围也叫逃跑，而有的人——比如荆嗣同志，他的突围叫进攻，换个战场而已。在莫州城外，他们看到了辽军扎下的营盘，
“这不是巧了嘛这不是，上！”
荆嗣率领一百多人用斧头砍翻了辽军的望楼，也就是大营门口的了望楼，“咔嚓”一顿削，斧头帮搞拆迁，一路火光带闪电，顺手还砍了五十颗契丹人头。
辽军手忙脚乱，退到界河抢修浮桥，准备后撤，哪知道死神代言人荆嗣又追了上来，虎入羊群一般，又是一通乱砍乱杀，俘斩无数。在辽将萧干、耶律痕德的增援下，荆嗣才撤退。
辽军惊魂未定，奏报说遭遇宋军夜袭……他们不知道，这只是一支迷路的宋军小分队本着“来都来了”的精神，顺手做的一点儿业余爱好。
荆嗣，生卒年均不详，他的爷爷叫荆延福，荆延福有位亲弟弟，叫荆罕儒。
瓦桥关前线，辽将耶律休哥旗开得胜，大破宋军；宋军退至南岸，沿河设防，耶律休哥涉水强攻，再败宋军；宋军退至莫州，耶律休哥紧咬不松口，“杀伤甚众”；宋军稍加整顿之后发起反击，结果“宋兵复来，击之殆尽”，几乎被耶律休哥全歼……
于是辽军鞭敲金蹬响，齐奏凯歌还。12月1日，辽景宗耶律贤拜耶律休哥为“于越”，大赏三军。
以上是辽国人记载。而中原这边的记载就比较精神分裂了：
“契丹寇雄州……嗣邀击之，杀获甚众……关南言破契丹万余众，斩首三千余级……雄州言契丹皆遁去……”
——《资治通鉴续编》
如此看来，是宋军屡战屡捷，辽军无功而返。
“关南与契丹战，大破之……诸军与契丹大战于莫州，败绩。”
——《宋史》
强调己方先胜后败。
综合各方史料来看，辽军也许是取得了战术胜利，在战略层面上却是失败的。因为辽国并未达成深入河北的战略目标，即便将宋军“击之殆尽”，也无法前进一步，只能班师回朝。
其实在战术层面，辽军也未见得堪称大胜，因为他们并非是将宋军主力全歼，充其量是将先锋部队击溃，因为在辽军班师后，宋军仍保持着进攻姿态，赵光义甚至计划继续对幽州发动进攻，“上因契丹遁去，遂欲进攻幽州”。
赵光义分兵两路，西路总指挥刘遇、监军田钦祚；东路总指挥曹翰，监军赵延溥。将发之际，赵光义派宰相询问翰林学士李昉等人，征求他们对此次北伐的意见。
李昉摆事实讲道理拍马屁，总结起来就是一句话：暂时不支持北伐。
赵光义深以为然，于是打消了进攻幽州的念头，下诏班师。以曹翰为总包工头，负责修缮瓦桥关等城池、疏通瓦桥关至莫州的河道。转攻为守。
自后周以来，中原就颇为重视水路漕运，无论是“三征淮南”还是“北定三关”，亦或是其他征战，始终贯穿着“兵马未动，水利先行”的原则。当时，水路漕运就像今天的高速公路、高铁，可以快速完成战略投送，为以步兵为主的中原军队提供了宝贵的机动性，王师如虎添翼。比如“北定三关”时，大宋军队的快速挺进使得辽军手足无措，几乎没有对宋形成任何有效的阻击。
曹翰完成得非常出色，他派人到辽国境内偷砍森林，“得巨木数万”，征调数万民夫抢修河堤及相应军事工事，只用了几十天就宣告完成。
辽国人怎会容忍宋人如此明目张胆的入境偷野，又怎会坐视宋军修筑军事工事？这里就要表扬曹翰同志的智慧了。
曹翰的思路有两条，一是提高工程效率，二是巧设疑兵吓退敌人。
在提高效率方面，曹翰派出斥候骑兵，携带五种颜色的旗帜，在侦查过程中，如果前方有树林就举青旗，有烟火则举红旗，有敌兵则举白旗，沼泽举黑旗，丘陵举黄旗。相当于给宋军开了全地图视野，曹翰可以根据情况提前做出军事部署，从容应对。
至于疑兵之计，则是虚设狼烟烽火。此前每当契丹入侵，边境守军就点燃狼烟通知后方支援，久而久之，契丹人也知道了根据狼烟来判断中原军队的调动，于是，曹翰就派遣多支小分队分散在边境上，不管有没有敌军，都四处点燃狼烟，结果契丹兵被吓到怀疑人生，“我去，怎么到处都是宋军的援兵啊？他们是怎么发现我们的？得了，风紧，扯呼！”