【亡国在即】
963年，大宋假道伐虢收两湖，以王仁瞻权知荆南，以薛居正知朗州，以潘美为潭州防御使。前文有叙，在统一两湖之后，赵匡胤深思熟虑着下一个目标，并最终定为川蜀。
一口气灭两国，其中的荆南还是几乎兵不血刃，大宋的战绩极大震慑了南方诸藩，例如后蜀宰相李昊，劝蜀主孟昶赶紧归附（投降）中原；南唐后主李煜先派使节来贺喜，继而上表“乞呼名”，装乖；泉州清源军节度使陈洪进死乞白赖地要称藩，经过多年的纠缠后，大宋终于接受，并通告南唐……
总之，几乎所有割据势力都感受到了空前的压力，纷纷调整对宋外交策略，基本以“土豪我们交朋友吧”和“求包养”为主要基调。然而，一贯奇葩的南汉终于还是活出了新高度，他的表现简直匪夷所思，他居然主动挑衅大宋。
南楚如同一头即将死去的狮子，在它倒下去的那一刻，无数鬣狗、秃鹫纷纷扑上前来，争抢饕餮盛宴。比如南唐、南汉、王逵、大宋。几番争夺瓜分之后，南唐和王逵纷纷退出，只剩下了南汉和大宋，双方南北呼应，疯抢最后的残羹剩饭，当两方势力范围接触后，摩擦碰撞是在所难免的。
如今，南楚三分，宋有其二而南汉据其一。南汉不断游击袭扰，向北试探，不断在桂阳县（郴州）、江华县（今湖南省最南端）附近打砸抢烧，伺机将国境线继续向北推进。
求锤得锤，面对南汉的不断试探，潭州防御使潘美予以强硬回击，将其击退。击走南汉后，潘美还顺手镇压了溪洞蛮獠，先率军直捣其巢穴，斩杀带头闹事的首领，又对溃散的蛮獠进行抚慰，一手大棒一手甜枣，终于使地区秩序得以迅速恢复。
964年9月，潘美对南汉实行了一次报复性打击，率部对南汉占领的郴州发起进攻。南汉的郴州刺史陆光图、主将暨彦赟被击毙，郴州被大宋收复，南汉残兵败将退守韶州，潘美又包围了连州。
早在赵匡胤称帝的时候，南汉宦官邵廷琄就预言了大宋即将一统天下，说我们南汉之所以苟活五十多年，是因为唐末之乱，中原干戈不断，无暇南顾而已，如今中原渐渐归为一统，南汉绝不可能孤悬海外，因此您要么主动归附大宋，不失荣华富贵，要么加强战备，准备好一场血战。当时刘鋹“恶其言直，深恨之”。如今，刘鋹突然想起了邵廷琄，于是便让他挂帅，北上御敌。
邵廷琄驻军洸口（今广东省清远市英德县境内），秣兵历马，准备与宋军决一死战。
潘美得知南汉有备之后，率军返回，并未深入。因为当时宋军正准备伐蜀，宋军先与北汉拉锯，确保北部无虞后，就集中精锐讨伐后蜀。宋军不可能在北防北汉、契丹，西讨后蜀的同时，再在岭南大动干戈，所以潘美暂且只做战略威慑。
邵廷琄坚信大宋一定会卷土重来，汉宋之间早晚必有一战，因此在潘美退兵后，邵廷埍依然招募军队，修建工事、整备武器铠甲，积极扩军备战。邵廷琄近期目标是要收复郴州、连州，远期目标是要做好抵御宋军大规模军事入侵的准备。
随着邵廷琄官职的不断高升和手中武装力量的爆炸式增长，终于使别的宦官眼红了，于是向刘鋹进献谗言，说邵廷琄玩儿的是养寇自重的把戏，故意夸大敌人的威胁，从而扩大自己的实力，这是要造反的节奏啊！
刘鋹恍然大悟，中原郭威有“澶州兵变”，赵匡胤有“陈桥兵变”，合着他是要给朕来个“洸口兵变”啊！下诏赐死。
邵廷琄接到赐死诏书之后，含泪自尽。南汉士卒听说邵廷琄被赐死后，纷纷为他感到惋惜，心寒不已，士气低落。
明朝洪武年间有位叫黎光的武举人，救民水火、刚正不阿，遭奸人谗言陷害，最终被贬而死。黎光在一次路过洸口的时候，触景生情，留下一首诗——《过洸口吊邵廷琄》：
“宫使遭谗日，军中尽感伤。
伍员宁负国，屈子竟沉湘。
身殒英灵在，名留史传香。
遗祠今已废，无处奠椒浆。”
南汉终于有这么一位有良心、有远见、有理想的好宦官，就这样被杀了。好人不长寿，祸害活千年。
随着大宋伐蜀战争的开启，潘美暂时延缓了向南用兵，而刘鋹也在宦官等反动势力的蒙蔽之下重新歌舞升平起来，战争离他们似乎是那么的遥远。
纸醉金迷的生活是那么的枯燥乏味，刘鋹在作死的边缘疯狂试探，不仅没有苟起来专务**，反而继续挑衅大宋，屡屡派兵向北试探，骚扰大宋控制下的湖南南部边陲。
970年，此时的大宋已经统一了川蜀，并且发动了两次针对北汉的北伐，均以失败告终。此时，赵匡胤先后接到了两封奏章。看罢奏章，赵匡胤勃然大怒，遂决意南征。
究竟是何奏章，让赵匡胤龙颜大怒的？
第一份是道州刺史王继勋的奏章。
在潘美退兵后，南汉不断袭扰大宋控制下的湖南南部地区，如今竟然纠集重兵围攻道州，道州危急，请求朝廷支援；同时，王继勋也将刘鋹的所作所为一一罗列，说刘鋹倒行逆施，宠信宦官，屠杀功臣及宗室，贪图享受，而军备废弛，总之，“腐败不治”……
由于赵匡胤想要趁北汉连丧二主之际，扫平北汉，所以在是否南征的问题上颇为迟疑，于是便让南唐李煜做中间人，给南汉刘鋹捎句话，劝他识时务，归还侵占的原南楚领土，不要妄生事端。
南唐李煜奉命给南汉刘鋹写了一封长长的国书，苦口婆心地劝他悬崖勒马，这也是李煜替大宋转交的一份最后通牒，然后将沟通的结果向大宋做了汇报，并附上了刘鋹的回信，这便是赵匡胤收到的第二封奏章，也是赵匡胤南征的直接导火索。