严格来讲，“二征北汉”不算无功而返，虽然没能达成推翻北汉政权的战略目的，但这次战争带给北汉难以弥补的创伤，身上挂了持久流血的DOT。此前，中原对北汉采取扰袭的策略，偷野，影响北汉的发育，如今则是直接把老百姓迁走，相当于把野怪的出生点搬回了家。人口是一个国家的基石，没了人口，就没了兵源、丁源，更没有赋税。釜底抽薪了这属于是。
令人感到惋惜的是，赵匡胤刚刚撤兵，太原的城墙就出现了多处坍塌。辽国册礼使韩知范带人巡视、修补，所有人都感到后怕。
韩知范指着满地的泥泞和坍塌的城墙，说道：“赵匡胤玩儿水攻，却只知其一不知其二。水攻的正确姿势是先泡一泡，再扭一扭、舔一舔，就奥利给了。“先浸而后涸”，这样才能使城墙坍塌，如果换了我给他出主意，北汉早就完犊子了。
古时候的城墙不是钢筋混凝土，多为夯土结构，即便有砖石加固，也不是用水泥胶合。如果只是浸泡，它还不会坍塌，而一旦排干积水，经历风吹日晒，那就会立刻变得松软，很容易开裂、坍塌。
不知道赵匡胤是忽略了这个基本原则，还是真的急于退兵，总之，太原城有惊无险地躲过一劫。
刘继元礼送韩知范归国，韩知范将北汉虚实汇报给辽国。果然，经此一战，辽国对北汉的控制进一步加深。
辽国将此前扣押的北汉使臣共十六人，全部释放回国，其中就有刘继文。随着这十六人归来的，是辽国给刘继元的一封诏书，命令刘继文当宰相，李匡弼为枢密使。
这一次，辽国对北汉的帮助是空前的，与之对应的，辽国对北汉的操控也是空前的，而刘继元对于辽国人粗暴地干涉其内政的做法所表现出的抗争也是空前的。刘继文、李匡弼刚刚得到任命，就遭“奸人”进谗言，然后很快就被贬官外放。
辽景宗顿时就火了，下诏责之，说我是可怜你国连丧二主，朝中缺少治国的栋梁之才，这才让刘继文、李匡弼回去辅佐你，刘继文是你的弟弟，李匡弼是你先王老臣，他们有足够的忠心和丰富的治国经验，既能帮你发展国力，又能促进辽汉关系，可他们还没把位子捂热，就被你排挤出朝廷，你小子几个意思？不看僧面看佛面，你眼里还有我吗？
刘继元诚惶诚恐，慌忙上表致歉。然而只是口头上承认错误，刘继文、李匡弼等亲辽大臣再也没有被重用。
据史料记载，北汉朝堂之上还有一位反辽人士，他的建议大胆而激进。当时，辽国的南院大王正率兵屯驻太原协防，这位反辽积极分子说北汉的最大威胁是辽国而不是大宋，北汉日后必被辽国吞并，不如趁此刻出其不意攻其不备，一举将其击溃，顺便抢夺数万契丹战马，然后举国归宋，这样既能使北汉人民免遭战火涂炭，又能使陛下安享富贵，岂不美哉？
刘继元被他的说法吓了一跳，再三思索之后还是选择了放弃。
这位激进的反辽大将，正是“杨家将”的原型——刘继业，而这位险遭背后捅刀子的辽国南院大王，就是日后大名鼎鼎的耶律斜轸。有意思的是，在后来的宋辽大战中，刘继业便是被耶律斜轸击败俘虏，继而为国捐躯的。
回头再说班师回朝的赵匡胤，回汴州之后，赵匡胤办了一件事，“杯酒释兵权”2.0版。
在赵匡胤亲征北汉期间，发生了几个小事：
1，符彦卿
符彦卿有三个女儿，大女儿和二女儿都嫁给了柴荣，三女儿嫁给了赵光义，其在中原的地位自然不用多说，坐镇魏州十几年，放浪形骸之外，彻底放飞自我，把所有政事全都交给心腹刘思遇。
上行下效，刘思遇奸诈而贪婪，把魏州搞得乌烟瘴气。赵匡胤实在忍无可忍，回汴州之后，就将符彦卿移镇凤翔。
2，冯继业
冯继业的父亲是五代抚边名将冯晖，冯晖坐镇灵武十几年，恩威并济，使得戎羌畏服，为稳定西北边陲做出了突出贡献。冯晖病重期间，冯继业杀兄夺位。
袭位后的冯继业骄横残暴，破坏了民族团结，“戎人不附”，又御下无恩，将士们产生仇恨心理，开始酝酿兵变。
冯继业害怕了，上疏朝廷，要举族内迁，离开这个是非之地，于是被赵匡胤任命为邠州静难军节度使。
在为灵武择帅时，赵匡胤特意点派了知泗州的段思恭。冯继业在给朝廷的奏章中，说灵武民风彪悍，民族成分复杂，除非是卫青、霍去病，否则一般人无法管控那里。而被赵匡胤钦点的段思恭却是一位文官。对此，赵匡胤的解释是段思恭在平蜀战争中有出色的表现，足以胜任。
段思恭何许人也？
段思恭的曾祖父是定州司户，小公务员；祖父是小县令；到了他父亲这一辈，飞黄腾达了，他的父亲叫段希尧，前文出现过。
石敬瑭坐镇河东太原府时，段希尧是他的属官，跟另一个同事——桑维翰关系亲密。
在“河东万岁案”中，段希尧C位出镜。当时，后唐末帝李从珂给河东军送来一些犒赏，士卒们激动之下高呼“万岁”，段希尧劝石敬瑭杀了带头呼喊的士兵，以向朝廷证明自己的清白，石敬瑭照做。
而当第二年，石敬瑭准备举义时，所有下属都表示支持，只有段希尧极力反对。石敬瑭知道他是老实人，没有什么坏心思，也就没有怪罪他。然而石敬瑭坐上皇帝宝座后，所有的手下都得到了升迁，唯独段希尧一辈子游离于核心权力圈之外，再也没有获得石敬瑭的信任。
段思恭蒙父荫，很早就步入仕途，石重贵时期为同州掌书记。契丹灭晋，同州节度使刘继勋入朝拜码头，认贼作父。同州军民立刻聚集聒噪，要求拥立段思恭为帅。段思恭则晓之以理、动之以情，用唇舌之功将这场兵变压制。
后周时，积极贯彻柴荣的“均田改革”，得到柴荣的褒奖。
大宋灭后蜀过程中，调段思恭为眉州通判，王全斌逼反“兴蜀大王”时，叛军围攻眉州，刺史吓破了胆，一心想要弃城逃跑，段思恭临危不乱，率兵抵抗，当时士气低落，观望不前，段思恭拿出重赏，宣布将重赏先登勇士，于是诸军奋勇，终于击退叛军。而这些许诺的赏金其实是要上缴国库的，段思恭干了一件非常有魄力的事——矫诏私发军饷。
有关部门立刻弹劾段思恭，而当赵匡胤了解了前因后果之后，不但没有惩罚他，反而赞赏他的随机应变、机智果敢。
如今，在讨论坐镇灵武人选的时候，赵匡胤力排众议，钦点文官段思恭。
赵匡胤召见段思恭，给他说明了灵武的凶险和重要性，“你有没有信心替朕镇抚西北？”
段思恭铿锵有力，“那是必须的！”
赵匡胤非常满意，说道：“壮哉！唐朝的李靖、郭子仪，全是儒生出身，却建立了伟大功勋。谁说我朝没有李靖、郭子仪了？你就是！”
让文官做藩镇节度使，也是赵匡胤加强中央集权的措施之一。然而段思恭还是让赵匡胤失望了。
段思恭到了灵武，就使得回鹘与大宋断交。当时，回鹘入贡大宋，使团照例在沿途灵州做生意，段思恭派人与之贸易，却因价格问题争执不休，段思恭直接将回鹘使团统统关入监狱，关押数日才释放。
回鹘使团调头返回，回家告状。回鹘之主即派人前来沟通交涉，而段思恭自知理亏，竟然避而不见，不做任何回应。回鹘一怒之下与大宋断绝往来，“自是数年，回鹘不复朝贡”。
回鹘在与大宋断交后，遣使进贡于辽国。
虽然段思恭在灵武纠正了冯继业以往的错误，做出了一定的政绩，但“回鹘外交”事件仍是他一生难以抹去的污点。
3，向训
洛阳留守向训，几乎是赵匡胤集团的“教父”，罗彦瑰、王彦升等都曾作为向训的部下。
在洛阳任上，向训同样放飞自我，不理政务，以至于黑恶势力光天化日之下就敢在洛阳城中抢劫杀人。
赵匡胤将其移镇安州，以禁军将领焦继勋为洛阳留守，在焦继勋出京前，赵匡胤特意叮嘱他，一定要以向训为反面教材。焦继勋到任后一个月，洛阳得到了根本性改观。
以上三件事在赵匡胤北伐期间集中爆发，乍一看都是小事，无非是贪污腐化堕落的小毛病，然而其背后所折射出的却是令赵匡胤如芒在背的大问题——藩镇骄横难制。
藩镇割据决不能死灰复燃！所以969年的“杯酒释兵权”2.0中，赵匡胤把矛头指向了地方节度使，王彦超等节度使的兵权被收缴。
经过一年的休整之后，赵匡胤再次开启了他的统一步伐，这一次，他遵照了“先南后北、先易后难”方针，将北汉暂时搁置，把矛头指向了盘踞两广地区的南汉。
大宋开宝三年（970）9月，大宋大举南下，至次年（971）2月，历时半年，南汉灭亡。
消灭南汉之后，赵匡胤随即对南唐展开军事行动，开宝七年（974）9月，十万宋军兵分三路进攻南唐，次年（975）11月，历时一年多，南唐灭亡。
南汉是非常奇葩的割据政权，不仅局限于五代十国时期，即便放眼上下五千年，纵横中外，也是最奇葩的政权，没有之一；南唐后主李煜的名号则更是妇孺皆知。关于南汉与南唐的灭亡，我们将在稍后依次呈现。
我们将继续聚焦赵匡胤的“三征北汉”。