潞州，是中原势力与河东势力激情碰撞的火花，是战略主动权的象征。潞州李筠的反宋行为很快引起了北汉刘承钧的注意，刘承钧派人送来蜡丸书，要拉他下水，一起加入“反中原联盟”，为构建“大契丹共荣圈”添砖添瓦。
如果潞州被拉下水，那么从地图上看，“大契丹共荣圈”这个国际反宋势力将对中原政权形成恐怖的绞肉机态势：
幽云十六州以北，由契丹直接控制，如一块而巨石，压得中原人喘不过气来；北汉政权则盘踞在太行山以西，大约是今天的山西省北部，成为契丹南下中原的桥头堡；而潞州则恰恰是阻断契丹借道河东染指中原的屏障，潞州一旦被疏通，那么理论上，契丹的兵锋已经出现在了黄河北岸，而对岸就是中原的心脏地带——洛阳，从洛阳往西走，是长安，往东走就是汴州。
面对刘承佑的勾引，李筠找不出拒绝的理由。毕竟自己势单力孤，如果有组织愿意收留的话，何乐而不为呢？
然而李筠的儿子李守节却极力劝阻，“泣谏”而不听。
李筠不厚道的一面也在此时展现地淋漓尽致，他一方面积极密谋反宋，一方面却又将北汉的蜡丸书上奏给朝廷，以表忠心，麻痹朝廷。
赵匡胤于是给他写信安抚，并要提拔他的儿子李守节为皇城使。
截止到目前，李筠虽然屡次踩政治红线，但毕竟没有实锤的证据，而且还主动上缴了敌人引诱离间的密信，披着忠臣的外衣。
这就是赵匡胤最棘手的难题，如果出重拳打击，那么自己“证据不足”，会被指责猜忌老臣，使得其余封疆大吏们人人自危，其结果就是一个李筠倒下去了，千万个李筠站起来了，他们前赴后继地投入到谋反的事业中去，这是赵匡胤最不愿看到的；
而如果承认了李筠的忠心，不对潞州采取有效行动，必然会养虎成患。
所以赵匡胤要做的，就是对李筠进行公开的试探，一句话：“李筠，我X你仙人！给句痛快话，造反不造反？”
提拔对方的儿子或兄弟来京师任职，就是常规套路。如果对方拒绝了这项殊荣，那就等于宣告造反，朝廷就师出有名，打你个抗旨不遵；如果接受，那么朝廷就掌握了一名人质，可以在一定程度上阻碍他的谋反进程，让他投鼠忌器。
李筠没有政治家的头脑，却在狠毒方面不输任何政治家，为了造反事业，他不惜死一个儿子，同时，他也需要在朝廷中安插一个眼线，于是顺水推舟，把儿子送到了京城。
李守节的到来使赵匡胤“投石问路”的计策告吹，被李筠反将一军，相当被动。李守节不仅可以成为李筠在京师的眼线，他“皇城使”的职位更是对赵匡胤的人身安全构成了直接威胁，赵匡胤要想除掉李筠，就必须先除掉这颗定时炸弹。
赵匡胤的智囊团立刻献上新的计谋：赵匡胤召李守节入宫，刚一见面，未等李守节施礼，赵匡胤先向他毕恭毕敬地施礼，说道：“太子爷，哪阵香风把您吹来了？”
把人家孩子吓得，急忙“扑通”跪倒，拿脑袋撞地（守节矍然，头击地），说道：“陛下何出此言？必是有人离间我父子！”
赵匡胤像一位慈祥的老大爷，微笑着把李守节搀扶起来，和蔼地说道：“我听说你多次劝谏你的父亲悬崖勒马，但他执拗不听，这次派你深入虎穴，实际是想借我的刀来杀你呀。你如此忠孝，我岂忍心杀你？这样吧，我放你回去，你帮我捎一封书信，再劝劝他。”
在这封书信中，赵匡胤说得很直白露骨，“我未为天子时，任自为之，既为天子，独不能臣我耶？”
大意是孤儿寡母的后周王朝是一块儿肥肉，谁抢到算谁的，“陈桥兵变”之前，你也可以来个“潞州兵变”呀，我也没拦着你呀，你能向姓郭的姓柴的称臣，为什么就不能向姓赵的称臣呢？
这话是相当掏心窝子了，甚至不该从赵匡胤嘴里说出来。
李守节拜谢而去，中了赵匡胤的计。因为从他接过书信的那一瞬间，就等于承认了李筠有谋反之意，“此必有馋人间臣父也”的说法不攻自破。
如此一来，赵匡胤就已经得到了他想要的，可以师出有名了。
李守节还是图样图森破了，没有识破这位慈祥大叔的险恶用意，没能当场据理力争，竟然驰归潞州，继续劝谏父亲李筠。
李筠真恨不得一巴掌踹死他，“你若死在汴州，全天下都会骂赵匡胤；你回了潞州，全天下都会骂我！”
一不做，二不休，李筠当即找来幕僚，布置了一篇命题作文，题材是檄文，以反宋、反赵匡胤为主题，要求“辞多不逊”，骂死他丫的！
潞州官宣造反。
李筠的幕僚闾丘仲卿献计献策，认为李筠势单力孤，即便与北汉结援，也难与大宋相抗衡，所以正确的反宋姿势应该是向西发展，控制怀州、孟州、洛阳等，以一记右勾拳迂回汴州，积蓄力量，循序渐进，千万不要直接南下泽州与大宋正面硬刚。
然而李筠却不以为然，“吾周朝宿将，与世宗义同昆弟，禁卫皆旧人，闻吾之来，必倒戈归我”，他认为自己德高望重，对自己的人缘信心爆棚，似乎只要自己振臂一呼，中原王朝就改姓李了。同时，他对自己的军事实力也有着迷之自信，“况有儋珪枪、拨汗马，何忧天下哉？”
儋珪，李筠手下一员猛将，善使枪，骁勇无敌；拨汗马，是李筠的坐骑，日驰七百里。
一员猛将、一匹宝马，对战争的作用不能说是杯水车薪吧，那起码也是沧海一粟，李筠显然没读过三国，不知道拥有吕布和赤兔马的董卓的悲惨下场。
李筠不是李从珂，赵匡胤更不是李从厚。李筠在战争开始之前就已经败了，注定无法复刻李从珂的凤翔起兵。
官宣造反后，李筠逮捕了监军周光逊等人，然后派精锐部队闪击泽州，成功将其攻克，诛杀泽州刺史张福，随后派亲信牙将刘继冲（又作刘忠）、幕僚孙孚押解着周光逊等人前往北汉，汇报自己起兵的情况，向北汉称臣，寻求北汉的援助。
见李筠已经纳了投名状，北汉刘承钧非常高兴，表示热烈欢迎李筠同志加入“大契丹共荣圈”，并表示自己愿意去契丹搬请救兵，辽、汉、潞联军南下，灭了大宋。
刘继冲赶紧叫停，转述了李筠的意思，咱们汉人的事情还是由汉人来解决吧，北汉出兵即可，千万不要联合契丹人！
李筠叮嘱北汉不要联合契丹，主要有着以下几方面的考虑：
首先，李筠存在着严重的战略误判，认为自己会一呼百应，像李从珂那样，被敌人山呼万岁，抬入汴州，扶上龙椅；
其次，李筠对自己的军事实力有着严重误判，他的确有多年的对辽实战经验，近几年更是与北汉多次兵戎相见，作战经验丰富。但他与辽国的对抗大多是边境冲突的级别，是娱乐局，不是排位、巅峰；而他与北汉近期的所谓“作战”，则是偷野、烧村，悄悄的进村，打枪的不要，领着军队对北汉百姓打砸抢烧，日常虐菜。
再次，李筠不仅勾结了北汉，还勾结了扬州的李重进，相约南北夹攻。
总之，李筠认为自己一举推翻大宋，不能说是十拿九稳吧，那起码也是板儿上钉钉。
所以最后一个顾虑、也是最根本的顾虑，就是担心胜利果实被契丹抢走，自己不愿为契丹火中取栗。这一点与刘崇在“高平之战”中禁止契丹兵参战的想法不谋而合。
听到李筠如此胸有成竹，刘承钧更是喜不自禁，当即调发全国精锐，兵出团柏谷，南下泽潞会师。
刘承钧御驾亲征，在汾水河畔大宴群臣，北汉群臣纷纷畅想入主中原之后的美好生活，唯独他的智囊赵华对此表示了担忧，说李筠这家伙四肢发达、头脑简单，起兵过于鲁莽草率，恐怕难以成事，劝刘承钧要谨慎。
赵华的劝告被淹没在喧闹喜庆中。