2.1.2杭州钱镠
跟钱镠比起来，王延翰就是个弟弟。钱镠可以无比自豪地说：“没有人比我更懂政治敲诈。”
唐末，杭州钱镠与淮南杨行密、西川王建、凤翔李茂贞、河东李克用、汴州朱温，同为藩镇第一梯队。实力虽有差别，但表面上都是平起平坐的大佬。可当朱温篡唐自立时，除了杭州钱镠，那几位大佬纷纷表示与朱温的后梁势不两立，选择对抗，而杭州钱镠却选择向朱温俯首称臣，甘愿做朱温的小弟，政治上主动降一级。
于是，那几位大佬收获了一个劲敌——后梁。唯有钱镠收获了“吴越王”的封号，之后后梁又不断册封“尚书令”、“尚父”、“天下兵马大元帅”、准许开府置百官、诏书不名……
后梁即将灭亡时，又获封“吴越国王”，允许他建国。注意，“十国”中绝大部分都是自立建国，从法理上说都是非法割据，唯独钱镠的“吴越国”是中央王朝的册封，是合法的建国。这是一笔千金难买的政治资产。
李存勖灭后梁之后，钱镠又敲诈来天书玉册、金印，这是只有天子才可以使用的规格。标志着钱镠的政治地位进一步提升，以至于当时的新罗、渤海等外国也纷纷向钱镠请求册封，钱镠拥有着与中央朝廷几乎同等的国际地位。
李嗣源推翻李存勖后，钱镠继续敲诈。然而钱镠已经无法再封，除非“禅让”，于是李嗣源只能加封钱镠的儿子，给钱元瓘加食邑，给钱元璙加食邑、开府。
钱镠敏锐地捕捉到了自唐末以来的中央王朝的数次动荡，每次都能成功敲诈，赚得盆满钵满。几十年内，从一个普通士兵成为独霸一方的国王，逆袭过程堪称奇迹。
在榨干中央王朝（李嗣源）的最后一滴油后，钱镠终于图穷匕见，建国改元，改天成元年为宝正元年。建立自己的年号，标志着钱镠正式脱离中央王朝。
但是后来吴越国归顺中央王朝之前，系统性地毁掉了曾更改年号的证据，例如碑文、公文信函等，以掩盖其独立分裂的事实。
而且钱镠最早在后梁前期就使用过自己的年号，908年建元“天宝”，924年建元“宝大”。
有的史籍说钱镠不曾改年号，那是因为写那本史籍的时候，证据还未出土。从南宋末年到元朝，才在今浙江境内出土了相关碑文，使得真相大白。
写《资治通鉴》的司马光同志是北宋人，当时刻有“天宝”、“宝大”年号的文物尚未出土，所以他的这部权威史书在钱镠改元方面不够权威，不怪他。
这也是历史的乐趣所在，今日的很多定论往往会被明日突然出土的文物、文献所推翻，给我们呈献出一个与我们以往认知截然相反的真相，颠覆我们的认知。比如王羲之真迹“北京欢迎你”，或者秦始皇陵迪迦奥特曼俑，关二爷所用的青龙偃月AK-.
2.1.3潭州马殷加检校太师、守中书令。
李存勖消灭前蜀，极大震慑了马殷，马殷担心自己成为下一个目标，于是上表请求退休。李存勖优诏不许。
李嗣源登基后，给马殷加官进爵，以示拉拢。马殷也以实际行动报答了李嗣源，在随后针对荆南的战争中，马殷奉命出兵，配合后唐军队夹攻荆南。当然，马殷主要还是能从讨伐荆南的战争中捞取好处。
为了表彰马殷讨伐荆南的功劳，李嗣源又册封马殷为“楚国王”。
从此，马殷正式建国，兴筑宫殿，设置文武百官，一切如同皇帝礼仪，只是某些官职的名称有所改动，不必细表。
2.2淮南
早在919年4月1日，淮南杨渭（杨行密次子）就在权臣徐温的拥戴下，建国改元，但是杨渭没有称帝，而是称吴国王，建元武义。史称“南吴”（“十国”之一）。自那时起，无论是后梁还是后唐，就管淮南势力称为“淮夷”，或者“伪吴”，不承认其合法的政治地位。
所以在正式文献中，例如李嗣源昭告天下时，就使用“天下诸道及淮南”的说辞，一个“及淮南”就说明了淮南杨氏与潭州马殷、杭州钱镠等势力的不同，它是一个不被承认的、非法地方割据政权。
淮南与中央的关系一直是敌对、且互不承认的关系，所以李嗣源也就没有必要煞费苦心地拉拢，而淮南也同样没有必要给李嗣源面子。
在李嗣源登基之后，南吴的国王杨溥在政治上更进一步，直接称帝，挑战中央李嗣源朝廷的底线。
2.3契丹
李嗣源派贴身宦官姚坤出使契丹，告之洛阳情况。
当耶律·阿保机听到李存勖驾崩的消息时，放声痛哭，说道：“我跟李克用是兄弟，那关系老铁了，杠杠的，他儿子就如同我儿子。我听说儿子他国内有难，正要去帮他，还没来得及出手，咋就给整成这个熊样了呢？”顿足捶胸，嚎啕大哭，悲伤不已。
耶律·阿保机与李克用两次结拜为异姓兄弟，故有此论。当然，政治场中没有亲情友情，只有利益，为了利益，父子相杀、兄弟相残的故事比比皆是，阿保机与李克用的“兄弟情”更是塑料兄弟情。二人结拜的当年，阿保机就为了利益背叛李克用，转而支持朱温，更是屡次出兵劫掠后唐边境。
然而阿保机的这番话不仅仅是出于礼节性的客套，更有其更深一层的阴谋。
假装悲伤过后，阿保机忽然变了脸色，转悲为怒，怒斥姚坤：“我儿子在洛阳那嘎达遭遇变故，作为臣子的李嗣源咋不去救驾？”
姚坤答：“当时距离太远，事情太急，得到消息时已经来不及了。”
阿保机更加怒不可遏，拍桌大吼：“那他倒来得及自个儿称帝！”
姚坤心平气和地耐心解释李嗣源称帝的前因后果，无非是魏州被劫持裹挟啦、身不由己啦、权宜之计啦、群臣拥戴啦……
阿保机根本不听他解释，直接打断他的发言，脸色怒气不解，说道：“你们这些汉人就喜欢扯犊子，能把卑鄙无耻说得冠冕堂皇。你瞎啰嗦啥？”
阿保机的长子耶律倍也在旁边帮腔，质问姚坤道：“有人手中牵着牛，踩踏了别人的庄稼，别人就把他的牛抢走，有这道理吗？”
姚坤虽然是宦官，却是一个有知识有文化、处事不乱、机制灵活、懂得随机应变的宦官，所以才会被委以出使凶恶险境的重任。面对阿保机父子咄咄逼人的态势，姚坤知道被动防御不是办法，他必须强力反击，掌握主动权，于是反唇相讥，以子之矛、攻子之盾，他说道：
“当时中原无主，国不可一日无君，我君才被迫登上皇位，主持国政，就跟——陛下（指阿保机）当初登上皇位的原因是一样的。难道这能是篡位夺权？”
这坑挖的，阿保机当然不能自己埋自己了，于是立即转变态度，缓和道：“言之有理……哎，听说我儿（李存勖）沉迷于酒色、音乐、打猎，而不管百姓死活，也难怪会落得今天的结局。我在听说噩耗后，全家戒酒、遣散伶官、将打猎的鹰犬放生，否则的话，我也难免落得与他一样的下场。”
阿保机一口一个“我儿”，喊得很亲密，为接下来的无礼要求做铺垫：
“我儿虽然跟我是两代世交，不过他却不怎么孝敬长辈，经常与我争斗。我跟你们现在的皇帝倒是往日无怨、近日无仇，也应该以此为契机，增进两国友谊了。这样吧，就让他把黄河以北的土地割让给我，我也就不再南下了。”
一张嘴，就要半个中国。
姚坤斩钉截铁道：“抱歉，我只是个告哀使者，做不了这个主！”
阿保机大怒，“你跟谁俩呢？给你脸了是不？”当即下令把姚坤关入监狱，让他面壁思过。
十几天之后，将姚坤放出来，对他说道：“我也琢磨了琢磨，黄河以北的全部土地，确实有些过分了。这样吧，我做个让步，只给我幽州卢龙军、定州义武军、镇州成德军，三镇土地就行了。咋样，诚意满满吧？”
姚坤气得笑出了声。
“来人，给他纸笔墨砚，让他现场给我整个割地协议啥的。咱是讲道理的。”
姚坤断然拒绝。
阿保机勃然大怒，下令把这个不识抬举的姚坤斩首，“给我削他！”。
阿保机的大谋士、大辽国宰相韩延徽，急忙劝阻，这才饶姚坤一命，再次投入监狱，好好反省。
多亏了宦官姚坤不辱使命，使得契丹成了唯一一个没能在李嗣源称帝时敲诈成功的势力。
知己知彼，百战不殆。李嗣源虽然四处装孙子，但在强大的契丹面前，他反而挺直了腰板。李嗣源不是愤青，他之所以敢对强大的契丹摆出强硬姿态，是因为他掌握了重要情报，知道契丹也被内部问题掣肘，目前只是一只张牙舞爪的纸老虎。
契丹也不会就此善罢甘休，它对幽州等土地垂涎三尺。有关契丹的这场内部问题和它对幽州的攫取，还会在后文详述。