四镇将领迟迟不见朱温入席，正在纳闷，忽听小校来报，言说大帅已经亲自偷袭贼军大营去了。
朱瑄、朱瑾等将帅立刻扔了酒杯，传令集合，紧急出兵。
朱温深知偷袭的精髓，那就是要出其不意。作战计划绝对不能让敌人猜到，不仅不让敌人知道，他疯起来，连自己人都不知道。
两军营寨相距并不远，贼军先头部队都能听到汴军的宴会之声。听汴军觥筹交错、鼓乐齐鸣，哪想到会来偷营劫寨？朱温神兵天降，贼军顿时乱作一团。
张晊保护着秦宗权向郑州撤退，惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼
四镇之兵一直追出近百里，直到天亮才退兵。杀敌数万，俘获甚多，大获全胜。
秦宗权溃败的消息传开，蔡贼势力自相瓦解，各地贼军纷纷弃城而逃。本着“我得不到的，谁也别想得到”的原则，秦宗权下令各军：沿途一律屠城！
于是，秦宗权自郑州、孙儒自河阳，一路屠城，屠回蔡州大本营。沿路“三光”，寸草不留，真可谓惨绝人寰。蔡贼势力也就此走向消亡。
秦宗权久病成医，决定以其人之道还治其人之身，照方抓药，也给朱温来个“出其不意”，于是派张晊率领精锐部队杀回汴州，来个致命回马枪。
困兽犹斗，这是秦宗权的一次豪赌。在垂死之际，拿出压箱底儿的家当，几乎是拿棺材本儿做赌注。
秦宗权的这次豪赌并不高明，完全是生搬硬套，而且还是班门弄斧。
偷袭，贵在悄无声息。张晊却是在众目睽睽之下，这不是偷袭，是送死。朱温就为他们量身定做了一套伏击战。
战局结果是毫无悬念的。汴军大获全胜，蔡贼硕果仅存的这一点儿主力也消亡殆尽，贼将张晊狼狈逃回蔡州老巢，被盛怒之下的秦宗权斩首泄愤。
经此一战，秦宗权元气大伤，不得不收缩防线，由攻转守。曾经不可一世的虎狼，沦为了待宰羔羊。
当所有人都以为朱温会一鼓作气，对残血的秦宗权进行补刀的时候，朱温却停下了“收菜”的步伐，而把屠刀对准了自己的友军。
三朱战争】
军人，只管作战，将敌人置之死地而后快，只管杀敌而不用理会杀敌的理由。政治家则更热衷于探讨理由。
朱温，是热血的军人，更是冷静的政治家。在“收菜”战争只剩临门一脚的时候，他及时喊停，并调转枪口，向友军发难。
当然，他有充分的理由。
首先，老生常谈：养寇自重。
蔡贼若死，朱温就失去了利用价值。蔡贼秦宗权是朱温的筹码，用来在政治场上平衡“保銮护驾之功”的李克用。如果没有秦宗权的肆虐，朱温早就被当做政治牺牲品了。
其次，秦宗权防线收缩，浓度提高，并且已经将汴州朱温视作头号敌人。攻打蔡州的难度系数增加，而战争红利少之又少，此时死磕蔡州是得不偿失的。朱温不会犯庞勋、黄巢等人的错误。
秦宗权不仅是朱温的政治筹码，更是朱温的提款机。
从秦宗权手里抢来的赃物，属于战利品，是朱温的合法收入。换言之，秦宗权只是大自然的搬运工。
通过不时地打击秦宗权，朱温既能捞到物质好处，又能在政治上有一席立足之地，精神物质双丰收。
千言万语汇成一句话：养寇自重。
屁股决定脑袋。政治家如同资本家，永远追求利益最大化。
那么哪里才是朱温的价值洼地呢？
北面，是强大的关东军事联盟，盟主李克用绝非等闲之辈，且与中央朝廷关系紧密，无论是从军事角度还是政治角度，都不宜与之争锋；
西面，是中央朝廷的势力范围，天子所在，更不可觊觎；
南面，秦宗权苟延残喘，暂时搁置。
算来算去，朱温只能往东发展势力。东面的曹州、郓州、兖州和徐州，就进入到了朱温的视线。
徐州是时溥地盘，剩下的三州则是结义兄弟朱瑄、朱瑾的地盘。
从地缘角度分析，如果吞并了徐州，那么朱温的势力范围正好如一把铡刀，把整个中原一切为二，将南北诸藩隔绝，强邻环绕，这是极其危险的。
从政治角度出发，时溥是“收菜”总司令，不宜攻取。
那就只剩下朱瑄、朱瑾了。
“三朱同盟”是朱温首先倡议的，人家又刚刚帮自己打赢了蔡贼，若是对人家挥舞屠刀，岂不落下一个恩将仇报的骂名？如何才能找出一条光明正大的借口，让自己师出有名呢？
朱温冥思苦想，仍没眉目。这种龌龊事也不方便公开征求手下的意见，于是每日眉头紧锁，长吁短叹。
有一人揣度出了朱温的苦衷，并献上了一条计策，“大帅，何不将计就计？”
原来，在“三朱同盟”并肩作战的时候，汴军的骁勇善战给朱瑄、朱瑾二兄弟留下了深刻的印象，于是两人决定“挖墙脚”，在辖境边界地带开出优厚的工资待遇，招募军士。
很多汴军被高薪引诱，跳槽投奔了天平、泰宁军。
二朱兄弟在自家辖境内招募勇士，朱温却只能干瞪眼生闷气，吃哑巴亏。
老龙正在沙滩卧，一语点醒梦中人。一句“将计就计”使得朱温茅塞顿开。
计策是这样的，先筛选出一大批值得信任的汴军将士，去边境应聘，成功“跳槽”；然后，朱温上表朝廷，控诉朱瑄、朱瑾“挖墙脚”、招降纳叛的行径，再以追讨本军离叛人员为由，发兵攻打。
献计者，名叫敬翔，是位屡试不第的才子。同村人王发在朱温手下混饭吃，敬翔就投奔了王发，做些代写公文之类的小事。敬翔的书信中，往往多用名言警句、世俗俚语，深入浅出，通俗易懂，深受广大文盲的喜爱，于是很快就进入到朱温的视线中。
朱温亲自面试了敬翔，敬翔的才思敏捷给朱温留下了深刻的印象，特别是他的务实精神，与其他迂腐文人截然不同。朱温直呼相见恨晚，认为敬翔是天赐谋士。
朱温后来有句名言，“敬翔、刘捍、寇彦卿，盖为我而生！”
如今，“天赐三臣”之首的敬翔，C位出道。
朱温得敬翔，如同曹操得郭嘉、刘备得孔明。
从此之后，凡有军政要事，朱温都要找敬翔商议，敬翔也屡出奇谋。朱温之所以能够在极短时间内，扭转“收菜”战局，就多亏了这位大谋士。
现在，敬翔又教朱温“将计就计”。