赵兮月说完若有深意望了一眼周希曼，随即带着众人转身走了，牧晨目送众人离去，竟是自吴语静双眸之中见到一丝怜悯之色，牧晨微感诧异，心想她是在怜悯我么，或许是在同情曼儿罢，牧晨心中苦涩，望着恩师头也不回远去，却听行痴低声唱了一声佛号，
“阿弥陀佛，牧兄果然是性情中人……”
行痴双手合十施了一礼，而后也随众人而去，牧晨无奈一笑，让他欣慰的是并未自对方眼中察觉出丝毫疏远之意，行痴果是得道高僧见识匪浅，牧晨心中微暖，心底对行痴不由升起一丝敬意。
周希曼俏脸上神情淡然，一副死猪不怕开水烫模样，莫名其妙笑道，
“看来你这个武林盟主要被人架空啦！”
“这有何妨，反正当初作这武林盟主也是情势所迫，并非我所愿，倒是委屈你啦……”
牧晨神情洒脱，轻轻摇头，仿佛真个是无伤大雅，周希曼心知牧晨生性重情重义，如今情义两难全定然心中苦闷，周希曼也不戳穿，顺着牧晨顾左右而言他的问话道，
“你能这么想，我就心满意足啦，受点委屈又有什么打紧”
牧晨闻言，不禁心中一酸，回想起当初认识周希曼时一直未曾给她好脸色，及至后来她不离不弃跟随自己东奔西跑也是毫无怨言，牧晨有时候会想，自己何德何能能让摩尼教圣女对他倾心，念及至此，牧晨心中情意涌现上前两步抱住周希曼，柔声道，
“曼儿，不如此间事了，我们退隐江湖罢……找一个没人认得我俩的地方从此不理会江湖上恩恩怨怨，只你我二人逍遥自在……”
周希曼三千青丝枕在牧晨肩窝，听得牧晨一番话不禁心中一甜，嘴角微微翘起，娇声道，
“好呀！”
周希曼话音未落，忽而似想起什么一般，奇怪道，
“不过，这话可不像你的行事风格，你不是常说天下兴亡匹夫有责，路见不平拔刀相助么你在怕什么……”
牧晨闻言，不由得心中苦涩，神情中满是忧虑，
“我怕他们会对你不利，怕你有一天会遭逢不测，今日若非有我在，说不得他们将你抓起来，万一哪天我不在你身旁后果实难预料！”
周希曼听牧晨言辞间情真意切，近日来心底不安消了大半，嫣然笑道，
“臭小子，那你就时时刻刻待在我身边寸步不离左右不就成了么？”
牧晨俊郎的脸上陡红，脑中闪过二人共度良宵的旖旎画卷，不禁心跳加快，支支吾吾道，
“那……那个……睡觉也睡在一起么？”
周希曼闻言，俏脸陡红，双手推开牧晨，羞恼道，
“呸呸呸，什么乱七八糟的，好不要脸！”
牧晨讪然一笑，小心辩解道，
“是你说时时刻刻寸步不离左右”
“好啦，好啦，别贫嘴啦不管怎么说，还是洗脱嫌疑才是，以我对爹爹了解，他做事环环相扣此事绝对留有后招，我们得尽快想想法子。”
周希曼收敛笑容，双手负在身后一边走一边皱眉沉思，牧晨闻言，连忙抛开思绪，好奇问道，
“那你觉着他下一步会如何做？”
周希曼闻言，轻轻摇头，好似闲庭闲步的身形骤然一顿，回眸望着牧晨继续道，
“爹爹行事擅于出奇制胜，兵行险着，我实在想不出来他下一步如何走，不过我想他不会让赵将军平安抵达江宁……”
牧晨听得周希曼话语，神情微怔，思量再三才道，
“江宁……不是余杭吗？”
周希曼嘴角冷笑，一把揪住牧晨脸上软肉，一副恨铁不成钢模样道，
“那赵将军可没有你这么实诚，别人说什么都信，等着瞧罢，用不了多久，越州城大军便会改道江宁……”
牧晨并非愚鲁之人相反其人聪慧悟性极佳，只是不喜人与人间尔虞我诈方才不擅长心计，此时回想周希曼所说不无道理，当即轻轻点头。
周希曼眼见牧晨神情清明，心知他已然想通其中关窍，不禁略感欣慰，沉吟半晌才道，
“想要洗清嫌疑倒也不难，只需如此如此”
周希曼附耳低语，事无巨细一一道来，牧晨听周希曼一番计议双眸渐亮，越听越是赞叹不已，偶尔说出心中疑问，周希曼也一一为他解惑，二人说了许久方才各自返回到营帐。
一夜无话，次日天刚微亮，赵周便召集三军将领去帐中议事，及至辰时初，议事方才作罢，牧晨也不知他们所议何事，众将领不说牧晨也不便多问，心底暗自猜测所议之事是否被周希曼料中。
盏茶功夫而已，一队队火头军埋锅造饭准备早饭，早饭乃是发黄的干馍就着一碗野菜汤，馍馍坚硬无味难以下咽，江湖各派常年行走江湖倒也毫不在意，众人瞧见牧晨与周希曼坐在一起只是轻轻点头，三三两两远远的围坐一处闷头吃饭，与牧晨二人泾渭分明。
牧晨望见齐中修师徒二人本欲上前见礼，想了一想终究作罢，一边吃一边低头寻思心事，却在此时，忽听得啊哟一声惨呼，牧晨循声望去，只见行痴，齐中修，卢青花三人应声而倒，其余人见势大吃一惊，
“有毒！”
江湖各派纷纷吐出嘴中剩余馒头，有人更是运功逼出肚子中残渣，也有人上前查探三人伤势，牧晨见师父遇难，不由心中焦急，连忙闪身抢近齐中修跟前伸手查探他右手脉息，只觉脉息低沉无力，似有似无。
牧晨神情阴沉，伸手封住齐中修心脉诸穴，而后扶着他坐起身子源源不断向其体内输送真气逼毒，不料那毒药膏药一般实在难缠，方才逼出一丝又反弹一缕，一炷香功夫方才逼出一丝，如此算来想要祛除余毒怕是需要十天半月，届时毒药未解只怕人都没了。
念及至此，牧晨不由分外想念徐凤，心想若是凤儿在此那就好办得多了，也不知她如今身在何处，真个是国难思良将，家贫思贤妻。