培宁郡虽不大，但处于巴蜀之地中心位置，依山傍水，水陆交通发达，乃是南来北往必经要地，酒楼，当铺，赌坊妓院等应有尽有，徐凤二人吃了几天马肉早已吃得腻了，苗拾选了一家靠近路口的面馆在门口处落座，向店家叫了两碗笋辣面，一边等候一边扫向面馆内宾客，只见面馆内客人对着二人指指点点，大多望着徐凤破烂的衣裳一脸坏笑，苗拾冷哼一声，转向徐凤道，
“你别乱跑，我去去就来！”
苗拾说完，转身出了面馆，徐凤听得苗拾吩咐，只是瞥了一眼并未答话，侯了片刻功夫，两碗清香四溢的笋辣面端上桌来，徐凤只觉面条爽滑可口劲道十足，当即大口大口吃将起来，几个呼吸而已，一碗面便即吃完，徐凤招来店小二又叫了一碗，正吃得酣畅，忽听得面馆外一人道，
“这位兄台，请借过？”
徐凤神情微怔，随即满脸惊喜之色，听得那人话声极为耳熟，连回首望去，却见不到说话那人身影，当下顾不得吃面，起身快步出了面馆，街头巷尾却是见不到方才说话之人，徐凤正欲转向左边路口查看，忽而被人一把拉住手臂，
“客官，你还没给钱！”
“稍后再给，我有急事，你先放手！”
徐凤回头望了一眼，见是面馆店小二，当下暗运真气摆脱店小二纠缠，快步奔向路口望向东西两街，却见街上人头攒动依旧望不到心里那道身影，徐凤双眸微黯，开口大喊道，
“牧大…”
孰料才喊一半，苗拾拽着徐凤脉门返回面馆之中，徐凤拼命挣扎无果，只得跟着苗拾回到面馆，只是再吃那碗笋辣面，顿觉食之无味，弃又可惜。
牧晨自竟陵城一路往西，骑快马疾行一日一夜行至归州城，前方不远便是方圆百里的神农岭，牧晨行到此处，不禁想起顼萺部落，心想老祖宗待我有恩，待闲暇后需得去看望他老人家，心中如此想，脚下却丝毫不停，牵马闯进神农岭，神农岭奇峰突兀，道路甚险，牧晨仗着艺高人胆大，也不绕路，遇山翻山遇水渡河，遇到凶禽猛兽也横冲直撞，但凡有不开眼的家伙阻路，大多成了牧晨剑下亡魂。
如此又行一日，牧晨横穿神农岭到得巴蜀通州郡，通州地势平缓适宜骑行，牧晨翻身上马策马直往西南而行，好在巴蜀之地虽然山高林密，各大郡城之间大多有官道相连，以便战时行军布阵，牧晨一直到第二日黄昏时分方才赶到培宁郡城。
牧晨赶了数日路程早已人困马乏，眼见天色将黑，牧晨骑马进了培宁郡城，沿途问明客栈所在，骑马走出盏茶功夫行经路口一间面馆，见路口处人头攒动牧晨喊了一声借过便催马向左奔向客栈，又绕过一个路口时忽听得身后不远那叫喊声有些耳熟，牧晨轻夹马肚欲要掉头看个究竟，猛听得一道凌厉的喝声道，
“找死吗……没长眼睛！”
牧晨闻言，连忙回首望去，却见说话者是名穿着翠绿绸裙锦皮袄的中年美妇，长方脸蛋，丹凤细眼，剑眉薄唇，却是那绰号‘夺命剑’的南宫伤，南宫伤手持佩剑一脸愠色望着牧晨。
牧晨听得南宫伤言辞狂妄也不动怒，心下自知理亏，抱拳歉道，
“在下着急赶路冲撞阁下，实在对不住！”
南宫伤见牧晨年纪轻轻，一时瞧不出他深浅，只道对方乃是泛泛之辈，当下丝毫不放在眼里，听得牧晨恭声致歉不依不饶道，
“若是做错事道歉有用，那要王法干么？”
牧晨见对方不肯善罢甘休，不由得剑眉微蹙，嘴上仍是客气道，
“那不知阁下高见如何？”
“既然眼睛不认路留着也是无用，阁下不如留下一只眼睛罢！”
南宫伤话音未落，手中长剑一晃倏而出剑，其速极快犹如闪电一般刺向牧晨右眼，孰料剑到半途却是无论如何不能再进半寸，南宫伤心中一突，抬眼看时，只见牧晨右手食中两指轻轻夹住自己佩剑剑尖，南宫伤望着牧晨犹如见鬼一般，颤声道，
“你……你……”
“哼，如此飞扬跋扈，不识好歹，让你也长点记性。”
牧晨说完，右手食，中两指轻轻一掰，南宫伤手中佩剑应声断为两截，右手轻挥，手中半尺长断剑迅若闪电刺向南宫伤面门，南宫伤眼前一花，瞧不清对方如何出手，忽觉左脸脸颊一痛被半尺剑尖划出一道血痕。
牧晨动作行云流水，一气呵成，剑尖射出后看也不看，调转马头循着那熟悉声音寻去，南宫伤伸手擦了一下左脸鲜血，望着牧晨远去背影双眸满是敬畏之色。
牧晨骑马原路返回，沿着东西两街来回寻了一遍，依然未发现丝毫踪影，牧晨心中暗叹，当下只得催马奔向客栈歇脚，约莫走出盏茶功夫，牧晨面前现出一家两层楼客栈，客栈门檐上挂着‘宁乡客栈’四个朱漆大字。
牧晨要了一间上房，吩咐店家将马牵了喂些草料，回到房中倒头便睡，不知睡了多久，牧晨作了一个梦，梦中遇见徐凤浑身鲜血拼命狂奔，身后不远一名蒙面人追杀而至，徐凤一边发足狂奔一边大呼救命，牧晨跟在二人身后展开轻功无论如何追不上二人速度，牧晨心中焦急不已
一夜无话，次日天尚未亮，牧晨手持无邪剑骑马出了客栈，才走出一炷香功夫，天空现出一抹鱼肚白，牧晨骑马赶到城南，只见前方数十丈外有一处城隍庙，一道青色身影闪身奔出庙外，牧晨见那人长发披肩，身形窈窕显是一位年轻女子，只是那女子身上穿着男子长袍似是而非。
牧晨见那女子背影有些眼熟，正欲催马上前瞧个仔细，忽而斜刺里闪出一道人影紧紧跟在那女子身后，那人影一身翠色襦裙，手提半截断剑，正是昨日遇见的夺命剑南宫伤。
牧晨冷哼一声，心知南宫伤又欲为非作歹，所谓路见不平拔刀相助，且赶往药王山也不在乎一时半刻，牧晨将马系在城隍庙外的一株松柏下提剑紧随在南宫伤身后。