宋氏的目光平静而坚定，直视着老夫人，声音中透露着不容置疑的淡然：“老太太，那孩子的真实身世，您比任何人都清楚。她为何会出现在这里，您的心里跟明镜似的，不用我多说。正室夫人？哼，别让这份虚名玷污了我的耳朵！”
“若说她缺少母爱，感到委屈，我可以考虑派人为她查一查，看看那位林娴霜究竟被卖往何处，然后送她去寻找生母，如何？”
话音刚落，宋氏不待回应，决绝地转身，大步流星地离开，留下一室的震惊与沉默。
“你……你这孩子！”
老夫人气得直跺脚，但宋氏的身影已迅速消失，不留半点迟疑。
苏妈妈连忙上前安抚：“老太太莫气，如今夫人行事越发果断，心中自有主张，咱们也不必过多忧虑。”
她边说着，边将一旁呆立的沈双双交给了身边的小丫鬟照顾，眼中闪过一丝怜悯：“这孩子，真是命苦。”
沈双双整个人似乎还沉浸在方才的震撼中，就连眼眶中的泪水也忘了落下。
那些话如同惊雷般在她心头炸响——林娴霜，她的生母，已被卖作他人？
这是怎样的一个秘密，又将如何改变她的世界？
另一边，宋氏抱着沈婧清，缓缓向着园中的牡丹盛开之处走去。
夏日的余热依旧弥漫，沈婧清的体重虽有所增加，却丝毫未影响宋氏的脚步，稳健而有力。
沈婧清紧紧依偎在母亲怀中，心中洋溢着一种从未有过的宁静，但眼角却莫名地泛起了酸楚。
“娘……”
她低声呢喃。
“嗯，有什么事吗？”
宋氏温柔回应。
“娘！”
沈婧清加重了语气，似乎想要确认什么。
“听见了，婧清。”
宋氏笑着回应。
“娘哎！”
这一次，沈婧清几乎是撒娇般呼唤。
宋氏无奈地在女儿的小屁股上轻拍了一下，玩笑道：“安分点！”
这一拍，却引得沈婧清本能地一挣，小肚子一鼓，差点让宋氏失手滑落。
“娘，我想下来自己走！”
沈婧清抗议着，眼中闪烁着倔强与不服输的光芒。
挣脱了母亲宋氏那温暖而又略显束缚的怀抱，沈婧清小脚丫啪嗒啪嗒地踩在青石板上，宛如林间跳跃的精灵，自由而欢快地朝着杏花阁的方向自行奔跑开去。
“小姐这脾气啊，就像夏日的骤雨，来得急促去得也快。”
侍女红云轻盈地跟随在宋氏的身旁，目光温柔地追随着沈婧清那娇小却坚定的背影，嘴角不禁勾勒出一抹宠溺的微笑。
适才那场突如其来的哭闹，即便是经验丰富的她，也不免心有余悸。
自沈婧清降临人世以来，作为贴身侍女的红云几乎日日陪伴其左右，见证了这个小姑娘从襁褓中的嗷嗷待哺到如今活泼奔跑的每一个瞬间。
沈婧清不仅生得如同春日里最娇嫩的花朵，那双明亮的眼睛里总是盛满了笑意，就连学步时偶尔的踉跄跌倒，也只会拍拍身上的尘土，咯咯笑着继续前行，那份坚韧与乐观，总能轻易感染周围每一个人。
可今日这突如其来的不悦，确是让红云颇感意外。
“小孩子的情绪嘛，本就如同变幻莫测的天气，时而晴朗时而雨。”
宋氏站在原地，凝视了沈婧清离去的方向片刻，轻轻摇了摇头，语气中带着几分无奈与释怀，“我们还是回去吧，为述儿的大婚，还有许多繁杂之事需要料理。”
她口中的“准备”，指的自然就是家中长子宋博即将举行的大婚典礼。
新娘荣冉出身高贵，乃湘仪大长公主与荣国公的掌上明珠，身份尊贵至极，甚至被破格封为县主。
这样一位皇亲贵胄在京中的婚礼，连皇上都特意指示内务府给予协助，务必尽善尽美。
因此，宋家上下无不小心翼翼，力求完美。
在沈婧清的父亲、兄长以及嫂嫂等家族重要成员到达之前，宋氏不得不亲自打理每一项细节，确保万无一失。
沈婧清在杏花阁外轻快地绕行，心中原本打着主意要给那位“好”父亲一点颜色瞧瞧——毕竟，谁让他让自己的宝贝女儿感到不快了呢？她心里暗自思量，既然自己心情不好，父亲也别想舒舒服服的。
正巧，当她接近杏花阁边缘时，一阵清雅的箫声悠悠传来，穿过竹叶的缝隙，如溪水般潺潺流入耳畔。
不用多想，这悠扬的乐音必然是出自春桃之手，那个温婉如玉、总爱在竹林深处自娱自乐的美丽女子。
春桃身着一袭洁白如雪的长裙，站在初秋的微风中，手中的玉箫轻轻吹奏，周身仿佛被一层薄雾轻纱所环绕，清丽脱俗，不似凡尘之人。
沈婧清不由自主地停下了脚步，双手托着腮帮子，一双灵动的大眼睛紧紧盯着春桃，满是崇拜与好奇。
“你在这里做什么呢？”
一个温和的声音突然在耳边响起，打断了她的沉醉。
沈婧清下意识地答道：“当然是在听曲子啦。”
正当她心中暗自感叹春小娘的美貌与善解人意，惋惜其在这照料病榻上父亲的日子里耗费了青春之时，身后忽然传来了阵阵轻松愉悦的笑声。
转身一看，原来是那位让她总有种异样感觉的七殿下。
“呀，是他！”
沈婧清心头一惊，随即一个轻巧的跳跃，仿佛要摆脱某种无形的束缚。
自从上次许皇后的玩笑之后，每次遇见七殿下，沈婧清总觉得空气中弥漫着一种微妙的变化，让她无法完全放松下来。
“原来是大姑娘啊，九殿下安好。”
沈婧清的突然行动也引起了春桃的注意，只见她缓缓行礼，面带温婉的笑容，提出了邀请，“今日我做了一些家乡风味的茶点，殿下和大姑娘是否愿意进来品尝一二？”
对于七殿下这位常客，春桃自然不会陌生。
“不必了，我找婧清有正事。”
七殿下拉起了沈婧清的小手，语气中带着几分不容拒绝的坚决。
春桃识趣地点点头，“那妾身就不打扰了，先行告退。”
沈婧清斜眼一睨，用眼角余光偷偷打量着七殿下，正欲摆出一副小大人的架势，不料却被对方抢先一步，手指轻轻捏住了她小巧的鼻尖。