十月五日，下午2：20，距离仪式正式开始还有10分钟。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海…宽广的游戏会场并未迎来这般喧嚣的气氛。
真安静啊。
望月彻身着西装站在原地，与远处看台上的星野苍介无声对视片刻后，他又将目光移开，距离望月彻几步之遥的地方，康德正和本次的临时盟友之一—女武神格蕾谈笑风生。
“伊甸园采摘者的月华先生吗？初次见面。”身高将近两公尺的红发神父向他走来，伸出自己的右手，望月彻注意到对方的每根手指上都带有闪闪发光的银戒。
“初次见面，马格努斯先生。”
史提尔马格努斯，年仅14岁，隶属于英国清教中当下的核心机构—“必要之恶教会”，该机构也称第零圣堂区，其职能为完成狩猎魔女、审问异端，对付魔术师等恶事，成员的基本待遇相当于本国公务员，除此之外活捉魔法师还会有额外奖金，大多数独自行动的魔法界人士对于该组织的评价偏向负面性质。
至于站在自己面前的神父本人，其成就：完全解析了24个如尼符文，且又在这样的基础之上开发了6个全新的符文文字。
性格：冷静而果断，在工作时间绝不会因为个人感情产生任何动摇，不擅长团体行动，通常情况下不会对普通人出手。
爱好：吸烟，燃烧中的烟头也常常作为触发魔法的点火媒介物。
人际关系：有三位女性弟子，名称不详，根据星野苍介的补充信息，代号“禁书目录”的茵蒂克丝是其发誓守护之人，为了茵蒂克丝，史提尔甚至可以献出自己的生命。
术式：1炎剑，常态。史提尔最擅长的术式之一，完成咏唱“我此手为火，其形为剑，其职断罪”后，会出现温度超过3000摄氏度的火焰之剑，初始形态为直线形，长度为1米至35米，宽度目前难以确认范围。
2炎剑，炽耀。完成咏唱“原初之火、其意为光、化为守护温柔温暖降下严厉制裁之剑”后，炎剑的燃烧更为剧烈，发出的耀眼光芒足以使无防护措施之人短暂失明。
3炎剑，双剪…
…
“对象确认匹配完毕，是否更新个人信息？”望月彻的脑海内响起沉稳的男性声音。
否。
为了使脑内的检索程序返回目录部分，望月彻以自己的意念为指针，将它停在虚拟的“否”按钮上，紧接着，空白的搜索框与人脸识别摄像头的图标取代了原本的“内置图层”。
以上为“解构读取”开发出来的全新技能：封装网格，最简单的解释就是望月彻用自己的能力稍稍改造了大脑神经系统，使其可以成为真正意义上的内置型存储系统，换而言之，他已经具有了数据库的全部功能，并且还可以用视觉神经反馈的图像信号与“数据库”中存储的图像进行匹配，从而快速查询单体的详细情报。
至于这些情报的来源…
“将那些魔法师的个人信息公布出去，真的没问题吗？”凌晨5：30，德克萨斯州的某个报社内，安东尼正和苏珊一起观看游戏竞赛开幕式的直播，前者正质疑着两人身后，社长坐在办公椅上，手指轻轻摩挲着表面有颗粒感的扶手。
“这些可远远不是全部。”达维恩的双手捧着一台平板电脑，电脑屏幕上只有孤零零的空白搜索框，他在搜索栏里打出“星野苍介”的名字，又微笑着将这一串字符删除殆尽。
“现在只是刚刚开始。”
像是接过他的话头那样，远在威克岛的奥蕾布鲁雪克整理好自己的牛仔帽，她将双管猎枪的枪口抬高，接着瞄准百米开外一头刚刚钻出灌木丛的野猪扣动扳机，猎物连哀嚎的时间都无法享有。
……
“就和你预想的一样，”身处会场一楼大厅边缘，季棠梨对着通讯仪另一头的某人说道：“无需烦恼，要不要让我谈谈这里的环境？”
除了那些被严格把关的记者外，游戏会场不允许带入任何具有录像功能的电子设备，巧妙隐藏在各处的摄像头监视着选手们的一举一动，连同提前布置完毕的领域术式以及多位应邀前来担任安保人员的魔法师构成可靠的防线。
“过去的智慧宫或许就像现在这样，”房间的窗户如同一本又一本陈列于书架之上的古籍，从屋顶天窗倾泻而下的柔光并非来自烈日，而是来自一块巨大的LED板：“科学的源泉，智慧的宝库，学者的圣殿，百家争鸣之地，文明闪耀的火花于此碰撞而出。”
“还有，即将到来的短暂演讲以及鸡肋情报。”一位意气风发又难掩疲惫之色的男人在几人簇拥下来到了预订位置，季棠梨同在场其他人一样关注着他接下来的发言。
大概是考虑到众人心情的缘故，现任总统—纳斯尔丁法赫德在开幕式上的演讲足够简洁而又令人舒心（或许多数简洁的演讲都是如此），在那之后，印有《渡船的终点》游戏介绍文字的小册子被工作人员分发到所有选手以及现场观众手中。
游戏发生在一个被称作“星月系“的幻想星系，在这里，被阿努选中的人将被授予“息壤“之力。玩家将扮演一位名为渡客的自由角色，在自由的旅行中与性格各异、能力独特的其它选手们建立合作、竞争、绑定等联系，同时，逐步发掘“尼比鲁”的真相。
“总感觉这段介绍有点眼熟。”塔努特小声自言自语道。
“致敬，都是致敬。”陶菲克阿扎木作为伊拉克本国选手，对于游戏本身早就有一定的初步了解，但在看到这段最初的介绍词后，他还是摇了摇头，哭笑不得。
接下来便是关于“星月系”的具体介绍，位于其中的七颗行星均有人类文明存在，其名称直接照搬了古代的苏美尔城邦：一号埃利都、二号基什、三号拉格什、四号乌鲁克、五号乌尔、六号温马和七号尼普尔。在这七颗行星之间来来往往的交通工具即为“渡船”，“渡船”的航线有且仅有两条，选手们显然可以通过这些宇宙飞船前往其它星球，但在航行过程中，他们有可能观测到某些“意外闯入”此星系的特殊星球，亦或者一些能够在外太空环境下存活的生物。
“这就是“息壤”之力吗？”卢卡安德烈斯迅速翻到了下一页，皱着眉头翻译那些阿拉伯文。
进入游戏后，每个玩家都会拥有一个初始天赋，该天赋效果会随着等级的提升而缓慢降低。可以后天开发并随着等级而提升的力量来自于脚下被称为“息壤”的土地，每颗星球的土壤成分各不相同。
“哪怕在同一星球上挖掘息壤，不同地区的土质有时也会存在巨大差别。”赛义德看到了令自己兴奋的内容。
本游戏将会借鉴炼金术的部分原理诠释“息壤之力”的生成，玩家可以通过烧制器物的手段获得该技能。换而言之，在游戏中失去现实“才能”的同时，玩家也会获得全新的虚拟能力。
“没了？”很快，不少选手产生了这样的疑惑。
第三页出现了中英两种文字，其具体含义与之前的内容别无二致，再往后的文字属于联合国另外三大语言，分别是法语、西班牙语以及俄语，如此一来，在场的选手们哪怕缺少翻译条件也完全能够理解这方面的内容。
“升级、淘汰、探索…还有很多机制没有公开。”赫玛纳泽维合上册子，毫不犹豫地成为了第一个走出会场的选手。
……
“在奥蕾布鲁雪克旗下的诸多媒体网站上，如今有一种说法开始渐渐流行起来，”看台上，克莱尔希尔芙缓缓走过星野苍介与布伦希德面前，食指轻轻划过自己的下巴：“或许，当年的亚雷斯塔克劳利并没有死在英国，而是在三天前的学园都市内部政变之中作为统括理事长成功脱身。”
十月二日，星野苍介与望月彻登上布列塔尼灯塔的那一天，学园都市发生了针对统括理事长的政变，最终，那位原本的最高领导者逃出了自己曾经亲手建立起来的城市，不知所踪。
（如今的他，大概正在躲避一些魔法师的追杀吧。）
亚雷斯塔本该对于学园都市内部发生的一切了如指掌，因为他能“看见”，因此，这样的结果恐怕正是他想要的。
“是你们的手笔吗？”布伦希德从星野苍介那里提前了解过克莱尔希尔芙此人，不过她确定对方绝不会在此时此地向他们出手。
“这种事谁知道呢？”克莱尔给出一个模棱两可的答案，视线转向星野苍介后，少女脸上的表情又变得有些严肃：“星野，现在我怀疑他可能隐藏在参赛者之中。”
“没错，是有这种可能性，”星野苍介猜不到对方的目的，他也没打算通过对话了解这一点：“不管怎样，还是小心为上。”
“哎呀，我可以把这句话理解成关心吗？”克莱尔露出惊喜的笑容，没等两人看清又迅速捂住自己的嘴巴：“怀疑终究只是怀疑，“提丰一掷”的诸位也要注意自身安全，那么，就此别过了。”
“所以，你是怎么知道这个名字的？”布伦希德发起追问。
“风会记录一切。”抛下这句话后，克莱尔缓缓消失在稠密的人群中。