第二百七十六章 望月彻单刀赴宴会,柏德蔚集思论诡奇

“和那些赤身裸体乞食的空衣派信徒不同,我们是反对种姓制度、主张男女平等、推进自由贸易的白衣派,”待到望月彻简单编造了星野苍介等人的情况,索思提便介绍起了自己所属的魔法结社,从她的话语中,望月彻明显听出了自豪感:“如今,印度七成以上的经济由耆那教白衣派成员把控,虽然“从天而降的诸神之门”人数仅有50,可我的同伴们个个都是头脑派中的精英,只要各位加入我们,未来绝对大有可为!”

耆那教的白衣派吗…

从前被父亲望月隼带着去印度古吉拉特邦出差时,望月彻曾经在网站上了解到了一些关于这个宗教流派的信息:印度被称为“宗教博物馆”绝非浪得虚名,如果身处这个国家,你几乎可以发现世界上任何一种宗教存在的痕迹,在这些种类繁多的群体之中,耆那教信徒人数位居第六,仅仅在印度内部就有将近400万人的规模,其中的两大教派:白衣派与天衣派,前者因其较为贴近时代发展方向的教义而占据绝对优势,以成员穿着象征廉洁的白衣而闻名。

“我会考虑的,那么,关于“渡船的终点”,索思提小姐有什么头绪吗?”望月彻有一个猜想:对方所在的结社或许已经通过情报网得知了游戏的部分规则,于是他打算试探一下。

“这你可就问对人了,快快附耳过来,”索思提的声音低沉到几乎无法听清的地步,望月彻只得靠近几步,他的耳廓边缘甚至感受到银发褐肤少女呼出的热气:“暂且保密哦。”

“果然,像我这样的外人可是没法得到信任的。”望月彻装作无可奈何的样子后退几步,作势要离开:“理解理解,我还是去别的结社那里寻找线索吧。”

“别这样嘛,”索思提笑嘻嘻地拦住他:“此地人多眼杂,想要进一步深入交流的话,我推荐一家餐厅,正好,眼下也到了我和同伴们的聚餐时间,不知月华先生能否赏光作陪?”

“倘若结社的诸位能够接受旁人入席,鄙人荣幸之至。”望月彻从容不迫道。

“那么请随我来,欸,为了安全起见,走路的时候还是别看手机比较好。”

大约二十分钟后,两人在街道上见到了好几位赚得盆满钵满的乞讨者,在索思提回过头发出几声冷哼后,他们又乘坐轻轨跨过底格里斯河,在自然历史博物馆周边的街道上找到了一家以“地中海风格特色美食”为卖点的中型餐厅。望月彻低头看了眼手表上的时间,现在刚好是中午12:00。

“比赛期间,我们集合时就会来到这家餐厅,其它时间大家都是各顾各的。”到了这里,索思提似乎才放下心来,完全没有担心自己将集合地点告知望月彻是否会有什么不妥之处:“这家店周一至周二不对外营业,还好今天是周日。我们这边只有辛格汗一人参加比赛,所以本次聚会主要是为了帮他提前做好准备。”

“劳烦带路了。”望月彻表现出彬彬有礼的样子。

“无需紧张,其实大家都很随和的。”

很快,在一座大厅内,望月彻见到了“从天而降的诸神之门”的剩余49人,他们全部披着白色长袍,想来应该是用于防晒,里面的衣服也同时被遮挡得严严实实。

“这位应该就是“伊甸园采摘者”的月华先生吧,久仰大名,我是这个结社的首领之一,辛格汗,”坐在最远处的一个白袍少年站起身来,黄色的头巾帽下长发披至两肩,他说出了令望月彻哭笑不得的客套话:“索思提她平日里做事常常因粗心大意而出乱子,如果她先前有什么地方冒犯到贵客的话,还请多多担待。”

“辛格先生无需客气,索思提小姐的措辞妥当、礼数周到,言谈举止实在无可挑剔,而我初次与各位见面,唐突造访也没能准备一些礼物,这并非为客之道。”谈话间,那位辛格汗已经来到望月彻身边与他握手,望月彻注意到对方拇指下方的肌腱部位以及食指侧面还有小块老茧:“无妨,请快快坐下吧,我的朋友,把这里当作自己的家就好。”

“那我便却之不恭了。”望月彻挑选了一个位于辛格汗对面的位置,轻轻嗅了嗅大厅内的空气,此处仅仅弥漫着一股牛奶和小米粥的味道,于是这位黑客握紧了摆放在面前的勺子。

聚会的餐食均等分配,每个人的面前都有两块馕饼、小碗海带汤、一份绿色的咖喱以及煎炸过的几个羊肉饺子,哪怕手边没有筷子可用,望月彻倒也没觉得有什么不方便的地方,餐食虽然有些朴素,但味道还挺令人惊喜的。现场所有成员至多轻声细语地互相交谈,直到大家全部用餐完毕后音量才慢慢提升,望月彻也和周边的几人聊了一会,在得知他从前来过印度后,那些人纷纷向他介绍自己家乡的有名景点。

“我们的时间很充足,回去之后,月华先生可以和你的同伴们慢慢讨论这件事,但无论最后的结果怎样,我都希望大家的友谊能够长存。”宴会将近尾声之时,辛格汗举起装着芒果汁的酒杯:“为了友谊。”

“真的是为了友谊吗?”望月彻将掌中的空酒杯来回转动,语气淡然:“还有,苏什玛辛格先生,试探就到此为止,如何?”

“哦,什么时候发现的?”辛格被揭穿后仍然面带微笑,将芒果汁一饮而尽。

“让我想想,大概是轻轨到站之前,如果锡克教的诸位足够耐心的话,我就简单谈谈推理过程。”

“果然,不该小瞧学园都市重点通缉的对象呢,请继续说吧,一小时的时间足够了。”

“其实从索思提小姐找上我的那一刻起,我就已经在查找你们的信息了,如果比赛选手的数量没那么多的话,昨晚足以得出结果。”望月彻翻转自己的手机,向在场其他人展示了一张有着小圆顶建筑的图片。

“Gurdwara(意为谒师所,巴格达当地的锡克教教徒除了在特定的宗教节日去那里做礼拜外,还会在每个星期日上午做同样的事情。而我记得在谒师所的大殿附近,锡克教还会开办免费食堂,里面充斥着牛奶和小米粥的气味,说实话,挺好闻的。”

“所以你在进大厅的时候闻到了这种气味,但为什么又说在轻轨到站之前就发现了真相?”索思提感到有些困惑。

“这还是多亏了你啊,记得我们走过那些乞丐身边时你的表现吗?”

“他们根本不需要布施欸,你难道看不出来?”索思提气鼓鼓地给出答复:“所以我当然不会给钱的。”

“说的没错,但你当时的眼神包含了太多厌恶情绪,你打心眼里觉得乞丐不该存在于这个世界之上,于是认为那些人是毒瘤,进而鄙视他们的人格,这就是一个正常锡克教教徒会有的表现,耆那教则不然。如果锡克教内部有人因为意外而倾家荡产,其他人无论是否认识对方都会出手相助拉他一把,绝不会眼睁睁看着“自己人”沦为乞丐。”

“所以,我们是在那个时候暴露的?”辛格这一次给出了正确答案。

“差不多吧,再联想到今天是周日,而且巴格达城区内只有一家谒师所,我便开始上网查询那个地方的访客记录,在这过程中还得利用轻轨列车上的人群挡住索思提小姐的视线,然后我就在一款社交软件上发现了你发布的动态照片,照片中的背景刚好是谒师所正门。”

“不过,就算如此证据还不够充分,我难道不能作为游客进去观光吗?”辛格耸了耸肩。

“就我所知,辛格通常并不是一个名字,而是姓氏,昨晚看到名单时我就有些奇怪了。但仔细想想,既然官方允许参赛者自行缩略全名,而且印度人的名字组成比较复杂,那么缩略成这样倒也正常,只不过“辛格”可是所有锡克教男性教徒的共有名字,这样的话未免太巧了,不是吗?”

“那我还真是犯了一个低级错误呢。”辛格自嘲道。

“剩下的部分就是其余细节一一验证罢了,其一,明明耆那教的信徒并不从事体力劳动,所以在场的几位不该有这么发达的肌肉;

其二,我和你握手时感受到了特定位置坚硬的老茧,那是长期握刀剑才会留下的痕迹,符合锡克教教徒的特征;

其三,大厅里无人饮酒与吸烟,耆那教的“五戒”中可没有禁止这些,若是换成锡克教的话就合理了;

其四,耆那教的饮食是完全素食,餐桌上绝不会出现羊肉煎饺,不过只要宰杀过程满足一定条件,锡克教信徒就可以吃肉;

其五,其实昨天早晨刚刚进入酒店的时候我就注意到了,你在刻意扮演一个耆那教白衣派信徒的角色,大概是用以增强迷惑性吧,只不过对着星野说“污染”什么的还是太过夸张,换做是我的话最多只看一眼,然而等会再去酒店外面打电话。唔,佐证就这么多了,虽说不是漏洞百出,但我总感觉你是故意为之。”

“非常精彩的推理,不愧是望月先生。”辛格直接坦诚说出自己的用意:“如你所见,这就是一次测试。现在让我们重新谈谈吧,关于合作的事项。”

……

五年前,巴士拉曾有一颗特殊的陨石坠地。

巴格达白天的气温较高,多数人都在正午时段呆在建筑物内休息,蕾薇妮雅·柏德蔚也不例外。

“似乎就是从那之后开始,有一个全新的魔法结社诞生了,”之所以用上了“似乎”这个词,是因为柏德蔚本人也无法确定是否有这样一个组织存在,她的目光又从五年前的报纸上转移到自己的笔记本:“还有这个,两个月前,疑似“长影烛烬”成员进入了美国设立在也门的军事基地,在那之后曾有外地游客在那个地方发现了异常的影子。”

那个地方啊…

也门,索科特拉群岛,被称为“地球上最像外星的地方”,那里也是UMA(未确认生命体)研究者心向往之的特殊地带。

“首领,结社里的几位成员已经把资料整理完毕了,目击者史蒂文森称,他当时通过了官方许可,乘坐直升机来到主岛北侧的山脚处向上攀爬,在抵达半山腰时向下望去,恰好看到半空飞翔的几只鸬鹚忽然坠落,而宽广的沙地上高速掠过一个模糊的黑影。

整件事的吊诡之处在于,沙地上的影子周边并不存在其它生物,史蒂文森也确信那不是自己投下的影子。这位攀岩家当时没敢下去查看具体情况,而是果断再次呼叫直升机,提前结束了自己的旅程,不得不说,他做了非常明智的决定。”

私人助理—马克史佩斯这一次并没有陪同她,而是独自一人前往索科特拉群岛现场进行调查,同时向柏德蔚汇报进度。

“我已经看到三只鸬鹚的骸骨了,等一下把拍摄好的影像资料传给你,”发完新一条语音信息后,马克又举起脖子上挂着的摄像机,对着周围进行短时间的录像。

“喂。”拍摄者感受到肩膀被拍了一下,几步远的地方就躺着被风沙掩埋一半的骸骨,饶是马克心智足够坚定也被吓了一跳。

“叮咚~”柏德薇发出的语音短信提示音自腰间响起,马克惊魂未定地瞪着眼前的青年,对方走路时没有发出任何声音,害得自己都发现不了他的存在:“嘿,你这个可疑人士,知不知道刚才那样做有多吓人!”

“怎么看都是你更可疑吧,举着摄像机四处拍什么呢?”卫起钧无辜地摊开双手,目光落在那三具鸬鹚的尸骨上:“难道说,你也是来调查那个影子的?”

“我是黄金系魔法结社—黎明晨光的成员马克史佩斯,本次的确是来调查那一起目击事件的,敢问阁下是?”

“卫起钧,一个独行的道士,至于我的目标…和你一样,这只代号为“影鳄”的怪兽。”