一路向西而行，走了小半个月的时间，他们终于进入了凉州。
京城离凉州不算太远，若是他们取道淇县，不消十天便能进入凉州境内。沈越偏要从虢县进入凉州，路程便远了不少。
罗景宁看过舆图，她心中亦有疑惑。
沈越不吝赐教，他道：“出发之前，我特意了解了凉州各郡县的主官履历，若从淇县入凉州，那咱们的第一站该是安定郡，从虢县入凉州，第一站则是天水郡。”
“天水郡有何不妥？”
原来，问题出在主官身上。
天水郡太守郭启文为官多年，是出了名的善于逢迎。此人学识浅薄，曾在给姻亲贺表上出现过两次错字，因此遭人嘲笑，他却不以为耻反以为乐。
郭启文原来是京官，钻营谋缺外任成了天水郡太守，在天水郡近十年，毫无建树。这种情况之下，沈越觉得，天水郡必有问题。
安定郡太守庞鑫年轻有为，三年前吏部年终绩考为优等，沈越听闻过庞鑫的清廉之名，想必安定郡情况应该不会太糟糕。
他此次代天子出巡，本就为了监察地方。故而这第一站选在天水郡，才能打郭启文一个措手不及。
在天水郡南部小镇的第一夜，风平浪静。
这个小镇还算繁华，大概里京畿比较近，一切看起来都不错。他们一路走来，目之所及，百姓衣服厚实，路边乞丐也没有太多，可见此人们生活富足。
又过了一天，到了望源县，景象就大不相同了。
在望源县北边的鼓山镇，春寒料峭之际，竟然不少人都穿着单薄的春衣在街上走动。而且，镇上的百姓脸色灰暗，喜悦之情甚少，大部分都是麻木冷漠的样子。
他们今夜并未在鼓山镇投宿，而是去了镇郊山脚下的一家旅店。
因为罗景宁要找兰苗的缘故，他们就到了此处，上山找兰苗。不过，今天的运气不错，他们居然在山上找到了几株春兰。
在高大疏阔的大树之下，半阴半阳的透光处，宽厚低垂的兰叶包裹着绿色清新的兰花，静静在幽谷中绽放，香味淳厚，迎风摇摆，如美人含羞。
“这是宋梅，春兰中的一种，很好养活。”
罗景宁惊喜地蹲下身来，指着兰花道：“这几株宋梅都是梅瓣型的，有三瓣花瓣。花瓣圆滑可爱，花色青翠如翡翠，真漂亮。”
沈越看不出漂不漂亮，只是走了那么多天，终于找到第一株兰苗了，他替她高兴。不过，香味甚是好闻，虽然浓郁但依旧清新自然。
方才他们就是被这股香味吸引过来的。
沈越想着，以后也可以在他的书房摆上几盆，比熏香好闻，更自然怡人，如同置身花丛。
他伸手把蹲在地上的罗景宁拉起来，“让他们挖吧，我们把它们带回去京城，让大家都闻一闻这幽兰香。”
到了这时候，沈越才发现，罗景宁这个生意思路不差，他这样不讲究风雅的人都喜欢，何况那些文人墨客，一定更加追捧。
挖的时候，当然是带土挖走了，罗景宁早就让人准备好了移栽的盆子。她提前要求花农，购买透气排水性都好的瓷盆，又带了富含腐殖质的泥土，想必这一路细心照料，应该不会伤害到兰苗。
自从得了兰苗，罗景宁的脸上一直挂着笑，沈越也被她的笑容感染了，两个人都是一脸喜色。店小二送晚膳的时候，看到这对郎才女貌的客官，似乎有喜事，嘴巴也就忍不住多说了两句。
“老爷和夫人今儿是去爬山了吗？”
“咱们镇上这山没事，若是到了下一个镇子，固沙镇你们可千万别往山里走了。”
这话引起了沈越的好奇：“这是为何？”
店小二好心地说：“那镇子上不太平，听说过路商人经常出事情，山里藏了许多匪寇。我们两个镇虽然挨着，但是隔了几座大山，他们也不敢来这边胡闹，所以一直还算太平。”
沈越沉思着，又问：“那县里不管吗？”
店小二脸上露出了讥笑：“他管什么？小的听说，那县老爷和那些匪寇是一伙的，不然为何在固沙镇发生的案子，几乎没几件能破的。”
“总之，二位人才出众，小的看不过去，多嘴提醒，莫怪莫怪。”
沈越看了一眼莫来，莫来会意拿出一两银子递过去，小二喜出望外，没想到话多说几句，就得了那么多的银子。
莫来拉着他退出去，接着打听消息了。
罗景宁和沈越边吃边聊：“看来，固沙镇应该有问题，明天大家都要小心些。”
莫来问得更详细，之后又问了其他的人，说得和店小二差不多。那固沙镇是周围出了名的穷山恶水之地，镇上的人一贯凶狠，正经生意人都不愿意在镇上落户，平头百姓能逃的都逃出来。
只是，固沙镇是天水郡东西贯通的必经之路，许多外乡人绕不过去，便在那里出了事。
运气好的，丢了钱财逃出来了，还剩下一条命。运气差的，钱没了人也没了。
沈越面色沉重：“看来固沙镇上这群贼寇，手上应该有不少的人命。”
这一次出来，带来好几个不会武功的人，行动起来总有掣肘。为了安全起见，沈越让几个花农和红绡她们都留在这个镇子上，等他们前头传来消息再赶路汇合。
只有罗景宁，沈越要带着她。他出来的时候，带着的都是他的精锐护卫，凉州地广人稀，条件艰苦，民风彪悍，沈越不放心她离开他的视线。
罗景宁对这个安排也没有异议，出门在外，万事小心点无大错。即便是多此一举，也不过是耽误一两天的时间而已，并没有太大的损失。
她让花农和红绡她们接着上山，看还能不能找到其他兰苗。
“你们别怕，这个镇上的治安还可以，我们留了三个护卫在这里，足够保证你们的安全了。等固沙镇的事情解决了，你们再赶过来汇合就行。”
罗景宁不想冷冰冰撇下秋菊红绡等人，特意喊她们过来解释一番。
虽然秋菊等人心中有些忐忑，不过也不是不知轻重，何况，夫人还留下了护卫，已经算是把各方面都考虑到了，她们都点头答应了。
次日一早，沈越他们就接着往固沙镇而去了。