任何都不会想到，就在一个月以前还只是三师姐的蒋蓉现在竟然变成了脾性如此爆裂的院首。
自然，在蒋蓉的威慑下，再也没有学子胆敢提退出了。
随后蒋蓉指着杏花村的祠堂说：“现在都给我进去打地铺歇息！”
那些学子们一个个都惴惴不安地走进了祠堂。
看到学子们都进入之后，蒋蓉对庄无恙说。
“庄夫子，麻烦你照看好这些学子，我去找谢老残谈些事情。”
庄无恙是有些发懵的。
这还是他认识的蒋蓉么。
庄无恙总觉得事情有些不太对劲。
他在想自己到底要不要制止蒋蓉。
可他还能制止么。
之前他将自己唯一的法器鸳鸯匕首送给了蒋蓉。
若是动手的话，庄无恙就算能胜也会身负重伤。
内心当中，庄无恙相信蒋蓉还是会将白鹤书院引领到一个还算安稳的地步。
所以庄无恙思来想去，还是只能选择继续安抚学子。
这一幕方羽自然也看到了。
他摇头自语道：“庄无恙此人总是优柔寡断，更是喜欢片叶不沾身，遇到事能躲就躲，只求自己一辈子安然无恙。”
见到蒋蓉离开，方羽则是跟了上去。
他想要看看蒋蓉到底在杏花村隐藏了什么秘密。
越是跟着蒋蓉走，方羽就越发现周围气候炎热。
甚至远处还冒出来了些许红光。
“方公子，那是火光吗？”
方羽皱眉：“看着像是，但为何这些村民们看到火光却不害怕呢。”
方羽注意到了，周围的村民在见到火光之后没有害怕的情绪，反倒还很向往。
这时候方羽看到一个饥肠辘辘饿到瘦骨嶙峋的年轻人，于是便拦住问道。
“这么大的火光怕是起大火了，你为何不害怕？”
那年轻人咧嘴笑：“你是外乡人吧，谢村长要发烤肉了。”
“烤肉？杏花村还能吃得起烤肉？”
“是，是呀，嘿嘿，一起去吧，说不定也能分你一块呢。”
方羽跟着这个年轻人向前走，二人聊天后得知这个年轻人叫谢六，大家都叫他小六子。
谢六说。
“在我儿时还能跟着父母种地，现在不能种地了，只能期待村长发东西吃。”
所谓的村长，便是谢老残。
鹤归城的人都知道，几乎没有人愿意来杏花村，唯有谢老残辛辛苦苦地镇守在那，很辛苦。
方羽就这样跟着谢六一起走。
当他们走到地方之后，终于看到了不可思议的一幕。
在方羽面前，有一棵巨树，巨树没有树叶，而是在枝头上冒出了熊熊烈焰。
他们在杏花村所感受到的热浪以及那些火光，便是从这里来的。
“这是一棵火树。”
谢六说：“听父母讲，以前这是村子里的神树，每到春天时，白里透红的杏花香味传遍全村，村民们都来取花瓣酿酒。”
“可是现在杏花没了，却成了永不熄灭的火树。”
这时，谢老残正在拿着一块一块的肉利用火树进行烧烤，烤好了分发给前来取肉的村民。
蒋蓉则是站在谢老残身旁跟他说事情。
“人我都找来了，谢老，你说好了帮我引荐的那位前辈呢。”
谢老残指了指火树后面暗藏的一个人影。
“稍等，我先帮村民们发肉，你自去见千姬夫人吧！”
而后，蒋蓉便兴冲冲地跑到火树后面。
“小女子白鹤书院院首蒋蓉，拜见千姬夫人！”
方羽和苏青青躲在角落里没有被他们看到。
谢六兴冲冲地上去取肉，拿到手之后就啃了两口。
“啊，好烫。”
他还顺便帮方羽取了两块。
“快吃吧，一天就发这么一次，再想吃就得等到明晚了。”
刚接过那肉的时候方羽便大惊失色。
他急忙拍掉了谢六手中的烤肉。
“有毒！”
谢六看到烤肉掉在地上，急忙捡起来拍拍尘土又继续吃。
他还不满地呵斥方羽。
“你不吃就不吃，干嘛弄脏！”
“这肉有毒，别吃！”
“有毒？”
方羽从怀中掏出来两个饼子递给谢六。
“你先用这馒头充饥吧，这肉有毒。”
“瞎扯，我们全村人天天吃，也没见谁被毒死，村长怎么能害我们呢。”
“毒性较轻，不会马上毙命，但若长时间食用，恐怕……”
苏青青问道：“恐怕？”
“恐怕将终生不能修炼！”
“这么可怕？”
“下毒之人非常阴险，他想要用这种办法来阻挡杏花村的人修炼！”
思来想去，方羽似乎想到了一个问题。
那就是最近这段时间，杏花村只有寥寥数人能修炼。
而这些人全部都是谢老残及其手下。
按理说杏花村几千人总会有几个人才会选择修炼的。
就算是贫穷，也不至于寥寥无几。
现在，方羽怕是要触及到那个真相了。
“有人在阻挡村民们的修炼之路！”
“什么人？”
“恐怕与七年前谋反之事有关。”
这时候谢六滴溜溜地转着双眼，然后说：“你们说的七年前，是四堂叔打到鹤归城的事么？”
“哦？那英雄是你四堂叔？”
谢六点点头：“算是出了五服的四堂叔吧，他真正的近亲全被杀了，诛九族。”
苏青青忙问：“当初是为何？”
“当时衙门收税，收完税又过来抓壮丁去服徭役？”
“什么徭役？”
“说要给伯爵府修建跑马场，让我们村出人去修。”
“伯爵府修跑马场明明应该自己花钱雇工，为何要动用徭役之名？”
所谓徭役，是指衙门要修建城池、挖运河、建大坝等等体力劳作需要出人工时，百姓们一家出一个劳力去做事。
很显然，跑马场定然不在徭役的范围之内。
苏青青无奈摇头：“这些年伯爵府不论做什么事情都要打着衙门的名号，如此做法，在鹤归城已经司空见惯了。”
紧接着谢六又说：“当时是春天，正是农忙的时候，若是冬天让我们去的话也就去了，公子您应该知道，若是春天赶不上种地，那一年的收成可就没了。”
“然后呢？”
“然后乡亲们自然是不愿意，四堂叔有些修为，于是就带着几十个同样有修为的乡亲们去反抗了。”
此事的结果，全部鹤归城的人都知道。
他们被认定谋反全部被杀，而且伯爵府为了惩罚杏花村，将全村三百亩的耕地全毁了。
所以杏花村成为了现在外人避之不及的烂地。
只是方羽没想到对方竟然这么狠。
“竟然还要用全村养气来滋养毒物……毁掉村民的一生！”