自从临清民变被万历冷处理以后，万历派出去收税的太监行为变本加厉。
万历二十七年八月，太监中官陈奉再次在湖北激起民变。
陈奉在湖广激起民变的过程和临清民变相差仿佛，只不过烈度全面升级。
陈奉到湖广收税，本来只授命征收长江的江税，但是他却自行扩大征收范围，将征收地移到集市，夺人子女、占人祖坟、侵占民宅。
官员们在临清民变之后也知道万历皇帝对于税收的态度，但是荆州推官华钰还是鼓起勇气和陈奉对抗，他抓走陈奉手下的爪牙，按照律法对他们处以杖责，又上书巡按御史要求严惩陈奉，陈奉由此怀恨在心。
八月份陈奉要到沙市征税，沙市居民因为害怕陈奉到来，所以群起驱逐。陈奉趁机将民变的原因归结为华钰指使。
紧接着陈奉到黄州征税，又被黄州百姓驱逐，于是陈奉又将与他有仇怨的黄州经历车重任也报做鼓动者。
此外陈奉在给万历皇帝的奏书中顺便还攻击了巡按御史、襄阳知府等十几名湖北官员。
万历皇帝被陈奉鼓动的大怒，只觉得这些文官耽误他挣钱，想杀鸡儆猴，于是将华钰和车重任两名官员关入锦衣卫镇抚司严加审问。
袁宏道就是湖北荆州公安县人，官宦世家。
袁宏道的哥哥袁宗道现在就担任东宫讲官，弟弟也是生员，自然与文官集团阵营一致。袁弘道敢弃官不做也是因为他们家并不缺他这一个进士。
家乡官场出此大事，他不可能置之不理，袁宏道原本想要找寻《儒林外史》作者王建阳促膝长谈的计划只能放到一边。
两天后，袁宏道和弟弟袁中道急忙启程北上京师，准备去京城帮助哥哥袁宗道进行活动。
只因为太监的举报，皇帝居然对地方官动用厂卫力量，此举自然引起官场震动。
袁宏道进京同时，皇权和文官之间也就荆州民变之事展开激烈冲突。
文官不断上书，皇帝则命令锦衣卫不断抓人，两边都不愿退让。
斗争的结果，华钰等十余人全被关押，救援他们的奏章接连不断，万历却全都没有任何答复。
这场大冲突波及整个朝堂，让远在福建旁观的王文龙看的都是心惊肉跳。
这还是有皇帝背书情况下关于征税权的争夺，王文龙都不敢想象几十年后阄党和东林党之争中那种对于更强权力的斗争将闹到何等腥风血雨的程度。
而相比在湖北和山东的收税太监闹出的各种事情，王文龙又发现高宷其实在这群太监中还算是挺有政治智慧的。
这家伙对于百姓的缺德事一件也没少干，收的钱也不比其他太监要少，但是这货只得罪百姓和商贾，顶多坑一坑秀才举人，却不愿意和官员起太大冲突。
就算是月港所在的澄海县知县多次明着和高宷对干，高宷也只是用自己的手段给他穿小鞋，没有把事情捅到万历那里去，两边都留下情面。甚至高宷还拉拢到福建布政使陈性学作为同党。
福建官员虽然对他颇为不屑，但也只能捏着鼻子容忍，除了一些文官不断上书弹劾之外，真正的实权地方官却都不敢和高宷撕破脸皮。
对此王文龙也只能感叹读过书毕竟不一样，害人都要更厉害一点。
湖北发生的事情对高宷毫无影响。就在天下清流疯狂上书弹劾陈奉的同时，高宷热热闹闹的在漳州办起了自己的寿宴。
寿宴的地点在漳州不在福州，高宷也知道可持续性竭泽而渔的道理，在福州捞了几个月，果断带着一众人马转战月港，打算等到明年再回福州去捞钱。
漳州澄海县的高宷府邸中，提前半个月就已经忙碌起来。
由漳州府出钱为高宷搭起红色的牌坊，三进的院子全部盖了明瓦的天棚，瓦片全是用贝壳制成，既不太过于炎热又能透光防雨。
席面上光是摆来好看的看桌就要五张，各种面点直接放在用冰块雕刻成的冰山雕塑上，仙气腾腾，仿若海外仙山的模样，微风吹拂，站在身旁就让人在夏末的天气里感到遍体生寒。
这天一大早，漳州府衙里面管刑名和粮靺的师爷都穿着一身新衣坐着滑竿前来，亲自捉笔帮高宷经理账房。
高宷的房屋中放着一架小小的西洋自鸣钟。
伽利略十年前才发现摆的原理，距离摆钟的发明还有几十年，这年代的西洋钟纯是弹簧机械结构，复杂程度绝对超过此时明人的理解。
甚至这玩意儿在高宷带王文龙到漳州之前全府上下都没人看得懂，王文龙一番解释，高宷才终于能把这东西从摆件变成实用器。
时钟指到九点，送礼的人便纷至沓来。
“大明海商李旦，送麻姑献寿图一副，贺金！”
“吕宋海商同乡会，送南海珊瑚树五枝，象牙二十对，祝公公福如东海！”
“月港督税司，送仙翁贺寿佃子一盘，贺钱！”
一众贺寿的人物都到了，高宷叫戏台上开始唱《牡丹亭》，王文龙和高宷的幕僚之流坐一桌。
看着身着各国服装的海商坐满一堂，王文龙总算知道为什么高宷一定要来月港过生日了。
月港一大群海商，听说高宷生日，全都拼了命往他这里送钱，相比之下，留在福州有什么赚头？
府中戏台上唱的《牡丹亭》让一些懂得欣赏昆曲的宾客颇为惊讶，离高宷开始排演又过去三个多月，今天能到场的宾客地位大多数都有机会看到《牡丹亭》剧本了，确实没人想到高宷居然这么快就把这出戏给搬上舞台。
不过也有许多人根本看不懂戏，比如高宷手下的那些泼皮无赖，很快斗起酒来，王文龙看到李八斤这货都喝吐了。
他缩在角落里面吃菜，这时突然听见高宷叫他。
王文龙连忙跑过去，就见高宷的酒桌旁边站着一个二十多岁的青年，青年穿着一身儒生服装，皮肤黝黑，个子有些矮小，容貌不如何出众但是目光中炯炯有神。
高宷指着王文龙跟那青年介绍：
“这便是改出《牡丹亭》的王文龙了，年初那本《儒林外史》也是他写的。”
那青年闻言颇为惊讶，看向王文龙行了一礼：“原来《儒林外史》是先生的作品，久仰久仰！”
王文龙点头表示谦虚。
高宷又指着那青年对王文龙道：
“这位是李旦的大公子李国助，他说你改的戏不错，我便为你们两人引荐引荐。”
看见高宷冲自己使眼色，王文龙瞬间明白。
他心中一叹：躲不了清静了。只能上去和李国助寒暄。
紧赶慢赶还是过了十二点……