“亚当，你干得很好。”
“得益于你的勇敢，我欠你一个人情。”
“……”
高潮城，九壁堂。
海蛇拄着拐杖，手搭在银发深肤的小伙子肩头，郑重致谢。
亚当直面领主大人，谦卑道：“大人，这都是我该做的。”
“不，是你做了没人敢做的。”
海蛇眼神流露一丝骄傲，认真观察眼前的棒小伙。
亚当衣着朴素，无措是从的攥着衣角，眼神飘忽不敢与之对视。
活脱脱一个质朴少年。
不愧是他的……
海蛇连忙打住冒出的念头，警惕的回眸环顾。
大堂中央。
雷加没来得及换下黑袍，正与妻子雷妮丝和铁卫队长伊利克谈话。
“孩子们一切平安，只是雷妮娅受了惊吓。”
雷妮丝面容忧伤，深深叹息：“两姐妹都吓的够呛，贝妮拉一直在哭泣。”
发生这么大的事，亲生父母一个不在身旁。
就连性格坚强的贝妮拉，也难免为此流下眼泪。
她这个当外祖母的，心里格外难受。
“叫贝尔隆多陪陪她们，小孩子更能共情。”
雷加面色如常，视线落在伊利克脸上：“爵士，你有什么想说的？”
伊利克暗自咬牙，朗声道：“陛下，很抱歉发生这种事。”
本想是在潮头岛上，几乎就是王室的第二個家。
居然会发生公然刺杀王室血脉的谋逆大罪。
直视着陛下，伊利克挺起胸膛，极力弥补：“科尔爵士杀了七名刺客，为此身负重伤，好在没伤到根本。”
雷加冷眼相待，并不感冒。
伊利克连忙改口：“为了保护小殿下们，我将亚利克、洛伦特、史蒂芬依次分配给三位王子，往后绝不会发生类似事件。”
科尔很英勇，一己之力阻拦大半刺客。
可再英勇的壮举，无法消弭掉以轻心犯下的失误。
若非小王子梅卡舍蛋自保，大错已经铸成。
遑论差点遇害的贝尔隆王子与雷妮娅小姐。
雷加闻言，恼火中夹杂庆幸，声音发冷：“天黑之前，我要看到所有刺客的首级。”
“我保证！”
伊利克坚定道：“刺客高呼鹰身女妖，却并非奴隶湾的鹰身女妖之子，而是一群非法雇佣兵。”
鹰身女妖之子统一佩戴黄金面具，作为信仰鹰身女妖的象征。
出现的刺客，绝对没有那么简单。
踏踏……
话音刚落，两道身影先后走入厅堂。
亚利克行步如飞，手里托着一枚暗红龙蛋。
贝尔隆紧跟脚步，双手捧着巨龙罗盘。
两人走到雷加面前，亚利克奉上龙蛋：“陛下，抢夺小王子龙蛋的刺客已经伏法，是在一艘开往布拉佛斯的货船上。”
“父亲，罗盘。”
贝尔隆微微喘息，珍宝似的举起巨龙罗盘。
二人奉命行事，找寻遗失的龙蛋。
雷加接过两件物品，吩咐亚利克：“潮头岛全面封锁，贪食者巡逻喉道，任何冒然出海的可疑船只一律击沉。”
“是！”亚利克捶胸行礼，匆匆告退。
雷加眸光闪烁，摩挲手中龙蛋，思绪流转：“奴隶湾的人马，布拉佛斯的海船。”
真假不知道，但一定脱不了干系。
海蛇与亚当告别，神情凝重的走到跟前，刚要开口：“陛下。”
“安静，科利斯大人。”
雷加挥手打断，侧目凝视对方的双眼，失望透顶：“我的孩子在瓦列利安的族地遇刺，您现在什么都不必说。”
“陛下……”
海蛇错愕不已，有心解释。
有人动作更快。
城堡里一阵兵荒马乱，四处可听女仆和侍从的惊声尖叫。
洛伦特爵士率领卫兵，全方位搜查高潮城里里外外。
不等海蛇多辩解，用一条锁链将白日里受刑的五名瓦列利安成员押上厅堂。
五人披头散发，手脚各有不同伤势。
拔掉指甲，指骨剔除。
嘴里堵着填充草药的抹布，牵狗似的拽进大门。
雷加双眼微眯，未持龙蛋的手掌背在身后攥成拳头。
洛伦特上前汇报：“陛下，事情水落石出，五个贼子暗中联络奴隶湾的三女国残党，意图刺杀雷妮娅小姐，犯下叛国大罪。”
“通敌？”
海蛇脸色骤变，想到此次巡逻争议之地被莫名伏击。
雷加冷笑连连：“科利斯大人，瓦列利安真是卧虎藏龙。”
海蛇脑袋发胀，不敢置信的踉跄一步：“我的两个侄子都死在与三女国的战争，他们……”
他们竟然还敢叛国，联络杀死血亲的敌人。
雷加道：“王国占领争议之地，早已是成为众矢之的。”
绕过陷入自我怀疑的海蛇，招手讨来一柄长剑。
长剑挥了挥，毫无手感。
雷加微微侧目，盯上一杆悬挂在石柱上展示的染血鼓槌。
“我的孩子因此受惊，那就谁都别活。”
伸手拿过三尺长的鼓槌，声音冷的犹如北境寒冬。
正要动手，一道倩影匆匆赶来。
雷加留意一眼，动作稍顿。
海伦娜身着一条丝绸蓝裙，行色匆匆进入厅堂，怀里抱着发蔫的梅卡。
“他怎么了？”
雷加把鼓槌藏在背后。
海伦娜低着头，紧紧搂着梅卡，神神叨叨道：“抓到了吗？”
梅卡趴在姑姑怀里，脑袋顶着细腻雪颈，泪眼朦胧的回望。
这一幕落在雷加眼里，温馨中微微刺痛。
雷妮拉正在照顾一双养女，平常对贝尔隆兄弟俩更关注。
梅卡作为幼子，外加孤僻的性格。
反倒与海伦娜关系更亲近。
梅卡回到高潮城后，便被闻讯而来的海伦娜抱走。
雷加将暗红龙蛋托举，微微一笑：“别怕，坏人付出代价，龙蛋没有弄丢。”
海伦娜精神一振，拍拍侄子的小屁股：“快看，你的龙蛋。”
找回龙蛋，小侄子可以不哭了。
果不其然，梅卡止住眼泪，直盯盯注视亲手送人的龙蛋。
一双蓝色大眼睛里，流露出莫名悲伤。
雷加愕然，以为幼子是在自责，轻声安慰：“没人怪你，在父亲眼里，你比多少龙蛋都要珍贵。”
小家伙很聪明，知道破财买命。
他小时候流落蟹爪半岛，也曾向野人屈尊降贵的谈条件。
此子类他！
“不~”
梅卡小脑袋摇的飞起，眼里满满的伤感，强作坚强：“我把龙蛋送人了，它不会再承认我。”
换而言之。
再见龙蛋的瞬间，他便感应到自己永远无法使这枚龙蛋破壳。
这是冥冥中的代价。
雷加满心疑惑，感觉幼子没说假话。
海伦娜轻抚梅卡的后背，额头抵住他的小脑袋，小声嘟囔：“嘘，不要哭泣，伱只会换了一条路。”
梅卡抹去眼角泪，最后看了一眼暗红龙蛋，缩回姑姑的颈间：“抱歉，我不能再要它了。”
姑侄俩，意外的谈得来。
雷加见状，只是叹了口气，将龙蛋递给贝尔隆：“带弟弟下去，父亲还要处理事情。”
“交给我。”
贝尔隆拍打胸脯，从姑姑怀里接过弟弟。
梅卡想要下地自己走，却被哥哥年长三岁的哥哥轻松抱走。
“龙蛋交给豢龙人保存。”
看着小哥俩离开的身影，雷加甩手将龙蛋丢给伊利克，抄起鼓槌气势汹汹逼近马伦丁.瓦列利安。
“呜呜~~”
五个瓦列利安尽数拔掉舌头，只能恐惧的呜咽着。
马伦丁瞪大眼睛，疯狂的摇晃脑袋，跪在地上试图求饶。
嘭！
重锤擂鼓，血肉横飞。
雷加面无表情，踩碎粘稠的脑浆，走向下一个。
“呃啊……”
对方重重磕头，失心疯般的乱吼乱叫，还想去咬叔叔海蛇的裤脚。
“陛下，是否将他们……”
嘭！
半边脑壳飞出，啪叽掉在海蛇脚边。
海蛇憋回公开处刑的提议，瞳孔轻颤着咬牙再退。
雷加侧脸对着他，点点血渍沾染瓷白肌肤，像是一朵朵灿烂梅。
海蛇只一眼，身体不禁打了个寒颤，体会到什么叫如坠地狱。
“科利斯大人，我让您开口了吗？”
雷加故作疑惑，甩掉鼓槌上的粘稠物。
海蛇进退两难，根本没法回答。
关键时刻，雷妮丝站到丈夫身前，无奈道：“陛下，科利斯只是认为这样有损您的威仪。”
“何况，他们已经知错，或许可以给予一个身披黑袍的赎罪机会。”
科利斯眼神复杂，妻子说出了他的心里话。
不由得，萌生些许愧疚。
“呜呜~~”
仅剩的三名瓦列利安连连点头，眼里满是对活着的渴求。
与其死掉，不如到长城苟活。
雷加停止动作，目光来回扫视海蛇与雷妮丝。
半响，轻轻一叹。
仿佛已经被说动。
雷妮丝眉头舒缓，劝说道：“刺客来自奴隶湾，该传信戴蒙有所准备。”
嘭！
话音刚落，一颗烂西瓜般的脑袋凌空飞起。
雷加保持抡锤的姿势，一脸可惜：“抱歉，砸到脖子了。”
噗通——
头颅失踪，白脊椎骨摇晃的无头尸体后仰栽倒。
雷加转过身，随手将鼓槌丢给满脸错愕的洛伦特爵士，冷声道：“剩下两个拉下去，按照北境波顿家的传统处决！”
“陛下？”
洛特伦迟疑，有心想劝。
波顿家族的传统手法早就被禁止，被许多贵族百姓共同抵触。
“快去！”
雷加冷着脸，不想听谏言。
他的孩子差点遇害。
狗屁话少说，先让施暴者痛彻心扉。
洛伦特不敢多言，叫人将三具尸体和两个半傻半疯的瓦列利安拖走。
厅堂由此恢复一些宁静。
雷加歪着头，凝视着闭目深思的海蛇：“他们不是知道错了，而是知道惩罚怕了。”
海蛇沉默不语，雷妮丝代替开口：“您说的对，陛下。”
事已至此，多说无益。
雷加不在乎他们怎么想，加重惩处：“他们的家眷一律扣押，遣送到临冬城服役，克雷根公爵会亲自接纳。”
值得一提，就在两年前，成年的克雷根.史塔克与摄政叔叔翻脸，重新夺回临冬城的控制权。
其人特地前往君临，与雷加一叙君臣之情。
话落，海蛇猛然睁眼，流露出浓烈的抗议。
五个侄子有罪，死了也就死了。
牵连家眷，发配北境，不仅是对瓦列利安家族的抹黑，更是对瓦列利安血脉的极大削弱。
雷加淡淡道：“您有意见？”
海蛇如鲠在喉，嗓音艰涩：“背后还有主谋，风暴来袭之前，明智的水手不该丢下一切可利用的资源。”
奴隶湾、瓦兰提斯、布拉佛斯……
所有的厄斯索斯大陆势力，都是铁王座的潜在敌人。
雷加十分赞同，爽快道：“没错，但我不是水手，我是雷加.坦格利安一世，龙背上的君王。”
说罢，与海蛇擦肩而过。
“奴隶湾太远，那就挑一个嫌疑犯动手。”
“这叫杀鸡儆猴！”
无视目瞪口呆的海蛇夫妇，雷加大步走出厅堂。
海伦娜全程旁观，施施然跟上。
……
雷加出门第一件事，找到躲在房间装死的伊蒙德。
这小子在妓院丢了大脸，把自己锁在房里消化。
砰——
一脚踹开大门，对着伊蒙德吹了声口哨。
……
片刻后，潮头岛。
三条巨龙冲上高空，飞跃喉道海域，直奔布拉佛斯方向。
海蛇有一句话没错，战争确实快来了。
该撕毁的协议就要撕毁。
或者，以血与火的洗礼重新铸就。
(本章完)