“干的漂亮，矮子剑士！”
“死的好，多恩杂碎……”
希留获得决斗场上的胜利，立马迎来无数的欢呼纳彩。
裁判向他发问，是否继续参赛？
希留背负铁剑，冲着观众席上的国王等人鞠躬一礼，笑呵呵：“当然，我要夺得本场的冠军。”
对于这个杀掉多恩青年的番邦剑士，韦赛里斯还算有些好感，抱着一副看戏的心态旁观。
希留是一位卓越的剑士，在赛场一路拼荆斩棘，接连击败数位对手。
本场比武一直持续到正午时分，太阳高高挂在天空。
韦赛里斯饮饱美酒，欣赏希留游刃有余的优雅剑术，心情大好。
感觉到阳光逐渐热烈，叫停了比武大会。
韦赛里斯从椅子上站起身，舒缓一番疲惫的腰杆，满意道：“真是一场酣畅淋漓的比武啊！”
伴随他的动作，观众席上的目光纷纷投来。
“将那位番邦的剑士请上前，国王要与他说说话。”
韦赛里斯吩咐侍候在身后的侍从。
侍从点点头，动作麻利的走下观众席，与裁判耳语。
不久，希留走到决斗场边缘，单膝跪地望着高台。
韦赛里斯居高临下的俯视，不解道：“剑士，为何不上台来？”
希留持剑置于膝上，大声道：“我为了荣誉而战，待我获得比武大会的冠军，自会向陛下献出忠诚。”
“荣誉？”
韦赛里斯不置可否，饶有兴趣道：“比武大会还有五天，你若能斩获冠军，我可以满足你一个心愿。”
“感念您的仁厚，陛下。”
希留谦卑的道谢。
韦赛里斯不再挥手示意他退下，牵起雷加的手，转身撤出会场。
国王一走，其他宾客自然跟随。
……
回到红堡的书房后，韦赛里斯将一双儿女留下，提出问题。
“你们不好奇我为什么向那个剑士许诺吗？”
雷加表情疑惑。
雷妮拉耸耸肩，无趣道：“你曾说过，看穿一个人或一件事的最好办法，就是日积月累的观察。”
“很好，看来你还记得我的话。”
韦赛里斯微微一笑：“一个合格的掌权者，会将风险扼杀在摇篮里。”
“在这中间，我们可以充分的调查风险的源头。”
雷加迷糊道：“万一出手不及时，岂不是会遭到反噬？”
“没错，所以我要教导你的就是，时刻提防潜在的危险，不要掉以轻心。”
韦赛里斯拿出石阶列岛战争举例，说道：“石阶列岛位于两岸之间，是一块十足十的战略要地。”
“在三女国入侵时，你们可知我为何没有主动出兵？”
雷妮拉面色一顿，盯着父亲好半响，才道：“因为您不想挑起战争，遭到全国上下的质疑。”
“错了，石阶列岛战争严格意义上来讲是保护国土，后人只会记载国王的英明伟岸，击败可恶的三女国海盗。”
韦赛里斯不认同她的回答。
看向雷加，问道：“你觉得呢？”
雷加皱着小脸，不确定道：“因为有人会迎战三女国……”
“没错，一句话说在点子上，雷加你很有天赋。”
韦赛里斯抚掌大笑，毫不避讳的夸赞：“三女国侵占石阶列岛，最先也是受到影响最重的便是海蛇科利斯的家族，他绝不会坐视不理。”
雷妮拉大为不解：“所以呢？放任海盗掳掠您的子民，让海蛇吹响战争的号角，代替国王赢得战争的胜利与荣誉。”
在她看来，国王的责任应当当仁不让的击败三女国。
而不是放纵臣子出兵，对王权造成影响。
面对女儿的质疑，韦赛里斯并不气恼，耐心讲解：
“三女国入侵之时，正值你们的母亲难产去世，雷加打一出生昏睡不醒，无法担任继承人。”
“按照传统，我的弟弟戴蒙自然而然的受到大臣们拥戴，对铁王座野心勃勃。”
“而我执意选择自己的女儿，也就是你为继承人。”
“后来与戴蒙爆发了激烈争吵，一气之下将他赶出君临。”
一边说着，韦赛里斯面无表情的注视雷妮拉：“你觉得，当时的局面王室能否承担起冒然开战的风险？”
“可我们有龙，还有宣誓效忠的各地领主！”
雷妮拉努力反驳父亲。
“龙？龙穴与龙石岛都有龙，当时能上战场的龙多少？”
“即使派遣军队出击，在波涛汹涌的大海上，该由谁担任统帅？”
韦赛里斯反问。
雷妮拉面色一滞，发现问题所在。
韦赛里斯板起脸：“彼时彼刻，王室没有能上战场的龙，而最合适的海军统帅人选只有海蛇科利斯。”
“戴蒙有科拉克休，我也能随军出战……”
雷妮拉还欲辩解，韦赛里斯直接打断：
“戴蒙被我亲手赶走，他刚失去成为继承人的机会，他会不弃前嫌的为我，或继承人的你效忠吗？”
“绝不！我也不会拉下脸请求戴蒙帮助。”
“叙拉克斯是一头从没上过战场的少年龙，我还没糊涂到派刚选定的继承人上战场，等待某一天传来你遇刺身亡的噩耗！”
一番犀利的言语犹如一柄利剑，刺入雷妮拉脆弱的心房。
偏偏她哑口无言，知道那是事实。
韦赛里斯不再教训女儿，转而道：“反观当下，王室只派出三千士兵，海蛇科利斯与戴蒙背负私自开战的污名，竭力为王国击败了三女国。”
“而他们的付出与回报都是什么呢？”
“陷入多年苦战，耗费数不尽的人力物力，只为占领一块荒芜的石头群岛？”
韦赛里斯端起酒杯轻嘬小口，眼眸波澜不惊：“他们什么都得不到！”
“海蛇科利斯的家族为此元气大伤，抛下石阶列岛灰溜溜的回家舔舐伤口。”
“你的叔叔戴蒙，消耗大批跟随他的次子团，放弃王冠与石阶列岛回到君临，向我这个哥哥低头求和。”
“同样的时间里，我选定的继承人顺利长大，王国上下一片安宁祥和。”
走到雷妮拉的身边，韦赛里斯一字一句道：“我的女儿，你明白了吗？”
雷妮拉被父亲的深谋远虑深深震撼。
她单纯的心灵从未设想过这么多弯弯绕绕。
一时间，眼前的父亲与记忆中对谁都露出讨好微笑的父亲光影交错。
既熟悉，又陌生。
雷妮拉抿了抿嘴角，低下头道：
“父亲，七神赐予您无与伦比的智慧，我却对您产生怀疑，为此我深感羞愧。”