直到晚饭时分，杜文婵依然没有音讯传回。
杜文秀一时安慰自己，或许是杜家又打了起来，妹妹无法分身报平安；
又担心秦丁香作妖，害了全家人；
又担心乐氏狠心将她许配给随便一人
心里不免烦躁。
陆方海回来时，便看见杜文秀在院内走来走去，转个不停。
笑话她又有了什么忧心的事不能开解，不如说出来与他参详一番。
杜文秀忙扯着他将今日遇到秦丁香后杜文婵被叫回家，到现在还没个音讯的事情讲与他听。
陆方海听了，沉吟一会儿，说道：“我去杜家看看，你且在家待着，无事莫要出门。”
“我和你一起去，不然我真的不放心。”
杜文秀一边说着，就跟着他出了门。
“若不是怕你回家来看不见我着急，方才我就一个人过去了。”
陆方海无奈，却也劝说不得她，只得让她跟着。
南城不如西城富裕，夜间闭门早，除了来往做工的学徒杂役，街上已没有太多人。
到了杜家门外，陆方海不忙敲门，站在外头听了一时，里面却无半分声息传来。
“岳父大人，岳母大人可在家？我是陆方海啊，来与你们送些东西。”
里面没有人应声。
——这样不对。
杜文秀有些急，杜文婵回家都好半晌，就算其他人听不见，住在厨房柴堆里的她总是能听到的。
她上前对着大门踹去，陆方海阻拦不及，哪知杜文秀一脚便将门踹开——里面没上门闩。
院子里黑洞洞的，感觉不妙，陆方海直奔正房，杜文秀则向厨房奔去。
没有人。
他们两人将杜家找了个遍，也没有半个人影。
杜文秀出去拍着邻居家的门，询问今日可曾见过杜家人。
邻居才睡下便被吵醒，对着眼前的杜文秀正要发怒，看见后面穿着官差衣服的陆方海，忙喏喏答道：
“下半晌好似听见杜家有争吵声传出，当时我还有事，也不曾理会的。”
正说话间，那边摇摇晃晃走来一人，仔细一看，正是杜秀才。
“爹，这般晚了，你打从哪里来？”杜文秀上前脆声问道。
她猛然开口，倒吓得杜秀才一跳，捂着胸口斥道：
“你这孩子，怎么这般神出鬼没的，若是把我吓死了，你可就没爹了。”
杜文秀心下急切，也不与他多说，直直问道：
“爹可知娘和妹妹去了哪了？怎么家里一个人都没有？”
杜秀才一愣，跑到杜家门口往里探头看了看，奇怪道：“怎么会没有人？这会子他们能去哪啊？”
见他不知，也靠不上，杜文秀气道：“我若知道，就不问爹了，爹如何这会子才回来？”
“自有好友请我喝酒，女儿女婿不管我，我还没处喝酒了吗？”杜秀才一脸不屑，抬脚进了家门。
杜文秀在后面气得直跺脚，还是陆方海上前扶了杜秀才：
“岳父大人，今日后晌儿内兄叫了姨妹回家，秀娘不放心，才叫我同来看一看，却发现家中无人，觉得奇怪，才问岳父大人可知他们的去向。”
“呵呵，还是你说话中听些。”
微醺的杜秀才指着陆方海点了几下，摇头道：
“我却不知他们去了哪里，许是去赚钱了罢。”
说着，踉跄着走向正房，杜文秀在外面只听里“扑通”一声轻响，也不知自己的爹是睡在了地上还是炕上。
此时也无心管他，看着陆方海愁眉不展，眼泪几乎流了下来。
“秀娘，莫要着急，再想想，他们有可能去哪？”
陆方海轻声安抚她道。
“怎么可能不急，那秦丁香可是连自己的爹都敢下手的。”杜文秀压低声音，咬牙切齿道。
陆方海将杜家大门关上，拉着杜文秀朝一旁走去，一边跟她低声说道：
“你现在回家，我去县衙看看今日里谁当值，叫人同我一起去找。”
杜文秀头摇得像拨浪鼓一般：
“我不回去，今日我在胭脂铺子见的定是秦丁香无疑，她这般四处乱窜，说不得便是有什么大动作，万一妹妹”
说着，变成一声哽咽。
“若是我今日定是拦着她不让回来，只怕这会子还好好的待在咱们家，哪像现在，生死未卜的。”杜文秀自责道。
“秀娘莫要如此想。内兄招了这样一个女魔头在家，你今日不让姨妹回来，明日不让回来，难不成还能保她一辈子？万般皆是命，你莫要自责。”
陆方海厉声喝道，渐渐声音又低了下来。
杜文秀推着他：“你快去找人吧，我也四处转转，看看能不能找到什么线索，若是能有所发现，一会儿你带了人来也好省些力气。”
拗不过他，陆方海只得指了个人多的方向让她去找，不然自己也不敢离开。
杜文秀只好照做，一路走一路四处张望，时而拉着摆摊的人描绘一下杜家众的人样貌和杜文婵的穿着。
功夫不负有心人，还真有一位卖油粒的老伯说他傍晚时分好像见到了杜文婵。
“只是听你说的这姑娘的穿着有些熟悉，主要是她穿了一件旧绿色袄子，后边儿的棉絮露了出来，十分打眼。”
那老伯回忆道，杜文秀眼睛一亮，忙不停点头。
今日她就看见杜文婵的袄子后边破了，本想等她回来的时候再收拾一件给她穿，如今倒成了找她的一个特点。
“老伯可见他们往哪里去了？”杜文秀急切问道。
那老伯皱着眉头叹了一声：
“当时有一男一女架着她，后边儿还跟了个老婆子，骂骂咧咧的往江边儿去了，那姑娘哭得眼睛通红，看着好生可怜啊。”
江边？难不成秦丁香要将杜文婵卖给船工？或者
“秀娘。”身后传来陆方海的声音，杜文秀转头拉着他急道：“快，快，那条花船”
也是凑巧，陆方海去官衙的路上正好遇到了出来给巧儿买桂花糕的范承义，顺道将他也叫了来。
又去县衙内找了当值的伍小六，三人便顺着先前指的方向来找杜文秀。
哪知刚过来，杜文秀已找到了杜文婵被绑的线索。
“哎呀，那可要快点，听说那艘花船明早便要起程，若是真的买了人，又不想惹麻烦，只怕会提前上路。”伍小六拍着脑门儿急道。
杜文秀只觉眼前一黑，忙伸手扶了老伯的摊子，差点儿碰到了油锅。