雪未下足一夜，但积满了驰道，一行人还是必须在客驿多留一天，争论没再重复了，似乎从来没有发生过，瀛姝和南次商量着另一件事，她甚至都没留心另两个皇子，映丹主动承担了这一天的烹饪活计，子凌和泗水都在帮忙，其余随扈自发出去行猎，但一无所获，到底还是只能“就地取材”，到再次日的午后，驰道才便于通行了，抵达瑶华宫的时候，已是暮色四合。
正事要紧，瀛姝还是立时见了吕安。
吕安在瑶华宫职级最高，从建康宫一口气来了这些人，他自然得亲自迎候的，当即交代下去让几个女执负责安置事宜，瀛姝和他的对话，就在名为明鉴的阁所，空旷的正堂里只有一座灯树照明，烛火不能照见处，阴暗的更阴暗，又有更加浓郁的寒气从四周浮荡散漫开来，吕安很局促，瀛姝却一点都不觉这个陌生的地方使她不安。
她甚至还专门看了看了灯树伸张的铜枝，因为深刻而显得异常精致的雕纹。
这应是东吴国时期的造物，风格略有别有于大豫宫庭那些华美柔和的纹路，更显得神秘，这样的气氛或许也是因为烛火丝毫没有颤动，可那些垂下的铜铃却发出了轻响，让风不见其形，只闻其声。
瀛姝说了来意。
吕安略拱着背脊，眼睛被稳稳遮盖着，他这样子，看上去是真的畏缩胆小。
瀛姝知道，有时候眼睛里看见的并非真实，而只是障眼的技巧。吕安绝对不会是胆怯软弱的性情，他知道司空北辰许多不为人知的秘密，她只窥见了那些其中一部分的廓影，吕安就站在廓影里。
有一种很奇异的感觉。
像时空忽然扭曲，瀛姝从情竟中剥离，她站在另一个虚无的世界，遥遥地看吕安站在一树烛火间，他经过了被逼问威胁所生的慌乱后，神情飞速平静下来，他说他愿意听令于皇后，他说他曾跟很多人一样试图劝阻陛下执迷不悟去做有违礼法的事，好不容易终于登上帝位的陛下，绝对不应再为私情所困，强纳一个有夫之妇，更不应该冷落卢后独宠淑妃，一切诽议和质疑就产生于陛下登位后走出的第一步，为了满足情欲，陛下亲自把把柄授予了贺、郑二姓。
于是才在极漫长的时间，根本无法实现挫毁贺、郑二姓的目标，于是才会越来越忌惮其实已经无足轻重的毕月乌和角木蛟，赐死那两个弃子，却又背负上了残害手足的谤错，每往前走一步，都更显力不从心。
可现在皇后已经羽翼丰满，而陛下却弥留垂死。
吕安为他的背叛找到了一个听上去无可厚非的理由，他的行为似乎理所当然，他不想成为司空北辰的陪葬品，因此他告诉她，“娘娘才是陛下择中的陪葬品”。
可冷冷清清的瑶华宫，怎么会成为一个胆敢背叛一国之君的人，心甘情愿渡过余生的“归宿”呢？这座宫殿为何对吕安有如此大的吸引力？
“奴婢未得殿下允许，不敢自作主张担任小选令。”
这句话让扭曲的时空像被重新铺张平顺的纸张，幻境顿时随着褶皱的消失而消失，低着头的年轻宦官，头上带着漆纱笼冠，这是宫里的内臣统一的冠戴，吕安现还是一个普普通通的内臣，没有被特赐鎏金碧玉簪冠，他还藏身在那片巨大的廓影里，谁都知道他和司空北辰关系匪浅，可谁都视他为一个无足轻重的人。
“这是圣令。”瀛姝说。
“奴婢奉令。”吕安的声嗓越发低沉。
“关于小选令的细则，改日回宫后我再和内臣细述。”瀛姝转身走出了这间正堂。
不知道在东吴王朝时期，曾有什么人居住过明鉴阁，瀛姝刚才一路行来，依稀判断出这已经属于瑶华宫的内廷，却一定不是位于中轴，而是偏东北方位，现在她和子凌、泗水及映丹都被安置在此间，并排的两间厢房倒是被整理得干净，也有现成的被褥，不过房间里同样弥漫着空置已久的潮冷气息，子凌她们已经点起了熏笼，烘暖被褥，泗水却还惦念着许久不见的香芸，正好一个宫女送来食盒，泗水就向她打听。
“香芸现领着照看明月苑的差使，因此就住在明月苑外侧的值舍里，明月苑离明鉴阁不远，正门出去往右拐，延着甬道直行片刻就到了。”宫女一边揭开食盒一边说：“几位莫嫌简慢，膳时已过，就只有这样点心了，一阵间还会有人送来热水。”
泗水谢过了那宫女，瀛姝又取出一荷包铜铢表示更实际的谢意，宫女不知道瀛姝在建康宫中已是“大名鼎鼎”，两眼直盯着递近前来的荷包，却连道不敢受，泗水笑着说：“她是大财主，也惯有大财主的气度，这点好处不算什么，这几日还要麻烦你们呢，快些接住吧，对了要是我一阵间去寻香芸，不知会不会违反瑶华宫里的规矩。”
“不妨事的。”宫女这才接了荷包，嘴角直往上翘：“瑶华宫不比得建康宫规矩森严，像明月苑等花苑，夜间都是不闭门的，要不是前日才下了雪，天气冷，这会儿子应当还有人会去明月苑里逛玩，我们平时白昼才有值务，夜间空闲得很，一来是处所都分布在这左近，去明月苑极便利，二来明月苑里有座高阁，登上后能瞻望县城里的市井灯火，我们出不了宫去，也只能登高看热闹。”
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子凌瞧泗水那样子，是立即就要去找香芸谈心，拉着她的胳膊道：“你用犯不上这样心急火燎的，到底是入了夜，且还人生地不熟的，不如等明日白昼再去。”
“我夜里早睡也睡不着，反而会吵扰映丹，且白昼时香芸指不定还有值务，再说我也要助着尚宫处办稽问的事，哪有空闲？尚宫放心吧，我刚才问过了那位何女执，何女执说因着外廷一应陈设都不齐备，住不得人，故而只能让几位殿下也安置在内廷东向的殿阁，既是这样还担心会有宫人胡作非为不成？”
瀛姝颇喜泗水，而且她也是个习惯了晚睡的人，就说：“我陪泗水一道吧，今日坐了许久的车，我也想舒展舒展筋骨。”
瑶华宫里哪怕只有宫人，但作为行宫禁苑，自然不会疏于安防，四个主要的门禁夜间不仅会下钥，而且都有兵卫负责看守，不必担心有歹人闯入，且瀛姝刚才听那宫女说明月苑中有座高阁，登上后既然都看见宫墙之外的市井之景，想必也能看清整座瑶华宫的大致布局，她去到陌生之处有个习惯，那就是至少得对身处什么环境有个大概的了解。
厢房里备着照明的风灯，泗水已经迫不及待点着了，经过秋狩的风波后，她仿佛已经完全忘了瀛姝还有世族出身这一层身份，只把瀛姝当成“姐妹”看待了，一手提着灯，一手就挽着了瀛姝胳膊，有说有笑就出了厢房，凌尚宫直摇头，抻着被子的一角，叹了声气：“十几岁的女娘，哪怕受惯了宫规的拘束，天性还是贪玩的，就连王女监竟也不例外。”
“女监寻常在宫里夜间都要读书的，这次出行总不能连书卷都带着，也该趁机活动下筋骨，在乾阳殿值务跽坐的时候多，书写的时候也多，其实比在别处值务时更辛苦，不说别个了，就连我这回随女监来行宫，都觉得松弛了不少。”映丹抻着被子的另一角，也笑着说。
“我算是熬出来了，现侍奉殿君，比过去可要轻松多了，不过我看着子施她们，一个个的都比过去更勤于值务，听说还都跟着王女监学，现在不仅是看阅邸抄，连经史释义都要习阅了，居然一个个还兴致盎然。”
“女史施如今可是女监最得力的助手了，谁敢信数月前，她还设计陷害过女监。”
子凌本也是从乾阳殿出来的女史，很知道这段过节，也感慨道：“谁说不是呢，想当初连我对女监都是有成见的，因为明知女监跟我们的出身有天壤之别，总是会觉她定然自恃矜贵，女监后来自证了清白，我们又以为子施定然结局凄凉了，许不会因此丧命，也必然会被罚去罪役署，宫女一但入了罪役署，那就是劳苦至老的命数，是真没想到女监竟有那样大的胸襟，子施真是好时运，命中注定遇贵人。”
子虚的“伯乐”现在已经抵达了明月苑外的值舍，打量着这间只有香芸独居的屋子，宫女的值舍当然都没有设造火壁、地暖，虽不敞阔，还是让人觉得寒凉。靠着墙壁放着一张窄榻，也未悬帐子，榻前放着面木架，是供搭放衣裙的用具，这是一间极其普通的值舍，但因为只有香芸居住，据瀛姝猜测，香芸现在的职级至少应是女使——虽然“女使”也是所有宫女的敬谓，不过其实作为职级而言，次于女执，已经属于女官阶层了，有别于普通宫女。
相比于喋喋不休的泗水，香芸显得尤其沉静，瀛姝甚至怀疑她已经忘了泗水这么个人，只当泗水提起过去，她才明白了泗水是旧识，不过她虽然没显出多少热情，却将床上的薄毡子取来给泗水搭在膝上，是个很细心的人，也并不是凉薄的天性。
瀛姝没有坐下来，因为这间值舍里其实没有第二张坐枰，她干脆就跟泗水说：“我不扰你们叙旧了，我去明月苑里逛逛。”
香芸将坐枰让给了泗水，她其实只好跽坐在一张薄席上，此时起身道：“早前有内臣特意来叮嘱了，称几位殿下安置在明月苑后的殿阁，为防宫人冲撞殿下，因此今晚会将明月苑的南门锁闭，不过门匙是由奴婢收着，奴婢这就替女监开锁，不过女监入明月苑后需得从内落栓，提防其余宫人不知今晚有殊禁而擅入。”
瀛姝微微一笑。
这真是个心思细腻的女子，她远在瑶华宫，应当不知建康宫里的人事，可却能判断什么人可不受殊禁的限制。
瀛姝对香芸有了点“看法”，但她却并不急着表露，只是谢过了香芸，这回甚至都没有花铜铢表示实际的谢意，当入明月苑前，只对泗水道：“我一阵间回去时会来寻你，你也得等着我一同。”
香芸又道：“明月苑南门为正门，北门为后门，也就只有这两道门禁，女监将南门落栓，就只有北门可供人进入了，但今日为免宫人冲撞几位皇子殿下，在明月苑东甬的屏门处安排了寺人看守，因此一阵间女监仍然只能通过南门出来才能回到明鉴阁。”
瀛姝又多谢了香芸一回。
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香芸见南门关闭，没急着走，直到听见落栓的声响，才和泗水转回值舍，两人各自坐下，泗水拥着薄毡，问香芸：“王女监貌美吧，你刚见她，有没惊为天人？”
“是。”
“我跟你说啊，她的身世可不普通，她可是临沂公嫡亲的孙女，堂堂临沂王氏的闺秀，不过王女监一点名门闺秀的架子都没有，殿君可喜欢她了，其实殿君这回也想来瑶华宫，不过建康宫里还有更多的事务，这回因为王女监的谏言，陛下答允了但凡年满二十五岁的宫女，可自请求赦，因此殿君要留在建康宫稽问达到求赦条件的宫女，只好让凌尚宫和我来瑶华宫稽问。”
“年满二十五岁的宫女当真可以求赦？”香芸猛地向前倾身。
“除了罚去罪役所的宫女，都可以求赦，不仅会得放赦，而且还可以支领十万钱的补恤！我跟你说，连怎么确保这十万钱真能放发到宫女手中，怎么顺利被带回原籍，种种细处王女监都考虑得妥妥当当，真不愧是名门闺秀，不仅貌相美，头脑更是聪慧，凌尚宫是不想求赦的，我却犯了难，我其实不舍得殿君和王女监，若是日后求赦，就再难见着她们了，可我也挂念阿爹阿娘和兄嫂，我都不知道阿嫂生的侄儿还是侄女呢。”
“真的，我们真的都可以获赦返家了？”
“现在还不行，得年满二十五岁，还有十来年呢，不过到底是有指望了不是？还有，我这回急着见你另为了一件事，我在宫里，可以央殿君替我送信回家，也有办法让家人通过驿传把音讯捎回宫里，你想给家人报平安么？我可以帮你啊。”
“我想。”怎么不想呢？她的父母甚至都不知道姐姐已经去世，也不知道她的生死，她离家前父亲刚还上因为开荒欠下那笔租赁耕牛的借贷，却发愁需得等官衙另发派应选的补恤才能置办必须的农具，也不知补恤是否按时派发了，那些荒田是否已经有了收成，父母是否康健，阿弟的耳疾有没有好转，她离家这么久了，就没有奢想过还能知道家人的音讯，她日日夜夜祈求的，就是家人能得平安，天上的佛祖神仙有没有听见她的祈求，有没有护佑她的亲人。
她也不该来瑶华宫的，她现在很想回到建康宫去。
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