司空通起身,踱步,半晌后站在仍然匍匐跪地的寺人祈跟前,寺人祈是首批入宫的宦官,他是个被父母弃养的孤儿,因何被弃已经无法追究,他没有姓氏,为一好心人将他抱去了佛寺,为僧侣收容,故名祈,十三岁时,正逢大豫复国,寺人祈因被僧侣断定没有慧根,故而自愿入宫,当宦官,既保衣食无忧,更算是个终生的生计。
他入宫后,本不是在司空通身边服侍,又因卷进了一场莫名其妙的事端,被陷害,罚去了罪役署,后罪役署不慎走水,寺人祈以德报怨,拼死救出了时常责打他的署常侍,引起了中常侍章永的注意,后为章永收为义子,才有了侍奉皇帝的幸运。
司空通信任章永,对寺人祈其实也是颇为信任的,现在皇帝居高临下直盯着他,冷冷道:“你何时重生的?”
“上巳之前。”
“为何现在才告诉朕你乃重生之人。”
“是因,昨夜发生之事已与前生不同。”
“如何不同?”
“前生时,虽然张良人也曾将计就计算计皇后,不过当晚并没有发生命案。”
“没有发生命案么?”
“是,贱奴记得清清楚楚,因张良人揭发皇后反戈相击,谢夫人不依不饶,陛下为安抚谢夫人只好返回昭阳殿,因陛下尚在犹豫是否赐王良人……即王四娘绝子汤一事,没有宠幸王良人,是先施恩宠予张良人。”
“你的意思是,有人为了阻止朕宠幸张氏,才制造了昨晚的命案?!”
“贱奴愚钝,不敢妄测,只能述以实情,且让贱奴痛下决心将重生一事上告陛下还有一个原因。前生,徐才人不仅没能顺利诞下皇嗣,且还为人毒杀,皇后殿下本是疑心张良人,召集三夫人、九嫔至显阳殿公论,当着陛下的面,不知为何王良人竟指控谢夫人意图毒害皇后,还欲将徐才人之死也坐实为谢夫人的阴谋,但王良人供出的人证,竟然是皇后殿下的心腹女官江尚仪。”
“江尚仪不仅是皇后的心腹,更是朕所信任的女官。”
“王良人咬定江尚仪是为谢夫人收买,提议把江尚仪严刑拷问,故而,陛下只能下令赐死王良人,并为了安抚谢夫人,越发恩宠张嫔。”
“朕封了张氏嫔位?”
“正是,张良人承宠后,陛下便将她晋了嫔位。”
司空通才道:“不用跪着了。”
寺人祈这才起身,恭立着。
有的事司空通并没有告诉宦官,比如徐才人根本不曾有孕,比如他极其信任的女官江氏曾经是王岑的婢女,当时复国之初,权阀之女入选后宫,虞皇后身边根本就没有几个得力的人手,江氏受王岑调教,聪慧过人,为了给虞皇后添一臂助,是他腆颜向王岑求得了江氏入宫协助皇后。
江氏绝无可能为谢夫人收买毒害皇后,王四娘不知中了谁的奸计,居然听信了挑拨之词意图陷害谢夫人,但她却不知,江尚仪本是出身琅沂王氏的婢女,是她亲姑母极为信重的人。
司空通想想当时的情境,长叹一声:“为了保皇后及江尚仪,也为了不让谢夫人洞悉朕必保储君的决心,朕只能下令将王四娘处死,朕被逼无奈,却的确愧对王公。”
“王公并未因此埋怨陛下,尚自称罪过,说教导孙女无方,王四娘功利阴险,却又十分蠢笨,若是姑息纵容,必对江山社稷埋下祸患。”
“但现在,入宫的人换成了五娘……按你的说法,发生这样的变故是因王四娘,她重生了,自知入宫后会遭横死,因此才夺了本属于五娘的姻缘嫁给裴瑜?”
“正是。”
“你又说太子心悦五娘,这又是怎么回事?”
“殿下登基之后,竟执意纳臣子正妻为妃,为此还许以陈郡谢、江东贺、长平郑等等门阀利益,使得前朝臣公无一置疑……卢皇后虽然深觉不妥,但根本无法劝阻新君收回成命。阳羡裴不敢违抗君令,裴九郎只好与王五娘和离,后,王五娘被封淑妃,位列九嫔之首。”
“她可曾祸乱后宫?”
“王淑妃虽果辣,但并非阴狠心肠,纵然宠冠后宫,倒是一心一意辅佐新君,卢皇后虽然失宠,为新君冷落,但王淑妃一直对皇后十分敬顺,从无挑衅之行,甚至当虞夫人意图加害卢皇后时,阴谋为王淑妃识穿,是淑妃保住了卢皇后的性命。”
司空通点点头,俨然越发相信寺人祈的话。
他那位老妻早就有意让本家侄女为太子良娣,太子登基,虞碧华被封夫人名位合情合理,而瀛姝是司空通看着长大的女娘,对瀛姝的品性,司空通是很信任的,丫头好强归好强,并不好欺,不过自来是人不犯她她不犯人,更是不会残害无辜。
“你说太子登基之后,残害手足?”
“是,除六、七两位皇子,新君陆续将其余几位亲王论罪,二皇子、三皇子被斩决,四皇子被毒杀,五皇子更是在新君登位时,就已被软禁于鬼宿府,新君多疑,自断手足,后来非但不能巩固皇权,甚至于致使权阀之势更加猖狂,新君力拙,最终葬送了江山社稷。”
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“连四郎竟也……”司空通怒极,不过他很快克制了怒火。
他虽仁厚,但倒不易轻信旁人,虽说寺人祈有的话他是相信了,但对于太子残害手足一事……二、三两个皇子就罢了,毕竟意图夺储,太子对他们心存顾忌理所当然,可如果太子当真把二、三两个皇子处死,那么必然已经先行慑服或者说笼络了贺、郑两姓权阀,皇权已经得到巩固,又何至于力拙。
还有四皇子,司空通十分相信这个儿子的能力,是绝不至于让新君忌惮他到了必须铲除的地步,就算新君多疑,四郎也定有能力自保,一定会让新君明白失了他的扶持,是绝对不可能与几大门阀抗衡的。
“你今日说的这些话,朕只当没有听说过,不过朕现在说的话,你务必牢记于心。”司空通说。
“贱奴谨遵圣令。”
“莫要自作主张,保谁不保谁不是你一个寺人可下的决断,日后未经允准,你不可接触后妃及皇子,中常侍虽为你的义父,今日你说的那些话,也绝对不可透露给他。朕日后只要耳闻我大豫社稷将亡的不详之辞,都将视为出自你的口中。”
诅咒国运罪同谋逆,只要寺人祈被定罪,他就势必不会再有活路。
听寺人祈再道“遵令”,司空通阔步而去,他心中盘亘的疑云越来越重——寺人祈明明说除他之外还有重生之人,倘若大豫的国祚果真如他而言将毁于太子手中,知情者当然不仅只寺人祈一个,可寺人祈竟然毫不担心另有叵测之人散布此话不利于储君,倒是很有自信,只要他管好他那一条舌头,就绝不会代人受死似的。
司空通觉得很有必要去见一个人。
“摆驾长洛宫!”他直接冲章永下令。
“可是陛下,朝早的时候陛下有令,召集太子等皇子巳正面圣。”
“那就让他们先候着。”
——
皇帝的召见皇子们当然不敢掉以轻心,离巳正尚有一盏茶的功夫,获召的皇子都已到了御书房,但御书房里只有一个小内侍候着,尖着嗓子禀报,皇帝令皇子们在此稍候片刻。御书房除了皇帝批复公文的明政署,另设了一间召见臣公的禀事厅,皇子们未获准不得入明政署,因此都候在了禀事厅。
太子有点没话找话:“不知今日父皇因何事召见我等?”
“殿下可别为难贱奴,贱奴哪敢揣度圣意。”小内侍诚惶诚恐。
二皇子冷笑一声:“太子又何必明知故问呢?难道太子没听说皇后病了,没有赶去探病不成?既然已经探了病,就自然知道父皇因何召见咱们,揣着明白装糊涂这种事太子倒是乐此不疲,有意思么?”
“这是随了皇后,二兄又不是才知道,虽然太子有太傅教导,论来也不是被无知妇人教养的,可毕竟在皇后身边受着耳濡目染,性情更是受到了皇后的熏陶,皇后就常装糊涂,太子能不子随母品么。”
太子蹙眉:“三弟驳我也罢了,怎敢目无尊长,竟然冒犯嫡母?!”
“呵,皇后本就常装糊涂,我只是说实话而已。”
“那么无知妇人四字,难道不是对皇后殿下的毁辱么!”
“能教导太子的妇人又不专指皇后,太子难道没有傅母教佐么?”
太子辩不过三皇子,且也不欲在今日图逞口舌之利,板着脸不再和三皇子对嘴,但又再没话找话似的,问厅中的小内侍:“怎么只有你在御书房当值,以往不都是寺人祈在禀事厅奉事么?”
南次闻言,眉毛轻轻一浮,他当然也知道圣人祈正是前生被司空北辰捕获的“恶鬼”,而今日他们被召来此,为的也正是恶鬼索命一案,司空北辰偏偏问起了寺人祈,这难道是单纯的巧合?
小内侍不敢泄露圣意,但内心里还是很尊敬太子的,不敢不答了,笑着禀话:“祈内臣应是领了别的差使,特意嘱咐贱奴在此服侍诸位殿下。”
太子未再多问了,南次却接着问下去:“看来小臣你很得祈内臣的欢心啊,专使了你来御书房代值,你几岁了,入宫多久?”
“回五殿下,贱奴今年十四,入宫已有七年了,贱奴本是服侍中常侍的小仆,往日里也归祈内臣教管,不敢称为中常侍、祈内臣看重,是二位仁义心善,才肯提拔贱奴。”
“你倒是会说话的,口风也紧,受到提拔不奇怪。”太子赞道。
三皇子冷哼:“再会说话也不过是个小阉奴,太子贵为储君,却对一介阉奴讨好谄媚,还真是……越发子随母品了。”
这话说得过于难听了,太子却反而心平气和。
真蠢人,又哪里知道阉人再是卑贱,但只要是皇帝身边的近侍,往往会在关键时刻起到至关重要的作用,司空木蛟如此侮辱这个宦官,树敌而不自知,真活该他那生母郑氏被家族视为弃子后,幽居在长风殿时被阉奴们羞辱作践,司空木蛟倒不是子随母品,但郑氏却是认真母受子累了。
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