北静王府内书房，灵修斋。
西宁王、东平王今日受邀过来小聚，唯一的议题就是当前的西域议和问题。
北静王奉旨全程参与谈判，掌握最新进展。
“二位世兄，这两日谈下来基本妥了，罗刹人、阿布赖等知道赢的侥幸，且也慑于国朝鼎盛之势，未敢欺人太甚，对咱们开出的条件也接受了。”北静王道。
西宁王喜道：“意思南安世兄要回来了？”
北静王神色平静，点头道：“是的，朝廷借地和亲，予以羁縻，他们还有什么不满意的？”
东平王道：“如此算是不幸中的万幸了，正好南安世兄还有个幼女待字闺中，正好和亲把他换回来，日后再图他计。”
北静王眼中闪过一丝异色，幽幽叹道：“这两日陛下因为议和之事心情极差，南安世兄回京之日便是论罪之时，恐怕也不是什么幸事。”
西宁王、东平王对视一眼，心中一沉，差点忘了这茬，朝廷议和是为大局着想，可不是为了救个把人。
南安王损兵折将，丧师失地，铸成开国以来最大败绩，逼得朝廷不得不委曲求全，且偏偏还是在当今欲大展宏图之时，以今上阴鸷冷酷的性子，能有他的好儿？
忙道：“世兄，你的意思是？”
北静王叹道：“南安世兄在外族手里还能活，若是回来，恐怕凶多吉少，这么大的败仗总得有人顶雷，他是主帅，难辞其咎。
何况还有大皇子的缘故，大皇子自返京之日起，就奏明陛下，说是因主帅轻敌冒进，疏于防备才使得两路先锋被人伏击，粮库也被敌人偷袭得手，你们说，皇上会如何做？”
西宁王沉声道：“今上自然要保大皇子的声誉，只能把屎盆子扣在南安世兄头上，何况此事他本是主责。”
东平王叹道：“皇上一肚子邪火正无处发作，他一回来，岂有不倒霉的。”
北静王摇头道：“非但如此，恐怕南安王府未来……唉，世兄本是原爵承袭的最后一世，又捅了这么大的篓子，丧权辱国，世子又没什么能为，能落个三等将军我看就是邀天之幸了。”
东西二王相视一眼，苦笑摇头，勋贵大族就是这样，或风云际会，一飞冲天，或错失良机，身败名裂。
若没打这一仗，平稳过度，南安王府尽管保不住王爵，至少混个武侯不成问题，如今转亲爵不说，还得断崖式降级。
这一掉下去，后世子孙想爬起来可就难了，不是每家都有贾琮这样的少年。
“南安一脉自此败落，二位世兄对此可有高见？”北静王微笑道。
西宁王目光微动，道：“世兄的意思是……”
东平王明白了几分，低声道：“世兄是说以此设局？”
北静王微微点头，道：“二位，若南安世兄回来，一旦论罪，我们三人难免落个识人不明，举荐不力的罪过，恐怕几位都督会趁机落井下石，把我等彻底逐出军中，不得不防啊。”
“说的是，我等好不容易进入军机处参赞军务，万万退不得。”
“故小弟以为，蝮蛇螯手，壮士解腕！当断不断，反受其乱。”北静王沉声道。
虽说是百年世交，不过明知南安一脉即将败落，对自己再没多少价值的时候，东西二王几乎瞬间就下定了决心，死道友不死贫道。
“世兄此言极是，不知计将安出？”
北静王脸上露出一丝温煦的笑容，道：“南安王府现在是老太妃主持大局，老人家听说王爷失陷，惶惶不可终日，既怕圣上降罪，又怕王爷不测。
听说皇上命南安王府派女和亲，又舍不得唯一的孙女儿，整日在家中咳声叹气，左右两难。”
东平王道：“那又如何？”
“咱们家中的老太太与南安老太妃素来交好，当此大变之时，何不上门劝慰，以示世交之情？”北静王和声道。
西宁王听出了几分意思：“世兄的意思从老太妃入手？”
北静王笑道：“正是。南安老太妃素来把孙女儿视为掌上明珠，怎舍得委身胡尘？我倒是想了个法子，可以为她老人家解忧。”
“哦？世兄足智多谋，定有良策。”
“听说荣国府女孩子甚多，少一个半个想来也不打紧，且南安老太妃与荣国太夫人当年是闺中密友，若携重礼上门收个义女，想来不为难罢？”北静王笑道。
东平王眼睛一亮，笑道：“荣国夫人必欣然应允，到时候木已成舟，南安老太妃再搬出圣上的旨意，指定义女和藩，贾家只能吃下这个哑巴亏。”
西宁王冷笑道：“听说贾琮对家中女子的婚姻甚是在意，连贾赦都做不得主，凭他强横霸道的性子，岂会忍得下这口气？
何况南安王府明目张胆欺上门来！必结下死仇。”
东平王笑道：“事后贾琮必定疯狂报复，南安世兄恐怕是回不来了，甚至南安王府都未必顶得住，可以想见京中又会有一番动荡，朝廷上下哪里还顾得上咱们三家的事？”
北静王笑道：“这是第一个好处。
其二么，贾少保正如日中天，想来身边也有高人指点，知道过犹不及的道理，这回西征选将时韬光养晦便是此意。
若真让他蛰伏下去，久必成患，不如激他出来大闹一场，最好让他以泰山压顶之势掀翻了南安王府，让朝廷和今上看看，谁才是当今天下最大的权臣。”
“妙计，妙计！请将不如激将，以贾琮的性子，定然忍不下这口恶气！若能扳倒贾琮，咱们在军中也能从容布置。”
北静王笑道：“其三，如今四王八公定数不缺，若少了一家王府，这把椅子想来不少人想坐罢？”
西宁王笑道：“贾琮、李猛、王宁恐怕没有不眼热的，王府破灭这等百年一遇的良机，能碰上岂有不争抢的？”
东平王道：“贾琮是别想了，今上已对他有了些忌惮之心，岂会给他封王。”
北静王笑道：“而王都督根基浅薄，不值一提，惟有李大都督多年来劳苦功高，机会最大。
咱们正好与之联合，帮他敲敲边鼓，不说封王，晋个国公不成问题罢？想来也符合平衡贾少保的圣意。咱们岂不又多了一个强援？”
“此言极是，李猛看到晋升国公的希望，定会与我等联合。”
“其四么，说不定贾少保英雄气概一上来，抗旨拒绝和亲，说轻点是让皇上脸上不好看，说重点就是破坏议和大局，皇上会作何感想呢？”北静王露出智珠在握之色，淡淡笑道。
东平王抚掌笑道：“好好，不说圣上，只怕新党诸位相爷，满朝文武对贾少保如此桀骜也会大大不满罢？”
“好个一石四鸟之计，世兄真有孔明之智也。”西宁王赞道，心中对北静王深沉的心计也暗暗提防起来，别哪天被他卖了。
好在这一回解的是南安王府的腕，大家不用考虑，都爽快点头，若哪天解腕解到自己头上，那就不好顽了。
北静王忙谦逊道：“二位世兄谬赞了，小弟这也是没办法，如今朝堂上越发风高浪急，实在担心有人借西征之事牵连我等，只好出此下策，对不起南安王兄了。”
“哪里，世兄也是为我等着想，垮一家总比垮四家好，我们都承你的情。”
“如此就回去请各家老太太出马罢。”
“好。”
——
四月二十八日早，一辆普通的青布马车缓缓驶入宁荣街，车内一男一女。
男子约莫六十来岁，身形脸庞十分干瘦，胡须稀疏，头戴纱帽，身穿紫色官服，腰系玉带，胸前补子上有个栩栩如生的仙鹤，竟是当朝从一品以上的大员。
只是官服不知穿了多少年，洗的发白，还有许多破损缝补痕迹。
另一女子蒙着面纱，穿着月白色袍服，形制大异中原，身材高挑，肌肤呈健康的蜜色，鼻梁高挺，眼窝深陷。
最奇的是一双澄净透明的大眼睛竟呈淡淡绿色，如两枚魅惑至极的极品猫眼儿宝石。
“法蒂妮，待会我们要见的是天朝身份最贵重、最有权势、战功最大的将军，如果现在还有可能力挽狂澜，只能是他。
我会尽全力说服他，当然还需要你的配合。”那老者道。
法蒂妮操着一口不太流利的官话，目中射出坚定如铁之意，道：“仇大人，我需要做什么，您直说便是，我愿为族人付出一切。”
“这位将军不仅沙场上所向披靡，还是国朝首屈一指的风流才子，你知道的，既是才子没有不爱美人的。
凭你在西域万中无一的姿色想来足以打动他，何况你与他从前所见的美人儿皆大异其趣，当可令他眼前一亮。”
法蒂妮深吸了口气，道：“大人放心，我早已做好了牺牲的准备，只要他能发兵救我的族人。”
仇大人摇头道：“你这个想法就错了，定国公是何等样人？怎会因一个美人儿而决定军国大事？
何况他身边又不缺美人儿，岂会和伱做交易？”
法蒂妮一愣，道：“那我应如何做？”
“你需要让他爱上你，由衷地同情你的遭遇，怜悯你的悲苦，自古英雄难过美人关，只要你能做到这一点就行了。”
法蒂妮道：“明白了，大人的意思是让我勾引他，而不是和他做交易。”
老者苦笑：“你要这么理解也不算错，只是他身经百战，又经过都中四大行首，一般手段哪里看在眼里？
你又是个姑娘，哪里懂男人的心思？切莫把他当成你们草原上的粗豪汉子般质朴，要想成功，惟有以心换心，明白么？”
法蒂妮十分聪明，一听便懂，忙点头道：“大人，我明白了，我会先试着爱上他，再让他爱上我。”
老者笑道：“这就对了，用我们汉人的话就是，将欲取之必先予之。”
“只是……我怕他和我心中的丈夫相差太大……”法蒂妮坦然道，并无中原女子的羞涩。
老者捻须笑道：“你多虑了，论年纪他比你还略小些，论体貌远在草原汉子之上，论言谈风度更是天壤之别，论讨好女孩子的本事，那更不消说。
这些贵公子都是从小在脂粉堆里长大的，只要你入了他的眼，还怕他不能博得你的欢心？连咱天朝最得宠的公主都看中了他，你还担心什么？”
法蒂妮闻言心中大定，复有些惴惴不安起来，生怕别人看不上她。
她也知道自己的相貌和中原姑娘有所不同，西域人眼中的美人儿，在中原人眼中未必是美人。
此时，贾琮正在院子里练功，忽听人报说南安老太妃过荣府拜访，还携了重礼。
贾琮微一沉吟，道：“因为何事？”
柳五儿忙道：“老太太并两位太太正在荣庆堂接着，听鸳鸯姐姐说是因为南安王爷吃了败仗，老太妃想来求爷在朝廷上为他说几句话好话。”
“知道了。”贾琮微微哂笑，把柳五儿打发了，南安老太妃也太天真了些，想我去替王爷党说情，恐怕是想瞎了心。
刚练完功，进去换了衣服，晴雯又进来说道：“爷，二门上传话说来了个大官儿来访你，说是什么陕甘总督，叫仇……仇智歆。
咦，这名字怎么这么耳熟，好像哪里听过。”说着从袖子里拿出一张名帖。
贾琮在她秀气的鼻尖上轻轻捏了一下，笑道：“小笨蛋，这么快就忘了，就是前儿我说的笑话里讥讽戴权那人。”
晴雯忙扭头躲开，抱着贾琮手臂撒娇道：“爷讨厌，又捏我鼻子，捏坏了就不好看了。”
贾琮宠溺地道：“坏了我也喜欢。嗯，去回了他，就说爷在奉旨闭门思过，不见客，让他十天以后再来。”
“是，爷。”晴雯娇笑一声去了。
过了一会，招宝家的又匆匆跑进来，禀道：“国公爷，那位老大人坐在正堂上耍赖不走，说爷不见他，他就在咱家里住下，正好省了茶饭钱，让旺财给他安排客房。您看……”
晴雯啐道：“好不知礼，还是朝廷命官呢，我叫人赶他出去。”
贾琮抬手止住她，微一沉吟，道：“他说了什么事么？”
“只说有关乎天下兴亡的大事要和爷商议。”
贾琮微一皱眉，危言耸听，近来没听说陕甘有什么事。
因说道：“算了，我去见见，另外请庞先生一起来，这是他的老熟人。”
“是。”
“爷，这般没脸没皮的官儿你见他作甚？我猜定是上门打秋风的。”晴雯一边替贾琮更衣，一边嘟着小嘴儿道。
贾琮笑道：“毕竟是朝廷大员，不好得罪，见见也不妨，我三两句话把他打发了，再回来陪我的乖晴雯。”
晴雯满心欢喜，细细替他整理衣衫，抿嘴笑道：“还是多陪太太她们罢，人家一个小丫头可不敢争宠。”
贾琮笑道：“你何须争呢，你那花签上不是说了么，万千宠爱集于一身。”
“爷你又笑话我，我不来了。”晴雯跺脚羞嗔道。
“咦？你这丫头，难道爷还不够疼你？知道你病了，连皇帝的圣旨都不顾给你寻来神医，这还不叫万千宠爱？”贾琮笑道。
晴雯想到前事，一双大而明亮的桃花眼顿时蒙上一层水意，含羞纵体入怀，紧紧抱着贾琮，柔情无限地道：
“爷，人家知道你疼我，晴雯这辈子、下辈子、下下辈子给你做牛做马都还不清了，只愿生生世世都服侍你才好。”
贾琮笑着在她挺翘的臀儿上拍了一下，道：“好，这些情话等我回来再说。”
晴雯轻吟一声，踮起脚尖在贾琮耳边腻声道：“奴家和婵姐姐又新学了一个花样儿，等爷回来再服侍爷。”
“好，一言为定。”
贾琮大笑，转身出来，心中暗暗盘算仇智歆突然上门的意思，按理说他这等封疆大吏不会这么冒失，明知自己戴罪在家还敢上门拜见。