第676章 西域惊变

白秋薇身子一僵,长长的睫毛似两把小扇子,微微扇动了两下,终究没有反抗,只轻轻叹了口气,任由贾琮瓦解她最后的防线。

“现在你得逞了,满意了?”白秋薇咬了咬唇儿,眼中露出一丝幽怨。

贾琮如今也算做惯了女孩子的功夫,忙抱着她柔声道:“你我之间,一路走来,何分彼此?”

白秋薇心中一颤,没好气白了他一眼,却掩不住眼里的一丝窃喜。

楚婵在后面撇撇嘴,低声对妙玉道:“这混账,巴不得天底下所有美人儿都和他不分彼此才好。”

妙玉深以为然点点头。

贾琮左手揽着白秋薇,右手拉着杨四娘回到楚婵身边坐下。

四女相顾无言,除楚婵落落大方外,另外三女都相视羞赧,只垂首默坐。

贾琮见状硬着头皮干笑道:“怎么都不说话?”

妙玉缩在楚婵身后,白秋薇、杨四娘与两女不熟,此情此景,哪里能说什么。

楚婵笑道:“定是大家伙还不熟,面皮薄,不好意思。要我说大可不必。

杨、白二位与琮儿情投意合,早已私定终身,早几日亲近也不妨事。”

“我我没有”白秋薇急忙弱弱地分辨,见众人目光都看过来,顿时一滞,红着脸不敢再说。

“我作证,妙玉师傅确实与琮儿没有瓜葛,只是适逢其会,不过她佛法精深,自然不会有什么男女皮相之见。”楚婵续道。

众女都呵呵一笑。

妙玉几乎把头都埋进水里,羞得混身发烫,哪里说得出话来,只凭楚婵发挥了,关键这当口她又不敢率先起身逃跑,那不是被人看光光了么?只好硬挺着。

“要我说,雅坐无趣,不如行令,省得干瞪眼。”楚婵笑道。

贾琮忙配合道:“行什么令?太难的我可不会。”

楚婵笑道:“自然要雅俗共赏的,如今咱们身在水中,便以水为题,或说个故事,或说个笑话,如何?”

贾琮沉吟道:“罚什么?”

楚婵道:“若说得无趣,便罚她上去把茶水、糕点端来咱们吃,闹了半晌也饿了。如何?”

众女暗道那不是要被这混账看个遍?

妙玉忙红着脸摆手道:“不不,我不顽这个,我不会讲笑话故事。若以水为题,写诗也罢,背诗也罢都可。”

杨四娘忙反对:“我不会什么诗词歌赋,就说笑话儿挺好。”

白秋薇有些不屑妙玉平日一副瑶池仙子凛然不可侵犯的模样,晚上却偷偷与贾琮“苟合”的做派,冷笑道:“我赞成四娘,你方才说少数服从多数,还算数么?”

“啊?”贾琮没想到这么快便被人学了去,看了妙玉一眼,有些为难。

若罚到妙玉,是他不愿意的。不是因为他偏心,而是觉得妙玉今儿这一遭着实冤枉,若再让她丢人,于心不忍。

当然,若没有其他人在,他还是乐意偷偷欣赏妙玉的曼妙胴体的,不对,读书人的事,怎能叫偷?

应该是“暗中花更出,晓后色全无”,这是高雅的品味。

却听妙玉淡淡道:“也好,就依前议。”

她读破万卷,无书不读,什么笑话没看过,只因平素目无下尘,清高自诩,哪肯像个女先儿般讲笑话讨好人,被白秋薇刺了一句,倒激起她的好胜心,因一口应下。

贾琮听出她心中不伏不忿,忙对她歉然一笑,却只看见个后脑勺,遂讪笑道:“那我先抛砖引玉。”

楚婵笑道:“若是不好,可是要罚的。”

“我领罚便是,我又不怕被你们看见。”贾琮漫不在乎地道。

无赖!妙玉、白秋薇心有灵犀,同时暗骂了一句。

贾琮微一沉吟,道:“一农夫,目不识丁,大暑天赶路进城。

走得口干舌燥,想找一卖水处,忽见一店前挂一匾额,上写:清水池,乃是一个澡堂。

可他只认识中间的水字,就认定是卖水之处,非让跑堂端水来。

掌柜的拗不过他,就让人端出一豌洗澡水来。此人哪里管的了味道,咕咚几口就喝了下去”

“没得叫人恶心”众女又好气又好笑,都露出嫌恶之色。

贾琮笑道:“那得看是谁的洗澡水,若是抠脚大汉的,自然恶心,若是你们的,怕有人排队要喝。”说完掬起一捧水作势要喝。

“哎呀!不要脸!”

“做什么!”

“腌臜!”除楚婵外三女齐声嗔道。

白秋薇眼明手快,抬手把他捧的水拍翻了。

贾琮笑道:“这不是打个比方么?农夫喝了水要付钱,掌柜坚持不受,农夫非常感激,小声提醒道:掌柜的,你那茶还是赶快卖吧,已经有点馊了。”

众女忍不住都嗤一声笑起来,气氛顿时缓和下来。

“我敢打赌,这池里的水保证不馊,而且还很香甜。”贾琮笑道。

众女啐了一口,不去理他。

楚婵笑道:“那我也说一个。两个朋友准备合资酿酒,甲对乙说:你出米,我出水。

乙说:米可以由我来出,酿成酒后,怎么分利呢?甲说:我决不让你吃亏,出酒后,我只要水,其余的都归你。”

众人皆笑。

贾琮笑道:“婵姐姐这算盘打得太精,可不能与她合伙做生意。”

妙玉见众人望来,忍着羞意,正要开口,忽见门口闪身进来一人,正是女扮男装,背负长刀的程灵素,忙躲到楚婵背后。

“爷,西域急报。”

贾琮神色一凝,走到池边接过传信竹筒看了看。

程灵素对池中众女恍如不见,转身从壁上摘下一个灯笼,给贾琮照亮。

贾琮擦了擦手,拧开竹筒,取出情报细细看了一遍,一颗心已沉下去,即便身在温暖的汤泉中,仍不由自主打了个寒颤。

杨四娘道:“怎么了?”

贾琮叹了口气,道:“四娘、薇儿,事关重大,你们先回去,待会我来寻你们商议。”

“嗯。”两人点点头,见他神色凝重,也顾不得害羞,忙跃出水池,闪到屏风后更衣。

贾琮摆摆手,打发众女去后,池子里只剩妙玉。

“你”

“你”

贾琮先让众女离开就是生怕妙玉尴尬,如今只剩他们两人,谁先出去就是个问题。

“要不你先?我保证不偷看。”贾琮道。

妙玉啐了他一口,靠在池壁角落,道:“鬼才信你。”

“行行行,那我先上去,你要不要看。”

“鬼才看你。”

贾琮笑了,见众女都在屏风后更衣,忍不住欺进身去,低声道:“妙玉,我可不可以”

“不可以。”妙玉嗔道。

“咦?我还没说什么事呢。”

“你能有好事儿?”妙玉紧紧抱着双肩道。

贾琮笑道:“好罢,其实我只是想向你讨教一些佛法罢了。”

“什么佛法?”

“就是关于分别心的问题,比如刚才我上去,你看到我的身子和看到自己的身子有何不同?”贾琮笑道。

妙玉语塞,这个问题相当不好回答,若回答无分别,这混账定要大做文章,找出“分别”;

若回答有不同,也不妥,会被他嘲笑佛法虚妄;若回答没看到,则定会被他问,既无分别心,怎么不敢看?

因说道:“方才情景我早已放下,为何阁下还耿耿于怀呢?“

贾琮摇头道:“我不信,你连手都放不下,心里如何能放下?”

“你无赖!”妙玉面红耳赤骂道。

贾琮哈哈一笑,不再逗她,手撑台沿,跃出池去。

妙玉忙闭着眼,别过头去,不过方才贾琮摇头摆尾同白秋薇过招的画面早已深深刻在脑海中,哪里忘得掉。

书房内,贾琮就着灯火将情报反复看了两遍,沉思良久。

情报很详细,使他完全能在脑海中想象数日前西域发生的惨烈战况:

三月二十日,西域,迪化城

夜已深了,虽是暮春时节,西域的晚风仍然带着森森寒气,卷起漫天黄沙,干冷粗砺。

迪化将军府被西征军征用,作为中军行营,现在依旧灯火通明,南安王正挑灯夜读各方汇来的战报,心中暗暗盘算自己的战法是否存在疏漏。

两支先锋军:

西路军五万人由史鼎率领西进,经天山北麓千里草原,连克玛纳斯、库尔喀喇乌苏、晶河等城,穿越科古琴山小径,绕到伊犁城后身,等若在伊犁河谷腹心位置插上一把尖刀。

南路军三万人,由泰和伯李刚统领,轻装简从,南下穿越依连哈比尔尕山小径,再折向西,穿过山区后,沿着伊犁河谷挺进,顺道攻克那拉提、阿热勒托别、则克台等十数小城。

若顺利,四月中旬应可与西路军会师伊犁城下。

中军主力则固守昌吉、迪化、达坂城、吐鲁番一线,待机而动。

“殿下驾到。”

“参见殿下。”

门口亲兵见孙秋过来,忙替他打起帘子。

南安王从沉思中回过神来,忙起身相迎。

孙秋一身戎装,拱手笑道:“这么晚了,王爷还在忙?”

南安王笑道:“殿下不也没睡么?请坐。”

孙秋却没落座,反而走到房内巨大的沙盘前,看了看局势,问道:“战事可顺?”

南安王过来一边指点一边说道:“迄今为止,都在意料之中。

南边几股贼寇被我军压制在那拉提山、帖尔斯克山以南的喀喇沙尔、阿克苏、喀什、和田等地,不过瓮中之鳖。

趁现在兵锋正锐,先取下伊犁,占住这片肥沃膏腴之地,在图南进,当势如破竹矣。”

孙秋看了看沙盘,略一比划,道:“王爷,秋有些不明,伊犁偏远,又有山脉阻隔,且早为罗刹人所侵占,与本次叛乱无关,何必节外生枝?

为何不直接南下,收复这一大片地方,如此大功成矣。”

南安王笑了笑,自然不会告诉他四王有裂土封疆的意思,因说道:“殿下有所不知,伊犁河谷乃兵家必争之地。

这里有句俗话,不到西域,不知中国之大;不到伊犁,不知西域之美。

彼处有崇山峻岭为天然屏障,形成三山夹两谷之势,易守难攻。

且土地肥沃,气候湿润,雨量充沛,更有天然草场、森林、耕地近8000万亩。

又盛产上等战马,用于耕种放牧极其优越,实乃塞外江南。

更是古商路之北道要冲,东西商旅来往必经之地,且彼处罗刹人远离故土万里之遥,兵微将寡,我等岂能坐视蛮夷窃据此地?”

孙秋被他说得心热,道:“王爷的意思,若取此地,胜似得了一个江南?”

“然也!若拿下此处,即便咱们再无半分作为,亦已是大功于国,意外之喜。”

南安王笑道:“何况咱们二十万大军岂会止步于此?

殿下请看,南边这块地方看似广大,实则鸡肋,绝大多数地域都是黄沙戈壁,寸草不生,也就山脚下这一圈地方能住人。

路就这么一条,咱们已将其堵在里面,还怕煮熟的鸭子飞了不成?

如今暂缓进攻,不过是懈其防备而已。待得攻克伊犁,咱再以雷霆万钧之势南下,区区贼寇,传檄可定矣。”

孙秋被他描绘的理想蓝图唬得一愣一愣的,连连点头,拱手笑道:“王爷果然深谋远虑,小王拜服。”

南安王还礼笑道:“殿下过誉了,小王并麾下弟兄只会冲锋陷阵,此战之胜全赖殿下筹谋得力,计定西域,更一举收复伊犁,肃清万里疆界,实乃天朝数十年不曾有之壮举!

等捷报传回,殿下威望之隆,足以名震天下,傲视同侪,将来还望殿下多多提携。”

一番话说得孙秋心花怒放,虽说他早已暗中和四大王爷达成了默契,但说得这么明还是第一次。

不承望南安王这么上道,竟把泼天大功让给自己,显然是想以此换个从龙之功,倒也说得过去。

因笑盈盈地道:“王爷实在过誉了,秋此来不过是跟随王爷历练历练,哪有这等韬略?”

南安王忙正色道:“殿下切莫过谦,小王这些粗浅筹算皆是日日与殿下讨教中领悟得来,归根结底是殿下耳提面命之功。

圣人云,当仁不让。为了圣朝万里江山、亿兆百姓,请殿下以社稷为重,切莫再推辞。”

孙秋被他一番露骨的“暗示”说得心头火热,好像已经荣耀加身,就等着身登大宝一般,心气儿也上来,学着帝王的样子,伸手握住南安王双手,“感动”地道:“王爷赤胆忠肝,盛意拳拳,孤怎忍心辜负?日后必有补报。”

南安王笑道:“殿下圣明英锐,礼贤下士,朝野之间,深孚众望,小王等世受皇恩,自当顺天应人,誓死扶保殿下翱翔九天。”

孙秋心头狂喜,努力想做出一副喜怒不形于色的深沉样子,脸上肌肉却不听使唤,笑得合不拢嘴,正想谦逊两句,忽听门外传来一声惊恐至极的呼声:“走水了!粮库走水了!”