“你……”贾琮被气得差点吐血，一字一顿地道：“老—子—不—看，滚。”
甄缘心中好奇至极，忍不住上前夹手夺过那纸条，道：“既然是佳人美意，看看也无妨，国公不愿看，我替你看了。”
说完灵巧的指尖一抖，展开那纸条扫了一眼，顿时脸色一沉。
“哦，小的告退。”杜大鹏一时不防，见纸条被抢，哪敢多待，嗖一声跑了。
贾琮欲哭无泪，道：“缘妹妹，你可亲眼看到了，今天这事儿跟我没关系，我也是受害者。理这纸条作甚，咱说说话儿。”
甄缘扬了扬纸条，冷笑道：“我自是亲眼看到了，人家把定情信物都送上门来了，你还不认？”
“荒谬，什么定情信物？谁敢栽赃陷害本督？”贾琮惊道。
“呵呵，当我不认识你的笔迹么？以为假托‘宝玉’之名就能蒙混过去？”甄缘哂道。
贾琮干笑道：“缘妹妹，你越说我越胡涂了。”
“我念给你听你就不糊涂了，‘呈郁大家：我吹过你吹过的晚风，那我们算不算相拥。贾宝玉敬上’”
啪！
“你，混账、下流！干什么？！”甄缘捂着翘臀，惊呼道。
甄缘脸上一红，离他远了些儿，啐道：“你也不嫌恶心。”
“爷，请吩咐。”杜大鹏探了个头进来。
贾琮一呆，忙道：“你想到哪里去了，我说的是庞超庞先生。”
“得令。”杜大鹏把头缩回去，忽然又探进来，小心翼翼地问道：“爷，是将诸位大家一并请来，还是单请郁大家一人？”
“哦。乔镇抚说，因秦淮河上八位大家，就是‘秦淮八艳’，有四位都在甄家名下且是死契，如今被一并查抄了。
“来人！”
杜大鹏一脸无辜地看着贾琮，不知如何回答。
当亲兵就是得把爷的意图搞明白，否则岂不坏事？
噗……贾琮一口茶水喷出来。
“谁叫你胡思乱想，冤枉好人。”贾琮摊手道：“说不清楚，我只好动手了。”
甄缘方悟错怪了他，啐道：“谁叫你不说清楚。”
贾琮瞪了她一眼：“等着，我叫郁千凝来，你自己问她。”
“说！”贾琮咬牙切齿吐出一个字。
贾琮眼睛一扫，确是自己当日所写，苦笑道：“我若说当日写这顽意儿是为一个男人，你定然不信。”
“去把郁千凝给我叫来。”贾琮道。
贾琮：“……”
“是郁千凝？”贾琮失声道，“她跟着我作甚？乔尹这混蛋！”
“承认了么？哼！”甄缘把纸条扔给他。
甄缘狠狠瞪了贾琮一眼，道：“有很多大家么？”
甄缘啧啧连声，赞道：“国公爷果然好文采呢，不写诗词，亦尽得风流。”
“你……庞先生都那么大年纪了，你何忍下手？”甄缘跺脚道，深悔自己看错了人。
想着爷路上寂寞，就连同十几个极品的清倌人一并送了来，请爷……酌情处置。”
甄缘闻言，只是冷笑，双手笼在袖子里，紧紧攥着。
饶是贾琮有一颗大心脏，此时也有些慌，本能地“怒斥”道：“混账！乔尹欲陷我于不义耶？
该死！缘妹妹，你别生气，我回京就撤了他。”
甄缘淡淡道：“国公爷言重了，此事与我何干，我又生哪门子气，要气也是尊府几位夫人生气。”
“是是是，底下人办事颠三倒四，让缘妹妹见笑了。”
甄缘哂道：“上有所好，下必甚焉，诚不我欺。”
“缘妹妹出口成章，琮倒有些听不明白。”
贾琮厚着脸皮装糊涂，又看向杜大鹏，道：“去把郁千凝请来，爷要和她划地绝交，请缘妹妹做个见证。”
“得令。”
甄缘似笑非笑地道：“郁大家之名，我虽久在闺中，亦如雷贯耳，国公爷舍得么？”
贾琮心头暗道舍不舍得先糊弄过去再说罢，口中却义正辞严地道：“琮岂是假公济私，贪花好色之辈？缘妹妹休要小觑了我。”
“那就拭目以待罢。”甄缘哂道。
贾琮不敢把话说得太满，免得打脸，忙降低调门儿，赔笑道：“缘妹妹，想来秦淮河上的大家们哪个不是琴棋书画、诗词歌赋样样精通。
琮虽不恋其色，却也怜其才，若能顺手拉她们一把，也算行善积德罢？”
“拉到哪里去？”甄缘道。
“拉到……”贾琮欲言又止，心虚地笑了笑，道：“这个容后再议，再议。”
甄缘白了他一眼，就知道你没安好心。
不一时，舱外脚步声响起，郁千凝随亲兵进来。
“奴家千凝见过国公爷。”
“嗯，起来说话。”贾琮一副我是正经人的表情，抬手道。
甄缘在一旁细细打量，见她显然精心打扮过。
挽着时下最流行的飞天髻，戴着金蝶翠玉镂空双线鱼纹簪子，身披淡雅的松花色折枝花卉纹立领苏缎衫裙，外罩柳黄地绣金丝雏菊纹比甲，腰间束着杨妃色宫绦，上坠着羊脂白玉环佩。
行动处叮当有声，更增几分丽色。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。甄缘心中暗叹，这般倾国倾城的美人儿，连女子都动心了，何况男人。
“谢国公爷。”郁千凝盈盈起身，目光如潋滟秋水，含羞带怯轻轻与贾琮目光一碰，忙又躲了开去。
贾琮心中暗赞，这些大家都是顶级的演员，举手投足、一颦一笑间都能传递出丰富的情感。
若非知道她是阅人无数的秦淮八艳之首，加之久经蓝薇等人考验，否则真要着了她的道。
甄缘见状，以为两人必有“奸情”，心中没来由地有些儿烦躁，忍不住轻哼了一声。
贾琮回过神来，忙正色道：“郁大家，你我君子之交淡如水，跟着我作甚？”
郁千凝看了甄缘一眼，委屈地道：“国公爷容禀，奴家身如浮萍，命比纸薄，要去哪里，又岂是自己能做主的？请国公恕罪。”
贾琮微一沉吟，道：“你说的也有些道理，你的身契何在？”
“乔镇抚说，奴家并一干姊妹的契书已送到您房里了，任凭国公处置。”郁千凝咬了咬唇儿，可怜巴巴地道。
贾琮一愣，见桌案上果然有一个木匣子，打开一看，里面确是厚厚一叠卖身契，足有一二十人。
见甄缘也望过来，因佯怒道：“乔尹这混账，越发没大没小，竟敢给我派差事了，回头再收拾他。”
甄缘冷笑道：“我看乔镇抚知情识趣才是，理应奖赏呢。”
“缘妹妹取笑了。”贾琮尴尬一笑，道：“罢了，既如此你们先随我返京再做打算。”
“奴家替姊妹们谢大人恩典。”郁千凝忙福礼道。
贾琮生怕被误解，忙摆手道：“你可别误会，我并没说要把你们笑纳了，爷身子也吃不消。”
甄缘脸色一红，别过头去，下流胚子，还说不是贪花好色。
郁千凝掩嘴一笑，道：“奴家并无他意，任凭国公差遣，绝无二心。”
“我在京中与陈国舅开了一间商号，名叫多宝阁，你知道么？”
“岂止是知道，听说阁中尽多女儿家喜爱的精致奇巧之物，奴家姊妹们神往已久，只是无缘一见。”郁千凝道。
“嗯，回京就见到了。如今阁中的执事、掌柜皆出自风尘，虽不算个好去处，总算不必再卖笑为生，来往的也是京中名媛贵妇或士绅家眷。
她们的身契也在我手里，约定以三年为期，届时她们愿走愿留，悉听尊便。
同时，经营所得亦分成与她们，作为酬劳。大家可有意乎？”贾琮道。
乔尹以为他爱的是美人儿，误打误撞倒也给他送来了一批顶尖的稀缺人才。
郁千凝抿嘴笑道：“奴家早已听闻京中四位行首姐姐亦在国公‘帐下’效力，固所愿也，不敢请耳。”
贾琮没好气瞪了她一眼，少说骚话，没见还有小姑娘么？
郁千凝回了他一记媚眼儿，她又不懂。
贾琮：就你懂得多。
郁千凝：彼此彼此。
贾琮：得闲倒要请教。
郁千凝：扫榻相候。
……
见二人忽然“眉目传情”，甄缘虽不明就里，却也敏锐地感到有些猫腻，因轻咳了一声。
贾琮忙回过神来，干咳了两声，道：“就这样罢，郁大家先去歇着。”
郁千凝笑着答应一声儿，看向甄缘，似无意问道：“这位姑娘是……”
“这是甄家三姑娘。”贾琮道。
“啊，奴家不知三姑娘当面，失礼了。”郁千凝忙福礼。
按以往的关系，甄缘自然是她的主子，如今凤凰落架，一切休提。
甄缘起身还礼，叹道：“郁大家不必多礼，如今甄家破灭，我也不再是什么三姑娘。”
贾琮忙道：“在我心中，缘妹妹永远是三姑娘。”
甄缘瞪了他一眼，心中对贾琮维护她的体面却颇为受用。
郁千凝叹道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。如今奴家与三姑娘亦是同病相怜，只盼姑娘好生保重金体，以待时来运转。”
甄缘沉默数息，道：“谢大家良言。”
“国公爷，奴家有几句梯己话想与三姑娘说，可否？”郁千凝道。
贾琮笑道：“你要说便说，问我作甚。”
“谢国公。”郁千凝拉着甄缘的小手，道：“三姑娘，借一步说话，如何？”
甄缘看了贾琮一眼，微微点头，带着她回了自己的舱房。
贾琮愕然，看着两人手牵手出去，把自己晾在一边，不禁挠了挠头，感觉有些不太对，又说不上来。
他娘的，一个阶下之囚，一个阶下之奴，竟敢不把自己放在眼里，有人管没人管，当这是出来旅游么？想去哪去哪，混账！
贾琮气呼呼往床上一趟，大声道：“你们快点啊，说完过来陪爷睡……啊不，说话。”
“知道了，爷稍等。”郁千凝的娇笑声从隔壁传来。
咦？这婆娘倒会顺杆子爬，这么快就称“爷”了，贾琮哑然。
果然不出所料，不知郁千凝对甄缘说了什么，片刻后两人已如多年好姊妹般，一起过来。
甄缘更提出要让郁千凝留在船上，陪着说话解闷。
贾琮虽不太想给郁千凝这样的妖精太多可乘之机，碍于甄缘情面，只得答应下来，暗道自己向来守身如玉，应该不会出什么问题。