“香菱，服侍爷更衣。”贾琮畅快地吁了口气，撩开绣水墨山水的天青色帐子。
“你……这就要出去？不用午饭么？”
宝钗拥被而起，脸上略带幽怨之色，肌肤嫣红，香汗淋漓，几缕发丝贴在额前。
贾琮回身伏下，在她丰润温软的唇上轻轻一吻，笑道：“出去吃，约了人。”
“什么人？”宝钗白了他一眼，娇嗔道。
贾琮笑道：“宝姐姐吃醋么？放心罢，没女的，是冯胖子他们。”
宝钗眼中羞色一闪而过，啐道：“谁吃你的醋，你去便去罢，外头的东西没家里的干净，你少吃些。”
“咦？宝姐姐此话似乎有些深意。”贾琮调笑道。
宝钗闻言大羞，把头脸藏在被子里，瓮声瓮气地道：“胡说八道，快去你的。”
“我也懒得出去应酬，这不是忙么。早日把这回的事情料理了，才好腾出手办薛大哥的事。”
“好说好说，”贾琮笑着坐下，待众人坐定后，道：“王爷、正方兄、平烟公、牛世兄，此番冒然相请，只想请诸位看点东西。”说罢将名册递给诸人传阅。
贾琮摆手打发了他，乘坐一辆普通青布大车，悄悄出门而去。
“哟，有劳诸位久候，该死该死，家里有些俗务耽搁了，莫怪莫怪。”贾琮进来笑着拱了拱手。
八仙楼是神京一处不大不小的酒楼，酱牛肉是一绝，贾琮与忠信等人来吃过一回后就爱上了这一口。
“借此机会推平烟公入阁，平烟公当年便官至尚书，年高德劭，才干优长，资历深厚，且在士林威望极高，若得力助，入阁应不为难。”贾琮缓缓说出了庞超的安排。
“看过了，庞先生无异议。”温有方躬身道。
冯远、关浦对视一眼，缓缓点头，都没问为什么没请林如海来商议，显然贾琮是要疏远新党了。
贾琮大笑，看着越发乖巧的香菱，忍不住搂过她狠狠亲了一口，又在莺儿臀上抓了一把，才志得意满离去。
“新鲜出炉的除屠斐、曹劲等主犯外，其他涉案人员名册。”贾琮道。
此时三楼包厢内，早有几人等候。
前厅，温有方早已候着，呈上来一份名单节略。
宗亲方面，王爷熟悉情况，不妨指教。正方兄、平烟公看看剩下的朝臣便罢了。”
“请子龙指教。”
“好好好。”众人忙点头。
“嗯，那就行了，去罢。”
贾琮笑道：“我有什么妙计，朝堂之事与我无关，不过你们二位倒可与江相合计合计。”
“见笑见笑，承蒙国公爷关照，下官日后自当投桃报李。”关浦捻须笑道。
两人心头一热，早已想到此节，忙问道：“国公（子龙）可有妙计？”
香菱本就害羞，闻言脸色刷地通红，像要滴出血来，期期艾艾一个字说不出来。
“爷的身子让你看了这么多回，你多早晚让爷看看，礼尚往来么，也不能光让老实人吃亏不是。”
莺儿嗤一声笑了，忙用手背掩着唇。
忠信笑道：“东家反而来迟，让我们好等，当罚酒三杯。”
“国公爷高义，我等铭感于心。”关浦等人大喜，这可是绝佳的排除异己，拉拢亲信的机会，贾琮果然上道。
“大人，这是初步拟定的与谋逆案相关的人员名册，请您示下。”
贾琮道：“庞先生看过了么？”
贾琮哈哈一笑，赤着身子跃下床来，香菱、莺儿早已端着热水进来，替他擦干净身子，又服侍他换上便服。
“国公说的是。”众人点头道。
看着香菱红着脸蛋，忸怩不安的样子，贾琮忍不住逗她。
众人笑道：“岂敢岂敢，子龙快请上座。”
一时众人细细看过，轮流在名单上勾画涂抹，贾琮见众人也有分寸，并没有大刀阔斧地删改，满意地点点头。
贾琮摆手笑道：“勋贵的事儿，我与牛世兄较为明白，就不劳诸位操心了。
“你这人，怎么就会欺负丫头，还不忙你的去是正经。”宝钗在帐子里仗义执言。
众人倒吸了一口凉气，顿觉薄薄的纸张重逾千钧，上面每一个名字就代表了京中一家名门士绅望族。
“这是……”众人看着一个个宗亲、勋贵、朝臣的名字，心中一惊。
“此言有理。”众人笑道。
“国公的意思是？”关浦道。
“客气了，今儿我请诸位来，就是坦诚相待之意，朝中风急浪高，若不相互扶持，实难长久。”贾琮道。
“我倒是有个浅见。”
“平烟公，不意你在旧党中竟网罗了不少干才，果真有一套。”贾琮笑道。
“比如这一回，旧党仅剩的两位大学士铁定是栽了，拔出萝卜带出泥，连带还有一众朝堂大员，这空出来的缺儿，两位可有意乎？”贾琮看向冯远、关浦。
贾琮笑道：“此等大事，琮年轻识浅，怎敢擅专，自然要请教诸位的意见，免得抓错了人。诸位看看有没有需要增减的。”
众人一惊，贾琮竟想谋划军机枢臣之位，胃口不小。
忠信、牛继宗对视一眼，这与他们无关，只顾品茶一言不发。
关浦老脸有些发烫，声音都略微发颤，显然心中极为激动，道：“国公美意，教仆如何报答？
只是军机之位，恐陛下心中早有人选，非人力所能强求。”
冯远也点头道：“如今军机处里新党占了三人，即便江相力推，也未必能成。”
“我知道，你们说的是新党里段准他们几个，除段准资历足够外，其余诸人不管是湖南巡抚衡舟、福建布政使文维、山西按察使王斯，还是京里的刑部右侍郎丁先、我岳父如海公，资历皆不足以与平烟公抗衡。”贾琮道。
“话虽如此说，新党三大军机岂是等闲？且圣上宠幸新党，难难难。”冯远道。
“未必，今上再宠幸新党也没有让其一家独大的道理，况且江相也好、平烟公也罢，并不会掣肘新法，圣上未必不会考虑。何况……”
“怎么？”
“军机大学士素有廷推惯例，届时江相说句话，合你们两家之力，新党未必就能一手遮天。”贾琮笑道。
廷推即是由吏部主持，组织朝廷三品以上大员就某个重要位置公开推举人才，最后上报两三个票数最多的人，供皇帝圈选。
当选者必定是声望隆重之人，所谓得官之正，莫过于廷推。
关浦道：“只是如今三品以上官员中，除去旧党，多数都是新党的人，便是廷推，仆也并无什么希望。”
众人皆点头。
贾琮早有准备，笑道：“这有何难，我暂且留着师、苏二人不办，先将其余旧党办了，你们尽量补缺，等兵强马壮后再来廷推，鹿死谁手，尚未可知。”
众人抚掌笑道：“妙计妙计！”
“至于宗室么，这回忠顺王是完了，王爷若能趁势拿下大宗正的位置自然是极好的，小弟只能帮你到这里了。”贾琮看着忠信，点了点桌上的名册。
忠信苦笑摇头：“难难难，宗室里还有几个老亲王，爵位在我之上，这个左宗正还是我老子传给我的，再想进一步，难于登天。”
冯远笑道：“王爷，事在人为。别忘了咱现在还管着清缴亏空的差事，只要咱把这事儿办好了，立下这个大功，大宗正自然实至名归。”
忠信眼睛一亮，握着贾琮的手，道：“老弟，哥哥我就仰仗你了。”
贾琮笑道：“你我兄弟，何须客气，来吃菜吃菜。”
众人皆笑，尽兴而散。
——
三日后，养心殿内，贾琮奏明熙丰帝。
“启奏陛下，屠斐等人谋逆案已有重大进展，臣特来禀报。
这是详细案情并涉案人员名册，诸位王爷并师志泽、苏浩初二人坚称是被屠斐等人胁迫、身不由己，并无反意。
虑到众人身份非常，并未对其用刑，还须细细调查核实，其余人等皆已招供，人证物证俱全。请圣裁。”
熙丰帝将本子翻阅一遍，冷笑道：“凡已认罪招供的，当夜出现在宁寿宫的朝臣，抄家灭门；
参与起兵叛乱的三品以上将领，无爵者，夷三族；
有爵者，褫夺爵位，抄家灭门，其余千总以上将官除名。
至于暗中勾结叛逆的宗亲，一律抄家夺爵，贬为庶人。
牵涉此案的朝臣，一律抄家革职，永不叙用。”
“臣遵旨。”
“朕限你七日内办结此案，以正视听。”
“臣领旨，定不负君命。”贾琮躬身道。
“去罢，对了，去后宫看看元妃，这回她也受了些惊吓。”熙丰帝道。
贾琮答应一声，去凤藻宫看望了元妃。
元妃见他到来，喜极而泣，拉着他又哭又笑，喜的是贾家又出了一个国公，而且还是实权国公，哭的是被前几天叛贼夜袭皇宫的阵仗吓坏了。
贾琮好一阵安慰才将她哄好，道：“大姐姐不须悲伤，咱家上下都好，老太太、姊妹们也想你得紧。
过些日子，我奏明圣上，明年元宵再迎你回家省亲如何？”
元妃破涕而笑，道：“一言为定，不许哄我。”
贾琮笑道：“小弟好歹是个国公，岂会出尔反尔？”
元妃嗤一声笑了，道：“你呀，没个正行儿哪有国公的样儿。”说着笑容忽地敛去，道：“不，你别去奏。”
“咦，这是何故？大姐姐不愿省亲？”贾琮奇道。
元妃苦笑：“我做梦也想，只是你才晋了国公，根基未稳，若急请省亲，恐失圣眷。须知，恩出于上，却不可由臣子索取。”
贾琮缓缓点头，道：“也罢，倒时候我请皇后娘娘帮着提一提就行了，这点小事儿，值什么？”
元妃闻言笑道：“若娘娘肯帮忙，那自然水到渠成。”
贾琮笑道：“我总算是皇后的女婿，这点忙也不帮？说出去让人笑话。”
“慎言！”元妃吓了一跳，忙轻喝道：“你又得意忘形了，什么话也浑说。”
贾琮笑了笑，摊摊手，道：“姐姐防微杜渐，琮不如也。”
元妃白了他一眼，不敢再提此事，生怕他又口不择言，说出什么不敬的话，转过话头道：“大老爷、太太她们好么？”
“好着呢，环哥儿十分机灵，叛军来时反其道而行之，带他们躲到了孝慈县，逃过一劫，分毫无损，如今正往回赶呢。”贾琮笑道。
元妃吁了口气，道：“这就好。”说着欲言又止，看了贾琮一眼。
贾琮会意，道：“大姐姐是想说太太的事？”
元妃有些不好意思，道：“三弟，如今你已功成名就，成家立业。
姐姐想向你讨个情，往日太太糊涂，对你多有冒犯，姐姐替她给你赔个不是，还望你莫要和她计较，想来往后她再不会如从前一般了。”
贾琮道：“大姐姐，惩罚太太本是老太太的意思，与琮无干。不过，既然大姐姐开了金口，有什么使不得？我回去与老太太分说便是。”
他也不想因为王夫人和元妃之间出现裂痕，现阶段一个贵妃对家族还是相当重要的。
元妃喜道：“三弟，你真是长大了，明事理，能容人，咱家将来就靠你了。”
贾琮笑道：“大姐姐莫要诓我，只要太太日后把我这个族长稍稍放在眼里，不再乱点鸳鸯谱，我自然敬她三分。”
“三弟放心，我与她说，绝不会了，日后咱家大事都由你做主。”元妃忙道。
听说了贾琮带兵力挽狂澜的神勇，她再生不出与他抗衡的心思，况且家里有个如此强悍的男人，她也放心。
贾琮点点头：“家中若有大事，自然会请教大姐姐。姐姐在宫中身负重任，如履薄冰，若有什么疑难，尽管托人传话出来，小弟自当为姐姐分忧。”
元妃目中含泪，阖家上下也就这个兄弟明白自己的苦，因点头道：“知道了。你在外也多小心，官场险恶，莫要大意。”
“是。”
元妃与贾琮叙了许久的姐弟情，才依依不舍分别。
“别忘了，下次教宝钗她们带巧姐儿进来我瞧瞧。”元妃目送贾琮离去，忽然扬声道。
贾琮一个趔趄，有些尴尬地道：“好，这个侄女儿我看着也喜欢。”
元妃似笑非笑看了他一眼，揶揄道：“既是你的亲‘侄女儿’你可得好生疼她。”
贾琮干笑道：“姐姐放心便是。”说完匆匆走了，心中纳罕这事儿连宫里元妃都知道了？
混账东西，爷仨都不学好！元妃粉面微红，没好气瞪了他一眼。