今夜，威国公府张灯结彩，热闹非凡，庆贺老夫人突如其来的寿辰。
众家下人得了赏钱，一个个都喜气洋洋，笑呵呵地迎接各方来客。
虽说是临时起意，不过凭威国公府的资源，短时间内便办出了数十桌奢华酒宴，招待诸位贵客。
这种时候搞聚会，必被有心人察觉，屠斐索性也不藏着掖着，反而光明正大开筵，以示无私，谁都拿他没办法。
煊煊赫赫的酒宴吃罢，该走的都走了，该留的自然借故留在最后，这都是心照不宣的事儿。
内书房里，屠斐、曹劲、李猛、师志泽、苏浩初、忠顺亲王、义振亲王等国朝顶尖权贵齐聚。
分别代表了军方、朝堂、宗室的强大力量，更有一个共同点，他们都是太上皇的亲信宠臣。
其中忠顺王爷是太上皇的亲兄弟，当年曾力推他上位登基，故得封为大宗正，执掌宗人府数十年。
义振亲王则是太上皇最喜爱的第十三皇子，若非在朝中没什么人缘，当年废太子后，未必轮到今上接掌神器。
即便如此，义振亲王也执掌着内务府，紧紧管着太上皇的钱袋子，今上登基十余年，连内库的边儿都挨不着。
“诸位中堂、王爷，今儿冒昧相请，实是为了贾琮等人结党乱政之事，此獠若不除，只怕国无宁日，我等亦不得安生。”屠斐开门见山道。
众人不语，都看着师志泽，这里就属他这个首辅地位最高。
“国公此议甚善，不知可有良策？”师志泽肯定了他的意思，却不露自家底牌。
屠斐笑道：“下官与二位兄弟都是武夫，才拙计短，哪能想出什么良策，故此才邀诸位中堂、王爷来讨教讨教。”
他也不是傻子，这等大事贸冒然说出来，万一有个什么闪失，那不是自讨苦吃么。
义振亲王上次贡锦案没弄死贾琮，早已看他不顺眼，且也并不把他放在眼里，连今上他都不怎么敬畏，何况今上的一条狗？
因冷笑道：“如今贾琮一党在朝堂中颇有拥趸，又有新党二位大学士撑腰，他又是今上的乘龙快婿，要动他非太上皇开口不可。
依我看将其逆行禀明太上皇，请一道圣旨诛杀罢。”
苏浩初瞟了一眼屠斐，摇头道：“难，难，难。上次贾氏一案，太上皇不是开过金口了么？
贾琮都上了法场，还是毫发无损。且这次他仗着有皇上撑腰，并无明显破绽，更难对付了。”
“这……”义振亲王张了张嘴，无话可说。
贾琮既是国公之后，又是武侯，又是驸马，还有个姐姐是贵妃，这几道护身符同时贴在身上，只要不造反，谁能拿他怎么样？
上回明目张胆去青楼抢人，当众打诸位王爷、侯爷、大员的脸，还不是抢了就抢了，一根汗毛都没掉，不，是赔了500多两银子。
差点把几个老王爷气过去，谁能把他如何？参他的折子，全都石沉大海，估计都被戴权这阉竖截了。
忠顺王爷喟然叹道：“贾琮仗势作恶倒也罢了，更可恨者以忠信为首的部分宗亲助纣为虐，攀附小人，为贾琮张目，如今要参倒他，难上加难矣。
实不相瞒，我早已与诸位王爷议过此事，都束手无策，连宁寿宫夏公公也说此子狂悖，居心叵测，太上皇深以为国朝大患。
奈何陛下一意孤行，太上皇他老人家顾念大局，故迟迟不出手惩戒。”
众人听他话中已露端倪，既然贾琮参是参不倒的，那其他手段呢？且又数次提到太上皇，这意思已经相当明白了。
师志泽微微点头，沉声道：“孔子为鲁摄相，朝七日而诛少正卯。言其有五恶，有一于人，则不得免于君子之诛。
如今仆忝为首辅，却不能为国家诛奸佞，实愧对圣人教诲矣。
如今，此子邪途深陷，不可不诛也，诸位若有拨乱反正之法，仆愿奋此残躯，摇旗呐喊。”
众人沉默不语，“拨乱反正”四个字大有名堂，关键是拨谁的乱，若只是贾琮，值得首辅说这番话？
屠斐看了众人一眼，缓缓道：“贾琮自来行事酷烈，这次不问青红皂白，肆意抄家抓捕朝廷命官、勋贵、宗室，视百官如草芥。
现在情况不明，他还收着些力气，若我等坐视不理，只怕要不了多久锦衣卫的刀就要架在我等脖子上了罢？
到时候，谁来辅弼君王，谁来收拾朝局？”
众人皆缓缓点头，看贾琮这势头，只怕不会轻易收手，也收不了手，一万万两银子的亏空，不抄些人家，拿什么来填？
忠顺王爷冷笑道：“若无今上授意纵容，谅他也没这么大胆子。”
苏浩初道：“今上以严刑峻法追比亏空，大违仁义之道，只怕朝廷动荡，人心不安。
若激起地方、九边各地动乱，只怕苍天变色，此时须得太上皇他老人家出来主持局面，方为国家之幸。”
义振亲王看着屠斐道：“威国公乃国之柱石，军中大纛，于此情此景可有高见？”
屠斐看了曹劲、李猛一眼，见他二人缓缓点头。
因沉声说道：“贾琮倒行逆施，莫说你我诸位、文武宗亲，便是京营数十万将士亦苦之久矣，皆欲食其肉而寝其皮。”
此言一出，众人心中大定。
义振亲王与忠顺王对视一眼，一拍手，道：“既然大家都是这个意思，我明日便找个由头去宁寿宫面禀于父皇，请他老人家出来调理阴阳，再造乾坤。”
屠斐、曹劲、李猛齐声道：“只要太上皇有旨，臣等肝脑涂地，万死不辞。”
师志泽捻须笑道：“我等众志成城，何愁大事不定？”
“首辅所言极是。”众人抚掌笑道，谁都没发现左都督李猛脸上虽在笑，眼底却有一丝冷芒闪过。
——
这几日锦衣缇骑四处出击，在京中各官宦豪门府邸挨家挨户发票牌追债，与霍鹏、贾琮、冯远、忠信等人一党的倒不太担心，随便交些银子就能暂保平安。
旧党、各武侯并忠顺、义振一党的人则难免惶惶不可终日，既想尽力还些，又怕被同僚同党说示贼以弱，首鼠两端。
若要死硬着不还，又实在是心中没底，生怕锦衣卫找上门来，到时候不仅丢官，还要被抄家，那就亏大了。
正当神京城风声鹤唳之时，宫中忽然传出消息，说太后偶染小恙，皇后并诸位嫔妃都轮流去侍疾。
贾琮听才从宫里看望元春出来的贾母说及此事，问道：“太后得的什么病？”
贾母道：“太医说是中了暑气，不碍事。只是太后有了春秋，不比年青人，康复的慢些罢了。”
贾琮点点头，也不放在心上，此事戴权并没派人出来报信，说明并不是什么了不得的事。
又过了两日，贾琮见如意公主从宫中回来，一副忧心忡忡的样子，忙问其故。
如意闷闷地道：“今儿进宫看望皇祖母，她老人家比前两日还憔悴了些，精神也大不如前，都怪太医院的庸医不济事！
一点小疾也看不好，皇祖母若有个好歹，我定要去拆了太医院的大堂！”
贾琮眉头微皱，这当口出了太后的事儿，自己的计划倒不好强行推动了，忙问道：“母后怎么说？”
“母后说叫你明天进宫去，她有话吩咐。”如意道。
贾琮暗道皇后召见定是有事，忙去找庞超商议。
庞超沉思良久，道：“按常理推断，太后年事已高，有些病痛也是常情，只是这当口正是一触即发之时，却让人心生疑窦，若说是巧合，也太巧了些。”
贾琮道：“先生是说其中有鬼？可是今上、皇后都去看过，太医也诊治过，岂能有假？难道还能瞒得过今上的法眼不成？”
庞超道：“病是真病，只是时机太过巧合。且静观其变罢，看明日皇后说什么。”
次日，贾琮一早进宫拜见皇后。
“咦，大姐姐，你怎么在这里，皇后娘娘呢？”贾琮看着元妃从长春宫里迎出来，奇道。
元妃笑道：“娘娘去宁寿宫给太后侍疾去了，叫我在这里等你。她一会儿就回。”
贾琮道：“太后凤体如何？”
元妃想了想，道：“前儿听太医说只是中了些暑气，又受了风邪，本不是大病，如今吃了几剂药，并未见效，反而越发重了些。
今儿都召诸位王爷、皇子进宫侍疾了，皇上、娘娘正为此日夜忧心呢。”
贾琮看了看左右，道：“太后气色如何？”
元妃见他神色有异，略一思忖已明其意，肯定地道：“太后前几日气色尚可，这两日每况愈下。”
这就不是装病了，贾琮缓缓点头，若是装病，恐怕最多骗骗元春，能骗过帝后？——
太后寝宫内，熙丰帝、皇后并诸多宗室王爷、皇子正侍立殿内，静候太医院老供奉诊脉。
隔着纱帘隐约看去，但见太后肌肤黄瘦，眼窝深陷，皮包骨头，寻常人一眼都能看明白，分明是油尽灯枯，大限已至。