第371章江浦民变
宝钗忙道：“三妹妹休听她胡吣，不过一句戏言，哪里就当真了。要说琮儿作的好诗，明眼人都知道，当首推《鹊桥仙》罢？”
黛玉脸一红，无法否认只得别过头不理她，心中暗啐，好个宝丫头，身为大妇没点担当，竟拿我作伐子。
甄缘连遭两翻打击，心中又气又怒又酸又苦，却不便表露出来，紧紧捏着帕子，笑道：“宝姐姐所言甚是，琮哥儿的诗里，《鹊桥仙》当推为第一。”
楚婵见她强颜欢笑的样子，实在不忍，瞪了贾琮一眼，笑道：“琮哥儿你也忒偏心了些，既有这般诗才，怎地这么吝啬？”
“嫂嫂何意？”贾琮忙道。
“你写了这么多诗，也不说给三丫头写一首。难道只有宝丫头、林姑娘是你的世交，我们缘丫头就不是？”楚婵道。
我的好嫂嫂，怎么伱也来搅混水，你不是不知道我的情况，贾琮心乱如麻，正不知如何答话。
却见甄缘眼中含泪，咬着唇儿，别过头去，手帕子在指尖缠了几圈，显然心中委屈之极。
“我……好好好，嫂嫂责备的是，改日我若有诗兴，定给三妹妹写一首，如何？”贾琮叹道，先把今天混过去再说。
一转头却见黛玉冷笑看着自己，再转头，见宝钗脸上带着淡淡微笑，大大的杏眼中带着几分讥诮戏谑望着自己，就知道你是这种人。
贾琮一摊手，回了个，我也很无奈的表情。
宝黛二人哪里理他。
甄缘闻言转悲为喜，唇边绽起一丝笑意，含羞看了贾琮一眼，道：“琮哥儿若是为难，不做也罢。”
贾琮再不懂女人心，也知道一句歌词：如果开口，那只是我要来的温柔。
女人若想要一件东西，无不希望男人主动送给她，让她既得了实惠，又落个善解人意，勤俭持家的美名。
贾琮只得自己吞下苦果，笑道：“不为难不为难，三妹妹既捧我是天下第一才子，写首诗值什么？”
甄缘摇头道：“琮哥儿你公务繁忙，何必为我劳神费心，若是敷衍之作，传出去恐损了你的才名，还是不做罢。”
“……”
宝钗、黛玉两人对视一眼，好精明的丫头，一招以退为进，让这混账非有好诗不可。
楚婵掩嘴一笑，看着贾琮吃瘪的样子，十分滑稽。
贾琮苦笑道：“岂敢敷衍三妹妹，我用心作便是，也费不了多少心神。”
“那我就先谢过了。”甄缘笑道，方才小可怜的样子荡然无存。
“些许小事，何足挂齿。”
贾琮忍不住转头看着黛玉，我又上当了？
黛玉没好气看了他一眼，你才发现？
你们女人套路太深……
呸，好色之徒！
两人正眉目传情，忽听门口传来人笑声。
“聊得怎么样？可要传饭？”凤姐儿笑着进来。
贾琮如蒙大赦，忙道：“饿死了，快传饭。”
陪这几个女人聊天，直比打一仗还累，一个个精得跟鬼一样，就我一个老实人。
一上了饭桌，贾琮便放心了，老子不会说话，还不会吃饭喝酒？
因频频举杯，打着哈哈，遇到不想说的话题，就埋头扒饭，仰脖喝酒，狼吞虎咽的样子，看得众女咋舌。
楚婵掩嘴笑道：“琮哥儿几天没吃饭？前儿在我们家倒还斯文，今儿怎么像个山大王。”
贾琮没好气瞪了她一眼，筷子挨个指了她们几人，“你、你、你、你，我和你们说话，比打仗还累，能不饿么？”
四女顿时不依，纷纷要他给个说法。
贾琮笑道：“你们都是聪明人，心照不宣罢。”
众女一齐脸红，齐声对他口诛笔伐。
贾琮也是死猪不怕开水烫，自顾自吃饭喝酒，旁边晴雯笑着替他布菜，斟酒。
“你们再不吃，我可吃完了。”
楚婵笑道：“别理他，我们喝我们的。”
她今日也兴致甚高，酒到杯干，不一会脸上就浮起了淡淡红晕，似有意似无意，看了贾琮一眼。
贾琮心中一动，他对这些小眼神儿颇有心得，微微一笑，不动声色。
一时，酒过三巡，菜过五味，众人漱了口，喝了茶，丫头们把残羹剩菜撤下。
楚婵满面桃花，醉眼惺忪，打了个哈欠，笑道：“这酒劲力不小，我竟有些醉了。
三丫头、宝丫头、林姑娘，你们聊着，我不胜酒力，先去歪一会。”
凤姐儿正想开口。
贾琮忙道：“晴雯，给大嫂子安排个清净的院子。”说着悄悄给晴雯使了个眼色。
晴雯随他日久，人又机灵，哪里不懂，忙答应着，扶着楚婵去了。
贾琮陪着喝了两口茶，道：“三妹妹，我前面还有些公务，就失陪了。凤嫂子、宝姐姐、颦儿，你们陪三妹妹顽顽。”
众人不疑有他，让他自去。
只有凤姐儿心中生疑，这小贼鬼鬼祟祟，定是要干什么见不得人的事。
贾琮逃离虎口，浑身轻松，优哉游哉跑到前堂坐着。
不一会，果然晴雯来报。
“三爷，继大奶奶安顿好了。”
贾琮见她撅着小嘴，气鼓鼓的样子，笑着把她拉到怀里，道：“怎么了？”
“爷呀，你也收着些儿罢。她可是甄家的大奶奶。”晴雯劝道。
贾琮干咳了一声，道：“事情很复杂，你不懂。我与大嫂子有事要谈，带我去。”
晴雯扭着小蛮腰，不情不愿起来，嘟囔道：“每次都这样，被人知道怎么办。”
“所以，你要给爷望风，知道么？”
……
晴雯带贾琮进了一个小院，丫头、仆妇早已全部打发了。
贾琮推门进去，见楚婵正躺在榻上小憩，身着薄如蝉翼的绸衣。
“嫂嫂果然聪明，竟然想出酒遁之法。”贾琮顺手闩上门。
楚婵目光炽烈，起身扑到他怀里，吐气如兰，还带着一丝酒香。
“好人儿……。”
额，这么直接的吗？
贾琮一愣，道：“小弟还有几句话说。”
“待会再说。”
楚婵紧紧抱着贾琮。
“小弟恭敬不如从命。”
“嗯……”
良久，随着楚婵一声长吟，伏在贾琮怀里，其软如绵、媚眼如丝、面红如霞。
“好弟弟，我今日才知道做女人的滋味儿。
不论生死贵贱，我定要随你去不可，甄家我是一刻都不想待了。”
“方才小弟要说的正是此事。”
“你说。”楚婵忙道
“嫂嫂可知我为何决不愿和甄家结亲，即便是平妻也不行。”
“为何？”
贾琮叹道：“莫看甄家现在鲜花着锦，烈火烹油，其实冢中枯骨耳。”
楚婵一惊，道：“此话怎讲。”
贾琮把与顾涛的密谈说了，又叮嘱她不许告诉外人，道：“如今甄家想花小钱免大灾，嫂嫂觉得，今上会放过他？”
楚婵毕竟出身大家，又饱读史书，缓缓摇头道：“绝无可能，必死无疑。”
又道：“却也难怪，当年亏空的钱粮，这些年也挥霍殆尽，即便甄家想补齐，也是有心无力。”
贾琮道：“这就是了，正因为此，甄家最后一丝生路也断绝了，所以我不可能与他家扯上干系。”
楚婵点头，有些悲戚，更多的则是欢喜，紧紧抱着贾琮，道：“琮哥儿，你竟把这等机密事相告，我，我真不知如何疼你才好。”
“我信嫂嫂，便如嫂嫂信我一般。”贾琮眼睛都不眨，恬不知耻地道。
这等重大的消息，你若不告诉甄家，我就信你。
楚婵不知是计，恨不得把心掏给贾琮，以表明心迹。
贾琮道：“现在嫂嫂知道我为什么不惜得罪甄家，也定要把你捞出来了罢。爱慕嫂嫂只是其次，最要紧是不忍嫂嫂为甄家殉葬！”
楚婵水汪汪的大眼睛看着贾琮，八爪鱼般把他缠着，轻声道：“琮哥儿，嫂嫂真没看错人，我的小冤家，你说怎么做，我都听你的。”
贾琮道：“你先寻个由头，返回楚家，然后提出和离。切不可在甄家露出端倪，免生不测。”
楚婵点头道：“我明白。”
“令尊那里……”
楚婵眉头微皱，道：“我爹定不准我和离，我便将甄家大祸临头的消息告诉他，他说不定便准了。”
贾琮道：“据我掌握的情报，令尊未必会信你所言。
况且，对世家大族来说，牺牲个把女子，而保护眼前的利益，也是划得着的买卖。当然，令尊未必如此冷血，只是以防万一。”
楚婵心中一凉，知道这是很可能发生之事，忙道：“那怎么办？”
贾琮手一探，从床边衣服里抓出一块玉牌来，递给楚婵。
“你也不必说甄家的事，若令尊执意不从，就把这牌子给他看，他就明白了。”
楚婵见这枚双鱼玉牌上刻着“锦衣卫指挥使贾琮”字样，吃吃笑道：“我爹定要被吓死了，哪敢不从。若甄家不放，怎么办？”
贾琮冷笑道：“我自会出面施压，婚姻之事，你情我愿，哪有强拘不放的，又不是阎王殿的小鬼儿。”
楚婵狠狠在他脸上亲了一下，道：“好人儿，能遇到你，我真是即刻死了也甘愿。”
“不许胡说。嫂嫂这样的美人儿，我爱一千次、一万次都不够，这才第一次呢，日子还长着。”贾琮笑道。
楚婵在他耳边笑道：“你是第一次，我都第三次了，你要弄死人家么。不过，嫂嫂愿意死在你枪下。”
贾琮心中一荡，差点又化身狼人，忙收摄心神，道：“还有一事，请嫂嫂转告令尊。”
“嗯？何事？”
“我知道你们家里田地多，若行新法，必然要吃大亏。
不过相比于身外之物，还是性命贵重些，请令尊万万不要试图抗衡新法，这是取死之道。
顾总督已在御前立下军令状，即便琮不动手，他逼急了也定要杀人祭旗。那时，我也不好说话。”贾琮道。
楚婵小脸煞白，忙点头，道：“我回去定力劝父亲，破财免灾。”
“嗯，就是这个道理。”贾琮在她丰隆处抚过，笑道。
“小坏蛋，又想要了？”楚婵娇媚一笑。
贾琮吞了口唾沫，摇了摇头，“不了，待会没力气练武了。”
楚婵噗嗤一笑，“放心罢，我的小冤家，人家只是第一次胃口大些，以后一定省着用你，不用怕。”
“我怕你？”贾琮恼羞成怒，便要翻身而起。
楚婵忙按着他，求饶道：“好郎君，人家现在半分力气都没了，你就饶我一次罢。”
“算你识相。”贾琮这才作罢。
这么大了还争强好胜，像个小孩子。楚婵抿嘴一笑，柔顺地伏在他怀里，心中早已浮想联翩。
——
江浦县位于狮子岭下，东南倚长江，西北枕滁河，与金陵隔江相望，是南省联系皖、鄂、豫的重要通道，为金陵西钥。
此时的县城内，往日热闹繁华景象一扫而空，数千民壮农夫提着镰刀、锄头、棍棒蜂拥而进，城门口、县衙外张贴的推行新法布告早已被暴民撕去。
数千人将县衙围得水泄不通，群情激奋，挥着手里家伙，大声呼喊，要县太爷给个说法。
众衙役、小吏早已吓住，慌忙关了县衙各门，生怕暴民冲击衙门，自己遭受池鱼之殃。
县衙周遭、对街的店铺无不惊慌，忙打烊关门。
只有一小酒肆照常营业。掌柜的是个干瘦小老头，似乎见多识广，见此情景也不虚，反而热情地招呼几个身着锦袍的中年人。
“二楞子、三胖子，快招呼着，给几位客官上茶。”掌柜的笑着拱手，请几人入座。
那几人笑了笑，坐下，道：“掌柜的倒也沉着，这条街就你还敢开门。”
掌柜笑道：“在县衙门口做生意，什么场面没见过？小店本小利薄，童叟无欺，凭良心做买卖，挣几个辛苦钱，想来也没有好汉来与小老儿为难。”
“好，掌柜果然老于世故。”那几人笑道。
“几位客官用些什么？”
“把你们拿手的随便上几个罢。”
“得嘞，桥林盐水鹅、牛肉脯、桥林汤包、星甸烤鸭、炖菜核，外加一壶陈年女儿红。”
掌柜笑着伺候，随意看了眼门口沸反盈天的人群，眼底闪过一丝精光。
“各位爷，今儿这么大的场面，老汉活了一辈子也没见过，却是为了什么事？
是有什么惊天大案奇冤么？以致于众多百姓都来讨要说法。”掌柜的笑道。
一人笑道：“案子倒没有。要说大家伙也想好生过日子，实在是官府要推什么新法，又要收刮银子，乡亲们只好来求县太爷给条活路。”
“对，都是新法惹的祸事。”众人大笑。
“是是，小老儿也听说了些，什么新法，说来说去，还不就是官老爷要捞钱？难怪父老要伸冤了。”掌柜附和道。
“说的是，掌柜的有些见识，比这些当官的读书人强。”众人笑道。
“各位稍后，我去厨房催一催。”
“厨房里麻利些，贵客们等着呢！”掌柜退到后厨，笑容登时敛去，满脸肃杀。
“狗蛋，火速进城禀报……”
“是！”一个年轻厨子点点头，摘下围裙，从后门悄悄溜走。
忽听街面上声浪陡然升高，一青皮大喝道：“乡亲们，既然县太爷不出来给我们一个说法，咱们就进去找大老爷陈情！求他老人家收回成命。”
“对，咱们冲进去。”
“兄弟们，冲啊！”
“乡亲们，把门撞开！”
不知是谁喊了一声，人潮分开，露出后面一根长圆木。
砰砰两声，众人已把县衙撞开！