这一来一回，辽王没占到什么便宜，反而被狠狠参了一本，贾琮反击凌厉，历数其罪状二十条，朝堂震动，百官侧目，心中都在重新评估贾琮这个少年。因此，熙丰帝又叫辽王上折自辩。
杨雄也卷了进来，虽顾忌辽东安定局势，未弹劾辽王，却竭力为贾琮摇旗呐喊，站台助威。
朝堂内外，围绕辽王和贾琮谁忠谁奸，并新法利弊，一连打了几个月的口水烂仗，直到快过年也没辩出個名堂，最后百官都喷累了，喷无可喷，外加过年要放假几日，总算消停了些。
熙丰帝方下诏，命辽王、贾琮闭门读书一月，反思己过，算是各打五十大板了事。
明眼人心里都清楚，贾琮这是真正简在帝心了，小小年纪就可以和实权塞王平分秋色，假以时日，还不一飞冲天？
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这日，正是熙丰八年，元宵。
大明宫内灯火辉煌，丝竹管弦，莺歌燕舞，天下至尊至贵的一家人正齐聚饮宴，一边谈笑风生，一边观赏花灯，猜着灯谜。
熙丰帝处理完前阵子闹得不可开交的辽王、贾琮之辩，难得松快了一回，今儿兴致甚高，屡屡举杯，还难得地“与民同乐”，说起了灯谜。
“如意素来机灵，朕说个灯谜，保管你猜不着。”熙丰帝笑道。
如意公主笑道：“父皇请说，儿臣猜不着还有母后这个天下第一才女，并众多母妃、哥哥，定能猜着。”
陈皇后嗔了如意一眼，道：“没大没小，什么天下第一才女，说出去仔细言官参你口无遮拦，轻佻浮躁。”
熙丰帝摇头笑道：“梓潼休得过谦，朕看如意所言甚是有理。”
“皇上，你也取笑臣妾，在座诸位妹妹哪位不是大家闺秀，文采精华，我岂敢自称第一。”陈皇后含羞道。
众妃嫔忙道：“娘娘母仪天下，德高望重，学富五车，才高八斗，天下第一才女实至名归。臣妾等仰之弥高，钻之弥坚。”
陈皇后摇头笑道：“诸位妹妹抬爱了。”
熙丰帝笑道：“好了。朕就设个彩头，谁若猜着，赐天下第一才女丹青一幅，朕为之题字，梓潼以为如何？”
陈皇后盈盈白了熙丰帝一眼，道：“一切听凭皇上吩咐。”
众人自然齐声叫好。
“听着，谜面是：元宵月光窗前洒。打一个字。”熙丰帝道。
众人微一沉吟，纷纷道难。
众皇子无不苦思，想博个头彩，只有孙炽理都不理，只管喝酒吃肉，他素来不喜欢猜谜，自知没有这份精巧心思，因此也懒得动脑筋。
如意皱着眉头抓耳挠腮，她也是个不喜欢读书的，哪里猜得到，只看向嫔妃那边。
众嫔妃比皇子们更想得皇帝青睐，无不绞尽脑汁，搜索枯肠，一时也没猜出来。
陈皇后略一思忖，已有答案，却笑道：“皇上这个字谜着实难人，臣妾也猜不透呢。”
熙丰帝得意一笑，“这可是朕今儿一早思索良久而得，应情又应景，岂能轻易让你们猜着。”
元春沉思良久，忽然心中一动，竟是这个字。
陈皇后观人于微而知其着，遂笑道：“元妃妹妹可有心得，不妨说出来大家参详。”
元春心中有些欣喜，起身道：“臣妾猜了个‘一’字，不知确否。”
众人咦了一声，怎么是这个字，也太简单了些罢。
熙丰帝抚掌笑道：“元妃果然聪颖灵慧，片刻间便猜着，正是‘一’字。”
陈皇后笑道：“臣妾等可没有元妃妹妹的才情，请皇上为我等解惑罢。”
熙丰帝道：“元宵月光窗前洒，‘元宵’二字洒落‘月光’，再洒落‘窗’之前‘宀’，岂非只剩个‘一’字？”
众人恍然，纷纷称妙。
陈皇后赞道：“古人云，大道至简。能用最简单的字，想出这么艰难的谜，皇上已得大道矣。”
熙丰帝摆手微笑：“不过兴之所至，偶得而已，哪里算什么大道。”
陈皇后笑道：“难得元妃妹妹与皇上想到了一起。对了，今儿妹妹不是要回家省亲么，时候也不早了，这就起身罢。”
元春忙行礼请旨意。
熙丰帝笑道：“去罢，替我给荣国夫人带个好儿。对了，前儿贾琮这小子在辽东干的不错，待会自有旨意降下。”
元春受宠若惊，忙拜倒谢恩。
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此时宁荣街早已戒严，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤；金银焕彩，珠宝争辉；鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊；静悄无人咳嗽。
贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。
半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香。然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。
一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。
早飞跑过几个太监来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。
那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门，太监等散去，只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。
只见院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。
元春入室，更衣毕，复出，上舆进园。只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧；说不尽这太平气象，富贵风流。
忽又见执拂太监跪请登舟，贾妃乃下舆，乘舟游园。只见清流一带，势如游龙；两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点得如银花雪浪，诸灯上下争辉，真系玻璃世界、珠宝乾坤。
在园内正殿升座受礼毕，元春方乘车架至贾母正室，欲行家礼，贾母等俱跪止不迭。
贾妃满眼垂泪，方彼此上前厮见。一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。
邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。
半日，贾妃方忍悲强笑，安慰贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来，众人忙安慰。
贾妃又问：“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时，薛姨妈等进来，欲行国礼，亦命免过。
一时，贾政问安罢。
元春并母女姊妹便深叙些离别情景，及家务私情。见宝、林二人亦发比别姊妹不同，真是姣花软玉一般，元春因问：“宝玉为何不进见？”
贾母道：“无谕，外男不敢擅入。”
元妃命进。小太监出去引宝玉进来，先行国礼毕，元妃命他近前，携手揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先竟长了好些……”一语未终，泪如雨下。众人忙劝解。
元妃止住泪，与宝玉说了几句话，又想起贾琮与贾环十分亲厚，道：“环哥儿何在？”
小太监忙去门外叫人。
贾环一脸神气，朝旁边贾蓉、贾兰等没资格觐见的扬了扬下巴，跟着太监进去参拜。
元春叫起，上下打量了他一眼，笑道：“环哥儿，多年不见，你也长大了，听说你如今越发好了。”
贾环连皇子殿下、如意公主等都拜见过了，见到自家大姐姐，虽是贵妃，却也不怵。
笑着躬身道：“蒙大姐姐挂念，琮三哥教导，弟每日习文练武，明理强身，他日也当效仿三哥，驰骋疆场，报效朝廷，方不负大姐姐并三哥教诲。”
王夫人在一边淡淡看了贾环一眼，又垂下眼帘，心中冷笑，什么好下流种子，也敢上高台盘了。
元春点头笑道：“好好好，你有这般志向，我也放心了。”又转头道：“可见老太太、太太们教育有方。”
贾母、王夫人等忙谦逊。
黛玉和宝钗在子，他虽身在边关，不能亲至，也必遣人送上贺礼，怎么这会子还没到？”
宝钗低声道：“这千里迢迢的，想是路上耽搁了，早些晚些也不当紧。”
这时，尤氏、凤姐等上来启道：“筵宴齐备，请贵妃游幸。”
元妃等起身，命宝玉、贾环导引，遂同诸人步至园中，先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，涉水缘山，百般眺览徘徊。
得知园内匾额皆为宝玉所题，又深感欣慰，吾家已有一匹千里驹，宝玉虽不如琮哥儿天赋异禀，倒也颇进益了。
旋至园内正殿，元妃乃命传笔砚伺候，亲搦湘管，择其几处最喜者赐名、题联、题诗。
又向诸姊妹笑道：“我素乏捷才，且不长于吟咏，妹辈素所深知。今夜聊以塞责，不负斯景而已。
妹辈并环哥儿亦各题一匾一诗，随才之长短，亦暂吟成，不可因我微才所缚。
且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处，我所极爱，次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’，此四大处，必得别有章句题咏方妙。
前所题之联虽佳，如今再各赋五言律一首，使我当面试过，方不负我自幼教授之苦心。”
众人忙领命下去构思。
忽见一太监匆匆进来跪启：“禀娘娘，圣旨到。”