第二百三十九章 何人牺牲 1

荣国府,荣庆堂

贾琏等人一行徒劳往返,又花了大半个月才赶回神京。

贾赦、贾政、贾蓉等闻讯赶来,都指望听个好消息,不过一看贾琏那张如丧考妣的脸,就知道大事不妙。

“给老太太,老爷太太们请安,给薛姨妈请安。”贾琏跪下磕了個头。

“平安回来就好。我家那个孽障可回来了?”薛姨妈道。

“回姨妈的话,蟠兄弟与我一道回来的,现家去了。”贾琏道。

薛姨妈笑道:“老太太,我先失陪了,回去看看我那个不省心的混账。”她知道贾琏

贾母笑着点头,道:“姨太太得闲了记得过来说话儿。”

薛姨妈答应一声去了。

贾母才摆了摆手,先摒退下人,只留了鸳鸯等几个心腹丫头、婆子。

“琏儿,你此去可见着杨总兵和琮哥儿了?一路可顺利?”贾母道。

贾琏一脸苦涩跪下,“回老太太的话,孙儿无能,劳而无功,这是杨总兵和琮哥儿的信,请老太太过目。”又把来龙去脉细细说了,又呈上贾琮的礼物。

贾赦再也忍耐不住,怒喝道:“这个逆子,逆子!连老太太的话都不听了,还留着干什么?打死了事,打死了事!”

贾政忙开口宽慰,“先听听信里说的什么。”

贾琏偷偷瞟了贾赦一眼,现在三弟手握雄兵,你怎么打死?你这么有本事,怎么自己不去。

贾母皱了皱眉,接过信件。鸳鸯忙给她带上老花眼镜。

贾母先看了一遍杨雄的信,意思和贾琏说的一样,措辞十分客气恭敬,来来去去就两句话。

一、这是潭府家事,外人不便插手;二、既然老太太有命,只得勉为其难管一管,以尽门下之义。

贾母摇了摇头,叹了口气,平白用了个人情,没起一点作用,杨雄这个混账,也学得奸诈狡狯了。

又拆开贾琮的信,上写着:

老太太懿鉴:

二兄远来,奉命传话,尊意俱悉,得聆教益,如坐春风。

琮闻老太太明察秋毫,神目如炬,照破宵小蒙蔽,而遽毙之;批驳无稽之论,而立平之。琮由衷敬服,始信家有一老,如有一宝矣。

今有四情禀上:

一者,琮于白水村,见白水堡成乌家堡,荣国府为乌府,乌家众人为害乡里、草菅人命、强抢民女、无恶不作,若不屠之,琮何颜面提太爷宝枪?

二者,非琮贪恋田庄出息,实因辽东偏远,府内难以遥制,久必成患,复成乌氏矣。白水黑山本是一理,若委于奸奴之手,不若琮就近管辖,可无贪鄙之虞。

三者,新法乃今上大政,推行甚难,我辈武勋,世受皇恩,正该以身为范,报效朝廷,则忠孝之行,著于帝心矣。因钱粮而负帝心,岂非因小失大乎?

四者,田庄出息,自会按时献上两府,比之乌氏在时,有多无少,此琮一心一计为家族筹划也。

书何尽言,略呈鄙陋,望老太太明鉴。

另进宝参一株,愿老太太延年益寿,松鹤常青。

孙琮叩首百拜

熙丰七年,年月日

贾母看完信,捏着信笺,沉吟良久,虽对贾琮这套狗屁不通的借口不屑一顾,可她深知有兵就是草头王的道理。

既然贾琮给了个台阶,不妨先下来,等这孽障任满回京之后,再取回田庄也是一样。

因把信笺递给众人传阅,笑道:“琮哥儿这小子颇有成算,说的也不无道理,我看就这样罢,他既不怕麻烦,愿意管理田庄,就让他管着,我们只管年底问他要出息便是。”

贾政最担心家宅不宁,家人内讧,只想过点舒心日子,闻言忙笑道:“还是老太太明见万里,琮哥儿经老太太一番教诲,果真懂事了许多,不单知道为家里分忧,更知为君分忧,先国公有知,也当含笑了。”

贾赦阴沉着脸,一言不发,手中攥着信笺几乎要捏出水来,心中直把贾琮千刀万剐,这个逆子!

贾母恍若不见,微笑道:“看看他给我送的什么参?”

鸳鸯忙把一个扁盒子打开,里面赫然是一株红绳固定好的极品老山参,长足有一尺半,饱满粗大,根须茂盛,手足俱全,至少是二百年的火候。

“好参,好参。”众人忍不住赞道。

贾母也满意地点点头,道:“琮哥儿这吝啬鬼,总算是大方了一回。”

王熙凤见事情差不多了了,笑道:“琮哥儿就是孙猴子,既得了老太太的‘有字真经’,岂敢不孝敬人事?

要说这猴头大方,也只有老太太得了他的贿赂才这般说罢了,我们姊妹们可不认账。”

贾母大笑,指着凤姐儿,道:“凤辣子又在胡吣,你这个做嫂嫂的不说扶持兄弟,反倒挟姊妹们勒索,还与我说嘴,好生没理,该打该打。”

王夫人、邢夫人忙在一边笑着附和。

只有贾蓉心中苦涩,强颜欢笑,唯唯称是。自家的田庄让贾琮抢了去,偏生老太太开了口,他还没办法,谁让自己爵位低、辈分低呢。

面对贾母这个曾祖辈的一等荣国夫人,连开口辩驳的底气都没有,如今只望贾琮莫要太黑心,吃了肉好歹给口汤喝。

“就这么着了,你们下去罢,我们娘儿们自在的说说话儿。”贾母摆手道。

贾赦、贾政、贾琏、贾蓉并两位太太忙躬身退下。

旋即李纨带着姊妹们从后堂转了出来,堂内瞬间莺莺燕燕、其乐融融。

凤姐儿打趣道:“姊妹们,要我说,就该请一个或两个会写字,又管得住琮哥儿的妹妹写封信去,骂他一顿。

如今都当了大将军,还这般抠抠索索,只给老太太送东西,都不想着我们。”说完眼睛瞟向薛林二人。

众人大笑,都看着宝钗、黛玉,道:“正是如此,就让宝姐姐、顰丫头执笔罢。”

两人顿时脸蛋一红,宝钗啐道:“凤丫头惯会以己之心度人,谁说琮哥儿只给老太太送了礼?

方才丫头来报,琮哥儿让琏二哥和我哥哥带回的礼物都清点好了,一份份都写了签子贴着,各房各人都有,还少得了你这破落户的么?”说完便命丫头把礼物送来。

“哎呦,我总算见着回头钱儿了,快拿来我看看,琮哥儿送了什么来。”凤姐儿夸张地笑道。

众人都笑了,不无期待地小声讨论。

只有宝玉有些闷闷不乐,如今琮哥儿越发会讨好姊妹们,宝姐姐、林妹妹都不和自己顽了。

不多时,丫头们捧着许多包裹、盒子进来。李纨看了看上面的签子,分送众人。

湘云忙迫不及待打开包裹,里面是一件雪白的连帽大氅,抖开如白云薄雾,轻柔飘荡中又暗含沉坠,细腻光滑,触手生温,无半丝杂色,实是一件极品披风。

湘云笑嘻嘻披在身上,在堂上走了两步,十分喜欢。

众人都是识货的,无不连声称赞。

王熙凤牵起一角,笑道:“这是什么毛做的,倒是不错。”

贾母笑道:“常说你没见过世面,你还不伏,今儿连个料子都不认得,说出去让人笑话。”

宝钗看了看,心中有数,却笑道:“不单凤姐姐,连我也不认得,还请老太太给我们解说一番,开开眼界。”

贾母招手叫湘云过去,摸着氅衣点头道:“这料子可比你们平日穿的猩猩毡、羽纱缎、银鼠皮之类的名贵许多。

这是白天鹅腹下最厚实柔软的绒毛所制成,天鹅往往居于深山大泽,人迹罕至之处,极难得见,更难捕捉,只这一领大氅,万金难求。

你还说琮哥儿吝啬,真该打嘴。”最后一句却是对王熙凤说的。

众人皆笑。

王熙凤象征性地拍拍自己的面颊,故作委屈地道:“早就听说老太太偏心,如今孙儿好了,就把孙媳妇儿扔到天边儿了,我真是命苦啊。”

贾母大笑道:“快给我撕了她的嘴,看她还阴阳怪气不。”

探春打开自己包裹,也是一件大氅,白里带灰,摸上去也是一般细腻柔滑,如抚云团,见所未见。

贾母拿过来道:“这与云儿的差不多,是鸿雁腹下绒毛所制,故而略夹灰色,也是价值连城。”

迎春、惜春、李纨等各的一件大氅,不是天鹅就是灰雁羽绒料子,连宝玉都得了一件。

薛宝钗见里面还有贾环的,忙命丫头去寻他来。

不一刻,贾环闻讯而来,他也得了一件披风,与众人都不同,却是贾琮上回打猎所得的虎皮,十分威武。

“我就知道,三哥对我最好。”贾环把虎皮斗篷往身上一披,洋洋得意地走来走去,不时挥手摆臂,披风展动,像个老虎成精。

众人无不摇头莞尔。

贾母看了看众人,狐疑道:“早年我听你们太爷说过,辽东虽盛产天鹅、大雁等飞禽,不过这些大鸟极为机警,歇息之地人迹不至,飞行之时又高又快,故极难捕获。

唯有女真人驯养的猛禽海东青可腾空猎杀。这琮哥儿一下子拿了这么几件出来,莫不是把女真人的老窝一锅端了?”

众人正不解时,贾环噗嗤一声笑了。

“环儿,你笑什么?莫非你知道?”王熙凤问道。

贾环下巴一扬,道:“莪自然知道。”