第一百三十一章 大富靠德

江家,万殊园,听风阁。

三个老者正闲坐品茶。

何生花摘下鼻梁上的眼镜,擦了擦,随口问道:“仙翁这回准备吃进多少窝本?”

江别鹤笑道:“自然是量力而行,也要尽力而为。”

杜淳笑道:“正该如此。”

三人一起笑起来。

何生花若无其事地道:“二位可曾听说昨日起,扬州城的客栈里出现了不少生面孔,且都是些精壮汉子,又不像商贾。”

杜淳呵呵一笑道:“与我们何干?”都是在扬州耕耘上百年的大家族,城里什么风吹草动他们不知道。

“如今距离大会的正日子只有两三日,这些人此时出现,倒让人有些浮想联翩了。”何生花道。

江别鹤笑道:“此次重修纲册,盐法整饬,断了许多人的财路,便是我等也吃了许多暗亏,有人心中不忿是理所应当之事,只是若想铤而走险,抗法而行,却是大大的下策了。”

“愿闻其详。”何生花、杜淳忙道。

“其一风险太高,不管成与不成,一旦败露,朝廷追究下来,这可是诛九族的罪过,为了些银子,把全家老小搭进去,不值得。

其二希望渺茫,试问林盐院在扬州先丧子、再丧妻,也是吃过见过的人了,这等大事之前,岂会没有防备?

另外素闻琮三爷武艺超群,乃今上钦点‘子龙’,手下亲兵张元霸,亦有万夫不当之勇,区区几个贼寇有何用?”江别鹤缓缓道。

何生花点头道:“那我等何不坐山观虎斗,若那些人侥幸成了,我等也跟着沾光,这纲册终究还是不修得好。”

杜淳也道:“此言甚善,我等便做两手准备,他们若成了,万事大吉,若不成,咱们再花钱买罢。”

江别鹤摇头笑道:“你们活了大半辈子,怎么还是这般孩子气?尽想好事。此事即便我们不说,你当别人也不会说?那些中小盐商,现在哪個不是挖空心思讨好贾琮,以求多得些窝本。

若到时别人先说了,我等却知情不报,林盐院如何看待我等?别忘了,太上皇可保不了我们一辈子。

当年我等尽心孝敬太上皇,才有今日。往后若想长盛不衰,也该孝敬孝敬今上才对。只是当年我等靠的是接驾之功,如今靠的是买窝本之功罢了。说到底是两个字:出钱。”

何生花叹道:“不愧白头仙翁,到底看得深远,我等短视了。”

江别鹤笑道:“都是一辈子从商的人,须知小富靠勤,中富靠智,大富靠德。做生意嘛,就得有出有进,只要进大于出便罢了,光想进不想出,此乃取祸之道也。”

杜淳点头道:“江老之言,堪破世情矣。我杜家在此事上惟江老马首是瞻。”

“我家也是一样。”

“都是数十年的老朋友了,何须客气。”江别鹤转头对侍立一旁的嫡长子江川道:“去盐院衙门把琮三爷请来,就说我们三个老家伙请他品茶。”

“是。”

不过半个时辰,贾琮便跟着江川到了,他深知这三个老头是两淮盐业的龙头大哥,特别是江别鹤,在两淮拥有不可想象的能量,此番专程来请,必定有事,因此也不敢怠慢,匆匆赶来。

“见过三爷,老朽碰巧得了些武夷云雾,邀了两个老友共赏,又想着此茶当有雅士品鉴方才不负,想来偌大个扬州城也只有‘金风玉露一相逢’的琮三爷才配得上一个雅字,故而贸然相请,望三爷莫怪我等莽撞。”江别鹤起身相迎,拱手道。

“如今三爷风流才子之名传遍大江南北,我等老朽有幸与三爷一同品茶,也沾上几分风雅之气了。”何生花、杜淳齐声笑道。

“三位老先生在两淮德高望重,琮仰慕已久,早有心上门叨扰,只因近日俗务繁忙,倒没缓过劲来,今蒙盛情相邀,得以上门聆听教诲,人生快事矣。”贾琮笑道。

“三爷请坐下说。”三人道,

几人寒暄了几句,贾琮笑道:“江老,过两日就是重修纲册大会之期了,这园子可妥帖了。”

江别鹤笑道:“三爷放心,不过迎来送往、端茶递水的小事,敝家上下虽无大才,倒也勉强胜任。”

“如此琮便放心了。”贾琮拱拱手,端起茶喝了一口,道:“不知三位老先生今儿召琮前来,可有教诲?”

江别鹤笑道:“确有一事,我等三人心中有些疑惑,故请三爷前来一同参详。”

“哦,何事?”

江别鹤道:“我们三家同时发现从昨儿起,扬州城各大客栈、下处突然多了许多生面孔,皆是孔武有力的青壮汉子,人数总共足有数百人,人人携带长短包裹,不像衣物行李,倒像是兵器。”

贾琮眉头微皱,道:“老先生的意思是这些人来路不善?”

江别鹤道:“依老朽浅见,不管其人来路善与不善,如今正是纲册修订之期,万不可有丝毫闪失,多做些防备,总是不错的。”

贾琮点点头。

“且此番修订纲册,整顿盐务,许多人被断了财路,其中居心叵测之辈心怀怨愤,想趁机搅风搅雨,阻挠大事,也是有的。”何生花进一步解释道。

“谁都知道,盐务之重系于林大人与三爷一身,若二位有何不测,这盐务之事岂不尽废了?”杜淳生怕贾琮不放在心上,把话说得透透的。

贾琮哈哈一笑,道:“三位老先生忠肝义胆,直言相告,琮感激不尽,若此事属实,自有厚报。告辞了。”

“三爷慢走,我等不过稍尽本分,岂敢望三爷报答?”三人忙起身相送。

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熙丰六年,七月二十日,夜。

二更鼓早已经打过,除了瘦西湖畔的青楼楚馆、花船画舫还在照常营业之外,扬州城里大街小巷一片漆黑,如今早已是宵禁时刻,除了偶然路过的夜巡衙役、盐丁,街面人空无一人。

忽地,许多手持利刃的人影,贴着墙根,从四面八方朝盐政衙门靠近,一路上掐着时间,完美避开巡逻士兵。显然,大河帮悍匪早已摸清巡城规律。

此时的盐政衙门还人进人出,灯火通明,亮如白昼,显然正通宵达旦忙活着后天的大事,浑然不知杀机已至。