两日后，上午，甄应嘉总算抽出空来，在内书房接见了贾琮。
这两日，贾琮也没被冷待，天天老太太、大太太召去陪着说话，和姊妹们顽笑，晚上又是甄家几位公子陪着秦淮河浪，倒也惬意。
“琮哥儿，这两日委屈你了，可莫要怪世伯啊，实在是公务冗杂，抽不开身。”甄应嘉笑道。
贾琮见甄应嘉五十来岁，面如冠玉，三绺长须，风度翩翩，不像个朝廷大员，倒像个风流名士，忙道：“世伯言重了，这两日在府里老太太、几位太太并姊妹们待我如骨肉，琮乐不思蜀矣，何谈委屈。”
甄应嘉笑道：“如此便好，你填的词我也拜读了，不愧神京才子，江南地面虽号称文华鼎盛，却也难得出一阙这等妙词，我家也跟着沾光了。”
贾琮忙谦逊道：“世伯谬赞，琮愧不敢当。”
甄应嘉寒暄了两句，眼中精芒一闪，看着贾琮的眼睛，似要将他看透，缓缓笑道：“林大人的信我看了，盐政之事，非我所属，本不欲理，奈何如海兄竟托了贤侄亲来说项。
凭甄贾两家的交情，外加贤侄三寸不烂之舌，阖府上下，从老太太到继哥儿，无有不从者，老夫也只得从善如流了。”
贾琮心中松了口气，适才被甄应嘉老辣锐利的眼神看得发毛，似乎所有秘密都暴露无遗，忙道：“世伯英明，非琮巧言令色，实因此事于两家都有好处，否则琮也不敢上门行损人利己之事。”
甄应嘉点点头，叹道：“继哥儿已把你的话告诉我了，贤侄年纪虽小，眼光却看得长远，远超常人，比我家这几個混账强了百倍，生子当如贾子龙矣。”
贾琮哪敢贪功，笑道：“世伯谬赞了，这番话岂是琮能说出口的，都是姑父教导，琮不敢冒功。且甄大哥他们几位皆人中龙凤，琮说句不敬的话，他日青出于蓝，光宗耀祖可知矣。”
甄应嘉笑着摇头，历来出使之人哪有随便选的，林如海能看中贾琮，显然不是光看亲戚情面，否则为何不遣贾琏来？
“琮哥儿休要吹捧，他们能比得上你这小人精儿三成，老夫就死而无憾了。且老太太、太太她们也与我说甚是爱你，可见你不仅聪明，还讨人喜欢，怪不得圣上也要赐你表字了。”
“老太太、太太不以琮轻狂无行，反而抬爱，琮汗颜无地。”贾琮躬身道。
“人不轻狂枉少年，你这般年纪，又有这般才华，若不潇洒飞扬些，岂不显得暮气沉沉，有时候少年老成并不是什么好事。”甄应嘉笑道，从抽屉中取出一封信，道：“这封信你替我交给如海兄，他自会明白。”
贾琮忙躬身接过，道：“琮定不负使命。”
“如海兄在扬州翘首以盼，我便不虚留你了，车船已备好，你去后面给老太太她们面辞了便去罢，待扬州事了，若有暇，可再来金陵好生顽顽。”
贾琮笑道：“谢世伯费心了，琮去后，待姑父病体康复，便要赶回京应今科武举，恐不能再来金陵恭聆教诲。日后若有幸，当再来拜见世伯求教。”
甄应嘉点点头，笑道：“好男儿志在四方，好好好，你有这般志气，我也替你高兴，恩侯兄好福气啊。”
贾琮微微一笑，行礼退下，恩侯兄都快被我气死了，哪还有什么福气。
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礼谦堂
听说贾琮来辞行，几位太太并姊妹们都来了，只有甄宝玉面露喜色，这混蛋总算要走了，他在这几天，姊妹们开口闭口都是他，偏生自己又写不出更好的诗词，好烦。
老太太、太太等人苦留不住，只得随他去了。
贾琮躬身道：“琮此行尚有要事在身，不敢久留，他日若老太太、太太们并姊妹、嫂嫂们有暇，可来神京游玩一番，琮必扫榻以待。”说着眼神在众人身上扫过，以示邀请之意。
只有楚婵从他略带深意的目光中看出“扫榻以待”的内涵，不禁心里一跳，见四下无人察觉，才松了口气，心中暗骂贾琮下流。
贾琮忽觉一道温柔的目光射来，忙微微侧头一看，正是三小姐甄缘，眼中的情意绵绵傻子都感觉到了，见贾琮看过来，忙低下头去。
众人相视一笑。
老太太笑道：“既如此，就让他们姊妹们说几句体己话儿罢，我去歇着了。”说毕带着几位太太转入后堂去了。
没了长辈约束，顿时堂内氛围轻松下来，众人纷纷上前与琮哥儿道别，贾琮一一笑着回应。
辞了一圈，唯有甄缘躲在后面，贾琮有些头大，如今事情办完了，他哪敢再去招惹她，一旦太上皇不在了，甄家立马就要完蛋，此刻粘上绝非智者所为。
“哟，琮哥儿都要走了，我们三丫头还躲在一边不吭声，平日里都夸你飒爽大气，如今怎么羞于见人了，定是琮哥儿不懂事，得罪了缘丫头。”楚婵打趣道，把甄缘拉到贾琮面前。
众人大笑，甄缘更羞得涨红了脸蛋，跺脚不依，和姊妹们打闹在一起，“我把你们这群烂了舌头的，整天疯疯癫癫，不说好话，看我饶了谁。”
“琮哥儿救命，三丫头要行凶了。”众女娇笑者围着贾琮躲闪，甄缘没办法，又气又羞，咬了咬唇，哼了一声背过身去，不理她们。
“唉，算了，三丫头生气了，我们快逃，让琮哥儿去哄她，定能转怒为喜。”楚婵笑道，领着姊妹们走了。
甄宝玉近前来，低声威胁道：“琮哥儿，你要是敢欺负我三妹妹，我定不饶你。”
贾琮苦笑点头，暗道我哪里想欺负她，分明是你们硬要给我强行组CP，怪我咯？
见人走完了，堂内连个丫头都没留下，显是给两人留下独处空间。
贾琮看着甄缘婉约秀丽的背影，心中无奈又愧疚，只得道：“三妹妹，我走了，你保重。”
甄缘回转身来，定定的看着他，有些羞涩又有些幽怨，轻声道：“琮哥儿，明年春天园子里的青草应会很绿罢？”
嗯？贾琮有些懵逼，什么意思？牛头不对马嘴啊。
“额，到了春天自然绿草如茵，三妹妹很喜欢青草么？”
甄缘蛾眉微蹙，白了贾琮一眼，有些恼怒地拂袖而去，一块手帕从袖中滑落下来。
“三妹妹，你……的手帕掉了。”贾琮不明所以，怎么突然就变脸了，忙抬手招呼，甄缘哪里理他，径自去了。
贾琮捡起地上的桃红色浣花锦手帕，上面用提花工艺绣了一片山林，又有一只青色三足小鸟翱翔其间，鸟儿眼神灵动，栩栩如生，似要飞出手帕一般，精致非常。
角落里还用柳绿色丝线绣了一句李白的诗——莪寄愁心与明月。
这句话贾琮看懂了，这些才女表白都这么委婉，让人自行领会，心中暗叹造孽，没办法，只得把手帕揣进怀里，满怀歉疚离去。
让人家好好的闺中姑娘暗自牵挂，空付柔情，终究是自己的过错，甄家日后完蛋了，好歹也要把三姑娘救出来，贾琮暗下决心。