拓跋衍催马窜到俩人前面，横刀拦路：“——站住！”
一瞧逃跑无门，高延宗索性迎头冲向那骑马的大将，厉声怒道，
“高宁玉你要干什么？是李暝见派你来拦截我们的？要想杀她先杀我！”
拓跋衍啧声道，
“谁说我是来杀你们的？我是受天子和韦公指派，来请风陵王帮忙的。”
元无忧断然拒绝，“城下之盟吗？我没什么忙能帮上你们，你们要想利用我借刀杀人，也别假惺惺说鬼话了。”
见她毫不客气地点破来意，拓跋衍也不装了，直接开门见山，
“啧，你们这茬年轻人这么没有担当吗？韦公命我督促你调查萧家，也是为向你们元家纵容江陵之难赎罪，这是你身为西魏少主，风陵王该扛起的责任。”
一听他终于点明来意，元无忧撇嘴冷笑，
“你终于有话直说了？但别想拿激将法、道德绑架我！查萧家那是宇文家该做的事，有能耐让他韦孝宽找宇文怀璧去解决，而不是纵容宇文直假冒土匪谋财害命，他就是不敢得罪阎王拿小鬼说事，可我不是小鬼！”
“韦公知道风陵王是天命玄女，故而让我传话给您，只要您帮大周肃清萧家一事，他们会出面送走假风陵王，迎回您这位真的。”
“我们家的事我会关上门自己处理，但你们要想干涉我的家务事？呵，那就别怪我们一致对外！让开，别等我杀人！”
高延宗诧异地看向她，“你承认他是你家人啊？”
她白了他一眼，“闭嘴！”
拓跋衍冷声道：“萧家的事暂且不提，但眼下有件急事需要风陵王去做，作为交易，我会将高延宗安全护送回齐国。”
“什么事？”
“风陵渡当年的女督军骠氏是抓走了，可赤水女匪一直是朝廷的心腹大患，包括西域党项白兰也屡犯边疆…如今白兰首领假意投降却绑架了人质，逼我们送他回华胥边境。这是你们华胥的烂摊子，自然需要你亲自去收拾。”
“我们华胥有什么烂摊子？”
“白兰首领就是之前你身边那个小红脸，他自称是被兰陵王抓到中原的，现在带了一队羌人私兵绑架了我们厍贵妃，将人困在棘阳城外五里坡，等着来人跟他谈判呢。需要华胥国主你去救一下。”
元无忧皱眉，“他不就想回家吗？你派人送他回家不就完了吗？”
拓跋衍却道，“如今他闹的无法无天，已让大周颜面大跌，倘若他想回家，得率白兰部归顺。”
她听罢，连连摆手，“强人所难，这活儿我不干。”
高延宗也哼道，“那厍贵妃可不是省油的灯，你们确定不是合伙用苦肉计，骗我们华胥国主去呢？”
拓跋衍坐在马上，居高临下地傲然道：
“是不是苦肉计，你们现在也被大周通缉着，倘若风陵王您答应，我保证你们在棘阳城不会受到阻拦。”
“倘若我不去五里坡，你们就没人阻拦他了吗？”
“那小红脸挺能打，卫国公在棘阳城等着办大事呢，人手不够用，刚好你闲着。最重要的是，厍贵妃是来送信的，她截获了萧家传出来的信鸽，我们还不知道写给谁的，现在厍贵妃和信上内容都在萧家手里。”
顿了顿，他又垂眼看向马下的高延宗，“对了，你俩的铠甲还在我那里，正好让延宗去取。”
元无忧看了眼身旁衣不蔽体的男子，为了高延宗，她只好点头，“这活儿我接了。但得把你马给我，不然我去不了。”
“那不行，这马得护送安德王呢，风陵王神通广大素来平地起高楼，劳烦您自己搞。”
……
夜深如墨，夏风暖软。
高延宗固执地不肯跟拓跋衍离开，非要跟着元无忧继续冲锋陷阵。
于是俩人先去找到城郊的马厩买马，挑好了马后，想顺便跟马场主买身衣衫，但这帮养马的自己都没几身干净衣裳，更没干净衣裳卖给她。
元无忧挑挑拣拣买了两件粗布麻料的交领外袍，虽才长至膝盖，但总比没有强，于是便进马主草屋里，元无忧紧忙赶走外人关上门，借着灯光如豆，先给身旁男子严实地裹着。
趁她一脸严肃地给他压襟右衽，高延宗突然握住她在自己胸前忙活的手，犹豫出声，
“要是李暝见死了…你会恨我杀了你的亲人吗？”
她挣脱他的手，继续帮男子合拢衣襟，几乎没犹豫地回：“不会，他罪有应得，都没尽到半分亲戚的责任，哪像个血亲兄长？”
男子这才松了口气。
“其实我也怀疑他跟你没有血缘，你听他说那些话，摆明了对你有邪念！”
“啊？你别草木皆兵啊，北齐妲己变成北齐醋王了？”
“不是我危言耸听，他肯定有问题！我周旋在妖精堆里二十多年，你还不信我？他那言行举止妖气太重了！”
元无忧无奈地听着男妲己的喋喋不休，低头双臂一圈他细窄的腰肢，便拿布条收紧了他身裹的粗布黑衫，勒出一掐劲瘦的细腰。
“他本来就有毛病啊，又抢我身份又调戏我男人，而且在苗疆长大，心智本就扭曲。咱们不能用汉人的眼光去看他。”
“不是心智，是感情方面…咱们叔嫂尚且情有可原，兄妹可万万不行啊……”
“行了行了别胡说啊，我现在烦他烦的不行，他死外头我都不心疼，怎么可能跟他有什么啊。”
“可他长得那么好看，身段看着纤弱却挺能打，又有能耐，倘若他真跟你没血缘，保不准你真会喜欢…”
“他哪好看…？嗯毕竟有点像我，确实有几分姿色，但他那身段像个男的吗？腿一伸出来还没我胳膊长呢，就是个阴沉的小变态。”
高延宗听罢，默默低头瞧了眼自己的腿，“我的腿…在你眼里是不是也——”
“——别胡思乱想了行吗？我的北齐小醋王？！”
说罢，她拉着男子的手，“走，出去挑马吧。”
高延宗只好噤声，倒腾着两条衣摆底下的细白长腿，乖乖跟随她出了草屋，闯入夜色。
没成想，俩人进屋换衣裳的功夫，再出门往马厩走时，远远就听到马夫在跟人苦苦劝告——