第一百九十章 决战云城之巅(番外)

云州城内。

尘烟弥漫、砖石遍地。

城门口不远处的一片空地上,幸存下来的居民们用倒塌的树枝、废弃的布帛以及一些绳索,搭出了一块可供休憩的营地。

虽然简陋,但对于刚刚经历过灾难肆虐的云州城民众来说,已经是难得的安稳之所了。

外表看起来十岁左右,衣衫褴褛、蓬头垢面的少年蜷缩在营地的角落,愣愣地看着不断在废墟中穿行,试图从中找出些能用物品的城民们,右手无意识地在腿上摸了摸。

十天前,他的故乡被洪水淹没,整个村庄近千人口,只活下来了不到三分之一。

在逃荒的路途中,又有数不清的大人孩童因饥饿、疫病而一个个死去。

少年的父母……正在其列。

而他自己,也意外废掉了一条腿。

在云州的这几日,尽管过得无比艰辛,但少年始终相信……只要把腿伤养得七七八八,只要他肯认真肯出力,就一定能在云州生活下去。

一定能把小幺养大,甚至送他去读私塾,等着他功成名就、衣锦还乡。

前几天,他遇到了两位好心人,送了他十几个烧饼不说,还找了郎中为他看病,让他觉得……自己距离理想中的美好生活又近了一步。

就在少年以为,一切都在朝着最好的方向发展的时候……一场前所未有的变故,不仅彻底粉碎了他的梦想,还埋葬了云州城内,所有人的未来。

他看到了大地皲裂。

看到了令人作呕的绿色毒雾逐渐游遍、填满周围的一条条小巷。

看到了苦苦哀求,却被达官显贵们无情呵斥、驱逐的难民。

看到了一张张或痛苦或麻木,或绝望或疯狂的面孔。

这一刻……他好像回到了十天前。重又陷入了那个洪水滔天、一切都被毁灭殆尽的噩梦之中。

或许……今天的我也会像昔日的父母那样,在一场突如其来的灾难中失去生命吧。

如果小幺……能像当初的我一样幸运就好了。

少年如此想道,眼睁睁地看着一片薄雾朝着自己的栖身之处涌来。

就在这时。

虚幻、碧绿的树影在眼前闪过,草木所独有的清新香气更是轻易将刺鼻的绿色雾气驱散。

恍惚间,少年看到了一个身穿紫色长裙,发尾同样微微泛着些紫意的年幼女孩。

似是察觉到了他的视线,女孩回头看了他一眼,然后伸出食指抵在唇上,露出了一个美丽而又神秘的微笑。

自回忆中抽出心神的少年用力摇了摇头,喃喃自语道:“是梦吗……不,不可能是梦吧?”

毕竟,那个女孩出现之后……无论是正在翻身的地龙也好,还是瘟疫一般的毒雾也罢,全都在一瞬间凭空消失了。

就连他那条受了伤的腿也……

少年的右手轻轻在断裂的腿骨上按了按,没有锥心刺骨的疼痛,只感受到了结实而又富有弹性的肌肉。

像是从来没有受过伤一样……

想到这里,少年吐了口气,然后缓缓牵起嘴角。

“算了,不管当初看到的人影是真是假……只要我还活着,只要小幺还活着……就足够了!”

他正准备站起来,远处,一道清亮的嗓音传入耳畔:“小年哥哥!”

伴随着“哒哒哒”的轻快脚步声,一个长相清秀,看起来只有四五岁大的小男孩兴奋地朝他奔来。

男孩在不远处停下,献宝似的将手里的东西捧到他的面前。

是一张油纸,上面整整齐齐地码着五六块撒着芝麻的烧饼。

少年一怔。

虽然灾难已经过去,但用学堂里那些文绉绉的先生的话来说,如今的云州城可以说是正处于百废待兴的阶段……这个时候,任何一粒米都珍贵无比。

更何况,他们在云州无亲无故,谁会给他们……

少年下意识抬头,一眼就看到了站在营地另一边的那个身穿粗布麻衣、外表干净整洁的中年男子。

他眼神复杂、眉头紧锁,双唇抿成了一条直线,表情沉闷而又凝重。

这个人……

少年愣了愣。

……之前在酒楼外卖烧饼的商贩?

循着商贩的视线,少年展目远眺。

视线的尽头……是空无一人、大门洞开的兴阳侯府。

……

与此同时。

驿站。

“情况大概就是这样。”甄窈用了大约十分钟,将云潜等人不在的这段时间内驿站里发生的事简单叙述了一遍。

其中的重点自然是陈怀真突然闯入,先后将东方瑾、林筱筱带走这一段。

云潜安静听完,末了轻轻颔首:“我知道了。”

甄窈“嗯”了一声,犹豫了许久,还是没有忍住:“东方瑾且不论……”

在潜龙城待的久了,诸如“凤栖宫少宫主与陈怀真曾有过一段刻骨铭心的恋情”这样的八卦她还是知道一些的。

比起这个,她更在意的是……

“他们抓走了林筱筱,是为了胁迫你?”

云潜沉默片刻:“算是吧。”

甄窈敏锐地察觉到自家领袖似乎不是很愿意继续这个话题,于是从善如流地换了个问题:“听说不久之前,监正大人和凤栖宫的那位联袂而来……这是为了接管云州?”

“只是个万人左右的城市而已,还不值得两位先天境强者耗费精力。”云潜回道,“他们此行,是为了调查城郊那株不知名的巨型花朵。”

甄窈恍然。

她虽然没有参与城郊一行,但也从云潜那里知道了大概的情况……而且,所谓的“巨型”花朵可不是浪得虚名。

那株淡紫色的、形似鸢尾的花朵足有上百米高,无论身处于云州的哪片地界,都能够看得清清楚楚。

甄窈向来自诩见多识广……可这场面,她还真没遇到过。

如此特殊的植物,自然值得两位先天特意跑一趟。

甄窈好奇道:“那朵花是那群天外来客留下的?”

“可能。”云潜也不是很确定。

“他们从始至终都是站在潜龙城这一边的,那么是不是可以认为……作为天外来客所遗留下来的物品,这朵花也不会对我们产生威胁?”

“说不准……”

云潜想起了那片虚幻的森林,想起了强行将龟裂的地面粘合在一起的根系,想起了将毒雾全部吸收了的茂密枝叶……

他顿了顿,改口道,“不过……应该不会吧。”

甄窈轻轻点头:“对了,云州这边……潜龙城准备怎么处理?”

云潜对此事早有想法:“云家人手不足,若是云州仍然存在着最基本的秩序,那我自然有信心,能够平稳的完成上层统治者的交接。”

“但现在这个情况……”

虽然他没有直言,但甄窈听得出来……这是要直接放弃云州,任由数万百姓自生自灭的意思。

她沉思数秒:“林安他们也是想到了这一点,所以才会毫不犹豫地选择撤离?”

云潜略有惊讶地看了她一眼,语气依然平静:“没错。他们大概率早就算好了,要将这些普通民众的死归罪于潜龙城。”

“可单凭占据大义这一个理由,还不足以让我们花费大量的人力、财力去重建云州。”

甄窈抿了抿唇。

她的脑海中,突然闪过了刺杀林安那一晚,几位天外来客曾对她说过的那番言论。

“如果……”她轻轻开口,“不仅仅是占据大义……还是为了收拢民心呢?”

云潜眼神闪动:“民心?”

“没错。”甄窈郑重道。

“林安能够成为这个时代的‘主角’,正是因为他通过未知的手段取得了天意的垂青,进而受到万民景仰。”

“然而,此时的他主动放弃了一城之民,亲手将围绕在他周边的、坚不可摧的防御撕开了一道缝隙。”

“既然如此……少城主,为何不能取而代之,成为……新的‘主角’呢?”

“你的意思是……”云潜若有所思,“开放粮仓、雇佣难民、宣扬造势?”

“少城主英明!”

云潜摆了摆手,示意自己懒得听这些阿谀奉承的废话。

“民心……”他反复咀嚼着这个再简单不过的词汇。

忽然间,像是想到了什么似的,喃喃言道:“或许……你说的是对的。”

林安之所以特殊,是因为林序之曾将景国大半的国运封进了他的体内……换而言之,他就是一国气运的化身。

虽说林序之最初的目的是为了更轻易地拿下景国,但不得不承认的是,气运的存在为林安的迅速成长提供了不少便利。

就像甄窈说的那样……林安甚至借此,成为了一个时代的“主角”。

“林安的成功有大半的原因都要归结于运……而气运,是一国民众万众一心所凝聚出来的无形力量。”

云潜轻声道,“换而言之……得气运者得天下,但不管是得气运还是得天下之前……都需要先得民心。”

甄窈低声道:“正如那群天外来客所说……”

“民心所向,天命所归。”

云潜思考了许久。

半晌后,他轻舒一口气:“我明白了。”

“我现在就传讯潜龙城,集结人手前来云州赈灾。”

话音刚落,不等甄窈回应,他便急匆匆地向外走去。

……

此刻,时值正午。

灿阳高悬……天朗气清。