请柬是和安郡王府的下人给送来的,邀请宋景辰参加赵敬渊的生辰宴。
和安郡王府同宋家一个天上，一个地下，不可能有什么交集,不用说，这封请柬是按照赵敬渊的意思送来的。
宋三郎猜测赵敬渊应该是在家中极为受宠,他想要干什么，家里能满足的都会满足。再就是赵敬渊应该很看重同辰哥儿的关系。
不过，小孩就是小孩,想法很单纯，却不知道他的生辰宴上来来往往差不多都是皇亲国戚,辰哥儿的身份太过尴尬,也太过乍眼。去了该往哪坐？
似这等宴席,座次都是按身份地位提前安排好了的，辰哥儿跟其中任何人坐一桌都不合适,只能给找个不起眼的位置单列一桌，或许还会有人好奇他们是打哪儿冒出来的。
毕竟京城的圈子就那么大,宴会上众人都是熟识。
再者，明天就是赵敬渊的生辰宴，辰哥儿今日收到请帖，可见郡王府是迫于小孩的任性,不得不敷衍一下。
宋三郎不反对儿子在书院里同赵敬渊做朋友,但自家与和安郡王府地位太过悬殊,出了书院还是各回各家的好。
宋三郎隐晦地同儿子解释了自家去参加赵敬渊生辰宴不太合适的原因,宋景辰很聪明，他听得懂，点了点头，道：
“爹爹,我知道你的意思，我和赵敬渊是朋友，可他只是一个小孩，他的生日宴他自己做不了主，都是他爹娘安排，在他爹娘的安排里原本没有辰哥儿的事，辰哥儿去了会给人家添麻烦的。”
宋三郎摸了摸儿子的头，“这样吧，爹爹可以陪你去选个生辰礼，等到了书院你再补送给他，好不好？”
宋景辰点头。
***
宋三郎南城的马球场预计明年开春能建个差不多，处理荒地里面的野草，修整土地，这些都没什么好说的，只要银子到位，工期甚至还可以缩得更短。
比较难办的是买马。
打马球之所以只能在贵族中流行，实在是因为这是一项花费巨大的真、贵族运动。
马匹在马球场上的短距离冲击速度可以达到十五公里以上，马儿要在如此快速的奔跑中做出各种躲避，掉头，急刹的高风险动作，速度，耐力，灵活性缺一不可。
即便具备了以上三点，其在比赛场上的损耗亦不可避免，因此，参加一场马球比赛，马主人一般需要备足三到四匹的宝马良驹做补充，赛完一小节换一匹马避免马儿过度劳累，最大限度地减少马儿的损耗。
而大夏朝一匹普通马儿大约值二十贯左右，战马则八十贯起步，一匹好的马球驹起码要三百贯起步，因为马球驹不仅本身出色，还要经过一系列严苛的训练使其适应激烈的比赛，其训练难度远比训练战马的难度高得多。
以上这些还只是买马、训马的费用，不包括养马。
养一匹马球驹可不比养一匹拉车运货的马，你不能喂点儿干草料就凑和了，你还得加入大麦、豆粕、菜饼，盐巴等等来保证马匹的健壮。
不说别的，只说这其中的盐巴，一匹马一天的喂养量大概在一到二两左右，换算成钱的话，一匹马球驹的一天的喂养费大约在三百文左右。
这完全就不是普通人能玩儿得起的游戏，别说普通人，就算是一般的小贵族都玩不起。
试想一个人带着三四辆跑车出来玩游戏，一场游戏下来，有可能三四辆跑车全报废，烧钱不烧钱？
跑车报废顶多损失点钱，问题是打马球是真正的速度与激情，不光损耗马，还损耗人，激烈的比赛中，人与马受伤是常有的事儿，死个把人也不稀罕，皇子皇孙摔死摔残的也不是没有。
即便如此高危，依然挡不住贵族们对马球的狂热喜爱，就问组织一场这样充满速度与激情的比赛，会吸引多少人前来观看？
倘若再引入赌注呢？
宋三郎自己前世便是打马球高手，他搞这个马球场三分为赚钱，三分为兴趣，剩下的便是他心底深藏的东西了。
大夏朝不产马，好的马匹大多产自北方游牧民族，尤其以阗国的良驹最为出众。
只是马匹作为战略资源，阗国非但严加管制向大夏朝售卖马匹的数量，种马的品质上更是加以控制，不肯把最好的马儿卖给大夏。
这就如同大夏朝买游牧民族的马却不肯用铜钱交易，而是茶马交易，以茶换马一个样，因为铜铁也是战略资源，可以铸造兵器。
所以搞定好马是个问题，光有银子解决不了。
于同光自告奋勇，要跑一趟阗国买马，宋三郎帮他联系了大茶商，同时雇了镖局护送。
除此之外，宋三郎还需要搞定大夏朝私人拥有马匹数量管制的问题。
银子如流水般花出去，宋三郎担心郭大有吃不住，与郭大有言明：若担心风险太大，他可以找人进来替郭大有分担一部分。
自然，分担风险的同时亦有分担分红。
因为棉花的事，郭大有狠赚一笔，越发体会到朝廷有人，尤其户部衙门有人的巨大好处，随便透露出点消息来，就可能让你先人一步。
这马球场可是还有户部侍郎张大人的参与，郭大有决定赌一把，他就赌宋三郎同张璟这样的人做事最是谨慎。
郭大有和于同光都比想象中更给力，倒叫宋三郎省了不少心。
距离明年二月份的童生试只剩下一个多月的时间，准备考秀才的考生们开始最后的冲刺，当然也包括宋三郎与宋景茂。
宋三郎心态比较放松，考上就考，考不上影响也不大，反正他也没打算往上爬，推张璟爬上去，他在树底下乘凉就挺好。
宋景茂与三郎相反，之前考不中说是没有名师指导，如今拜在陈宴安的名下，再考不中就真的无颜面对家里人，也无颜面对自己，因此宋景茂发了狠的读书。
不就是考试紧张吗，那就把书温习到即便紧张也能倒背如流，无论如何，他这次必须要考上。
此时，各家书铺里关于考前指导的各类秘籍应季而生，一眼看过去五花八门，叫人眼花缭乱，难辩深浅。
不少人都花大价钱买历届头名秀才们写的经验总结。
宋景茂却觉得这些头名秀才的经验其实最是无用，因为能考到头名状元无一不是天赋极佳之辈，他们的经验对一般人来说未必有多大用。
真正有价值的经验，反倒有可能是那些水平处于中上游水平的考生。
宋景茂只买了一本头名秀才的书籍做参考，又买了三四本水平中上的秀才所作，还买了一本将将考上秀才之人写的书，宋景茂看中他书上开头写的有一句话：
大概意思是我张某人天性愚钝，曾以为能考上秀才全凭勤奋二字，然真的考中了秀才，才明白勤奋之外，亦需要一些运气，然而这运气也并非偶然，并非从天而降……
此话戳中了宋景茂，是啊，谋事在人，成事在天。把自己该做的做好，你总要把一些东西交给老天，他之前就总是妄图万无一失，为了万里那个“一”，各种患得患失。
想开了，这个“一”就是所谓的天意，既是天意索性就交给老天操心好了。
入夜，宋家几房全都亮着灯。
大房茂哥儿在读书，竹姐儿在为家人们绣制过年礼物，家里几个男娃都有了出息，小姑娘也不想太落后，在刺绣一道上很是努力，师傅楚娘子夸她擅长表现花卉藤蔓，其形舒展柔美，绣面灵动有余韵。
有了自己真正喜爱的东西，年初小姑娘被退婚的阴影对她的影响越来越淡，竹姐儿想，有刺绣陪伴着自己，其实嫁给谁，好像也没那么重要了，重要的是自己是谁，不是自己是谁的谁，不是吗。
至于是否能有个如意郎君，得之我幸，不得亦没什么了不起，她可以像师傅一样，把自己的感情交给最喜欢的刺绣。
隔壁屋，王氏跟宋大郎絮叨竹姐儿的婚事，进入到腊月以后，来家里为竹姐儿提亲的人越来越多，其中不乏一些条件很不错的，王氏有些心动，选了几家自己满意的，正一家家讲给宋大郎听。
当娘的是过来人，最能明白这嫁人不光是嫁给喜欢的男人这么简单的事，你得和他们一大家子朝夕相处，甚至与她们相处的时间不比与你男人在一起的时间少。
出了上次被退婚的事，王氏是彻底涨了教训，别的先不说，先看对方在外面的风评和名声，名声不好，再有本事也不嫁！
名声虽好，家里小妾多的也不能嫁，这东西是门风问题。
宋大郎与王氏不同，对一些细枝末节的问题，他想不了那么多，他就一点要求--最好门当户对。
不过他的意思还是一切等茂哥儿童生试的结果出来以后再说，现在可以先不用给人把话说死，留点儿余地，以防茂哥儿考不上。
王氏气得翻他一眼，骂他乌鸦嘴，孩子眼瞅着就要考试，说这种晦气的话。
宋大郎自知失言，想了想，道：“不若年前去趟大相国寺，替茂哥儿乞个福。”
王氏道：“你现在才想起来，早都晚了，大相国寺上香的名额到了年底早就抢不到了，哪里能轮得到咱们去拜。”
宋大郎闻言苦笑：“这拜神也能分个三六九等了。”
王氏道：“那可不，这大相国寺的灵验是出了名的，人人都想拜，人家根本不缺香客，我看不如这样吧，找个时间咱们去京郊文昌仙君庙拜拜，我听人说那里的也比较灵验，好多都去。”
宋大郎莞尔，好嘛一下子从和尚庙跑到道观里去了，不过管他是那里，也就是求个心安而已，哪里都一样。
若世上真有鬼神，那最灵验的应该是宋家的祖宗们，这些人才是切身利益相关的。
宋家二房屋里，宋二郎也在与姜氏说着明年秀才考试，家里三郎和茂哥儿要下考场的事。
姜氏道：“茂哥儿这次可真是发了狠，比那头悬梁锥刺骨也差不了多少了，前天夜里，我半夜醒过来，都什么时辰了，茂哥儿屋里的灯竟然还亮着呢，咱家睿哥儿要是有他这个劲头我也就不发愁了。”
宋二郎叹了口气，“哎，这读书一道，多少还是要讲点天分讲点命，想当年你夫君我也一样，同茂哥儿一样没日没夜的读书，就想争口气，却比不上我爹当年随便考考，听我娘说我爹那人压根不知道勤奋为何物。”