张璟现如今官居户部左侍郎,乃是从三品的官员。
对于京官来说，三品是一个分水岭，倘若说把三品看作是朝廷骨干,那三品以上就是举足轻重的朝廷大员了,绝大部分的三品官员卡在这一步,终生无法寸进,若要突破局限登顶金紫,政绩德行、出身名誉这些都只是基本条件，最重要一条——得皇帝认可你。
所以,今日张璟在朝堂之上得到了皇帝的一句口头嘉奖才会如此激动。
不要小看只是一句口头嘉奖,要知道皇帝作为九五至尊是很少表态的，能当着百官的面赞他一句,已经是非常之了不得。
这一切都得益于宋三郎的提醒。
那日他从宣平侯府回来,第一件事就是把皇帝的仿品高悬于书房最显眼之处，之后逢人便说自己年年斗宝，年年被坑，当了这么多年坑王,今次却是当得最心甘情愿的一次,说他得到那副字在意境上甚至已经超过了柳公。
总之吹嘘得神乎其神。
朝堂之上有极个别的明白人,见到皇帝没头没尾突然称赞了张璟，前后一联系便明白怎么回事儿了，但明白又怎么样,你敢说出来扫皇帝的兴吗？
张夫人听张璟说完此事的来龙去脉,亦是感叹不已，只能说是运气来了挡斗挡不住，娘家父亲乃是上一任的吏部尚书，为老爷的事也是动用多方人脉帮老爷积攒人脉、政绩、声望。
不成想,这多年经营竟比不上一幅画来得更直接，更有成效。
张夫人道：“听老爷如此一说，妾身倒觉得这位宋三郎真是一名不可多得的福将，他心思如此缜密稳妥，必不会是惹事生非之人，老爷收拢在身边培养好了，必会是老爷将来的左膀右臂。”
张璟闻言哈哈大笑，拿了夫人的手过来，握在手中，笑道：“夫人之见与我不谋而合，你说巧不巧，前些日子三库主事那边刚好空出一个位置来，宋三虽无功名在身，却完全符合荫补条件，补这个缺再合适不过。”
“哦？还有这等巧事？”张夫人不由笑道：“恭喜老爷，看来这是天意让老爷收下这名福将，这主事之位，官不算大，却最是考验能力，既可以看看他的办事能力，又可看他人情世故。”
张璟点点头，“不错。另外，这亦是个油水差事，可看一看他为人的分寸，太贪婪之人，就算是福将，亦不可用，乃是祸患之源那。”
“老爷所言甚是。”
……
宋家，秀娘忍不住问三郎，“三郎，为啥是松子最笨呀，我怎么想不明白？”
宋三郎笑笑，“辰哥儿，告诉你娘亲为何是那松子最笨。”
宋景辰理所当然道：“因为吃西瓜吐籽，吃葡萄也要吐籽，只有吃松子吐壳呀。”
秀娘：“……”
“松子那么好吃，藏在厚实的松果里也挡不住大家要找到它，它的壳那么硬也总有办法被弄开，逃不掉的呀。西瓜和葡萄却很聪明，他们把种子藏在最好吃的果肉里，果肉被吃掉，种子不就保住了吗？”
“这……？”秀娘哭笑不得，“吃个松子都能给你整出这多歪理来。”
“并非歪理，咱们辰哥儿说得很好，做事主动出击总是胜过被动防守。”宋三郎在一旁面露赞许，他亦没料到孩子能说出这样一番话来。
给孩子抹完药，收拾妥当，宋三郎拿了洗漱用具来，让儿子重新刷牙漱口，小孩漱个口也不老实，仰着头咕噜咕噜没完，秀娘瞪了他一眼：好好漱口！小孩这才乖乖把水吐掉。
小孩受伤了，比上一次还要严重，他可得让爹娘好好疼疼他，要跟着爹娘睡，睡觉又不老老实实睡，小短腿儿一会儿放到他娘身上，一会儿又翻过来蹬到他爹身上，宋三郎给他按住，发出警告：“不准再闹，现在把你的眼睛闭上。”
宋景辰黑亮无辜的大眼睛扑闪着：“爹，要闭上哪只眼睛呀？”
宋三郎：“两只都闭上。”
宋景辰：“好的爹，先闭左眼还是先闭右眼呢？”
宋三郎咬牙：“两——只——都——闭上！”
宋景辰听话，乖乖把眼睛闭上了。
闭上眼没三秒，小孩儿又嚷，“爹，嘴巴干，渴了。”
宋三郎只得起身去给儿子倒水，秀娘告诫道：“吃那么多松子，你不渴谁渴，下次吃干果可不准一下吃很多，吃多了会上火的，记住了吗？”
“记住了，娘亲，松子可真好吃呀，以后还给我买吗？”
“听话就给你买。”
“我最听话。”
宋三郎给端了温开水过来，宋景辰从床上爬起来，“要爹喂我喝。”
宋三郎给他端着，宋景辰咬着碗沿咕咚咕咚干下去大半碗，宋三郎给擦了擦嘴边的水渍，等着吧，一口气喝这么多水，呆会儿小孩还要放水……
照顾孩子是件琐碎而细微的事，也正是在这样事无巨细日复一日的照顾中，让宋三郎重新感受到生活的美好。
儿子睡下，秀娘同三郎说起今日之事，仍旧憋气，道：“宋月琴即便不认得辰哥儿，她总认得我这个堂嫂，明明听见我们儿子管我叫娘亲了，还对孩子下这般重的手，真真是捧高踩低的势力眼。”
“三郎你知道吗，我们娘俩没招她没惹她，她欺负我们；铺子里那些夫人们说她说得那般难听，她一句话都不敢多说，你说气不气人，呸！什么狗屁的亲戚，我当时真想抽她，得亏辰哥儿机灵没有摔到头，现在想想我都后怕。”
宋三郎往怀里揽了揽熟睡的小孩，声音没什么起伏的开口：“有些人总是缺教养。”
不教训一下，犯贱之人永远不知道自己有多贱。
五日后，宋家一家人去宋长志家吃酒席。
一大早，秀娘坐在梳妆台前细细地梳妆打扮，孙记的胭脂水粉出名的贵，但她要买，有些银子不能省，今日去吃酒席，宋家整个宗族的人都会去，她怕是众女眷中出身最低的一个。
但老天爷对她尚算公平，没有给她一个好的出身，却给了她一副好容貌，别的不说，不至于给三郎丢脸。
细腻的玉女桃花粉在光滑的肌肤上薄薄地浅涂上一层，指腹一点点晕染均匀，娥眉浅画，胭脂花片含在唇间轻抿了下，果然上色又自然。
衣裳是新做的，杏黄色绉纱镶边窄袖襦衣，来的时候，宋景辰简直不敢认自家娘亲了，围着娘亲转了好几圈，才拍着手叫道：“爹，你快看，娘亲好漂亮，像仙女一样啊，爹，你是不是牛郎呀。”
大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。
宋三郎笑道：“爹不是牛郎，爹是宋郎。”
宋景辰顺口接道：“爹爹是宋郎，那我不就是宋小郎。”
宋三郎摸了摸儿子的头，秀娘眼波横斜，朝宋三郎抬了抬下巴，那意思是：怎么样，没给你丢人吧。”
宋三郎上前拉过秀娘的手，一串红玛瑙十八子手串套入秀娘纤细的手腕中，红润的宝石映衬得女人肌肤愈发白玉无暇。
玛瑙珠子品质不同，价位天差地别，宋三郎不喜欢高调，只给秀娘买了很普通的玛瑙珠子，最贵的乃是衬在最中间的那颗香珠，取材上等的伽楠香木，自身会散发出淡淡的异香，一般人不会识得此物。
“啊？！”秀娘惊讶得叫了出来，“三郎你什么时候给我买的呀，得多少银子呀，这可是红玛瑙啊。啊啊啊啊，我怎么能戴这么贵重的东西呀。”
秀娘激动得语无伦次，却舍不得把那手串摘下来，女人哪有不爱珠宝的呢。
她自己是无论如何也舍不得买这么贵重的东西的，但败家男人真给买了，她喜欢死了。
宋景辰看见他娘有，自己没有，不干了，扒着他爹的大腿讨要，“爹，我的呢，辰哥儿也要。”
宋三郎抱起儿子，给小孩儿嘴里塞了一颗香药脆梅，给打发了。
宋景辰砸吧砸吧，“爹，为什么有点酸。”
“嗯，你多嚼会儿就甜了。”
“真的吗？”
“真的。”
香药脆梅乃是用紫苏、丁香等可食用香料腌制的蜜饯，出去饮宴饭食过后，含在口中，可中和口中的荤腥酒气，甜味儿有一点点，主要还酸口。
一家子出门，两家的宅子距离不算太远，走着过去即可，只老太太的身份走过去不大体面，再者家里现在也有了马车，因此女眷同孩子们坐车过去，男人们则走着过去。
俗话说“人靠衣装，佛靠金装。”秀娘本就秀美，今日小作打扮便是光彩照人，坐在车上，老太太亦忍不住夸了两句，王氏和姜氏也跟着夸赞。
王氏话里点儿小羡慕，但她年龄和秀娘差距大，所以也就是感叹一下人家年轻正貌美。
至于姜氏这边，宋三郎不吭不声给睿哥儿掏钱置办了马车，睿哥儿拜在陈大儒名下亦有辰哥儿的功劳，所以姜氏这次倒是真心地夸赞秀娘。
再说了，不出意外的话，她将来那是做诰命夫人的命，跟自家弟妹在容貌上较什么短长，显得小家子气，格局得打开。
所以，尽管秀娘今日出挑了些，妯娌几个却比往日更多了几分和谐。
三郎是驾驭人心的高手，同自己家里人高调炫富，不如低调给好处，与其让人知道你有多少，不若让对方永远猜不出你到底有多少。
宋景睿同宋景辰小哥俩坐在车厢里，头挨着头挤在一处说悄悄话，宋景辰捧着个竹编的笼子给宋景睿看，“哥哥，你猜猜那只独角大仙会赢呀，猜中了有奖励。”
宋景睿：“好幼稚的游戏，弟弟当知道玩物丧志。”
宋景辰不高兴，撅着嘴巴道：“那你到底玩不玩，不玩我找姐姐玩去。”
宋景睿摸摸弟弟的小脑瓜：“好吧，好吧，陪你玩吧，就当哄小孩了。”
宋景辰反驳：“我才不小，我五岁了。”
宋景睿不与弟弟争辩，小屁孩儿想要吃的他就才三岁，想要面子他就五岁。
宋景睿观察了一会儿笼子里的独角大仙，道：“这只肯定会赢。”
宋景辰好奇道，“哥哥怎么知道我这只厉害呀。”
宋景睿道：“《廉颇蔺相如列传》有云，狭路相逢勇者胜，胆怯之人受欺凌。这只独角大仙的个头虽小，但每次都是主动出击，士气会越来越猛。那只个头儿大的恰恰相反。”
“哥哥你好厉害。”宋景辰大眼睛里扑闪着佩服。
宋景睿被弟弟崇拜的小眼神儿搞得有点儿不好意思，道：“一般厉害，不过保护你没问题。”
宋景辰眨了眨眼，心说哥哥尽吹牛，力气都没有我大呢。不过爹爹教过，说话不要揭人短处，对方会伤心的，想到此，宋景辰挥着小拳头道：“我长大了也要保护哥哥，谁欺负我哥哥，我就一拳把他揍趴下！”
宋景竹在一旁听着两个幼弟聊天，忍不住捂着嘴儿笑。
很快马车到了宋长志家的大宅前。
宋长志家的大宅院是前些年才扩建过的，如今小儿子宋文峰大婚，娶得还是户部三库主事家的嫡女，自是又对宅院重新修缮一番，高墙黛瓦并朱漆大门，颇有几分气派。
老太太想到当年丈夫书房少的那些字画，又想到丈夫才刚过世的第二年宋长志家就扩修了宅院，从此越来越红火。
她又想到丈夫曾同她说过，说他这一屋子东西，是留给她和三个孩子的礼物，还曾玩笑说宋家虽然没落了，可瘦死的骆驼比马大，破家抵万金。
只玉郎病重那些日子，她整个人像没了魂儿一样，若非家里几个孩子还小，她恨不能随他一块儿去了，哪里听得进去他那些絮絮叨叨。
玉郎去后，她更是像被人抽筋扒骨，那几天生不如死，那几年亦是浑浑噩噩，不要说那些字画，她连孩子都没有精神去照顾多少，她亦不知道自己怎么熬过来的，如今想来，宋长志这一手趁火打劫可真狠呀。
马车停下，老太太抬眼望去，眼前的宋宅张灯结彩，车水马龙，好不热闹。当初自己大婚时也曾这般热闹，不，比这还热闹。
玉郎牵着她，一步步跨进宋家，赤绳早系，白首永携，指鸳而盟，海枯石烂。