“要想让你俯首认罪，没有点手段能行么？况且，这画虽是假的，你犯下的罪可是铁板钉钉。你不作恶不心虚，又怎会露出破绽，上当受骗呢？”小阎王挥了挥衣袖，雪凌璧化作一点光消失不见。“从始至终，只有他是幻术的产物。其余的均如你所见，千真万确。”他有点佩服梅染的幻术，这雪凌璧当真和本尊一模一样，连声音和神态都如出一辙，难怪季晓棠非得要梅染入局不可。
雪重楼惊道：“雪凌璧很少出七星湖，与梅染几乎没有交集，为何梅染能将他幻化得如此之像？”
小阎王心道：是啊！连你这样诡诈多疑，极其熟悉雪凌璧的人都没看出有假，梅染那老东西究竟是怎么做到的呢？该不会……算了，只要事成就好，其余的懒得深究了，否则又是一堆麻烦事。他望着姻缘殿方向沉思片刻，笑道：“就因为你认为没人敢在你熟悉的人或事上骗你，你才会大意，才更容易上当，不是么？回头想想，你被骗倒不是因为梅染将雪凌璧幻化得像，实在是时间仓促，事态紧急，就算是你也沉不下心思分辨真假。若换做平时，再给你些时间，你一定能看出端倪。”
“不用幻术就敢对我下手，我雪重楼还真是被小瞧了。”
“你恰恰说反了。有个人说，再高级的幻术都会有破绽，迟早被看穿。你心智过人，又中过梅染的幻术，自然会格外小心，很难再让你上当。你这样的人，要败也只会败给自己的心魔。因为，心魔才是这世间最无懈可击的幻术。他没说错。”
“这么了解我的人大概只有屠魔台上那位了吧？临死前，我也有个疑问想问，他为什么要告诉我方启信吃过秘药，身上有伤痕？”
“说到这个，那真就是他最高明的地方。他对你说实话，为的是让你在看见方启信的头颅及他脖子上的伤痕时，认定他所言非虚——你已逃无可逃——从而放弃抵赖，承认自己的罪行。”
“我居然被真话算计了！我服！服！”雪重楼笑得很是开心。“人生一世，能遇见一个旗鼓相当的对手也不失为一件幸事！”
“幸与不幸，结局都已无法改变。”
“最后一个问题，我卧室中的挂画除了我自己，再没有人见过，你们又是如何得知？”
“这个问题……本王不想告诉你。”
“知道用她拿捏我，看来他没少研究我。”雪重楼忽然想起了那日他与梅染对弈时，莫待端到他面前的那杯茶水，苦笑道，“可笑我当时竟还以为他是知音，为与他心思相似有过片刻欢喜。”
“这一点你并没错。这世上的知音，大多是站在对立面的人，因为只有这样的关系才会让人们挖空心思去了解对方，思对方所思，想对方所想，恨不得连对方身边的每一个人都了如指掌。反倒是那些关系亲密的人，自认为彼此相熟，不必格外用心。时间久了，难免会因为这样那样的事心生嫌隙，渐行渐远。”
“这么说，士为知己者死，我倒不该恨他了？”
“那是当然！你不总想着要为方清歌赴汤蹈火，肝脑涂地么？他让你得偿所愿，你为何要恨他？不该对他感恩戴德么？”
“传闻小阎王油盐不进，六亲不认，从不偏帮，我看也不尽然。你处处维护他，帮着他说话，叫我好生好奇你俩的关系。该不会，他是你放在仙界的一颗钉子？”
“是与不是，你都没必要知道。”小阎王笑了笑道，“你只需知道，你不死，冥界和仙界必有战事。到时候，人人都会说方清歌偏私不顾大局，她还有本事掌管永安殿么？”
“小阎王以为本座贪生怕死，会摇尾乞怜？那你可太小瞧雪家的人了。”雪重楼说着笑着，抬手掏了自己的灵珠。他无视众人的震惊，也不理睬小阎王的白眼和方清歌的痛心，自顾自说道：“我雪重楼是生是死，不由别人决定！”
小阎王骂了一句：“你动作倒快！便宜你了！”
雪重楼看着雪凌寒，神情温和而慈爱。“凌寒，三叔虽是被莫公子逼至绝境的，但三叔一点都不恨他。三叔是自作孽，与人无尤。你也不要怪莫公子，要好好和他相处，千万别因为我而与他不快。小千这会大概正在做好梦吧！告诉她，她的嫁妆三叔早就备好了，就藏在她最喜欢的那处秘密花园里。三叔希望她将来能嫁得如意郎，一辈子甜甜蜜蜜的！凌玥就不用我再叮嘱了，他是个懂事的好孩子。只是叫他要爱重自己的身体，不要为不相干的人与你母亲怄气。你母亲太不容易了！你们要孝敬她，听她的话，知道吗？另外替我转告凌波，三叔对不起他！三叔也是没办法才出此下策，请他原谅！我走了，无以我为念！”说完，捏爆灵珠，自毁肉身，化成一蓬飞灰被风吹散在空中。自始至终，他没看方清歌一眼，也不给她救护的机会。
“三叔！您……您这是何苦啊？”雪凌寒想着往日雪重楼的种种照顾与爱护，心中很是难过。他又想起雪重楼刚才的那番话，不由悲从中来，湿了眼眶，转身出了七星湖。方星翊从人群中出来，跟在他身后一起离开了。
方清歌冷眼看着小阎王，恨声道：“你满意了？”
“满意？我满意什么？”
“他死了，你不满意？”
“放屁！”小阎王嘿嘿冷笑，声音有些瘆人：“方清歌，你怕是还没搞清楚状况吧！雪重楼的身份再贵重，也不过是一人一命而已，抵得了枉死的成千上万的性命？得了便宜还卖乖，当真连脸都不要了么？别以为雪重楼伏诛了你仙界就万事大吉！看见没有，这名册上一个名字就是一条命，本王还没跟你算呢，你倒先不乐意了！”他叉着腰，对着方清歌一顿训，“你听好了，你得安排仙界最好的医官医治那些九死一生才活下来的人，并且要给他们应得的补偿，让他们的余生尽量好过些！若让本王知道你敷衍塞责，本王绝不善罢甘休！”
“该怎么做本宫心里有数，不劳你操心！”
“若不是你尸位素餐，你以为本王想操这份心？那雪重楼虽是罪魁，你方清歌就一点过错都没有了？不见得吧！你身居上位，耳聪目明，监察众生。七星湖不是天涯海角，它就在琅寰山，就在你仙后大人的眼皮子底下！你敢说雪重楼做的那些事你一点都不知情？知情却不严加管束，反而听之任之还试图从中获利，你配做一界之后么？御下不严、纵容包庇和轻贱黎民的罪名，哪一个冤了你？就是说你同流合污，助纣为虐也丝毫不过分！如果说雪重楼是自食恶果，那么，让他的恶开花结果的就是你这个推波助澜的因！你该脱袍免冠，自领刑罚，而不是在这里对着我这个苦主冷嘲热讽，大放厥词！我小阎王虽然年轻，是非曲直却还分得清楚。他日仙界若再有此类残害生灵的恶行，我冥界定会管上一管！言尽于此，你好自为之吧！别把那点人性糟践没了！”
方清歌被抢白的一张粉脸忽青忽白忽红。她早就想好了如何替自己开脱，但小阎王的话句句切中要害，有点让她招架不住。她如果避重就轻，难免落个推卸责任没担当的名头。如果要她承认错误，那又是万万不能够的。既要能平复小阎王的怒气，又要表明自己清白无辜，还得让在场的诸仙对她没有意见，这话实在不容易说得圆满。她还没想出一套无懈可击的完美说辞，小阎王早已一甩衣袖走人了，根本不给她辩驳的机会。那些箱子、手册、生命树里遗留的卷宗……但凡跟蔷薇和神隐族沾点边的东西，也都随之消失得无影无踪。方清歌暗悔自己动作慢了，奈何为时已晚。
众人都没跟小阎王交道过，只听说他做事只依理不讲情，是个不好惹的。今日一见，没想到比传闻还甚，真真是一丝情面也不留。有那想替方清歌转圜解围的，思来想去觉得说什么都可能出错，只得闭口默立。认为小阎王说得在理的，自然不会多事，做了个隔岸观火的看客。这样一来，现场陷入了一种难堪的沉默。
夜月灿垂头站在人群后，一手撑在额前，貌似很不舒服。他实在是太想笑了，一张脸憋得通红。他不能让自己这个样子被人看了去，只得拼命忍着，直忍得两腮发酸。他想：大概这世界上没有比小阎王更可爱的人了！等我死后去了阎魔殿，一定要给他磕几个响头！
方文远拱手道：“既然事情已经水落石出，老夫也不便久留，这就回海神门去。启信的身体不劳仙后打捞，就让他长眠湖底吧！”
方清歌道：“老将军节哀！日后……”
“仙后无需多言，以后的事以后再说。老夫有事先走了。”方文远一个眼神，所有兵士迅速集结，很快就撤离了七星湖，连根断线都没留下。
方清歌忍下怒气与愤恨，一面命人安置受伤的弟子，一面调派人手修缮七星湖，自己则回到永安殿，修书与雪庆霄，将雪重楼之死详细告知。众人也帮忙整理，一直忙到天亮才暂告一段落。
旭日东升，光芒万丈。琅寰山迎来了崭新的一天。
辰时刚过，屠魔台外已聚集了不少俗家弟子。众人都不大说话，只是看着那两扇高耸入云的巍峨大门各自想着心事。巳时一到，方清歌和众掌门聊着天气与风景款款而来。看她那不慌不忙，平和从容的样子，丝毫没受七星湖事件的影响。雪凌寒跟在她身后，眉眼间的冷肃令人胆寒，与雪凌玥的病容大不相同。
未到屠魔台之前，众人都在心里为莫待画像。在他们看来，在伤病、饥渴、睡眠与情感的四重折磨下，铁打的人也会没了精气神。多半，从前那个清秀白净的小子已变成一个双眼浑浊，神情萎靡，形象狼狈，苟延残喘的人。与莫待关系越亲近的人这种想法越强烈，因为他们的心中多了一层疼惜，便将这七日里的艰难与煎熬往最坏处想。想到最后，简直觉得莫待已无活着的可能！他们掩掩藏起内心的焦灼，也尽量将脚步放慢放缓，因为他们不愿意给谁丝毫借口，从而导致莫待受罚，哪怕是言语上的冷嘲热讽，他们也不愿他再经受。
唯有方清歌深信，这七天七夜的惩罚并不能摧垮莫待，他还是他，还是那个骄傲、不肯轻易弯腰的人。因而，当莫待的身影落入视线时，她并不像旁人那般吃惊。她打量着莫待憔悴的面容，心里蓦地升起一股包含着敬服、恐惧、惋叹和不甘的复杂情感：仅凭这强大的意志力，你就超越了我门下诸多弟子！也不怪玥儿那样喜欢你，当真是个不可多得的人才！可惜了，偏偏与我仙界不对付！
一如七天前，莫待依然站得笔立挺直，没有半点颓靡委顿的痛苦迹象，也不见绝望与怨恨。清瘦的脸颊上飘来飘去的几缕发丝并没有让他显得狼狈，反倒增添了些许灵动与生气。原本就不小的眼睛此时就更大更圆了，装满了盈盈的温柔笑意，像一泓一眼到底的圣泉，清澈得不染尘埃。破烂的衣衫挂在瘦削的身体上，飘飘荡荡如战旗，平添了几分不拘小节的潇洒与不羁，使得他原本就超逸脱俗的气质愈加动人心魄了。仔细看不难发现，他的身上有一种令人折服的通透和博大，抚平了那些难以言说的悲伤往事，只留温和与淡然在他眉间静静流转。
方清歌端正好姿态，将雪重楼的事简要说了：“雪重楼编造谎言蒙蔽本宫，当真可恨之极！好在他已伏法，此事也算圆满解决。按照约定，本宫放你走。”
早有医官上前，反复确认没人替莫待疗伤和喂食后，方清歌才命人除去铐住他手脚的锁灵环。两只胳膊因为长时间上举已僵硬得无法弯曲，莫待只能直挺挺地站着，过了些时候才忍着疼痛，一点点放下手臂，然后试着活动石头似的双腿。虚汗如潮水，一茬接一茬，湿透了衣衫。眩晕夹着恶心汹涌而来，瞬间便将他吞没。他再也抵挡不住困乏与疼痛，身子一软向地上倒去。