萧思源走后的第二天，流星捎来雪凌寒的书信，说早先他回琅寰山是因为雪凌玥发现洗心池的水被人动过，让他回去调查。如今事情还没弄明白，东海和西海又同时出现妖魔为祸百姓的大事件。情势紧急，他奉旨东征，即日起程。他再三叮嘱莫待要善待自己，切莫冒险行事……云云。从字里行间看，梅染没有告诉他莫待受伤的事。莫待托流星捎去口信，只说保重，盼归。
石中堂的尸体经过多番查验，再无新发现，由其弟子护送回无影门，择日下葬。幕后真凶何时落网是个未知数，总得让逝去的人先入土为安。空谷大师主持了简单的告别会，一代武林豪杰就此退出人们的视线。
因为突发的死亡事件，柳宸锋和白婉姝的赌局已在赌输赢的基础上更上一层楼——赌生死，赌他俩谁先死。赌注的大小早已超出了正常人的思维，有钱没钱的都赌红了眼，以一种疯狂的方式呈直线上涨。有钱的赌钱，钱不够的赌财产赌妻女赌命，还俨然一副我自愿入局，我自愿下注，后果我自负，谁也别阻我发财挡我开心的豪横模样。于是，凤梧城最热门的话题不再是石中堂之死，而是这让满城人狂欢的生死赌局。
离比赛开始还有两个时辰，赛场前就已人满为患，喧哗声震天。众人各抒己见，预测比赛结果，预测赌局结果。有那性急的，一次次催促提前开赛，好提前知晓输赢。无论众人如何催促，空谷大师始终端坐禅房，打坐诵经，不为所动。见催促吵闹无效，又拿空谷大师没奈何，着急的也就没那么着急了，压着心中那簇到处乱窜的火，焦心等待。
一声锣响，众人相继登场入座。雪凌寒一行人没有出现，据说是因为莫待与谢轻云遭人暗算，生命垂危。尽管梅染不惜灵力为其续命，奈何他二人伤势沉重，情况不容乐观，已是凶多吉少。闻听此讯，众人的表情都一言难尽。
白婉姝和石中堂差不多年纪，但看上去不过才三十岁出头，一派少妇模样。实际上，夏天多少岁她就孀居了多少年。她常年穿一身黑色衣裙，只在袖口处绣着白色的卷云图案，极为简素。没佩钗环，乌黑的长发只用一根青白玉发簪高高挽起，将她的身量拔高了不少。这是她第二次和名剑山庄的掌门见面，却是第一次见柳宸锋。
柳宸锋以晚辈的身份行了礼，白婉姝抬抬手，含笑点头，气度不凡。
单就剑术而言，柳宸锋占绝对优势。加之他轻功超群，内力深厚，且头脑灵活，反应迅敏，在战术上也占据上风，想赢他实非易事。白婉姝自知在剑术上不敌，在其它方面也略逊一筹，便打算靠着独门身法与独门毒药，另辟蹊径展开攻防战。
世人皆知，明枪易躲，暗器难防。暗器虽难防，还可以勉力一试。毒药就不一样了，它们有的无色无味无孔不入，常常在人们意识到危险来临时，就已经身中剧毒。
从第一次交锋开始，白婉姝就借由两人擦肩而过的瞬间，将一点无色的粉末弹到柳宸锋的衣服上。之后每次过招都会有不同的毒药落在柳宸锋身上，并随着空气的流动吸入他的肺腑。柳宸锋毫无察觉，依然按照自己的方式有条不紊地或攻或守。
百招后，白婉姝立足收手：“柳掌门可有不适？”
柳宸锋忙收了剑：“没有。不知前辈此话何意？”
“你中了我的独门毒药，可千万别硬撑。”
“多谢白前辈的关心，目前我感觉良好。”
果然不容小觑！白婉姝一招“风吹千重浪”，手掌带起一片蒙蒙白雾，迷住了众人的视线。借着白雾的掩护，白婉姝双手连弹，将点点细不可见的微粒弹到柳宸锋胸前。柳宸锋以袖掩面，飞速后退。待白雾散去，方才放手。靠近比赛台周围的人有不同程度的吸入，顿时面色如土，呼吸困难。柳宸锋却依旧面色如常，已准备出招。
白婉姝笑道：“似乎柳掌门对我仙鹤门的毒药早有防备。”
“既然知道白前辈擅长用毒，我岂有不防之理？自然是有备而来。得罪了！”柳宸锋说着转动手腕，剑招突变，剑尖直指白婉姝的眉心。这一招来得太快，快似流星飞驰，快似魅影过眼，饶是白婉姝这样的江湖高手，也被逼得躲无可躲，避无可避。亏得她经验老道，应变力强，堪堪的以毫厘之差躲过了剑锋。柳宸锋回腕收剑，那剑就像个在山林间散步的姑娘，身姿婀娜，步态轻盈；又像慢悠悠翻飞的落花，堤岸边随风起舞的垂柳，说不出的自由自在，说不出的多情温柔。淡淡的剑光中，白婉姝看见已经去世多年的丈夫正慢慢向自己走来。他还是年少时的模样，飞扬热烈，深情款款。他牵起她的手，在满天星光下并肩而立，虔诚许愿：我愿以磐石之心，守白首之约，就像青山守着大地，月亮伴着星辰！如违此誓，天诛地灭！惟愿上天垂怜，许我们生生世世的情缘！一缕清音飘过她的耳边，像晨露滴落在琴弦上，像三月春光里的袅袅笛声，像她幸福时的欢声笑语，更像那年那月那天他站在山岗上遥遥的呼唤，是那样的情深意浓……等她回过神，柳宸锋的辉夜剑已入鞘，她的半片衣角躺在地面上，看着有点可怜。
“好厉害！这招可是‘露桥闻笛’？”
“正是。白前辈好见识！”
“不是我见识好，是先夫当年就输在此招。只不过，你这一招的威力远胜于令尊。果然是青出于蓝而胜于蓝，名剑山庄后继有人！”白婉姝本就无意武林盟主之位，不过是夏天说想看看仙鹤门在武林中的排名才应邀的。她将标牌放在空谷大师面前，抱拳道：“大师，我输了。”
“阿弥陀佛。白掌门心宽似海，老衲佩服！”
就这简短的一问一答间，台下已经炸开了锅。
“还没打就认输？怎么跟秋渐离一个德行？”
“该不是柳宸锋同情孤儿寡母，不愿出手？”
“才打了一百多招！哪够看？摆明了耍我们！”
“不行！必须打！打到底！绝不能半途而废！”
………………
柳宸锋充耳不闻，和秋渐离喝茶聊天。秋嫣然奇怪他为何突然之间就不怕毒了，又不好意思张口问，一个劲地捅秋渐离。秋渐离心里也好奇，却绝不会在这种场合下开口，直接无视了秋嫣然的请求。
夏天听不惯众人的叫嚣，又没办法堵住别人的嘴，气得恨不得冲下去与人单挑。白婉姝笑她孩子气，安慰几句后高声道：“在与柳掌门对战的过程中，我一共用了十八种毒药，任何一种只要吸入少许都会致命。就拿那招‘风吹千重浪’来说，那是我仙鹤门纵横江湖的独门绝技，配合它使用的是仙鹤门独步天下的‘白露银霜’，嗅之断肠，沾肉必烂，三步断魂，七步之内化为腐水。可这些都没能奈何柳掌门，那我还有打下去的意义么？难不成诸位要我现在就炼制一种新毒药出来对付他？别痴人说梦了！你们敢想，我可不敢应。虽然我对盟主之位不感兴趣，但我尊重武林大会，尊重我的对手，更尊重以热爱持正之心前来观赛的各位同道。在这场比试中，我没有作假，柳掌门没有耍诈；我毫无保留，他尽了全力；我输得磊落，他赢得光明。怎么就不行了？到底是我们在比还是你们在比？既然是我们在比，那就闭嘴！别在这里大放厥词，侮辱以武会友，公平比试的精神！”
“这么盛大的比赛如果只是点到为止，能有什么意思？总得拼个你死我活吧？最不济也得见红。”有人嚷道。
“你死我活？为什么？仙鹤门与名剑山庄往来不多，更无仇怨，我们为什么要无缘无故结仇？就为了被人夸一句‘你好厉害’？对不起，我白婉姝已经过了争强好胜的年龄了。”
“争强好胜乃是江湖人的天性，不然就不配行走江湖！你们不能如此草率就定了胜负，得拿出真本事来！”
“说的就是！得拿出真本事来打才算！”附和的人越来越多，声音也越来越嘈杂。
柳宸锋有些听不下去了。秋渐离道：“喝你的茶。这种场合下白前辈出面比你好使，她女性的身份更占优势。可只要你开口，就少不了一场恶战。不管这恶战的对象是白前辈还是台下的某个人，都不是你所愿吧。”
“为什么？我要再不说话，他们可就都冲着白前辈去了。”
“这帮人真本事没多少，可心气是一个比一个高。你听听他们的口气，再瞧瞧他们的架势，是不是特别瞧不上白前辈？换句话说，他们瞧不上女人。既然瞧不上，自然也就不好意思拉下脸计较。白前辈是聪明人，知道他们的死穴在哪里，也知道该如何下手，一招毙敌。”
“瞧不上女人？谁给他们的权力和胆量？”柳宸锋又气愤又无奈。“自古以来出了多少名垂青史的女中豪杰！远了不说，就说当朝的淑妃娘娘，那可是巾帼不让须眉，让多少男子都自叹弗如！”
“井底之蛙，还奢望他们有多高的眼界？”
这边两人说着话，那边白婉姝也没闲着，背着手从比武台的这头走到那头，又从那头走到这头，似乎在认真听取众人的意见。等台下的声音没那么嘈杂了，她嗤笑道：“我算是听明白了。你们吵来吵去不就是为了钱么？其实你我心知肚明，你们希望我与柳掌门斗个你死我活并不是为了看一场精彩的对决，而是为了让你们的赌局见分晓。抱歉，我们没义务对你们的赌局你们的人生负责，我们要负责的只是眼下这场比赛。至于那些赌生赌死的赌局，输赢都是你们的事，与我们无干。”
“如果你真的使用了‘白露银霜’，那柳宸锋为何没事？”
“他没事是他的本事。你没有刨根问底的资格，我没有刨根问底的必要。来的都是江湖人，难道连江湖规矩都不懂了么？”白婉姝的脸色渐冷，端出了一个掌门该有的威严。“如果谁觉得孤儿寡母好欺负，不妨过来伸伸手，我白婉姝奉陪到底。好心提醒一句，仙鹤门的毒可没有你们想得那么容易解。”
“谁要跟你打！我们只是想让你与柳宸锋的比赛更有意思些罢了！”
“想有意思还不容易？只是我已经输给柳掌门了，没理由再向他伸手。如果阁下真想干点有意思的事，就别在台下观战了，上来以身试毒不就好了？你若也能解了‘白露银霜’的毒，我立马从这台上滚下去，向你斟酒认输。白婉姝一介女流，不怕输，也不怕没面子。阁下七尺之躯，更就不怕了吧！”
“怕？谁……谁说怕你了？看你是个女人才不跟你一般见识。你俩爱打就打，不打就赶紧换人，管我鸟事！”
“阿弥陀佛！善哉，善哉！”浑厚的佛号传遍了比赛场，震得众人的耳膜嗡嗡直响。修为不够的，捂紧了耳朵也还是头疼。很快，人群就安静下来。空谷大师又是一声佛号，这次就柔和得多：“白掌门的话已经说得很清楚了，老衲就不再赘言了。诸位，老衲这里有一言相劝：莫贪图，莫暴怒，莫傲慢，莫妄言。人生一世，草木一秋，求的是个自在，图的是个心安，切莫因为一念之差误了性命。”
端木羽辉恭敬一礼：“大师之言在理！理正方可心安，心安方可自在，自在方可圆满。同样，理不正则心不安，心不安则生妄念，妄念生则难自在。果然是天道循环，生生不息！”
“端木掌门慧根不浅，必有后福。”空谷大师一拂手，四块木牌便到了高空中，飞速旋转后落在他面前的桌子上，“四位抽签决定下一场比赛，文字相同的为一组。”