本以为可以舒服过上一晚，结果却变成彻夜奋战。
临近天亮之际，秦淮素已经困得连眼也快睁不开，迷迷糊糊地在傅显怀中昏睡过去。
待她醒来时，已是快接近午时。
傅显已经上完早朝又再回来，看到秦淮素还在睡，走过去连人带被抱在怀中，戏谑道：“什么时候，克己严谨的秦当家也爱睡懒觉。”
她会睡懒觉是谁害的！
秦淮素埋在他胸前，哼了声，不愿看他。
贪睡的样子实在太过孩子气，傅显心里莫名扬起一股难以言喻的暖意，低头吻着她的发，不禁放柔了声音。
“真的那么累吗？”
明知故问的话，气得秦淮素终于睁开双眼，神丝尚未清明的看着傅显，幽怨反问：“你说呢？”
只有在傅显面前，秦淮素才会露出本性。
睨着她良久，男人抿唇一笑，捧着她的脸，淡声道：“就算再累也得起来，有事。”
他的神情不像开玩笑。
女人瞬间清醒过来，扭动着身子，从他身上下来，嘟囔了一句。
“到外间等我一会。”
一刻钟后，秦淮素从睡房走出来时，傅显正拿着一本书籍垂首翻阅。
秦淮素理了下衣襟，这才走过去，“究竟什么事？”
淡淡的眸光落在秦淮素脸上，精致的面孔弥漫着一股有别于别的女子没有的气质，如同她名里那个‘素’字，素而雅，淡而静。
就是她身上这种气质，令傅显明明恨她，却又放不下她。
傅显朝她伸出手，将她扯进怀中，俯身吻了吻她的脸颊：“今天，你必须回侯府。”
漂亮的细眉轻轻挑了下，秦淮素抬首望进傅显眸底。
“为什么？”
男人的长指滑过她的脸颊，丝滑的触感好比上等的杭綢，灼灼凤眼勾出迷人碎光，低沉的嗓音自然而然从女人耳畔划过。
“你夫君升官了。”
“赵玧成升官？”
秦淮素怔住，旋即明白过来，边陲之战，赵玧成大获全胜，升官是迟早的事。
她的反应，男人看在眼里，拂开她脸颊的几根青丝，傅显的声音不轻不重从唇齿间溢了出来。
“皇上封他为镇西将军，接替你父亲以前的职位。”
镇西将军手握八十万兵权，大靖西南部分的军事均由他管辖，可以说是个极之重要的职位。
当日父兄战死沙场，八十万大军瞬间失去主心骨；然，端雍帝担忧朝中三位将军权力过大，并未将西南兵权交到他们任何一人手上。
没过多久，西南边境再次告急，藩兵偷袭，战火四起，民不聊生。
此时，寂寂无闻的顺昌侯走出来自动请缨，请求接管西南兵权，神奇的是，皇帝竟然同意了——
由赵玧成接管八十万大军，远负边陲，继续征战。
这件事在傅显心里沉淀了三年，至今他仍然看不出任何端倪。
他的皇兄是个攻于算计，擅于布局下棋的君主，何解在重要时刻，他会选择一个毫无行军经验的侯爷上战场？
思绪一下飘到三年前，那时他受皇命赴江南处理治水一事，回来后，朝堂的风却突然变了，不但如此，就连他的女人也......
浓眉高蹙，傅显睨着秦淮素，眸色深深。
后者心头一跳，挑着一边细眉，不解地道：“怎么了？”
他想问，却终究问出不口。
当年的事，是他们二人间迈不过去的坎。
爱过，痛过，伤过，恨过后，傅显实在没有勇气——没有勇气在这段好不容易缓和下来的关系里，重提旧事。
沉重的闷出一出口气，如同重拳打在棉花上，墨眸里的灼灼星光几经隐忍，最终渐渐淡去，傅显捉过秦淮素的一只手，贴在自己脸上轻轻摩挲。
将心里想说的，换成了另一句，“赵玧成立下大功，皇上决定明晚宴请你们夫妻到明阳宫参加小宴。”
明明就是有话要说，为何却换成别的？
秦淮素心中叹气，但也不恼，从傅显脸上收回视线，点点头，“好，我知道了。”
不管如何，她也是时候，该回侯府了。
毕竟离开了多天，现下又有皇帝宴请，即使再不喜欢回那个家，还是得回去。
然而，她人才刚踏入大门，有些人就如同狗嗅到了气味，飞扑过来，围在她身边，不停地汪汪乱吠。
赵玉凝从丫鬟口中得知秦淮素回来，想也不想就从自己院子跑向大门。
秦淮素不在的这些天，她想通了一件事——
没有对手是寂寞的！
然而她跟秦淮素斗了那么多年，却从未赢过，这又让她望而却步。短暂的驻足，她为难地望向静安堂的方向。
不，不可以惊动娘亲！
一来，娘亲也不见得是她对手。
二来，让娘亲受了气，到头来，还不是她来受。
千思百虑后，她将眸光停在了静安堂前面的西楼小筑。
女人与女人争斗，除了金钱，就是男人。
能跟秦淮素有男人纠葛的，除了纪桑芙，还有谁！
打定主意后，赵玉凝自信满满地前往西楼小筑。
都说有着共同失败经历的人，容易有着共呜。纪桑芙同样收到秦淮素回府的消息，坐立不安地在房中踱步。
她紧张，想去挑衅。
她踌躇，又怕偷鸡不成蚀把米。
为难之际，她的战友来了。
眼前一亮的纪桑芙很快跟她达成共识，决定东山再起。
此刻二人正围着秦淮素笑得不怀好意，如同话本里的蛇精，美丽却狠毒。
失败是下一次成功的积累。
今回纪桑芙学乖了，谦恭纯良又标准地给秦淮素福身施礼：“桑芙见过大夫人，大夫人安！”
秦淮素凝眉望过去——
只见轻挽云鬓步钗摇的女人，如同回炉再造，重塑金身，打造了一副标准的大家闺秀面孔，跟之前只流于表面的一套，云泥之别。
听闻她在自己离府后，竟答应成了赵玧成的贵妾。
一向想得到‘平妻’名份的她，开始懂得隐忍，不再想着一步登天。
士别三日，刮目相看。
对于纪桑芙转变之快，秦淮素心中微讶，随即弯着一双狐眸，抬手虚扶，“桑夫人客气了。”
相反一旁的赵玉凝依旧一副以我为尊的大小姐脾气，翘着兰花指一甩绣帕，语气里尽是难掩得意之色。
“大嫂嫂回来得真及时呀，是听到大哥被封为镇西将军，巴巴地赶着回来吗？”