二十七、歹人劫色
这天晚上，斗伯比在床上翻来覆去久难成眠。他只要一闭上眼睛，眼前便不觉浮现出郧姜的影子。随后，那影子很快又变成了莫湘，再由莫湘变成郧姜……两个人都爱舞枪弄棒，都是一样貌美如花，只是一个刚烈似火，一个却柔情似水。到最后，两道身影叠合在一起，竟然让他分不出谁是谁来。
此刻，身在郧城宫中的郧姜同样辗转反侧，难以入眠。在她看来，斗伯比实在太了不起了。他文武双全、身怀绝技，却虚怀若谷、从来不显山露水表现自己。他凭借娘舅之宜，完全可以获得高官厚禄、得到荣华富贵，却毅然选择了归隐山林辛勤耕耘自食其力……尽管他还在深深地怀念着早已故去的有名无实的夫人莫湘，在郧姜看来，这不也正是他的可爱之处么？
第二天午后，郧姜便同宫女小玉一起离开郧城，再次来到天门山。她要去告诉他，她深爱着他，她要做他的妻子，她真的一天也不愿再等了……二人顺着山间小道穿了过去。
走了不一会，小玉发现有些不对劲。怎么走着走着，竟然离前面那座熟悉的山间之湖越来越远了呢？山间的路就是这样，只要走错一条岔道，可能会与原来的路相隔十万八千里！二人正为走错路犯愁时，忽然迎面过来两个樵夫，二人顿时喜出望外，忙过去询问路径。其中一个樵夫说：“我们也住那边，跟我们走就是了。”
二人跟在两个樵夫的后面，翻过一座山包时，发现来到一个陌生的地方。只见两个樵夫将肩上的柴一放，一步步逼了过来。小玉斥道：“你们是什么人，想干什么？”近前的一个樵夫道：“干什么？我俩打了一辈子光棍，想弄两个小美人儿回去做媳妇！”说罢，朝郧姜扑了上来。小玉忙上前将那人拦住，厉声呵斥道：“这可是公主殿下，你们难道不怕招灭族之祸吗？”那人道：“老子光棍一条，早就活得不耐烦了，快活一时是一时，什么王法不王法的管得了老子吗？”说罢一把将小玉扯开。郧姜更是气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，一招“鹰勾掌”朝汉子胸口穴道袭去。汉子也非等闲之辈，闪身躲过，顺势一把抓住郧姜的胳膊，将她攮在怀里。郧姜拼命挣扎，汉子力大如牛，双手铁钳般将她制住，动弹不得。汉子狞笑一声，一把扯开她的衣裙，郧姜不由发出一声声惊恐的尖叫。一旁的小玉一声：“公主……”也被另一个汉子扛在肩上，钻进旁边的树林里……顿时，郧姜主仆二人的哭叫声、呼救声和两个汉子放荡的浪笑声连成一片。
此刻，在通往郧城的山道上，一支马队不紧不慢地行进着。领头的是一个二十来岁的小伙子，面如满月，凤眼蚕眉，手持一杆节杖，披着一条紫色的披风，神采奕奕，充满勃勃英气。他朝前望了一眼，回头问道：“郧都还有多远？”一个随从应声答道：“不远，翻过前面的那座山就到了……”小伙子见说，加上一鞭，马队朝前一阵疾奔。
马队很快来到山上，只见两旁草深林茂，奇石遍布。那马似乎也懂主人的心思，不知不觉中放慢了脚步。这行人一边走，一边欣赏两旁的山景，忽然林子里传来女人的呼救声，小伙子忙勒住马头问道：“听，是什么声音？”一个随从禀道：“是有人在呼救！”小伙子一声：“走，进去看看！”便打马入林，循声搜寻过去。
此刻，两个汉子正将郧姜主仆二人按在地上。就在这时，一只手将扑向郧姜的那个汉子提起来扔到一旁，另一个汉子也被小伙子手下的随从拿翻，接着一顿拳脚打得他们鬼哭狼嚎，随后战战兢兢地跪在地上。小伙子喝道：“你们是什么人？光天华日之下竟敢强暴良家女子，胆子还真不小呢。难道不想活了吗？”其中一人道：“我叫康三，他叫阎四，是这里的猎户，靠打猎、砍柴为生。我俩打了一辈子光棍，见到两个如花似玉的女子，便起了歹意。小人该死，小人不是人……只是家中还有八十岁老母还靠小人回去供养，请大人饶了小人这条狗命吧！”说罢头像捣蒜泥般磕得地皮“咚咚”直响。小伙子道：“喝，看不出还是个孝子呀！早知如此，何必当初？看在你俩是孝子的分上就饶你们不死，死罪可免，活罪难逃。来人，割掉二人的一只耳朵，作为警示！”手下的人一声：“得令！”当场割下二人的一只耳朵。两个人鬼哭狼嚎，捂住血淋淋的耳朵连滚带爬地跑出林子。
这时，小伙子走到郧姜主仆二人跟前，安慰道：“二位姑娘别怕，没事了，你们家住何处，也好着人送你们回去！”
二人谢过众人的救命之恩。小玉道：“这是我们郧国的公主……观你们的模样，不是我们郧国人吧？”那人见说，惊喜地道：“姑娘就是郧国公的千金郧姜公主？哎呀，在下乃随国使节随仲启。仲启早就听说过郧国公有个如花似玉的女儿郧姜公主，今日一见，果然是国色天姿名不虚传！仲启这厢有礼啦……”说罢拱手朝郧姜深深地一揖。郧姜连忙回礼，连声道：“原来是大随公子驾到，郧姜有眼无珠，还望公子见谅……公子救了我们主仆二人，多谢公子……公子的救命之恩，如同再造。郧姜回去后禀报君父，公子的救命之恩日后定当报谢！”
随后，公子启命随从腾出一匹马来让郧姜主仆二人乘坐，将她们护送回宫。直到郧姜主仆二人的身影消失在宫内拐角处，公子启仍伫立在那里，半天不肯离去。
其实，公子启早就见到过郧姜公主。那是他第一次出访郧国的时候，在郧国公宴请各国使臣时赴宴的路上。当时，郧姜和小玉主仆二人出宫时经过那里，公子启正好从驿馆过来。就在二人目光相对的一刹那，郧姜充满青春光焰的眼神，像一道闪电划过，不觉令他怦然心动。当得知是郧国公主时，公子启更是胸波荡漾，激情勃发，几次在郧宫门口一呆就是好几个时辰，希望能再见到郧姜公主。不想那阵子郧姜偶染风寒，很少出来。后来出来了，也只是远远的一晃而过。也正是那如闪电般一晃而过的身影，以及她的一笑一颦、一举一动都是那样的美丽动人，使得他魂不守舍，意马心猿，甚至食不甘味、寝不安神。打那之后他便暗下决心，一定要将郧姜公主娶到手。这次出访郧国，他其实正是为见郧姜公主而来。
随后的几天，公子启得空就到郧国后宫来，希望能再见到郧姜。然而，打那天将郧姜送到这道门前后，直到完成这次出访的使命快要回国时，再也没见到过她，公子启不觉怅然若失。
回国后，公子启当即将自己喜欢郧国公主的事告知他君父随侯。随国，也是周王朝为牵制楚国分封的姬姓诸侯国之一，随侯派第二子公子启当使节出使郧国，正是希望增进两国的关系。听说公子启喜欢上了郧国公主，这不是一件千载难逢的美事么？随侯不觉打心眼里高兴，随后便备下一份厚礼，派上大夫季梁前来郧国提亲。
打斗伯比和母亲郧姬搬出王宫去了天门山后，虽然郧国公念姊妹之情隔三差五派人送钱送粮来，加上请了好几次斗伯比也不愿出来为郧国效力，开始渐渐地同他们疏远下来。
下章预告：二十八、以桃代李