十四、三擒三纵
毋单忙安慰说：“寨主请别着急，属下并没将楚使祭山，只是遵照寨主的旨意煞煞他的威风。莫湘姑娘虽然不慎落入楚军手中，属下料定他们决不敢动莫湘姑娘一根指头。否则，他们开辟百濮的计划就会落空。属下以为莫湘姑娘再次落入楚军之手，说不定还是上苍赐给我们的一次良机呢。这样一来，莫湘姑娘便可趁机摸清楚军的底细……”
谈须长老不满地道：“就知道战、战、战，打得过人家吗？就算这次侥幸获胜，楚人会善罢甘休么？依老朽拙见，先派人上楚营赔礼道歉，再求他们放人，才是上上之举……”毋单道：“一派胡言，你怕楚人你就躲在寨子里当缩头乌龟吧，不怕死的跟我来，毋单这就去把大小姐救出来！”莫乞奈见状，厉声斥道：“够了！你难道还嫌惹的麻烦不够吗？大小姐若有个三长两短，就拿你示问！”
满屋子的人正为莫湘被擒一事争论不休时，却见一个寨兵急匆匆地跑进来禀报说：“禀寨主，莫湘小姐回来了！”莫乞奈闻报，不觉喜出望外，正朝外张望之际，只见莫湘快步跨了进来。莫乞奈跨上一步，搀着女儿的胳膊上下打量。莫湘道：“阿爸，女儿这不是好好的？”莫乞奈关切地道：“他们没有为难你吧？”莫湘道：“他们敢！”莫乞奈嗔怪地道：“就知道逞能……听阿爸的话，答应楚人吧！”莫湘道：“阿爸怎么年纪越大，胆子反而变得越小了，楚人有什么了不起？女儿虽然败了两次，如今看来败得值得。常言道，舍不得米粒网不到鸟，不施用肉饵哪逮得住狼？女儿两进楚营，已将他们的一切摸得清清楚楚。其实楚军的软肋就在他们营内，只须如此……如此……定可击溃楚军！”莫乞奈却担心地道：“你……这样能行吗？为父以为，楚军要是想占领濮地，小小的濮寨早攻进来了。单凭人家两次放你回来，足见楚人是有诚意的。我们怎么能将别人的一片苦心当成驴肝肺呢？”莫湘道：“女儿对抗楚人，并非不愿和楚人共同开发濮地，女儿只是不想在大军压境的情况下与楚人签订城下之盟！”毋单也趁机说道：“莫湘小姐所言极是，攻打楚营，毋单愿打头阵！”莫乞奈无奈，只得由他们去。
第二天早晨，莫湘再次带着族人前来挑战，斗伯比道：“两擒两放，足见我方的诚意。楚濮联手共同开发濮地才是最好的选择，莫湘姑娘为何一直忠言不纳执迷不悟呢”莫湘道：“休用花言巧语诓人。要让本姑娘口服心服，还得看你有没有真本事。今天我们不斗武，而是斗法，你敢不敢？”斗伯比道：“无论姑娘是斗智斗武还是斗法，斗某愿一一奉陪，只是……”莫湘将手一伸，做出不容再说的手势，跨到阵前，又从后背抽出支竹筒，抛向半空，口中念念有词。斗伯比知道她使的是前些天对付於奇的伎俩，随手取出葫芦。当毒蜂从半空中落下时，顿见葫芦内金光闪烁，当即化作一只只黄鹂将毒蜂啄死。莫湘见状大怒，随后念起驱蛇咒，只见成千上万的毒蛇从树洞内、草丛中、石缝里游了出来。面对黑幽幽的蛇群，楚军兵将吓得面如土色。
紧要关头，斗伯比再次掏出葫芦口中念念有词，顿见一道白光从葫芦中透出，化做一只只仙鹤跳进蛇群。鹤本毒蛇的克星，前面的蛇躲闪不及，被仙鹤啄死。后面的蛇不敢向前，纷纷退去，反将莫湘身后濮兵的阵角搅乱。就在这时，楚军后营传来一阵喊杀声，只见毋单带着一队濮兵冲进后营，点燃粮草车，顿时火光冲天。莫湘见状，高兴地道：“尔等粮草被我烧尽，还不快去救火更待何时！”斗伯比并不答话，冲到近前，手起鞭落，莫湘手中的木叉断成两截。莫湘转身欲逃，不想斗伯比轻舒猿臂，那手犹如长臂罗汉一般变得老长，再次将她生擒过来。
当莫湘被押进大帐时，不觉大吃一惊，只见毋单也被推了上来。原来，斗伯比早就料到濮人会打楚军后营粮草的主意，将装粮草车换成柴草。当濮人进入伏击圈时，听得一声炮响，熊通和斗御强带着一队楚军杀了过来，毋单一见有诈，急令退兵，却见於奇带着一队楚军堵住后路。毋单措手不及，被於奇活捉。二人双双被推进帐内，熊通走上前来，亲自替他们松绑，接着命人摆下酒筵为二人压惊。酒席上，斗伯比开导说：“楚师到此，只为开发濮地，和濮族人一起和睦相处，共建家园，并无他意。二人还有什么值得怀疑的？”随后，熊通命斗伯比将二人送回濮寨。
打莫湘和毋单各带着一支人马出去后，寨主莫乞奈在寨内等候消息。直到傍晚，听逃回来的寨丁禀报，说莫湘、毋单二人双双被捉，不由跌足叹道：“不听本寨之言，至有今日之败，奈何？”正要同谈须长老商议救援之策，只见一队人马直奔大寨而来。待走近时，才发现是斗伯比率领一队楚军将莫湘、毋单护送回来。莫乞奈和谈须长老忙命人打开寨门，将斗伯比一行迎进寨内，分宾主坐定。只见莫乞奈一声喝道：“来人，将莫湘、毋单拿下！”
两旁寨丁得令，一拥而上，将二人拿下，推到厅前。莫乞奈道：“你俩知罪么？楚师前来开拓百濮，本是利楚、利濮的好事。尔等不听号令，擅作主张，对抗楚师。斗大夫出使本寨时，你俩又对斗大夫大为不敬。罪在不赦，理当处斩。来人，将两个畜生推出去砍了！”
斗伯比一声“且慢！”连忙站起来，朝莫乞奈拱手道：“寨主在上，万万使不得！二位当初对楚濮共同开辟濮地的方略不够了解，才生出许多顾忌来，情有可原。还望寨主网开一面，放了他们吧！”
莫乞奈道：“既然斗大夫替你们求情，死罪可免，活罪难逃。拖下去各抽二十鞭子，以儆效尤！”随后将主帅熊通一行接到寨内，献上美酒珍肴，犒赏楚军。随后将濮地九岭十八寨寨主约到一起，缔结盟约，大楚与百濮和睦相处，共同开发濮地。并让部将屈重带着部分善于耕作的军士留在濮地，和当地濮人一起开荒种粮，以备军需。
连日来，莫湘一闭上眼，眼前就浮现出斗伯比的影子。他年轻、英俊，文武双全。与他对阵时，几次被擒，几次放回，尤其是他作为楚使来到濮寨时，自己不仅不以礼相待，还百般羞辱，他却不气不恼，不厌其烦反复讲述共同开发百濮的道理……谁会有这样大的气量、如此高超的谋略和博大的胸怀？要是能嫁给这样的人该多好啊，只可惜，只可惜他不是濮人……莫湘在那里做着白日梦，突然双眼被一双手给蒙住。
莫湘回头一看，却是妹妹莫娴，楚将斗御强站在远处，朝这边憨笑。莫娴用戏谑的口吻道：“姐姐，是不是喜欢上那个叫斗伯比的金甲小将了？”莫湘道：“去去去，尽知道胡说八道！”莫娴道：“还不承认，这不，脸都红了！”随后将斗御强扯过来，一把将他抱住并亲了一口，说道：“我就是喜欢斗将军，怎么样？大丈夫就要敢作敢为！”莫湘红着脸说道：“多大一点年纪，就谈情说爱，不害臊……”她嘴上虽然这么说，妹妹的话，好比朝水中投进一块石头，在她心中激起道道涟漪。