倒在地上的人,正是从祭祀现场偷偷溜走的赫尔凡尔迪。
每次的祭祀活动对于他来说,都不亚于是一场重复上演的酷刑。
看似隆重、正式的祭祀流程背后,是对精神的凌迟。
“而不幸的人被凌迟的就不仅仅是精神了”
已经逐渐缓过神的他,正被对面的两个人用警惕的目光审视着。
“你是谁,为什么会出现在这里?”
老五冷冷地问道。
看着对面男人凶狠地样子,赫尔凡尔迪依旧忍不住瑟缩了一下,相比之下,另一个安静美丽的少女,就显得亲切多了。
前提是对方刚才没有袭击他的话。
赫尔凡尔迪不敢不回答,他稍微措辞了一下:
“我是凡尔迪家族的远方旁亲,名字是赫尔凡尔迪,这次回来参加祭祀活动。”
“至于为什么会出现在这里”
他眼神一下子变得哀伤起来,抿嘴道:
“我的妹妹,去年就被作为祭品献给了祖先。”
去年,祭品?
令五眸光一闪。
乍听到一个新词,老五视线在棺材上扫了一眼,指着昏睡着的女孩问:“她也是祭品?”
“对!”
赫尔凡尔迪说着,小心地动了动有些麻痹的小腿,但他不敢大幅动作,怕引起对方敌意。
“每年的祭祀活动都要有祭品,这是凡尔迪家族内秘而不宣事情,一旦被选中成为祭品,是无上荣耀的事情。”
他虽然嘴上说着是无上荣耀的事情,眼里却折射出仇恨的光芒。
“祭品献给谁?挑选的标准是什么?”
“祭祀过后祭品怎么处置?”
老五问出一连串的问题,旁边的令五隐晦地咬咬牙,她察觉到了某些不好的东西。
果然,对面的青年男子深吸一口气,缓缓道:
“祭品的挑选标准很多,大多是十五岁以内的年轻女孩,其中最重要一点的就是,需要得到先祖的认可。”
“我目睹了去年的祭祀场景,不知道怎么描述,等你们见过就知道了。”
赫尔凡尔迪说的含糊其辞,但又不像是在故意隐瞒。
不过,老五还有一个疑问未解。
“你们的先祖不都是死了才会被放进祠堂吗?怎么判断活人是否得到认可?死人又不会说话。”
赫尔凡尔迪点点头,“对此我一直也十分疑惑,但这个是家族机密,只有族内最德高望重的老人才知道。”
“最近十年的判定都是罗伊凡尔迪长老决定的。”
罗伊凡尔迪令五和老五暗暗记住了这个名字。
“说说你妹妹的事。”
令五开口问道,这是她第一次正眼看赫尔凡尔迪。
尽管此时情况特殊且危急,但被一位强大且美丽的女士,全身心地注视着这件事,依然给了他很大的冲击。
他有些结巴和着急地说道:
“尊敬的,美丽女士你好,我的妹妹叫赫莲凡尔迪,我们从小一起在里约小镇长大,小升初的时候,我外出求学,母亲和妹妹留在了里约小镇。”
“我们的家庭并不富裕,但在里约小镇也可以不用为生计发愁。”
“随着我的妹妹慢慢长大,母亲时常在来信中表达出忧虑,但我并不太懂这件事,直到去年”
“我一般只有每年祭祀活动才会回来,去年回来才发现,我小小的乖巧的妹妹,已经长成了美丽大方的少女,可是我还来不及给她戴上漂亮的头花,就被主家通知说妹妹被选中了成为今年的祭品。”
“这真的是一件令人震惊的噩耗。”
“母亲的眼睛为此哭干了眼泪,肿胀的像两个巨大的核桃,我不明所以,努力去阻止依然无能为力。”
“后来,在祭祀的夜晚,妹妹作为祭品被端上供台”
“祭祀活动结束第二天,我的母亲也死了。”
他说着说着,忍不住低声啜泣起来,右手也紧紧握拳,瘦削的身形在摇摇欲坠。
现场的一下子沉默下来,老五张口欲言,却觉得说什么也没有用。
赫莲凡尔迪?
令五轻声道:“是不是一个十二三岁左右,圆脸杏眼,看起来十分乖巧,但性格十分活泼,整个人有一股狡黠和灵动。”
“对了,她还穿着一身淡绿色的连衣裙。”
“你怎么知道!”
赫尔凡尔迪急促地睁大眼睛,他右手撑地想要站起来,“我妹妹最喜欢那身衣服了,她说自己像”
“像自由的小鸟。”
令五自然地接话上去,紧接着怔住了,
“原来她叫赫莲凡尔迪啊,真是一个美丽的名字。”
“你认识我妹妹?”
“你这么强大,为什么去年没有出现呢,她那么绝望也没有人来救她!”
“我也没能救她。”
赫尔凡尔迪激动地提高声音质问令五,说着说着自己反倒呜呜呜地哭起来了。
老五的眉头越皱越紧,他看了一眼表
情淡淡的令五,又看了一眼激动的青年男子。
干脆直接走上去,一个巴掌让对方清醒过来。
啪!
哭声戛然而止。
“现,在,的,问,题,是,这个女孩要不要留在这里?”
他一字一句地问道,外面的守卫已经换了一波了,暴露的可能性越来越大。
“使用息丸吧。”
令五白皙的手指按着眉心,淡淡地对女孩的命运做出决定。
与此同时,她在心里对自己说:
她不是她。
祠堂里的祭祀从上午进行到下午。
当微微的黄昏已经开始出现,主持祭祀的老人动作终于停了下来。
白天人山人海的院落里,参与祭拜的人们开始有序地离开。
喧嚣尽去,归于宁静。
白昼的祭拜散去,夜晚的献祭才刚刚开始。
呵!
祠堂的中央是一尊又一尊庄严肃穆的祖先画像,他们每个人都面带微笑,仿佛在聆听着每一个族人的心声。
祭坛上摆放着各种供品,有水果、有酒、有糕点,还有一片片绿色的竹叶。
最
仅剩的几个年迈的族人,手持香烛,虔诚地站在祭坛前,默默地祈祷着,希望祖先能够庇佑他们不断扩张的欲望。
入夜了,风起了。
一支队伍悄无声息的出现在外面,无声地朝着祠堂走来。
他们穿着黑色的衣服,此刻仿佛与黑夜融为一体。
队伍的最中间簇拥着一副精致的棺木,棺木四周被密封住,队伍中的人走路都没有发出一丝声响,像幽灵般地突兀到来。
卢瑟和黄明也混在其中。
他们在白天祭祀结束后与令五、老五会合,然后又一路来了这里。
令五和老五最大胆,两人混在队伍的前面,距离棺木最近的地方,此时低眉敛目,毫不起眼。