转眼，金黄的秋日便已来临，一切都入了秋高气爽。
姜丰年渐渐熟悉了差事后，丰景也到日子，快去国子监报道了。
上次小科考中榜者，共有十三个孩子。
都是要一起入国子监的。
临报道的前两日，这些孩子们的府上，都备下了礼物，要送去给国子监祭酒吴大人，想让其照料孩子一二。
旁人都备了礼，姜家这边当然也就不能少。
李七巧带着郑嬷嬷，去库房挑拣了一番，最后看中了一只紫檀木雕刻的木笼子，打算作礼送过去。
“听闻那国子监祭酒夫人，最喜养些鹦雀。”李七巧拿来后，和冯氏说道，“送礼主要是份心意，要是能投其所好就更好了，她既喜欢养鸟，那给上这只鸟笼子，她定会喜欢。”
冯氏看了一眼，此物确实精致，也拿得出手，这便点了点头。
就在这时，正好萧夫人也来了，还带来了她拿手的蟹粉酥。
自打萧老太太去走商后，萧夫人在府上无事，就常来姜家，不是和冯氏说些趣事，就是和李七巧唠些女红之事。
闻到蟹粉酥的香气，小糯宝蹦蹦跶跶，赶忙扑过来，小肉墩差点给冯氏撞一个趔趄。
“太好啦，萧夫人给糯宝做蟹粉酥啦，糯宝最喜欢萧夫人啦~”小糯宝嘴甜得像不要钱，这就爬上了萧夫人的膝盖。
冯氏揉着被撞疼的老腰，故意道，“看到吃的就来劲，你个小吃货，再吃都能把娘撞出二里地了。”
小糯宝吐吐舌头，抓起蟹粉酥后怕娘唠叨，还躲在萧夫人怀里吃。
萧夫人看得心里软软，摸摸她的小脑袋，“就知道你喜欢吃，所以给你做了两食盒的。现在天儿凉爽，放上三四日都不会坏。”
小糯宝乖乖点头，顺便还扬起小手，散散蟹粉酥的味儿。
立马就馋得一旁的冬哥儿，直往下咽口水。
这时，看到一旁的檀木笼子，萧夫人忍不住问道，“这个怎么还包起来了？可是要送礼？”
冯氏点头道，“是不是我家老四要入学，提前送点心意，去给那国子监祭酒卖个好吗。”
萧夫人听罢，当即点头，顺道又说了点国子监祭酒家的事情，让姜家先熟悉熟悉。
国子监祭酒素日里清高得很，不喜金银，送些檀木物件确实更好些。
另外，国子监祭酒夫人怀了身子，大夫摸脉说是小子，眼下，一家子正是欢喜。
听了这话，小糯宝赶忙跳到地上，跑去小厨房就抱了盆酸杏来。
“娘，再拿些酸杏过去，酸儿辣女，他们家肯定喜欢。”
冯氏一听，觉得不错，这便挑了个好看的提篮子，装了一篮子，让人同紫檀木鸟笼一并送去。
国子监祭酒府前，一同送礼的，有三五家的奴仆。
除了姜家之外，鸿胪寺卿周家的管家，站在最前头，
众人都是为着自家小少爷来，彼此招呼一声后，也难免好奇起礼来。
一般的礼都是包装好的，唯有姜家的酸杏子，却是露在外头的。
那鸿胪寺卿的管家见了，忍不住撇嘴。
“真是没有见识，一筐破杏子也好意思送来，等着被丢出来吧。”
郑嬷嬷提着礼物，虽是听了个一清二楚，但还是忍住了冲动的大巴掌。
等众礼都送到后，国子监祭酒吴夫人一听说有酸杏，口水就忍不住流了下来。
书房里，吴夫人抱着碗酸杏，吃得脸色红润。
“这酸杏虽不贵重，但味儿却极好。”妇人喜滋滋道，“前两日我就想吃这一口了，可惜下人们出去买了两次，都见不到味儿够酸的杏子，这送杏子的姜家真是及时雨，像我肚子里的蛔虫似的。”
国子监祭酒吴青放下笔，露出赞许神色。
“姜家？听闻那姜丰景颇有才气，所做画作新颖，人还不骄矜。”
“他的家人虽也跟风送了礼，但所送之物都很实用，不是浮华之物，可见家风不错。”
身为国子监祭酒，吴青从不在乎学子的出身、家中有多富有。
唯二在乎的，就是品性和天赋。
吴夫人听了也直点头，吐出杏核道，“谁说不是呢，要我看这姜家不错。”
“不像那鸿胪寺卿周家，竟送了只半人高的送子麒麟来，那麒麟全是金子造的，土气不说，还多雕了一只脚指，实在是肚子里没墨水的一家。”
吴青听罢，也叹了声气。
“学子出身门户不同，身上的习性也不同，但愿日后，都能是可造之材吧。”
……
转眼，国子监便入学了，姜丰景背着二嫂缝的书袋，去了梦想之地。
京郊那边的庄子，也眼看就要秋收。
大哥既然已经有了差事，庄子上的事情，就都由姜丰虎去打理了。
姜家的院子里，一下子清净了不少。
白日的时候，几个哥哥都不在家，小糯宝也难免寂寞。
正好小厨房里出锅了锅贴，小糯宝闲着没事，就拉着郑嬷嬷上街，想去国子监、军营、庄子和慈幼堂，给几个哥哥们送上一些。
国子监和慈幼堂挨着，同在城南的西街。
姜家的马车刚朝那边去，就见，两个穿着围裙的厨娘，从慈幼堂门口出来，在门外同一个老妇人交头接耳。
在外人眼里，像是厨娘们在采买吃食，倒也不觉奇怪。
可小糯宝细看，却发现对面那老妇虽是乔了装，但脚下穿的鞋子，却是绸缎面的，绝不是寻常卖菜老妇。
小糯宝转头看着郑嬷嬷，“嬷嬷，你看到那妇人没有，快去跟上她，看是哪家的？”
郑嬷嬷听了，嘱咐马夫两句，就飞快闪身下车，悄悄跟了过去。
等到了慈幼堂后，姜丰年看到妹妹，高兴地笑弯了眼睛。
“糯宝你怎么来看大哥了，诶？什么味道，你还带好吃的来了！”
小糯宝笑眯眯的，挽着大哥的胳膊，就往避人的方向去了。
看出妹妹有话要说，姜丰年配合地拐去偏殿，那是他平日里呆着的屋子。
“怎么了糯宝。”他一边打开食盒，一边道，“到底是发生什么事了。”