次日起来，继续赶路，离京城越来越近。
路途上，我们听说了一件大事。
东陵国派了使者来觐见，有意将才貌双绝的公主嫁给官家当后妃，不过，聘礼要得很高，竟然要五座城池。
东陵国与大盛接壤，位于大盛朝西面，国土面积只有大盛朝三分之一左右，但国家十分富有。
据传，东陵国皇室把持了一个巨大的金矿，开采出来的金子品质好，产量丰富，可谓富得流油。
大盛朝虽然国土面积超过它，却没有这样的金矿，自然羡慕嫉妒恨。
东陵国的使者团，衣着奢华，出手豪爽，一进京，就成为百姓关注的焦点。
前定国公在世时，主要驻守东、西边界。
近二十年来，没有爆发大规模的战争，但小摩擦不断，从没有安生过。
此次东陵国主动来觐见，官家大喜，觉得这是东陵国主动臣服的表现，觉得没有所谓的“大盛基石”也无所谓，自己反而更能镇住场子。
因此，东陵国一讲条件摆出来，官家就想点头答应。
只是，他头脑发热了，文武百官们没有跟着发热，纷纷站出来反对。
因了这个缘故，和亲之事，暂时陷入僵持中。
得知这个消息，我皱着眉，心里膈应得不行。
娶个和亲公主，算什么了不得的事吗？从哪儿能看出娶了这个公主，东陵国就臣服了？这两者之间，哪有什么必然的联系？更何况，这公主不是白给的，得用五座城池换。
怎么算，怎么不划算。
这条件，我一听觉得脑袋嗡嗡的，官家却觉得很值。
官家的脑回路，没人能懂。
再者，还有北疆的事儿呢。
眼前的当务之急，不是守护北疆吗？
那么多的人，都能看出大陈国的狼子野心，看出他们绝不会遵守昔日的盟约，为什么官家看不出来呢？
这样的人物做国君，真是苦了全大盛的百姓。
幸亏我早早下定决心，要跟着颐莲长公主干，不然，非气吐血不可。
腊月初二，我们回到京城，在天擦黑前，顺利进了花枝巷。
七车东西运得很艰难，但细算起来，东西并不多，因此都一起运到住处了。
我亲自看着人，将东西卸下来，给纪昭等人结算了费用，额外多给了一百两银子。
这一路能顺顺当当，纪氏镖局的人功不可没。
至于那七个车夫，也都由齐衡负责，送到附近的客栈住一夜后，再结算工钱。
等都妥当了之后，我才进屋吃团圆饭。
华大夫早就将小一些的贝贝抱在怀里，感叹道：“老夫出京之后，谁都不想，谁都不念，只舍不得这两个小丫头，啧啧，论可爱漂亮，谁家的孩子，都比不上她们两个。”
我没捞着小的，便只能将珠珠圈在怀里，在脸颊上亲了好几下，嗅着孩子的气息，有一种“终于圆满别无所求”的踏实感。
小敏、春香含笑看着，又纷纷摩拳擦掌，也想与两个孩子亲近亲近。
谭姨娘抹泪道：“总算是回来了，你们走了接近九个月，哎，你个没良心的，怎么能跑出去这么久？就算不惦记生你的亲娘，也该惦记你生的两个孩子，早点回来才是啊。”
我叹息道：“娘，我真的已经尽力了，回来的路上，我们就差把车赶得冒烟了。”
谭姨娘哼了一声，立刻抓住了重点，问道：“那你出去的时候，是不是不慌不忙悠哉悠哉的？”
我有点尴尬，摸着鼻子没说话。
春香连忙道：“夫人，东家可惦记你和孩子了，每天都要念三遍，还给你们买了很多东西呢，回头收拾出来，你就知道了。”
小敏也跟着道：“是呀是呀，东家可想你们了，时常说，等以后稳定了，每天守在你们身边呢。”
我们三人轮流劝，谭姨娘的脸色，慢慢缓和下来，拉着我的手，叹息道：“我知道你在外面也很难，但我心里也难受，这才抱怨了几句。行了，都过去了，你好生吃点东西，睡一觉，明天继续忙你的吧。”
我颔首，心中充满了温暖和前进的动力。
团聚的好日子，我们都没有提什么糟心事，一个个喜笑颜开。
晚上，我与珠珠一起睡的。
谭姨娘将两个孩子带得很好，虽然我出了门，但她天天都会在孩子面前念叨我，说我的好话，导致孩子对我亲亲热热，没有丝毫隔阂。
我这个人，向来有入睡困难症，床榻不合适心里有事儿或者环境吵一点，很难进入梦乡。
但如今回到自己家，抱着香香软软的宝贝，不管什么毛病都能自愈，也不挑剔环境了，沾着枕头就进了梦乡，睡得十分香甜。
次日一早，孟娘子就过来了。
寒暄了几句，孟娘子就步入正题，开始汇报工作。
我离京之后，聚欢楼的生意一直都很红火，且在京城的东西南北，各开了一家糕点铺子，物美价廉，十分受欢迎。
开加盟店的事情，由尤胜男那边的人主管，具体情况不太清楚，但从六月份开始，时不时会安排一些学徒过来学艺，每人学一个月左右。
几个月下来，学艺的人就没有断过。
我沉吟道：“照你这说法，加盟店的事情，应该也很顺利。咱们回京的路上，没有看到这样的店铺，但开店必须做一系列的准备，且我们没有细逛，看漏了也属正常。”
孟娘子自信的道：“东家放心，明年开始，聚欢楼应该就能满地开花了，您就坐着等着收加盟费好了。”
她又提起我送回来的茶叶和茶叶食谱，赞不绝口：“都是好东西，茶叶咱们留着自用，省了一笔不小的开支。”
“至于茶叶做的菜肴，是文人们和富家小姐们的心头好，自从推出之后，他们买得最多。”
“近期，东陵国使者来了，也为咱们聚欢楼的东西着迷呢，一天至少要来吃一顿，出手很豪爽，每次都会给一笔不菲的小费呢。”
她说完这些，又亲自递上账本，请我盘账。
我笑着道：“你将聚欢楼管得很好，我绝对信得过你，账暂时就不盘了，我刚回来，还有很多事要做，等年底再细算吧。”
孟娘子连忙道：“是我糊涂了，东家先忙自己的事，不用操心我这里。”
她咬着唇道：“东家放心，之前向婆子的教训，我一直记在心里。有我在，一定将手头上的五个铺子管得死死的，绝不会再发生之前那样的事儿。”
我拍着她的手臂道：“我自是信得过你，但你也不要太劳累了，钱是赚不完的，身体才是最要紧的。”
我又看向春香，笑着道：“将咱们在路上买的绒花拿一匣子，再开箱子拿一件灰兔毛皮草过来。”
春香脆生生应了。
孟娘子愣了一下，等回过神来，忙推辞道：“我为东家效力是应该的，怎么能拿东家的东西呢？”
我摆手道：“没事儿，我出门一趟，该给你们带点小玩意儿。绒花你自己留几朵，再给其他人分一分，不值什么钱，但是新鲜玩意儿，值得戴一戴。”
说话的功夫，春香将东西拿了过来。
孟娘子瞠目结舌道：“这一匣子绒花，起码有一百朵。在京城，一朵绒花至少要五百文呢，东家抬举我，给几朵就行了，怎么能给一匣子？”
春香笑嘻嘻道：“这是江南那边的玩意儿，运到京城值钱，但在原产地，根本就不贵。孟姐姐，你猜猜，这一匣子，我们花了多少钱？”
孟娘子道：“这我可猜不出来，估摸着，至少也要三十两银子吧。”
春香摇头道：“多了，再少一些。”
孟娘子试探着问道：“二十两？”
春香还是摇头，格格笑道：“还是高了，再往低了猜，大胆一点，不要抠抠搜搜嘛。”
孟娘子哭笑不得，皱眉道：“总不可能是五两银子吧？”
春香击掌道：“猜对了，就是五两。”
孟娘子瞪圆了眼睛，直接说不出话来。
春香道：“之前东家一直嚷着要组建商队，到全国各地走一走，我还有点不理解呢，觉得不会起什么作用。”
“如今我算是明白了，很多商人靠信息差赚了大钱。咱们亲自走了一趟，将各地的特色都弄清楚了，成本价也都摸清了。”
“等以后东家把运输的路子打通，啧啧，到那时候，才真正能躺着数钱呢。”
孟娘子听得一愣一愣。
我失笑，唤了她一声，笑着道：“现在你知道了真实价格，能安心收下了吧？这个兔毛短披风，成本价不贵，才五两银子左右，你只管拿去穿就是。”
孟娘子摸着披风，怀着感激道：“这样子的短披风，在京城至少要买五十两，东家委实太大方了。”
我也摸了摸皮草的毛，感受着它的柔顺轻暖，轻声道：“想来用不了多久，皮草价格还会涨。咱们带回来的皮草，品质都很好，不着急卖，也不用找销路，先拿一些到琴姐姐的店寄卖，试试水。”
孟娘子诧异道：“东家为什么觉得皮草的价格还会涨？”
我皱起眉，心中隐隐作痛。
我为什么会这样觉得呢？
在这个时代，货物运送很不容易。
等大陈国与大盛开战，大陈的东西，更运不过来了。
供应量减少，自然价格会再上一层楼的。
但这些话，我打心眼想逃避，便转了话题道：“你说东陵国的人很爱咱们聚欢楼的东西，我知道你是个谨慎之人，但那些人身份敏感，给他们的吃食，一定要慎之又慎，最好按照他们的口味调整一下，免得生出什么是非。”
孟娘子连声答应了，突然眼睛一亮道：“东家，你们这次出门，有没有弄到什么稀罕东西？要是有，倒是能发一笔横财。”
我诧异道：“什么意思？”
孟娘子道：“昨天那些使者吃饭的时候，透露了一个消息，说是他们打算悬赏重金，找些稀罕东西，回国的时候孝敬给国君。据他们说，只要东西确实稀罕，能得到百两黄金呢，甚至千两也不在话下。”
春香倒吸了一口凉气：“东陵国竟然如此有钱，竟然要花千两金子给国君找礼物，这未免也太阔气了。这下子，他们住的使馆，该人满为患了。”
我眼睛眨了眨，不由自主心动了。
我现在，十分缺钱，且非常想做一些能赚快钱的事情。
颐莲长公主那里，有纯化酒顶着，暂时倒不需要操心。
我想弄快钱，是想支援薛清薛元帅。
薛元帅说，他不是在为国君守国门，而是在为边疆的百姓们守关口，想为他们建立一道屏障。
我从边疆飞速离开，当了逃兵，但我心底，还是很想尽一份心意的。
稀罕东西，我自然有的，但不是采购的，而是我带着春香、小敏，自制的玫瑰花精油。
且这么一来，还有一个好处。
只要我拿到赏金，今后，不但能打响精油的名号，还能拉高精油的价格。
这个世界，贫富不均，穷人消费力十分低下。
有些东西，就该卖高价，从富人那里赚钱。
晚上的时候，果然有消息传出来，东陵国重金悬赏稀罕物。
这稀罕物，没有限定用途，也没有判断条款。
简而言之，有胆你就来，稀罕不稀罕，归东陵使者们说了算。