黑水城以黑河为名，位于黑河下游北岸。
而发源于祁连山深处的黑河，流经青海、甘肃、内蒙古三地800余公里后，汇向巴丹吉林沙漠西北缘两片戈壁洼地，形成东、西两大湖泊，总称居延海。
这里水草丰美，河流湖泊密布，森林茂密，后世考察到在新旧石器时代就有大量人类在这里居住、繁衍，可以说是中华文明重要发祥地之一。
在汉朝时，这里是出击匈奴的前沿基地，从汉开始，因为交通便利，也是贸易集散地，是草原游牧部落和南方中原农耕部落开展物品交易、互通有无的交易市场。
由于处于南北交界处，农产品和畜产品的交易规模很大，对于各方都需求殷切，故而此地虽然很早就有小规模的城市，但却不是为了抵御大规模的战争，而是本地居民防范盗贼自卫的一种形式。
黑水城早在西夏王朝正式建国以前就已建成，尽管城市规模较小，但因为是河西走廊通往漠北的必经之路和交通枢纽，所以战略地位极为重要，附近更有大量居民，在这里耕耘牧猎、繁衍生息。
西夏建国后，为了加强这一地区的管理，防守东面辽国和漠北蒙古的侵入，西夏王朝曾先后调集两个统军司来驻守黑水城及整个居延地区。并将大批人口迁到黑水城一带定居，让他们在当地屯垦造田、生产粮食，以满足大批军民的生活需要。
六年前，蒙军大举入侵西夏，第一個攻打的就是这座要塞，打破黑水城之后，蒙军在当地驻守了六千兵马，又迁来大量的汉族和蒙古族人，来这里与当人共同发展农牧业生产，利用黑河的水利资源开渠造田，先后屯田上万亩。
到元朝时期的黑水城，不仅是一座人口众多，经济发达的繁荣城市，而且还是当时“北走岭北、西抵新疆、南通河西、东往中兴”的交通要冲和元朝西部地区的军事、政治、文化中心。
从当时元朝的立场来看，甚至比原来西夏首都中兴府还要重要。
因为黑水城扼守在河西走廊和漠北的必经之路上。
现在虽然还没有到元朝，南东面还有宋军存在，中兴府依然是最重要的。
但蒙军也相当重视黑水城，城中兵力是沙州城三倍，人口更是达到八万人。
阔端从河北回到中兴府后，专门派拖雷系大将奥屯世英和弟弟两人驻守黑水城，同时负责当地屯田一事。
但听闻宋军攻破沙州，阔端立刻从各地征招兵马，奥屯世英让弟弟奥屯保和带了四千兵马前去支援，他带着两千人继续守着黑水城。
但很快有部下向他汇报，城中流传着赵与芮的信，而且还特指窝阔台毒死了拖雷。
“流言从哪传出来的？”奥屯世英脸色阴沉着问。
黑水城来往交易频繁，但基本现在都是蒙古自己人和自己人交易，即拔都领地，窝阔台领地和察合台领地的商人会过来，经过黑水城往陕西，河北去。
这些商人大部份都是蒙古人，少量会有女真或契丹人，而汉人中的商人，几乎很少有到黑水城来的。
因为成吉思汗也好，窝阔台等也好，蒙古诸王都非常重视商业。
但他们的商业和宋朝金朝不同，用后世的话来说，这时候的蒙古商人，基本都是国企。
商人们都是蒙古诸王和贵族的部下心腹，普通商人是没资格没机会聚敛大量财物的。
蒙古诸王会优先重用西域商人，后来叫‘色目人’，即西域方向所有非蒙古人，都统称为色目人。
当时的诸王中，只有一直在金国和中原北方的国王木华黎一系会有少量汉商。
所以按奥屯世英的理解，来往蒙古的商人，基本都是国企，都是我们蒙古人自己的商人，怎么会有这种流言传起来的？
那肯定是有人希望他传起来。
这种流言传起来对谁有益，就是谁传起来的。
部下回应也不知道，反正城中突然就有这种传言，很多人私下都在议论。
部下一边说话，一边看向奥屯世英。
当初拖雷死前，奥屯世英可是为数不多，能在现场的人。
奥屯世英脸色慢慢有些发红，他感觉部下好像在怀疑自己也参与了。
莫名的恼怒涌上心头。
“传令下去，不得在城中乱议合汗，违令者---都抓起来”他本来想说斩的，想了想还是硬生生忍住了。
部下还没下去，外面有人一路跑进来：“报---”
“巴丹湖附近发现有宋军哨骑--”
“？”奥屯世英满脸懵，他一边问细节，一边回头寻找当地地图。
奥屯世英以前没来过西夏，这次窝阔台故意分兵，把拖雷系的分给儿子阔端，奥屯世英才被分到阔端部下，阔端很认可他的能力，让他驻守黑水城这要塞，但他对四周地形不是很熟。
阔端和奥屯世英一月份从河北过来，二月底到中兴府，奥屯世英三月份才到黑水城，正式进入黑水城才一个月左右。
奥屯世英这一个月里也是往四周跑了几圈，大概看了看地形，但更远的地方，目前只能从地图上看个大概，还没有机会去。
巴丹湖就在巴丹吉林沙漠的南缘，是进入巴丹吉林沙漠的门户，也是一个极为重要的淡水湖。
常在这边的人都知道，只有在沙漠的边缘才有淡水湖，以后在沙漠中见到的湖海都是咸水湖。湖的南边有一片茂密的树林和芦苇，北面是一座高达200多米的沙山，是著名的鸣沙山，从沙山顶上滑下，轰鸣声如雷，湖的东边建有栈桥通到湖心，湖中盛产鱼，更为神奇的是巴丹湖的周围还有好几个湖泊，有的淡水和咸水只隔了一个沙丘，甚至同一个湖泊中一半是淡水一半是咸水。
而巴丹吉林沙漠是世界第四大沙漠，在黑水城西八十里左右。
奥屯世英对比下地图，从巴丹湖穿过巴丹吉林沙漠大概有五百里左右，再到黑水城差不是六百里不到。
如果不走沙漠，沿沙漠边缘，大概是四百多里。
这个距离蒙军本来不会派哨骑过去的，但因为宋军攻打沙州，蒙军才派哨骑沿着沙漠边缘查探，也没进入沙漠之中。
没想到他们哨骑正好在南部边缘处的巴丹湖看到宋军。
据回来报告的人道，宋军前锋上百骑，看到蒙军就来驱赶，他们试图绕过宋军哨骑去看宋军后阵有多少兵马，但宋军骑兵厉害，人数又多，紧逼驱赶，蒙军无法绕过，在对射中，又损失一大半人马，余下的哨骑没办法，只能回程，宋军一路狂追，追了上百里，蒙军哨骑最后只余一骑，好在关键时候，遇到另一队蒙军哨骑，这才逃了回来。
奥屯世英听的脸色阴沉无比，这么说，黑水城的哨骑，连宋军多少人马都没有看清？
他更不能接受，蒙军哨骑居然不敌宋军哨骑？
大蒙的哨骑，在金国和西夏，甚至西征时，所向无敌的。
“宋人骑兵多，经常一涌而上，骑射也不差，咱们人少，真是打不过。”来报信人硬着头皮道。
“宋人以前就没什么骑兵。”奥屯世英沉声道：“这次从四川凤翔出来的宋军，也才万骑左右，大部份都是步营。”
宋军以前连一万骑兵都凑不齐，自从赵与芮当了皇帝，骑兵是越来越多，也不知哪弄来这么多战马。
关键骑兵战斗力还不差，据说阵中还有女真人，党项人，吐蕃人，都和蒙军差不多了。
但现在争论宋军骑兵多少也没意义，宋军突然出现在巴丹吉林沙漠南缘的巴丹湖，这可能是奔着黑水城来的。
宋军有毛病吗？奥屯世英有些不理解，因为宋军所在的方向，如果想攻打西夏，肯定是最后打黑水城。
蒙军当初从北往南，从西往东，从东往西三路大军同时伐西夏，必须要先打北面黑水城，可以断了西夏的退路。
宋军先打沙州是没问题的，但突然跑到黑水城来，毫无理由，不怕被蒙军四面围剿在这边吗？
但奥屯世英尽管鄙视宋军主将的军事水平，也不敢怠慢，立刻派人传信给阔端，同时征召城中精壮开始守城，又派出大量哨骑往巴丹湖去。
他此时猜测，宋军应该要进沙漠了。
听说宋军带了很多骆驼，巴丹湖是进巴丹吉林沙漠前最好的补给点，宋军在巴丹湖附近补给，然后顺湖进入巴丹吉林沙漠，再突袭黑水城？
现在虽然被蒙军发现，蒙军也不大可能派兵进沙漠堵截。
沙漠里不适合两军大战，蒙军当然也有骆驼，但不可能双方骑着大量骆驼在沙漠里干仗。
所以奥屯世英打算死守黑水城，等宋军来攻。
这时奥屯世英肯定认为巴丹湖附近有大量宋军。
但一个疑问来了，巴丹湖附近有大量宋军，肃州那边的宋军怎么回事？
四月二十二日，察合台还在攻打沙州时，中兴府附近的阔端带着六万大军正在寻找宋军从四川进来的主力会战，在距离宋军还有一百里时，他接到奥屯世英的信，立刻断定巴丹湖不可能有大量宋军，宋军不可能去打黑水城。
正常的将领从宋朝方向攻打西夏，肯定是最后一个打黑水城，只要打下其他地方，黑水城就没有防守的必要，守军要么退，要么降，现在去打，就是浪费兵力和时间。
阔端没理奥屯世英，此时他已经知道对面是宋将孟珙亲自带兵，这是宋军四川制置使，现在还没什么名气，阔端认为只要打败孟珙，就有机会趁势攻进四川。
他回令奥屯世英守好黑水城就行，等他打败孟珙再回头对付肃州宋军。
奥屯世英这边不停派哨骑出去，因为距离有些远，来回巴丹湖有七八百里，哨骑快马加鞭都得跑两三天才能一个来回。
等第二批哨骑回来，又发现巴丹湖一个宋军都没有了，但当地留下大量战马痕迹，哨骑看战马痕迹，不像是进入沙漠的，而是掉头了。
哨骑估算宋军约在万骑左右，当然，也可能是一人双马。
“掉头了？”奥屯世英又是一脸迷茫。
他跟着拖雷南征北战时，向来信心十足，现在和宋军还没干战，已经感觉到宋军诡计多端，防不胜防，让人绞尽脑汁在想宋军意图和下步动作。
之前他以为宋军要来打黑水城，有些看不起宋军主将，认为战术水平太差，现在听到这消息，开始头痛。
宋军绕了几千里，突袭了沙州，然后破瓜州，接着围肃州，但没有立刻进攻，就在围着。
四川方向同时出兵数万进中兴府。
“宋军四川的兵马，应该是为了拖住阔端。”奥屯世英做为拖雷手下十大勇将，水平当然是相当高的，他的脑海里，马上开始盘旋起整个宋军的战略。
“肃州城外肯定有宋军，人数也不少，宋军在肃州城外等什么？”
宋军不打肃州，围着干等，意图不明。
而巴丹吉林沙漠外出现万骑宋军，又想干什么？
掉头了？
掉头了？
“草。”奥屯世英看着地图，终于想到了宋军想干什么。
“他们要去打察合台。”奥屯世英惊叫。
“察合台手下五六万将士，宋军万骑就去打？”部下疑惑的问。
“不是打察合台的主力，是进西辽，打察合台老家。”奥屯世英恍然大悟。
宋军这一万骑，或者可能是四五千骑，先跑到巴丹吉林沙漠南边的巴丹湖，是因为可以避开察合台的大军和哨骑。
他在巴丹湖处休养，等察合台进入西夏去攻打沙州后，他们原路返回，直接进西辽。
如果奥屯世英没猜错，宋军可能没有一万骑，搞不好是一人两骑，甚至一人三骑。
奥屯世英没猜错，宋军沙德尔，李平夏两人各带三千骑，共六千骑兵，八千战马正进入西辽地境。
两人并没有学蒙军一人双骑，因为他们知道，进入西辽后，会有大量的战马等着他们，他们的战马会越来越多。
在赵与芮和孟瑛研究的战役中，察合台得到沙州被攻下的消息时，会有二种反应，一是立刻派兵支持阔端，东西两边夹击打来孟瑛，二是保存守力，按兵不动，不理窝阔台。
但察合台和窝阔台关系不错，赵与芮认为自己的离间计不一定有用，察合台很可能派兵支援，所以他让沙德尔，和李平夏准备六千精锐骑兵，在离开沙州之后，立马跑到巴丹吉林沙漠躲起来。
巴丹吉林沙漠最好的地方就是巴丹湖，四周有水有森林有草，有各种动物还有鱼吃，大军藏在这里，再带点食物，藏个一两个月都没问题。
这边距离沙州城数百里，从西辽进来的蒙军哨骑是不可能跑到这边来，也不会认为宋军会走沙漠。
果然，宋军在这里呆了两天，也没遇到察合台的哨骑，但没想到被黑水城的奥屯世英哨骑看到了。
但没关系，沙德尔和李平夏估计沙州那边已经打起来了，立刻掉转马头，直接往西辽去。
奥屯世英就算猜到他们的意图，派人去通知察合台，最快也得跑两三天。
察合台得到消息，信不信是一回事，到时他是回军西辽呢，还是继续攻沙州？
就这两三天的时间差，加上宋军领先的路程，宋军最少能甩开他们七八百里。
“儿郎们，我们回来啦--”此时在西辽与西夏的原边界，沙德尔意气风发的站在高处，手中挥动着长刀。
四周的党项骑兵纷纷狂吼呼应。
这里曾经是他们的故土，现在他们时隔数年后回来，所有人心中都憋着无尽的杀意。
沙德尔的长刀指向前方，声音坚韧无比：“进入察合台的领地后，凡高过车轮者，全部杀光，所有看到帐蓬，全部烧掉，所有能吃能带的食物，全部带走---”带不走的，全部杀掉和烧掉。
“虎--”党项骑兵再次狂吼。
轰隆隆，三千党项像疯子一样冲进西辽。
李平夏意气风发的紧跟其后。
这是他一生的梦想，带领骑兵纵横在敌国的领土上。
皇帝亲自给他下了命令。
正如沙德尔所说的那样，能带走的全部带走，带不走的，全部杀掉，不给蒙古人留一头牛，一匹马，一头羊。
赵与芮本来只想挑拔察合台和窝阔台的关系，但察合台选择和宋军开仗，那他就要承受宋军的报复。
这次宋军和上次掠夺吐蕃一样，不打坚城，只杀牧民，用蒙古人最擅长的战斗方式，还给蒙古人。
六千宋军为了甩开察合台，防止察合台回军找到他们踪迹，前面一天疯狂狂奔，直接深入西辽深处。
第一天跑了十五个小时，并面遇到的居住地通通绕过，一天跑了三百多里。
这下察合台就算回军，也不容易找到宋军方向，必竟草原上这么大，想找这六千骑兵可能不是很难，但肯定也不会太容易。
第三天上午宋军就过了和州。
宋军以一千人为一队，六千大军分成六股，沿和州和唆里迷四下散开，并约定四个月后，在哈密力城外集合回军，当然，如果被蒙军追击时，也可以自由选择从南面进吐蕃方向回师。
哈密力是他们进来时的路，只不过进来时，他们绕过哈密力，没有攻打哈密力城。
但蒙军肯定会认为，宋军不会原路返回。
而且西辽这么大，南部东部都和吐蕃相邻，上千里可以走，宋军要走是防不住的。
但宋军偏要从原路返回，到时还会看看有没有机会打哈密力一波。
全军分军时，各统兵大将相互看向对方，后面就是自求多福，尽量不要被蒙军围住，但在西辽这边宽广的大地上，只要不在城中，很难被围歼。
而且蒙军在这边也没什么兵马了，大部份都跟着察合台去打沙州。
“各自保重。”李平夏哈哈大笑，率先冲出大阵，驾，带着一千骑，一千匹马往南而去。
南部有尉犁城，西汉时有渠利国，被汉军大将李广利所灭，设渠梨城，这是第一次归属汉人领地。
后面一会被匈奴攻占，一会又被班超打回，来来回回多次，到唐以后又被外敌攻占。
这是唐以后数百年来，汉人大军第一次来到尉犁附近。
李平夏挑了这个地方当然是奔着好处来的。
数天后，宋军看到尉犁。
尉犁，又名“罗布淖尔”，源于“罗布泊”而得名，意为“水草丰腴的湖泊”，这边牧民不少，察合台在这边养着上万战马，十几万的牛羊，是距离西夏最近最大的一个牧场。
当地牧民们已经不知多少年没见过汉人，没想到宋军神兵天降似的突然出现在草原上，所有人都惊呆了。
当地牧民以蒙古人和原西辽契丹人为主，也有少量党项人。
此时正是四月底，水草丰美，在一片巨大的牧场上，成千上万的牛马羊散养在四周，附近到处都是一个个的营帐和蒙古包。
突然惊天动地的骑兵声音从远而至，很多蒙古人和契丹人纷纷出来观看。
等宋军接近时，有人还举起手欢呼，以为是自己的蒙古大军。
这里远离中原，谁也想不到宋军会突然出现在这里。
“杀。”李平夏一骑当先，人马未到，扑哧，一箭射在一牧民胸口。
现场围观的牧民顿时做鸟兽散。
不用犹豫，不用留情，李平夏知道，正在沙州攻城的蒙军中，很多都是从这些牧民中抽调的。
他们的父亲儿子在外征战，家属在草原上牧养牛羊，为蒙军提供后勤，这都是大宋的敌军。
“杀啊。”宋军浩浩荡荡冲进草原，用蒙军最擅长的方式，狠狠回击着蒙军。
一通砍杀之后，宋军收集了上千匹优质的战马，带着少量食物，很多人还拿了牧民们的衣服。
进来之后，宋军需要移动能力，所有大伙只带了皮甲，然后外面套上牧民们的衣服，很多人还收集牧民们的弓和箭，以防后面自己的弓箭损失。
“报。”宋军正在收集物资，突然有人来报李平夏，前面发现几个蒙古包，里面放的全是各种羽毛。
这是蒙军在为制造弓箭而囤结的。
“全烧了，所有帐蓬，全部烧掉，带不走的牛马头，全部杀掉”
宋军在大杀四方，距离这里不到十里的尉犁城居然凑了五百骑兵冲了出来。
李平夏听到消息带着人迎了上去。
双方距离两百步时，李平夏直接挥手：“下马。”
人群中立刻有五百骑左右纷纷下马，然后拿起马背上的步弓。