衙役们提着杀威棒，把大声叫喊的灾民全部都暴打了一顿。
直到所有人都安静下来，他们手里的棍子才停下。
“刁民，在大堂之上还敢喧哗，真是不知死活！”
薛忠义冷冷下令，“把他们全部押入死牢，等待判罚！”
“遵命！”
衙役们三两个拖起地上已经不能动弹的灾民，正要把他们带出堂去。
外面，一群禁军闯了进来，将府衙内外堵了起来。
有人急忙带人来报，“大事不好了，郡守大人，皇子殿下来了。”
“慌什么！”
薛忠义白了属下一眼，整理了下衣冠，让师爷赶紧把状纸收起来，然后出了衙门去迎接萧景炎。
大门外面，萧景炎跨马而坐，没有下马。
薛忠义带着人出去后，急忙跟萧景炎施礼道，“皇子殿下，您回来了？您不是外出公干去了吗？怎么回来得这么早啊？”
萧景炎冷哼道，“本皇子要是再不回来，这城外的灾民都要被你给杀光了。”
薛忠义尴笑道，“皇子殿下何出此言啊？下官只是接到手下禀告，说是城外有刁民聚众闹事，密谋造反。因此果断出手，将这场叛乱扼杀在了摇篮里。若非如此，临水郡现在已经是人间地狱了。”
“这么说，本皇子还要嘉奖你了？”
萧景炎的神色冰冷，眼中透着冷冷的杀气。
薛忠义心头一紧，连连摇头道，“嘉奖就不必了，下官做的都是分内之事。殿下若是觉得下官做得不对，尽管可以向皇上参奏。下官自问对得起临水郡的百姓，即便受到处罚，下官也问心无愧。”
“好一个问心无愧。”
萧景炎冷声喝道，“人在做，天在看。不是不报，时候未到。郡守大人，你可要小心了。”
他勒住马头，带着众人呼喝离去。
张清不服问道，“殿下，就这么跟他算了？”
萧景炎道，“现在还不是报仇的时候，暂且还得忍耐一下。”
“唉！”
张清的马鞭重重抽下，心中那叫一个憋闷。
薛忠义远远看着他们，不禁露出了得意的笑容道，“小皇子，跟我斗，你还差得远呢！等本官把这张状纸送到京城，便是你的死期！”
他让人备上轿子，去了韦大富的府上。
施广孝正在韦大富的府里等着他手上的状纸，眼下双方已经接近摊牌。
薛忠义做事也是非常的小心，专门叫了一对马兵跟随在自己的左右护佑。
河道衙门府上，萧景炎回去后，潘巧巧带着王蕊儿，薛玉珠迎了上来，神色皆是有些慌张道，“爷，你可算回来了，都担心死我们了。”
“听说城外到处都在杀人，这到底是怎么回事啊？”
“爷，你大早上去哪里了啊？这临水郡发生什么事情了？为什么要杀人啊？”
三个女人皆是关心的检查了下萧景炎的身子，见他没事后才放心了下来。
萧景炎跟她们问道，“可有客人来找我？”
“有，我让他在书房里等着爷呢！”
潘巧巧让王蕊儿递上湿毛巾，让萧景炎先擦洗一下头上的热汗。
萧景炎让她们在门外守着，进了书房后，在里面见到了一个年轻的熟人。
“皇子殿下，没想到咱们兄弟真的在泽州重逢了！”
年轻人激动拱手，满是喜色。
“司马兄，我早说过，以后你我以兄弟相称，何必见外？”
萧景炎同样也是高兴的招呼着他在卧榻上面坐了下来。
来人正是司马扬，在进泽州之前，萧景炎已经派人跟司马扬取得了联系。
一来是为了炼制钢刀对付倭寇的事情，一来正是为了关键时候找司马扬帮忙。
司马扬现在担任楚州水师一营的统领，虽然官职不大，只是校尉头衔。
但是手下却掌管着上千号人马，百十艘战船。
这可是正规的水师兵马，远比河道衙门的水师要强。
司马扬好奇问道，“大哥，刚才我进城的时候，发现城外正在大肆屠戮灾民，这到底是怎么回事？”
司马扬的年纪比萧景炎要大两岁，但是在萧景炎面前还是以大哥相称。
萧景炎道，“城内有人想要扳倒我，所以就诬陷这些灾民造反。趁机屈打成招，想要把这个黑锅背在我的身上，对我进行栽赃陷害。”
“什么？”
司马扬生气道，“还有这事情？他们真是不想活了吧？敢如此针对大哥？”
萧景炎平静道，“贤弟莫要动怒。”
他给司马扬倒上茶，告诉他道，“你也知道，泽州就是一滩浑水，谁来谁都要遭殃。今日是我，明日换成其他人也是一样。”
司马扬正色道，“大哥要是有需要，尽管跟兄弟招呼。大不了，兄弟带着手下把这临水郡打下来！”
萧景炎摇头道，“这就不必了，你要真这样做，父皇不但要宰了我，连你也要牵扯其中。”
司马扬询问道，“大哥可有其他的法子？”
萧景炎点了点头道，“临水郡的依仗，便是那河道衙门的上千水师。至于城防营的兵勇皆是乌合之众，不足一提。所以，只要贤弟帮我搞定这上千水师，为兄便可以化险为夷。”
“大哥想要我做什么，尽管开口便是！”
司马扬马上来了精神。
萧景炎在他的耳旁轻语了两声，只听得司马扬拍着大腿连连叫好，直呼大哥高明。
“贤弟，事情的成败，皆是系于你的身上，一切全看你的了。”
萧景炎拱手抱拳，正色看向司马扬。
司马扬同样抱拳相向，自信飞扬道，“大哥放心，小弟定不会辜负所托。”
“好，那就看贤弟的了。”
萧景炎端起茶碗，与司马扬以茶代酒，相互喝下一碗，然后便起身送他离开。
韦大富的府上。
他和薛忠义，施广孝喝着酒，皆是笑成了一团。
韦大富敬了薛忠义一杯，连连称赞道，“还是薛兄的手段高明，这么快就搞到了这个小皇子的罪状。只要把此物呈交给皇上，皇上定然大怒。到时候，这个小皇子只有死路一条。”
薛忠义相互奉承道，“还是韦兄厉害，要不是韦兄拿下了这些刁民，我岂能这么轻松地从他们的手上获取了罪状？”
“彼此，彼此！”
韦大富与薛忠义碰了一杯，相互吹捧完，同时看向施广孝又拍起了马屁道，“当然，还是道台大人指挥有方，我们一起敬道台大人一杯。”
“谁说不是，还是道台大人老谋深算。那个小皇子在道台大人面前，简直幼稚得如三岁孩童一般，不堪一击！”
施广孝冷冷一笑，心道你们两个的眼里还有我呢？
他端起酒杯，与两人同喝一杯，居高临下的教训道，“你们两个想的太简单了，这个罪状绝对不能直接交给皇上。而是要交给四皇子，由四皇子在朝堂先发起一波攻势。等时机成熟，再呈交给皇上圣裁，如此才能给九皇子致命一击。”