路的尽头起了一阵沙尘，一群人乌泱泱地往里冲，手里拿着镰刀、木棍一类的武器，气势如虹。
他们个个年纪不大，却目露凶光，表情凶狠，横冲直撞，进入主街道后，遇到岔道口，自动分成几拨，往不同的方向奔去。
街道两旁的商户和百姓都来不及关门，就被占领了，连萧容溪他们所在的客栈也没能幸免。
这些山匪的目标很明确，不伤人，不劫财，只拿菜蔬白米一类的吃食，抢完之后，立马转身走人，毫不留恋。
有组织有纪律，像是训练有素的模样。
“冲啊——”
“冲啊——”
喊声震天，来去匆匆，不出两刻钟的时间，就尽数退出城门，往城郊山头去。
萧容溪甚至还在其中看到了两个熟悉的面孔——
朱勇和徐力。
他们双手拎着抢来的东西，嘴里还叼着不知从哪儿搜刮来的白馒头，脚步倒腾地飞快，随大部队一起消失在远处。
被席卷后的城内似乎又空旷了几分，道上不见人，只有榕树叶子摇摇摆摆地飘落下来。
经过窗前，被一只素白纤细的手抓住，置于掌心把玩。
“发现什么异常了？”萧容溪突然问道。
南蓁嗅着树叶的清香，目光投向从树干后方探出脑袋几个小工，眼睛微眯，“民不怕匪，应该是最大的异常了吧。”
她仔细观察过，这些小工在见到山匪到来后，虽不约而同地躲到了树后，可脸上并无太多惊恐之色，仿佛早就习以为常，笃定对方不会伤害自己。
一般下山的匪徒，可是烧杀抢掠，无恶不作，普通百姓遇到，恨不得藏得越严实越好，他们几个仿佛有恃无恐。
“还有这些商户。”南蓁下巴一扬，示意萧容溪往楼下看，“他们不是来不及关门，是根本就没想着要把门关上。”
就像是达成了某种共识，一方留门，另一方不破坏屋内陈设，拿了东西就走。
萧容溪眉毛微挑，“敞开房门等着山匪来劫？”
“不像么？”
萧容溪：“像。”
就连他们住的这家客栈也是如此。
甚至在这些人来之前，小二的还特意从菜窖了搬了些菜蔬到堂下。
南蓁想了想，接着道，“先前我还觉得奇怪，从咱们进城开始，所遇到的人老年和中年居多，可这些山匪里，半数以上都是孩子，陛下有留意到吗？”
“嗯。”萧容溪手搭在窗台上，手指轻轻叩动。
半晌后，他才说出自己心里的猜测，“朕怎么觉得，这些孩子是故意被送到山上去的呢？”
听着他的话，南蓁先是蹙了蹙眉，而后略一思索，又点点头，“你这么一说，确实有点像。”
如果真是这样，那岂不是全城的百姓合起伙来演了一场戏？
只是这戏，演给谁看呢……
南蓁手腕一松，树叶便从手中脱落，斜飘在地。
两人同时抬眸，不约而同道，“官府？！”
萧容溪抿唇，“若是为了瞒过官府的人，那就有大问题了。而且这些人的头头应该是个懂行的，我还从未见过行事如此有章法的山匪。”
跟军中训练似的，行路、变阵，看似随意，实则都有仔细考量过。
眼见天色尽黑，时辰已晚，萧容溪说道，“朕明日先让飞流去打探打探，探清楚了，再做打算。接连赶路，想必你也累了，早些休息吧。”
“嗯。”
南蓁应声，挑灯后整理被褥去了，萧容溪则叩开了飞流的房门，简单做了交代。
一夜无话。
飞流早上出门，临近黄昏才回来。
“陛下。”
萧容溪放下杯盏，“如何？”