“厚葬了介子与他的母亲之后，晋文公拊其终前抱木，常自哀嗟，伐而制成了足下的木屐，每怀介子当年割股之功，便俯视其屐曰：‘悲乎，足下！’，‘足下’成为对贤者的敬词，从此流传。”每每提及该典由来，子献总也难掩悲戚。
子默望天，凄然感喟：“斯人已矣，生者哀悼徒呼奈何？”
“霸，谐音‘伯’，即诸侯之长，职名为会诸侯，朝天子。而晋国自文公始，几近称霸了百年，数次召集诸侯会盟。这位春秋乱世中赫赫扬扬的霸主，无疑深谙帝王心术。”嵇康的话风忽然为之一变，“依在下看来，他尤为擅长的是‘以退为进’，表面上是退却了，实则待时以备激进。”
“呃，”犹豫片刻，子献再度开口了，“委实如此，当属无奈。为避骊姬之乱，公子重耳在外辗转流亡十九年，忽以雷霆万钧之势返晋，登上王位。城濮之战，他先是退避三舍，还了楚王旧情，再以少胜多大败楚军，武功卓著，非常人所能及。因此，介子以为‘公子兴起’是得上天扶持，无意贪功，也才对那些邀宠请赏之流看不入眼。”
嵇康轻轻冷笑一声，接着，是连声大笑，又突然收住，像日暮天边乍现的电闪雷鸣，猝然滑过又迅疾不见了踪影，登时举座愕然。
“足见，介子之忠，是真忠；介子之退，亦是真退。”嵇康薄唇微启，言简意赅，但他接下来的话，更令众人惊骇莫名，“一个假退惯了的人，怎能明白真退者的心意？反要迫人至绝境死地？究竟为何？为何？！”
这话头谁敢接下来，一刹间，又静哑无声了，先生简直是在明斥晋文公的惺惺作态么，莫不是暗有所指？
少姝呆了，她怔怔地直视嵇康，但见他眸色愈加深邃，却还藏不住沉淀在眼底的苦涩哀伤，在那并不希求得到答案的反复追问中，某种痛楚真切地波及到每个人心中，引起无限的共情与怜悯。
“‘唯仁者能好人，能恶人。’先生之言，酣畅淋漓。”
（“唯仁”句：出处《论语里仁》，意指只有仁德的人才能够喜爱某人，厌恶某人，他们的所好所恶是恰如其分的。）
少姝侧目，原来是子猷出来圆场了，他那张登时煞白的面孔上，双目兀自灼然奇亮，隐隐然，张显出内里压抑的难以名状的驳杂的情思。
又听他再温言道：“想来，在那场熊熊山火卒灭之时，晋文公当晓悟到贤者心意了。”
“是！”嵇康大喝，掷地有声，但见他敞袖拂动飘逸，坚定地落在胸脯上大力击拍，“这颗心啊，勿言何境之下，绝不可任他人左右！介子的心清明无比，功名拿去，富贵不要，性命？俱可抛闪！但要做何等样人，那是我一个人的事！”
接着，嵇康纵情狂笑起来。
少姝不忍卒听，只觉那放浪形骸的笑声里，不时渗出点滴悲鸣。
这场面来得如暴雨急风，石破天惊。
子献和子默先坐不住了，他们契合地相视一眼，旋即共同起身，高声恭请道：“先生，为着清明此心，且共尽一觞。”
无人再发一语，几位“同道中人”开启了连番欢饮。
少姝忙不迭地来回斟酒，没一会儿功夫，额头已布上一层细密汗珠，她心里暗自庆幸，亏这玉壶分外得力。
揭开壶盖，琥珀色的佳酿分毫未减，她不免生出些微的担心。
于是像不经意般，她闲闲地说道起来：“先生，我舅舅常说酒这东西很古怪的，躁郁烦忧时想要喝闷酒，通达开怀时想要喝喜酒，然而酩酊醒转来，对于心上的喜怒哀乐，究竟也无甚助益，你说是么？”
“思羽士所言极是，饮酒是当有所节制。”嵇康看她一眼，“再者，酒不过是酒而已，不能因醉者有喜怒，便说酒也有喜怒。”
笑意渐渐地在嵇康眼尾聚集，这个叫作少姝的小姑娘有趣得很，明明举止间还带着小孩子独有的夸张手势，措辞却有纹有路，谈言微中，对了，还多少有那么点意在言外，音在弦外的味道。
少姝自然不知道他想什么，但见先生无异议，添起酒来便不那么勤快了。
他们的交谈好似提醒了敛容肃坐的子猷，他撇下酒盅，率先又起了个话头。
“闻名之如露入心，共语似醍醐灌顶。学生曾拜读过先生之名篇——《声无哀乐论》，用心体会，尚有若许未解之处，今日见了先生，方觉茅塞顿开。”子猷仍不失时机地，想要更进一步探讨玄理，“人心不可左右，哀乐本于自然，借由声乐畅达之，其效应也非为‘治心’而已，如此作解妥否？”
（嵇康的《声无哀乐论》：魏晋玄学名篇。“声无哀乐”不仅是竹林玄学而且是整个魏晋玄学的主要论题。一直到东晋，人们仍在讨论这个论题。嵇康主张声无哀乐，意在强调鉴赏主体的主导作用，救儒家乐论之弊，从而体现魏晋“人的觉醒”的时代精神。）
少婵缩了缩身子，忍着笑，对坐回身边的少姝掀起了兄长的“老底”：“哪里是什么曾‘读过’，子猷哥哥他向来都《论》不离身的，憩间饭后，得有空暇，总要捧出来‘把玩’翻看，乐此不疲。”
“姐姐，其实你不比子猷哥哥‘把玩’的少吧？”少姝调皮地反诘道，一副你糊弄不了我的精明神色，她成心要打边鼓，“莫非你就没有哪处思忖不决，趁此良机，想要求教先生的？”
少婵定神想了想，又轻不可见地摇摇头：“没有，我坐在这里，静静地看着、听着，就很好啦。”
“咦——”，显然是少妍在作怪，起了一身鸡皮疙瘩也似，不停地来回挠动着臂肘。
少嫆嘴里刚填了个满当当，笑起来吭吭哧哧。
“搅什么，还不快听先生怎么讲。”少婵面上淡淡泛红，不轻不重地斥了两句，妹妹们这才收声。
“贤侄正解，心与之声，明为二物，而人之哀乐，当以心发其情感，各本怀有，遇声而有所触动。说什么‘声使我哀，音使我乐’，简直不通！情感若能强加于人，岂非滑天下之大稽？”嵇康的手优雅抚过身畔琴弦，滑出了一串动听声响，“便是在同赏一支琴曲时，人与人之间的领会也各有千秋；或同一人，此时此地换作了彼时彼地，一曲听来，感触亦生差别。”
这是在为子猷释其先前之惑：数年前听过“广陵散”，今日听来似有更动的缘故，关窍并不在乐曲，而在听者的心情上。
“人们见到，有人借音声一舒心中悲欢，便说音乐是自有哀乐的，其荒谬，正如不能因看到有人借酒宣泄块垒，就说酒中有喜有怒是一样的。对么，少姝姑娘？”嵇康说到这里，冲她灿然而笑。