“哦，太太还是用着思大夫的药吗？”尹老问道。
秀英嫂点头称是。
他们口中的这位思姓大夫，单名一个霄字，正是三太太思霓的亲兄，其医道在当地远近闻名，尤擅妇孺杂症。因常年采药炼丹之故，思大夫就住在此地后山，影踪却不定，说来玄乎的是，村里谁家有人生病了，只要在进后山路边的大柳树上挂条红布，他便会寻来医治，药到病除，如今那树上的红布新新旧旧叠成一片，煞是好看。
抚今忆昔，秀英嫂的脸色又黯淡了几分：“我看三太太气色还好，只是身形日渐消瘦，不过老话说呢，病去如抽丝啊！”
这三太太的夫君，即郭家的三老爷郭昑，其人秉性超脱，品格恬淡，安于精舍中课育授徒，在三十余岁时才得少姝一女，极其珍爱视作瑰宝，奈何命数无常，值盛年罹病下世，算来已七年有余了。
片刻静默后，尹老低头瞧了眼儿媳妇手里的活计，问道：“秀英啊，又在准备槐花酿了？”
“是呀！”只见秀英嫂膝上的竹编簸箕里，铺了好多层黄白相间的槐花，闲聊的时候，她就这么快一下慢一下地拣择着花间的杂质。在郭家大宅时，秀英嫂是在厨房做事的，她手下的家肴像玉条菜、炒拨烂子、焖面什么的都极有风味，巧妇的手把家人的嘴都养刁了，尹信去别家赴宴回来，三回倒有两回说：“不如妈做的好吃！”，丝毫不觉失礼。
“记得还在大宅的时候，少姝小姐在家宴上撮了口槐花酿，非认定了是甜汤，成天鼓捣我上厨房给她拿。”尹信闻着鼻尖的花香，想起了好些年前的趣事。
“是啊，一回头你就偷着让小姐喝了半碗，结果醉得她一塌糊涂，在院子里欢天喜地跳了通‘昭君舞’，又倒头昏睡了半日，亏得三太太大度，没有仔细追究，不然真要好好搓你一顿！”秀英嫂当然也不曾忘了这件荒唐事。
尹信有些难为情，来回拨弄着后脑勺干笑着。
“说到底，还是大家的小姐呦，”尹毓川感叹道，“难为她后来住这穷乡僻壤的，反而乐不思归呵。许是三太太虚已待人惯了，教子也就宽些？你们看少姝小姐，打小就生成一副特立独行的模样，穿衣吃饭买东西，早早的非要自已动手，别人给她弄还不乐意！”
尹老点头：“少成若天性，习惯成自然，这是三太太教导有方。”
“大概她四岁上吧，有回独自出了后院角门，我实在不放心便悄悄跟在后面，见人家七拐八绕的过街穿巷不说，一道儿上还能抬头细辨各家招牌，到了馥郁斋，打小荷包里取钱买过点心，就站在店里同人们边吃边聊，吃干净了才抹嘴走人，看的那些掌柜和伙计们呀都稀罕得不行。”秀英嫂笑着说完了，心想这三太太教子，岂非跟咱们山野村妇一般不讲究，可是郭老太太看在眼里却也没插过手。
尹信也笑：“想起来了，前些天，少姝小姐才用她的拿手菜招待过少猷少爷，从河滩上摘的金簪草叶子，用香油拌匀蒸出来，叫做“青青河畔草”；在山坡柳树上捋一把嫩叶，焯好了撒上层细盐粒，那是“郁郁园中柳”；对了，菜汤中沉浮着几块豆腐，青白分明的，她唤作“磊磊涧中石”，看得少猷少爷也是干瞪眼，竟不知该说些什么好了。”
（金簪草叶子，即蒲公英）
一家子齐声大笑。
“他没尝着太太后院的鲜嫩瓜果呢，个头小是小了点儿，那味道，怕是城中饭馆都难寻见的。”秀英嫂又忍不住追上一句，“菜地呀，花圃呀，可都是少姝小姐的宝贝呢!”
半晌尹老又开口了：“有道先生当年亦是稼穑种养亲力亲为，洒扫庭除自律有度，后来，精舍里的掌教们也常这样点拨生徒：再玄妙再高深的学问，最后还是要落在咱们这双手上——这双手若是带着学问呐，做出来的活计也别有风味哦，总归是不一样的。。”
“老主家如此，别人家可就未必了！”毓川接口道：“上回，我到洛阳在大哥处小住一段，倒是经见了不少，如今有些世族子弟，出来进去人架人扶，奴仆婢妾前后成群，已是四体不勤，五谷不分了，好似废人，抓他两个扔咱们山上，估计都熬不了几天的！”
尹老感喟：“可叹世风不古啊。”
茶过数巡，乏意上来，尹老哈欠连连，颇感力不从心，起身回屋歇息，尹信忙上来搀好，走出了一截，又忍不住叽叽咕咕地比划起来，大约还是想问些关于石门子的旧事。
看秀英嫂收拾着茶具，尹毓川又念叨起来：“磊磊涧中石，哈哈，爹叮咛信儿没事常帮手照应着夫人小姐，看来倒是跟着学到不少呢。”
“这话不错，可有些事情，就不是咱能照应的了的。”秀英嫂这声应得慢条斯理、欲语还休。
“啥意思？”
“按老太太说法，三太太携女回来这几年是看守田产的，咱都晓得那不过是掩人耳目罢了，话说回来，多少人都没个头绪的事儿怎么就落到三太太身上了？她一个妇道人家，身上不好，独自带着女儿，难不成私下传言的，那思姓一族是……”秀英嫂索性要将藏在心中年深日久的话统统倒出，突然被断声喝止了。
尹毓川严肃告诫道：“瞎寻思什么呢？这些话以后可不敢说了，信儿面前也不要提。”
秀英嫂登时给噎地说不出话来，脸上神色一时怨懑一时委屈，干脆眼睛红红地歪坐下来。
尹毓川斜睨一眼，见情形不对，转而低声劝起来：“唉，我的意思你还不清楚？老主家的有些事，咱们不好置评的，反正，做好自已的事就对啦。”
说着，他自已先憨憨地咧嘴笑开了，自怀中掏出把雕花木梳递过来：“回来的时候专去给你挑的，看戴上合适不？”
由于经商已久，尹毓川也擅察颜辨色，对妻子的性情更是了如指掌，虽说大事上少有糊涂，但也热衷于莫名其妙的来两下子，不如趁现在赶紧哄住，要是惹得她牵三挂四地攀扯起来，便更难招架了。
秀英嫂白丈夫一眼，充耳不闻，也没接梳子，正要起身端了家伙什儿一径回房，忽然瞥见了院门处的动静，声音又明快起来:“哟，是骐骐上来了，我要的花本子可算是到了！”。
尹毓川顺着她目光看过去，正是三太太家养的那头小白鹿上来了，在它背上，挂了件小巧玲珑的绢布褡裢，秀英嫂招呼它过来，爱怜地在鹿儿身上拍了拍，从那褡裢里取出一叠花本子来，又仿佛知道小鹿能听懂，不住地夸赞道：“瞧太太这花本子，绣得多好！骐骐也是乖巧，这么晚了还跑这一趟，下坡路上要当心呦，别再滑到水里去啦。”
叫“骐骐”的幼鹿个头没有很高，只见它听完，居然默默点了点头，轻盈地一个转身，准备折返，尹毓川赶紧上前两步，变百宝似的又自怀中摸出两册书来，就着月光仔细辨认了，留下一册，“这是给信儿的拳谱，”他嘴里咕哝着，将另一册书装到骐骐背上的一侧袋中，“这是小姐托我捎的，也不重，就烦你带回去吧！”
此时，月升东山，除了几声犬吠，四周一片阒寂。骐骐出了院门，默契地回头望了眼送至院门口的夫妻俩，便一头跑了起来，乘着渐劲的夜风，像道白光，瞬息穿过了尹家山坡下的蓊蔚山林，顺势进入一道天然沟壑，入耳便有涓涓水流的声响。
原来，这洪山上的鸑鷟泉穿山越洞而下，流经此处，成了条漱玑泄玉似的河流，这道沟也因此得名为“水沟”。
水沟的两边，距河流不远处，零落排列了几户窑洞，均倚坡朝南而开，骐骐疾速不减，直往地势最高的院落奔去，这家院子周围斜绕着低矮的土石墙，从外面可以清楚看到院角一隅种满了藤树花草，枝繁叶茂，各色夏花点缀其间，盎然地高出那石墙许多，深褐色的院门正对着河流。
这时，一个约莫十多岁身形的少女轻快地从门内穿出，月光下看去，她粗壮的乌发集束于顶，给编结成两个丫髻，一条白色襻膊将其碎花边宽袖高高绑起，她手里拎了只不大的水桶，走近河边，俯下身来汲水。
（襻膊，约从汉朝开始，人们用来绑住袖子方便作业的臂绳。）
河边泥石洇潮，少女脚下草虫喓喓，清露暗生，她将纤细的手指浸入流淌的河水，划拉两圈儿，微眯起双眼，享受丝丝清凉，忽觉一阵风送来熟悉的气味，她笑着侧过头，果然是骐骐，小鹿蹿到她身边，用头抵着少女的丫髻厮磨片刻，接着，只听少女嘿了一声，两手将水桶提起，颇费气力地慢步回院，将汲来的泉水缓缓浇入花圃中。
少女浇完水，弯腰挽了把青草，冲骐骐逗引摇晃起来，小白鹿温驯地来舔少女手中的青草，不时绕着她轻跃几下。
玩耍一阵儿，骐骐来回摆着头，又开始用它的圆圆头顶来回蹭着少女的腰身，少女会意，伸手从它背上褡裢中取出了那本蓝灰色封面的书册，她定睛一看，立刻开心地抱到怀中。
“少姝……”这时，屋里传来一声呼唤。
“哎！”少女高声应着，顺手采了两朵在夜风中怒放摇曳的小花——她正是自有道精舍回来山居的郭少姝。
“骐骐，再迟点要好好睡啦！”少姝摸摸小鹿脑袋，叮嘱道。
鹿儿乖巧地眨了眨眼，目送她转身奔走。
少姝匆匆进门，还有点上气不接下气，足下的屐齿磕在起居室的门槛上，发出挺大声响，思霓听到，在织机上的手顿了下来：“这孩子，急什么，告诉你多少回了，慢一点嘛……”