宫花的事灵兮膈应的很，提前买了几匣子宫花和珠花交给迎春几个。等周瑞家的来送花时，几个姐妹们随手把宫花赏了下人，探春得知后也把花赏了下人。
林如海即将升迁回京了，他在江南立了功，当今下旨封他为从一品户部尚书，入内阁，还恢复了林家祖上的爵位，文宣侯。
林如海请封长子为世子，长子林嵩高中状元，入了翰林院。林如海请灵兮把关，为林嵩订了林如海祖母的娘家宁远侯府，宁远侯的嫡长女顾海蓉。
林如海一进京，灵兮便让黛玉回去了，还交给黛玉几本医学孤本。
贾赦偷偷把荣府的欠款从公中移出来，藏起来。预备等贾家被圣上清算时用。
元春被封了贤德妃，加封凤藻宫尚书，这不伦不类的加封让贾家上下都张扬起来，二房更是脸朝天。大房一片静悄悄的，灵兮等人都冷眼旁观。
娘娘们省亲的消息传来，贾母立刻让所有人聚在荣禧堂。这时贾赦的无赖属性就派上用场，“我只出五万，多了没有。又不是我女儿省亲。这是二房的荣耀，关大房什么事。我们大房的男儿可不需要裙带关系往上爬。”
不论贾母怎么说，贾赦都咬死不松口，不然就去告贾政不敬兄长，鸠占鹊巢。贾母没办法，自己出了十万两，二房出五万两，林家只借了一万两，王夫人在屋里骂了许久。
林如海提前得到灵兮的消息，把铺子里的木材等物价格抬高两成，决不允许贾家占一点便宜。
贾母不满薛宝钗当她的宝玉的媳妇，准备给她过生日。贾母只出了二十两，薛家母女脸都快笑僵了。二十两在普通人家可能会很多，但在荣府估计连一道菜的价格都够不上。贾宝玉每次过生日，贾母都至少拨一百两。
贾母嫌不够热闹，请了黛玉和湘云来。灵兮不喜欢这个史湘云，总想着用心直口快来掩饰恶言中伤他人的行为。湘云一来就被宝钗笼络过去，一口一个宝姐姐的，还可惜自己怎么没有亲姐姐。
灵兮查到王夫人和薛姨妈联合起来找了一个和黛玉有几分相似的戏子，打算羞辱黛玉。灵兮传信给黛玉，让她多带些人来，最好带宫廷嬷嬷一起。
迎春穿着新制的衣裙，梨花青双绣轻罗长裙，裙摆上的雪色长珠缨络拖曳于地，天水绿绫衫上精心刺绣的缠枝连云花纹有种简约的华美。头上戴着青玉蝴蝶步摇，一身下来至少几百两。
惜春穿着桃花云雾烟罗衫，拖地烟笼梅花百水裙。头上簪着梅花白玉簪，手腕上套着和田玉镯，质地水润。
黛玉一身缠枝纹双蝶云形千水裙，白玉兰散花纱衣。头上簪着玉兰琉璃钗，腰间系着暖玉芙蓉玉佩。
三女身上的打扮力压群芳，价格加起来足有上千两了。湘云算是第一次见到了黛玉，黛玉以前大部分时间都在自己的院子里，平时见不到她。
湘云很嫉妒黛玉，黛玉是侯府千金，有权有势，家资丰厚，她听袭人说黛玉很少做针线活，一年到头拿不了两次针线。
而自己每天要做针线活到深夜，史家并不富庶，从不养做针线活的人。而黛玉一个人房里至少养三个绣娘，月例是她的二十多倍。