宝钗这才领会到商户与官家的差矩，如今她要参加小选，不如去几个姐妹们院中，请教一下嬷嬷们。
宝钗带上探春去找姐妹们，迎春几个正在上课，今天学习点茶。三女表现出色，先生就提前下课了。宝钗旁敲侧击询问三女嬷嬷的事，三女不露痕迹的挡了回去。
宝钗频繁来大房找几个姑娘，影响到三人的课程进度了。有一次，负责黛玉的嬷嬷实在是忍不住了，直接开口道：“奴婢们教授的是大选的规矩，薛姑娘是小选，用不上的。而且官犯家眷不得参加选秀，您就算学了也没用。”
宝钗回去后就哭了一场，果不其然，她连第一轮都没过就被刷下来了。
没过多久，府里开始流传起了金玉良缘的流言。还有薛宝钗当着贾宝玉的面解衣取金锁的事，荣府的下人的嘴本来就不严，现在金玉良缘的事都传出去了，薛宝钗怕是只能嫁给贾宝玉了。
薛宝钗很快笼络住了贾宝玉的大丫鬟袭人，可宝玉一直对宝钗无感。
灵兮前几年救了甄英莲的母亲封氏夫人，现在人在灵兮手下的一间绣坊当掌柜，也算是小有资产。封娘子讨厌甄士隐的无情无义，抛下她和道士走了，之后就对外说丈夫抑郁成疾去世了。灵兮找机会见了香菱，确认她与封夫人有因果关系后，便立刻着手安排。
趁封夫人来灵兮这送衣服，灵兮让人留下片刻。然后灵兮便在荣禧堂上提出：“这香菱是哪里人？可还有小时候的印象。”
香菱答道：“不记得了，只记得小时候家旁边有一座庙。”
灵兮：“那便巧了，我名下的一间绣坊的掌柜娘子曾经走失过一个女儿。封娘子是金陵人氏，年过三十才有了一个女儿。不想三岁时走失，封娘子夫妇发了疯似的四处寻找，最后封娘子的丈夫抑郁成疾去了，封娘子辗转来到京城，做了我名下绣坊的掌柜，希望可以找到女儿。
封娘子的家旁边就有一座葫芦庙，还有一点，封娘子走失的女儿眉心有一米粒大的胭脂痣。”
香菱听到这里激动起来，"大太太，我可以见见这个封娘子吗？”
灵兮：“可以，我今天正好让她来送东西，”说着，灵兮让人叫封娘子过来。
封娘子一见到香菱就哭了起来，"英莲，娘终于终于找到你了，十年了，娘找了你十年了。”香菱也哭了：“娘，你真的是我母亲吗？”
封娘子："当然，你是我十月怀胎生下来的，娘怎么可能认不出你呢。英莲，娘带你回家。”
封娘子提出赎买香菱，薛姨妈：“不必了，香菱非奴籍，还是乡坤之女，今日就让她回去吧。”
封娘子还是留下一百两银票做为感谢，然后带着英莲收拾好东西回去了。封娘子的家产有灵兮帮忙，没有全部都烧毁，加上灵兮给的薪水丰厚，把英莲当个普通小姐养还是没问题的。
封娘子是绣坊掌柜，当天就带英莲去量了尺寸，定做了二十几套新衣服。英莲现在是小姐，衣服当然不能用丫鬟的。又给英莲买了两个小丫鬟伺候。